建安二年（公元197年）二月，曹操于一个月前征讨张绣未果，还损兵折将大败而回，让他心里很是不甘。正当他想再次起兵征讨之时，寿春却发生了一件震惊朝野的大事。
几年前从孙策手中换取到传国玉玺的袁术，终于按耐不住其膨胀的野心，于此时在寿春称帝，建号仲氏，并广置公卿朝臣，还在城南城北筑起了皇帝祭祀用的祭坛。此消息一传出，各路诸侯尽皆愤慨万分，纷纷指责其不齿行径，立时让袁术成为了众矢之的。
曹操此时也不得不先暂时放下私人恩怨，立刻奏请天子征讨袁术，并以天子之名，像吕布及孙策下达诏书，要求他们对袁术展开攻势。在得知此消息的第一时间，隶属袁术麾下的孙策，先是写信给袁术，劝他不可如此大逆不道，但袁术不听，两人便就此绝交不再往来。
随后，孙策又分别写信给袁术帐下的吴景和孙賁，让他们与袁术决裂。吴景任广陵太守，乃孙策的舅父，孙賁乃是孙策的堂兄，二人收到书信后纷纷响应，并倒戈投奔了孙策。袁术因此失去了广陵和原本孙策占据的江东地区，同时造成其对华南地区的影响力骤降。
由于孙策的叛离，袁术势力大减，便想拉拢吕布，于是遣送使者到吕布处，许以好处，并答应让自己的儿子迎娶吕布的女儿。吕布开始被袁术的许诺动摇了，就同意了与袁术的盟约。
随后沛相陈圭却劝他说，曹操奉迎天子，辅佐朝政，应该与曹操联合讨伐袁术才对，如果与袁术联盟结亲，一定会落下不义之名。吕布当下猛然醒悟过来，赶忙派人追回已经赶往寿春的女儿，并将使者韩胤关押遣送至了许都斩首。
原本曹操是打算亲启大军征讨袁术的，眼见孙策和吕布都如此卖力，那他自然也就不再傻到消耗自己的兵力去攻打袁术了。于是便使献帝下诏，对吕布和孙策分别进行了封赏。
倒是雄居北方的袁绍，让曹操有些头疼了，慑于其势力，原本授予他了太尉之职，但袁绍却嫌弃不受。无奈之下，曹操只得将自己的大将军职位让给了他，自己任司空之位。并使袁绍兼督冀，青，幽，并四州，承认这四州之地为其势力范围，这才使得袁绍满意，双方暂时相安无事。
不用亲自征讨袁术，曹操倒也乐的清闲，就又把目光瞄向了张绣。由于之前兵败，舞阴，南阳等地均被张绣占领，曹操便欲出兵，先收复失地，再攻取宛城。不过由于其最近总是有些头痛，此次出兵便没有亲自率军前往，而是派了族中大将曹洪为主帅。
此时的宛城将军府内，张绣看了眼手中的军报，对贾诩道：“先生，曹操此番进犯，可有退敌之策？”贾诩沉声道：“如今袁术冒天下之大不韪，自立为帝，曹操如今正可趁此机会，假天子召命，借助孙策，吕布之手一举消灭袁术，坐收渔利。此番进犯将军，不过为报上次兵败之仇，但也不会如上次那般投入太多兵力。况且此次并非其率军亲征，便不足为惧。”
略一沉吟，贾诩继续道：“如今到了收割田粮之际，将军当即刻安排人手，将南阳及舞阴周边田粮尽数收割完毕，只需距城死守便可。另外可向刘表请求救援，只要援军一到，将军便领兵出击，与刘表援军一起夹曹军。”
张绣闻言点点头，道：“收割田粮之事，我这便安排人手去做，只是刘表那边，就劳烦先生多费心了。”贾诩拱手一拜道：“将军放心，诩自会亲笔书信与刘表，与其说明厉害关系，刘表应当会派出援军。”
回到自己府内，望着案几上的几封书信，贾诩陷入了沉思。之前按他的计划，张绣应当听从了自己的劝告，纵然心有不甘，但也是真心投降了曹操。只是没想到中途出了曹操强纳邹氏这出意外，导致张绣心中怒火冲天，不顾自己的劝阻，决心反曹。
对于这种突发变故，贾诩也是没有办法，但身为人臣，自然要帮着张绣出谋划策，打败了曹操。只是他在意外发生前，就已经安排了萧筱去许都提前置办宅院，并要求将妻儿也接至许都。
当帮着张绣反叛过曹操后，他第一时间就派人给华阴送去了书信，让家人不要随萧筱去许都。如今过去了近半年了，期间收到过来自华阴的回信，告知他萧筱并没有去接他们。而在前些日子，他又收到了来自许都的一封信。
因为两地处于敌对关系，信件并非采用邮寄的方式，而是由一个在许都做丝绸生意的商人顺路送来的。萧筱在信中大致介绍了一下自己这半年在许都的情况，也告知了他自己开了个书馆的事，并说打算在七月中旬罢馆，然后去华阴接上贾诩的家人到许都来。
