许西宁急匆匆地赶回来，将许东莲告诉她的两件事略微跟罗傅益提了提，罗傅益沉思了片刻，也不置可否，只是催促她说：“这事让我再仔细想想吧。咱们赶快过去吧，燕茗已经派人来催了很多次了。孩子难得有心设宴，也别去了太晚了，省的人家说咱们摆架子。”
许西宁点点头，连口水都来不及喝又赶忙随着罗傅益去往前院赴宴。
他们到的时候，有几个小辈已经提前落了座。许是罗燕茗存着想要大家看看他能力的心，故意把这排场弄得很大。看到侄儿如此敬重自己，罗傅益自然是满心欢喜地落了座。
罗燕茗本来正在一旁跟管事的交代事情，见罗傅益来了忙不颠儿的跑上前，点头哈腰的笑说：“叔父总算来了，侄儿准备这场宴会准备了好久呢，就怕您不来，尝不到这口鲜。”
罗傅益有些好奇的看着他：“哦，也不知燕明准备了什么好东西？我可要好好等着一饱口福呢。”
罗燕茗谄媚的笑笑：“那咱们人都齐了吗？要是齐了的话侄儿就让他们上菜了。”
罗傅益左右瞧瞧，问许西宁：“二丫头怎么还没到？”
“今早上已经派人交代过了，她也没说不来，估计是有什么事儿耽误了。女孩子家出门打扮打扮换换衣裳，迟些时候也是有的。”
罗傅益点点头：“那就先不等她了，咱们就开宴吧。”
罗燕茗点点头：“那侄儿就献丑了。”
他抬起手击了几下掌。一排貌美的婢女，各自手里端着一个漂亮的小瓷碗鱼贯而入。这场景已是令人赏心悦目，罗傅益更是看的眼都不眨。
那婢女们将瓷碗放在各自的小桌上便排列整齐悄无声息的退下。罗傅益率先伸手打开盖在瓷碗上的盖子，一股鲜香的味道扑面而来，只叫人忍不住多吸了几下。
“螃蟹！”罗傅益有些惊讶：“如今已是深冬，早已过了吃螃蟹的适宜季节。你竟能得来这么多新鲜而肥美的螃蟹！”
众人也是纷纷惊讶，称赞声已是此起彼伏。
罗燕茗有些得意，高声说道：“叔父先尝尝看，这螃蟹只会比年在临州吃到的还要好。保准您吃了一次以后就念念不忘！”
“哦？那叔父还真是要好好尝尝。”
罗傅益拿起一旁准备好的工具，优雅而熟练地将螃蟹拆卸开来。他挑起一截蟹肉塞进嘴里，只觉得肉质格外细腻，蟹黄满壳往外冒着油光，只吃的满口生香欲罢不能。
院子内一时悄无声息，只留下工具和蟹壳碰撞时留下的声音。
水芝跟着罗襄忆急急忙忙的赶过来。并不是罗襄忆不愿意来，今早她就听说今天的宴会格外神秘，无聊的日子过得多了，她也生出了些向往。谁知临走之前，突然冒出了一个意想不到的人，那人正是南门岭身边的小厮东篱。这才绊住了罗襄忆的脚，一直磨蹭到这个时候才得了空赶快前来。
罗襄忆正想进去，突然听到院内有人在大声说话。她举起手朝水芝摇了摇。水芝立马明白过来她的意思，两人静静的站在院门口，听里边那人高谈阔论。
罗燕茗上前一步双手抱拳，朝罗傅益行了一礼，一脸得意的说：“叔父以为这味道如何？”
“果然难得，难怪你这么神神秘秘的。”
这话似乎是在罗燕茗意料之中，他咧嘴一笑，接着说：“如今虽不是吃螃蟹的季节，但是侄儿前一阵得了一位及有能力的厨子。这厨子是外族人，有一种绝不外传的秘法，能让螃蟹的生长速度往后推迟。只要环境温度得当，又加上了这秘法，咱们才能在深冬吃到如此美味。这位外族厨师可是侄儿花了好大功夫才请来的，这每养一只螃蟹都是数不清的投入。侄儿可以说，就算是皇上也未必舍得投入如此多的金钱和精力，只为这深冬的一口鲜美。”
与罗燕茗满脸的得意不同，罗松上微微皱着眉头实在无法理解他的这位兄长到底是怎么想的。且不说别的，如今江宁这边的生意全靠他一人苦苦支撑，这位兄长是一窍不通。虽说这边的产业已经全部交由自己，但账务还按往常算，归在大房的账上。结果，自己辛辛苦苦一整年的付出，就都耗费在这几只螃蟹上了。他隐隐的有中说不出的心痛。
罗傅益更是满脸复杂。说实话，螃蟹这三五两肉不过是用来尝尝鲜。若是正当季节，也就罢了。可如今，罗家的生意每况愈下，资金周转本就不凑手，竟然还花费这么多的银子去吃这三两口肉。这哪是罗家子弟能做出来的事？
