在小柳儿练习绣荷包的日子里，转眼就到了腊月底。
腊月二十之后，柳致学和柳致贤也从书院回来了。小柳儿常常央着他们每天抽空带她出去一趟，也不走远，就在大街上溜达一趟，就为了能再见见云儿。
二十三是小年，柳老爷不在，柳夫人让柳致学带着弟弟们祭了灶，自己则关在屋内呆了许久才笑着出来。
小柳儿不懂，柳致学和柳致贤二人却很担心，柳夫人道自己无碍，让他们去问一问住在梨院的荣尤简可有什么需要。
兄弟二人无奈，不好叫小柳儿和柳致行知道了白白担心，只能嘱咐芙蓉多注意。
芙蓉照柳夫人的吩咐笑着告诉他们不必担忧，转脸就把他们的举动告诉了柳夫人。她劝柳夫人，就算为了几个懂事的孩子，也要好好保重自己，万万不要忧思伤身。
他们的担心柳夫人都知道，奈何情绪不是说控制就好控制的。芙蓉见她和秦夫人谈事情时还算有精神，就劝她多往秦府去。
她们新开的铺子是教女人们打扮自己的，柳夫人便提议叫点妆阁。秦夫人对这些事一向头疼，柳夫人把名字一想出来，她很快托人到官府把相关事宜办妥当了。
适逢年节，走亲访友的多了，辛苦了一年，人人都想趁这时候好好打理自己。点妆阁当然不能错过这一好时机，每日秦柳两位夫人都会特意到铺子里好生妆点一番再出门去，或是上街采购年货或是和县里其他相熟的夫人小聚。
有两位夫人的亲身示范，点妆阁的名声算是打出去了。
铺子里人手不足，柳夫人就亲自调胭脂、设计首饰的新花样，秦夫人便在前面亲自招待夫人小姐们。一个主内，一个主外，秦夫人总是说二人的合作真真的相得益彰。
柳夫人在年底的时候格外忙碌起来，每日念叨柳老爷的时间都分不出来。
对于这一点，柳家众人都很高兴。
柳致学他们高兴是因为忙得脚不沾地的柳夫人不仅不因此显露疲态，精神反倒日益好起来。
小柳儿和柳致行则是因为柳夫人不会管着他们，不让他们出府了。
只要他们紧紧跟着陪同出去的大人，柳夫人同意他们每日出去小转一圈。
小柳儿是在二十七见到云儿家的人的。
不过她没见到云儿和俏俏，来赶集的人是云儿的爹、奶奶和弟弟。
小柳儿不喜欢云儿的奶奶，虽然云儿奶奶对小柳儿笑得十分灿烂，还感谢柳家之前送他们家的礼物，但是她就是直觉的不喜。
从云儿弟弟那里，小柳儿知道云儿姐妹被奶奶特意留在家里干活看门了，而云儿奶奶是特意来见她的。
知道云儿没能来，小柳儿就想回家了，结果云儿奶奶拉着她非要到柳府拜访柳夫人，最后还是被云儿爹硬拽走的，离老远小柳儿还能听到那老婆子刻薄的声音。
小柳儿心里担心云儿姐妹被她们的奶奶磋磨，却也没有办法，只能怏怏不乐地回了府，之后的几日也都没有再闹着要出去。
柳夫人知道小柳儿的担心后，让林婆婆带着杜鹃驾着车，到齐田村给云儿姐妹送了份礼物。林婆婆回来后很是气愤，大骂齐家老婆子心坏。杜鹃却对小柳儿说，俏俏让她带话，说现在她爹当家，她姐妹二人日子已经好过了很多，她奶奶不过是色厉内荏，叫小柳儿不要担心她们。还说她们有机会会来看小柳儿的，小柳儿听了杜鹃的话后再三确认，得到肯定的答复，小柳儿开心安定不少。
年底了，家家户户都忙着准备过节事宜，像柳致行这样的半大小子倒是没了人管束，天天和王力几人在集市上疯玩。柳致行也担心柳老爷，但是柳老爷经常几个月不回来，他担心一会就忍不住应了朋友们的邀约。反正柳老爷到了该回来的时候总是会回来的，也不是他在家里守着、等着，柳老爷就能早回来的，更何况就连小柳儿也恢复到往常的样子了。
二十七是大集，一年中最热闹的一天之一，王力当然不可能待在家里听他娘数落他爹。王力爹王老爷，算是因为不学无术被家族下放到阜县的，奈何柳老爷连带着县里其他几位大户盘活了阜县，王家的钱庄收益不错。王老爷在这里也没长辈约束，倒是过得愈发滋润了，唯有王夫人可以说他两句。
王力家靠近珍馐居，他先去找了何琪，又和何琪分头去找其他人。