张绣最终投降曹操的根本原因是因为官渡之战的到来，而此时的曹操还未与袁绍决裂。所以，对于有杀子之仇的张绣，曹操对其讨伐之心要大于招揽之意。贾诩自然也不会于此时再次劝张绣投降曹操，故而对于萧筱提出接自己家人去曹操大后方的事，他有些犹豫。
双方目前正处于敌对状态，一旦家人身份暴露，很可能会招来杀身之祸，或者以此要挟自己。难得贾诩一向沉稳，此时也有些心神凌乱，伸手端起案几上的茶杯，喝了一口清茶。眼神余光无意间瞥见了放在书房角落里的一架古琴，双眸立时一亮。
几个月前在曹操营帐内，邹氏单独与她聊的那些话，又浮现在脑海中。再回顾了一下萧筱之前在华阴及来宛城后的种种特殊表现，贾诩深深地吸了一口气，似是下定了什么重大的决心一般。缓缓拿起笔墨，思索半晌，便开始奋笔疾书起来。
由于事关重大，贾诩也并未采取邮寄文书的方式，而是将封好的信件和装进箱盒的古琴，交与随身侍从。让他想办法混进许都，按萧筱所给的地址找到她，将书信和古琴亲手交给她，并让他就此留在许都，呆在萧筱身边听从调遣。
安排好一切后，贾诩又是一声长叹，自言自语道：“孩子，这次为了摸清你，贾某可是赌上了全家人的性命，希望真如我猜测那般，不要让我失望。”言罢，便不再去想，起身回到寝舍休息去了。若是萧筱知道，他为了试探自己的底细，竟不惜拿全家人的性命做赌注，定会感慨其心性之狠，果然无愧于其毒士之名。
建安二年七月，在袁术称帝不到半年后，先后遭到了孙策的反叛和吕布弃盟的打击，实力大减。但其生活依然奢侈荒淫，挥霍无度，后宫妻妾数百人，尽皆穿着绮罗丽装，食山珍海味。而其军中的将士却处于饥寒交迫之中，其麾下大将雷薄，陈兰二人见此状，便率本部兵马脱离袁术，在嵩山落草为寇。
转眼来到许都已经半年多了，萧筱也打算给孩子们放假休学了。汉代学生入学时间没有固定的，大致分为三个时间段最为流行：正月农事未起，八月暑退，十一月砚冰冻时。
由此可以看出，主要就是利用了农闲时间。至于学期的长短，主要因施教者而异，最短三个月，最长一年。萧筱等于选择的是正月开学，她打算七月底给孩子们放假，来年过完正月十五后，再开馆授课。
之前与李峰，赵山两人达成合作后，只用了不到半个月的时间，两人就在萧筱所在的宅院附近，寻得一处适合做书馆的院子。并自行花钱雇佣人手，将院子以最快的速度收拾干净，并装饰成适合做书馆的样子。当然，作为条件，李赵二人的孩子不但可以免费上学至结业，以后两家人的后代子嗣，都可以免费在此书馆上学。
由于换了地方，书馆的规模大了许多，萧筱便又多收了不少孩子，为了减轻萧筱的负担，李峰还为其雇了个人，专门负责打理书馆卫生。一时间，萧筱的“兴华书馆”在许都城的私学界，也算小有名气了。
傍晚时分，待学生们下课都已回家，萧筱简单收拾了一下自己的教材，也就离开书馆。回到了自家宅院。先回到自己房间换了衣服，萧筱便来到后厨。早已提前回来的紫伊，刚好将饭菜做好，见萧筱进来，忙道：“小姐，您回来了，我这便将饭菜端出去。”
萧筱应了一声，也帮忙拿些东西。对于自家小姐总是放下身段，帮自己一个下人干活的事，紫伊已经从开始的受宠若惊，变成了习以为常。因为她知道，自己再怎么劝也是没用的，只能感叹自己遇到了一个世界上最好的主子。
如今正是夏季，天气也越来越热，萧筱打算明日再上一天课，便给学生们放假。由于这个年代没有出现温室效应，也就不存在全球气候变暖，夏天出现四十多度的高温情况。
当下时代的气温，最高时基本也就是三十度出头，这对于来自二十一世纪的萧筱而言，算不上太热。只不过没有了现代社会的那些电风扇和空调，到了伏天，多少也是有些不舒服的。
今日天气还不错，外面刮着阵阵微风，萧筱便让紫伊将饭菜端到庭院内的石桌上，两人便在外面吃起饭来。没有了贾诩在身边的这些日子，萧筱感觉有些放飞自我了。除了在外人面前注重一下礼仪言行，只要是单独和紫伊在家，就怎么舒服怎么来，完全依照自己的想法做事。
开始紫伊还劝她，后来却被萧筱带着跟她一起没大没小了。这让紫伊很是无语，常暗自感叹，自家小姐若是稳重下来，便如士族大家闺秀。但若是放纵起来，却是随心所欲，做事完全超出常理，简直判若两人。