况且，他的侄儿在这院子里大言不惭的去拿皇上作比，万一隔墙有耳，直达圣听，别说他大儿子的官位保不住，就是整个罗家，只怕也要扣上个目无尊上的罪名。
罗傅益看着下面得意洋洋的侄子，又看看自己碗里这只残缺不全早已冷掉的螃蟹，突然觉得胃里一阵难受。连刚才的美味似乎也变成了难以下咽的生硬。
罗襄忆没忍住噗嗤一声笑了出来，她的这位堂兄还真是小看了罗家人。他莫非以为他们这一房当初搬到临州是为了享受荣华富贵，竟然还以为他们在临州没吃过好吃的螃蟹，还被那外族厨子骗走了这么多银子。可真是个傻子！
“谁！谁在笑！”罗燕茗冷声说道。
罗襄忆笑着走进去，先朝上面两位长辈行了礼，款款说道：“女儿来晚了，还望父亲母亲恕罪。”
罗燕茗本来憋着一肚子火正想发作，见罗襄忆走进来，身姿窈窕，容貌艳丽，那围在脖颈上的貂绒衬的雪白的小脸显得格外的晶莹剔透，仿若是那画中走下来的仙子一般。他还从未见过如此美丽的女子，只是傻傻的站在原地，视线忍不住追随着罗襄忆移动。
许西宁问她：“怎么来得这样晚？”
“女儿从未来过江宁，一时好奇，就缠着府里的嬷嬷给女儿讲些江宁的风俗人情。谁知一时听得入迷，忘了时间，这才来晚了。”
“无事无事，”罗燕茗怕许西宁责怪罗襄忆，忙站出来说：“本就是家宴，哪有什么来晚不来晚的，侄儿等会儿让小厨房再给二妹妹做些热乎的饭菜来就是了。”
他又上前对罗襄忆说：“二妹妹若是喜欢江宁，明日我就带二妹妹出去转转。我自小在江宁长大，这边好吃的好玩的都熟悉的很。保准二妹妹玩儿的高兴。”
罗襄忆有些怯懦的说：“我…我向来不大外出，就不劳烦哥哥了。而且襄忆只是有些好奇，今日听嬷嬷说过，也就罢了。倒是辜负了哥哥的一番好意。”
罗燕茗听到罗襄忆的拒绝有些失望，但又被她一口一个哥哥叫的心里说不出的顺畅，只一个劲儿笑望着她：“那二妹妹若是哪日想出去了，就派人告诉我一声。如今天气正冷，有些难民没有东西可以吃，就会去抢富贵人家的少爷小姐。街上多少有些不太平，还是让我跟着安全些。”
罗宗越问道：“江宁也有难民吗？江宁相对于周围几个地方来说，已经算是富庶，怎么这里也有难民呢？”
罗襄忆趁机赶紧坐了回去。罗燕茗恋恋不舍的看着她离开，心里有些埋怨罗宗越问他话，却又不得不回答道：“江宁虽富庶，可敌不过周围难民多呀！那难民一多自然就是哪有食物往哪儿走啊，这可不就遭了秧！”
“知县不管吗？”
“管，可是他能管多少？管得了东城门，管不住西城门，就靠那点子衙役，哪能守得住？”
罗宗越有些不解：“可是皇上已经派人镇压难民了，为何还未见效？”
罗燕茗有些无奈地说：“这官府里头的事，大哥你应该比我更清楚啊！反正我们这些老百姓是没见到有什么用，里头有什么弯弯绕，还要你来讲给我们听听。”
罗宗越心知只怕此次难民之事事态比他想的还要严重，如今边境外族入侵不断，兵力都调到那边去了，哪还有多少可以用来镇压难民，杯水车薪罢了。
罗燕茗见他不再说话，松了口气，又乐滋滋地对罗傅益说：“叔父，侄儿听闻临州异常繁华，与江宁完全不同，可是真的？”
罗傅益还在螃蟹的情绪里出不来，有些意兴阑珊地点点头：“临州毕竟是都城，繁华也是应该的。江宁也不差，只是各有各的风味罢了。怎么，你想去临州看看？”
罗燕茗点点头：“侄儿早就对临州心生向往，如今一见二妹妹这般出尘的人物，江宁的小姐们根本就不能和二妹妹相比，足以见得临州的水土格外养人。”
许西宁听到这儿，意味深长地看了罗傅益一眼，这罗燕茗对二丫头简直不要太喜欢，恨不得句句不离二丫头，说不定姐姐说的对，他俩还真能成一对好姻缘。
罗傅益明白许西宁的意思，看罗燕茗的眼里又带了些考究，可是他想的又是不同，他的这位侄儿毫无经商头脑，若是真能让他和襄忆成亲，是不是能借机将归于大房的银子拿回来？
或许，还真能行。