何琪一到柳家，柳致行就明白他的意思了。其实柳致行早等着他了，这种日子，他们怎么可能能在家里待得住？可惜他不好意思率先向柳夫人提出来，只能心里着急面上无所事事地等着。
柳致行热情地跟何琪打招呼，何琪敷衍地应付着他，恭恭敬敬地向柳夫人问安。
柳夫人笑着让他不要拘束。
小柳儿不在门口等柳老爷，又不用去梨院了，便天天陪着柳夫人绣花。柳夫人的裙子已经绣得差不多了，小柳儿还在跟荷包作斗争。
何琪按捺着心情慢步到小柳儿身边：“小柳儿，你在干什么？”
练习了这么久还是不能战胜一个小小的荷包，小柳儿心里很是泄气，她抬头噘着嘴说：“做荷包。”
何琪一脸赞叹道：“你还那么小就会做荷包啦！那你要绣什么，那朵菊花吗？”
小柳儿摇摇头：“我还不会绣花。”
见她情绪有点低落，何琪连忙安慰她：“你一定可以学会的，你现在还这么小就已经这么厉害了。不如我和你一起学吧，两个人一起总比一个人练习有意思。上次还说有机会一起学的。”
何琪越说越兴奋，柳致行不乐意了，他连忙叫住他：“哎——大壮，你忘记你是来干什么的了？”
“哦！”何琪突然想起了他来这里的目的，“王力让我告诉你老地方集合。”
柳致行偷偷翻了个白眼：“那快走吧。”
何琪灿烂道：“嗯，你快去吧！”
“那你呢？”柳致行诧异道。
何琪笑得一脸羞涩：“我跟婶娘学绣花，婶娘上次也答应了我的。”
柳致行看向柳夫人慌张地说：“阿娘他开玩笑的，我们这就走了。”
说完不给何琪开口的机会，拽着他就走。
“阿行，我是真的想学。”何琪无奈道。
柳致行：“不，你不想。”
你留下来了，他这个亲儿子却走了，这是什么道理？
听着两人远去的声音，柳夫人无奈叹气，柳致行心里想什么怎么可能瞒得过她。不过就是想出去，大大方方说出来就是。
小柳儿想到何琪说“那朵花”，不由想到了那天她收了何琪的花时许诺会回礼的事了。
“阿娘，我应当送何琪什么礼物呢？”
柳夫人：“怎么突然想到这一茬了？”
小柳儿摆弄着又没做成功的荷包：“阿娘忘了？上次何家哥哥把紫玉蓝送我时，我答应给他回礼的。”紫玉蓝是小柳儿给那朵蓝瓣紫边的菊花取的名字。
柳夫人笑道：“那确实要好好想一想，总不好食言。都这么久了，也不好一直拖着。”
柳夫人的话让小柳儿更烦闷了，她有些生自己的气，荷包做不好，回礼也想不出来送什么。
柳夫人虽然一直低头做自己的事，但是小柳儿的反应她也看在眼里，这时不由转移她的心思：“你说何琪为何巴巴的把花特意给你送来？”
小柳儿哪里知道，她道：“也许是我那天总是盯着花看吧。”
“那天只有何琪知道你盯着花了？”
小柳儿想了想，三个哥哥是知道的，她记得二哥还让她小心一点不要扎进花丛里。后面来的萧秦应该也知道。
她摇摇头。
柳夫人笑着看她：“那为何只有何琪花了心思，不紧找了花匠，还特意跟他学了技巧自己给你把花挖出来，巴巴给你送过来？”
小柳儿低头思索：“何家哥哥是好人。”
“那你哥哥是坏人？”柳夫人仍然笑着。
小柳儿急切摇头：“哥哥们都是好哥哥，但是……”想到什么，她松了口气，“但是那花不是哥哥们的，是何琪的。”
“那哥哥们见你格外喜欢，可有帮你想办法？”
小柳儿迷惑不解：“可那是别人家的呀，怎么想办法？难不成还要去抢了去，可娘不是不准我们这样霸道吗？”
柳夫人笑笑，不再多言，摸着她的发顶道：“那你可想好回什么礼好感谢人家了？”
“不说花的事了？”
柳夫人摇头：“不说了。有些事娘提前细细地告诉你也没什么意思，反而徒惹烦恼。你以后就明白了。”
快到约定好的地方，柳致行才松开手。
何琪不满地停下来，嘟囔道：“我真的想学。”
柳致行急着和王力他们集合，闻言脱口而出：“下回我教你。”
何琪更难过了，他生气地大步向前：“谁想跟你学了！”
柳致行挠挠头，莫名其妙：“生啥气，至于么？我学得可好了。”
小柳儿年纪小，手小，拿个针都费劲，不止他，连萧秦都比他妹妹绣得好呢！这个何琪，他愿意教他，还被嫌弃了。真是不可理喻。