刚刚吃完饭，天已经快要黑了，紫伊正要收拾碗筷，忽然，门外传来一阵急促的敲门声。萧筱和紫伊同时愣了一下，萧筱赶忙道：“你先去问一下是何人，我去换衣服。”紫伊点点头，便快步来到大门处，刻意将嗓音变得低哑一些，问道：“什么人？”
门外立刻传来一个男子清朗的声音，道：“这里可是萧羽（萧筱给自己起的化名）先生的家？”紫伊闻言，柳眉微皱，看了眼日渐漆黑的天色，问道：“正是，汝是何人，眼下即将到宵禁之时，汝此刻来找先生有何要事？”
听到紫伊的话，门外男子的声音突然放得非常低，轻声道：“里面可是紫伊，我乃贾诩大人的侍卫张禾，大人派我来许都给小姐送上书信，快开门。”紫伊闻言，却是一惊。虽有所怀疑，但能叫上自己名字，又知道萧筱真实身份，至少许都城内没人知晓。
稍作犹豫，还是将门打开了，只是她右手袖中，不知何时，多了一把锋利的匕首。紫伊将门拴拉下，大门缓缓打开了一条细缝，透过细缝，紫伊看到门外站着一个二十来岁的布衣青年，手里除了抱着一个窄长的大木箱子，再无其它东西。
见到此状，紫伊不由紧张起来，重新将门顶住，低声问道：“箱子里是何物？”那叫张禾的青年道：“属下不知，大人只是吩咐属下，将此物与书信一同交与小姐，待小姐看完信后，自然会知晓。”
正当紫伊犹豫不定时，萧筱的声音从身后传来，“紫伊，开门吧！”紫伊闻言回过头，却见已经换上了男装的萧筱正向门口走来，忙转过身道：“小姐，还是小心点好。”说话间，原本握在手中的匕首，已悄然消失。
萧筱走到门前道：“放心吧！若真是身份泄漏，就不会只来一个人了。”紫伊闻言，只得再次上前将门打开。大门只开了一半，张禾便闪身而入，见到萧筱后，立刻跪地拜道：“属下张禾，拜见小姐。”
萧筱轻声道：“张护卫一路辛苦了，快起来。”张禾忙道：“小姐客气了，这是属下分内之事。”待张禾起身，萧筱又道：“想来张护卫还未吃饭，紫伊，你去厨房弄些吃的来。”
紫伊应了一身，便转身离开，张禾对着萧筱又是一拜，道：“属下谢过小姐。”萧筱轻轻笑了笑，道：“你先去大厅等我，待我换回衣服再去寻你。”张禾依言，抱着那木箱子去了大厅，萧筱则回到自己房间，再次换回了女装。
很快，萧筱便换好了衣服来到大厅。张禾见到萧筱回来，忙从胸口处摸出一封纸质的信件，双手递给萧筱道：“小姐，这是大人让属下亲手交给您的书信，请小姐过目。”萧筱伸手接过信件，却没有当下拆开，而是轻声问道：“父亲除了让你送来书信，可还有交代其他什么事？”
张禾回道：“大人只是说，让属下见到小姐后，就不用再返回宛城了，日后就留在小姐身边，保护小姐的安危，一切听从小姐的派遣。”萧筱闻言，点点头道：“那日后就有劳张护卫了。”张禾忙躬身道：“小姐言重了，属下定誓死保护小姐安危。”
正说着，就见紫伊端着一盘素炒和几块面饼走了进来。萧筱便道：“张护卫快些吃饭吧！”随后又对紫伊道：“紫伊，稍后你去收拾出一间厢房来，待张护卫吃完饭后，便带他去早些休息。”紫伊应了一声，将饭菜递给张禾后，便又离开了。
萧筱为了能让张禾安心吃饭，就对他道：“张护卫慢慢吃，我先回房去了，待紫伊回来，收拾好碗筷，带张护卫去休息后，再让她将这箱子拿到我房间去。”张禾闻言感激道：“属下多谢小姐大恩。”萧筱也不再多言，对他一点头，便回自己房间去了。
紫伊在靠近大厅左侧的偏院内，很快收拾出一间厢房。待她回到大厅，却发现张禾竟已经将饭菜吃的一点不剩，看来是真的饿了。见紫伊回来，张禾有些不好意思地看了她一眼，道：“劳烦紫伊妹子了。”
紫伊轻轻一笑，道：“张大哥客气了，紫伊先带你去休息吧！”张禾连日赶路，也确实有些累了，便也不再客气，点头道：“如此，便又要劳烦紫伊妹子了！”说完便跟着紫伊去厢房休息去了。
紫伊将张禾送到厢房休息后，回到大厅，将张禾吃完饭的碗筷拿去厨房收拾干净。之后便又回到大厅，抱起张禾之前放在那里的木箱子，方才去了她和萧筱所住的别院。来到萧筱的厢房，发现门是关着的，便上前轻轻敲了敲门。
“小姐，我回来了。”屋里没人回应，紫伊秀眉微皱，忙用力一推，房门立时被推开。紫伊冲进屋里却发现，萧筱正静静地坐在床榻之上，手中拿着几张纸质的信件，清秀娇美的脸上，却是布满了泪水。
