叮铃铃！
突然传来一阵急促的铃声。
整个教室的人不约而同顺着铃声望去，只见比赛台正前方的电子表发出闪烁的红光。
这表示时间已经过去了整整一个小时，留给选手的规定时间只剩下两个小时。
有些神经过于紧张的选手一听见铃声，吓得差点直接从座位上跳起来，发现是时间提示铃后，又伸出手在胸口拍着，想要平复心跳继续思考。
啪！
像是什么金属块猛敲桌面，传出一声巨响。
刚在平复心情的选手直接被吓得从座位上摔下来。
“快看，是索诺！”克尔勒反应比欧菲娜还快，突然大喊并指着某个方向。
只见索诺用力将装置拍在桌上，然后提笔开始写方案，下笔如行云流水，丝毫没有停顿，让其他选手怀疑他是不是装的。
不管是真是假，索诺的先发制人给了其他选手很大的压力，有位选手甚至烦躁地搓起了自己因为沉迷学习而日渐稀少的头发。
十分钟后，第二位选手放下模型开始动笔，正是校队队长柯林斯。
一小时后，第二个时间提示铃响起。此时，已经有近半的选手结束了模型观察。到这里，是否能在三小时内写出改进方案的选手其实已经区分出来了，剩下还在观察模型的选手即使当下立即动笔，也很难在规定时间内写完方案。
漫长的最后一小时里，整个阶梯教室只剩下电子笔摩擦答题板的轻微沙沙声，观众都不敢发声影响选手的思绪。
这是一场无声却激烈的战斗！
象征规定时间结束的铃声终于响起，索诺面带倦容走下比赛台。
“索诺！”
有人在喊自己的名字，索诺下意识转过身去。
“好久不见了。”
柯林斯·鲁珀特领着一群人走上来，人群中有不少都是校队的成员，索诺曾经的队友。
欧阳邪等人也跟着上前，站在索诺身后，索诺则看着对面的人，一句话也不说。
和疲倦得不想出声的索诺不同，同样刚结束比赛的柯林斯显得游刃有余，抢先发话道：
“去年的事情，我真的很抱歉，明明我和你还有校队的其他同学一起联手，可以轻松拿下今年的联盟机甲大赛冠军的。”
柯林斯带着春风般和煦的笑容，而且语气诚恳亲切，让人很难心生厌感。
“那件事就不要提了，你也无需道歉，我们都没有错，只是恰好站在不同的立场罢了。”
柯林斯点头表示对索诺这句话的肯定，继续说道：
“不过，你今天的表现实在出乎我意料，居然选择了我们最擅长的装置。”他说话顿了两秒，又继续说：“你还是没变，还是那个‘爱较真的卡尔曼’啊！”
“这不叫‘爱较真’，只是喜欢捍卫自己的真理罢了。”
“爱较真的卡尔曼”这个绰号源于索诺·卡尔曼入学的第一个学期，在课堂上指出说授课教授的观点是错误的，即使教授后面改口说观点存在争议，索诺依然坚持，还拿出各种资料证明自己的正确性。这种行为在其他同学眼中，就是个爱较真的表现。
索诺平淡地看着柯林斯，心里却惊讶于对手看出了他选择的目的。
“或许你可以暂时领先，但只要你继续坚持自己的选择，你的失败就是注定的！”柯林斯临走前的目光带有深意。
……
一间光线昏暗的地下实验室里，一群穿着白大褂的科学家们正围站在一面强化玻璃窗前，目不转睛地盯着窗内的封闭试验车间。
窗内的电火花时不时闪烁着，发出或红或蓝的微光，在没有灯光的实验室内十分亮眼。
“线路联通情况正常。”
窗边的播报器发出试验员的声音。
话音刚落，车间内的巨大金属球突然展开，四只如同蜘蛛脚的金属触爪突然从底部钻出。
“控制链接正常，变形功能正常……”
“挂载武器情况正常……”
“装甲防护达到目标强度……”
一长串测试结果从试验员的口中报出，最后的测试终于顺利完成。
“恭喜你了，哈蒙德，你终于成功实现了自己的设计！”
“终于成功了，恭喜恭喜！”
科学家纷纷与人群中心一位戴着眼睛的中年人握手恭贺着。
“不敢居功，是研究所全体的功劳。”
中年科学家的回应十分谦虚，握手时一直保持着微笑，只有扶着镜框的小动作和嘴角颤抖的微表情暴露出他成功后的得意和激动。
“对了，这个机甲叫什么名字？”其中一个科学家上前问道。
“我给它取名为——‘毁灭球’，意为毁灭类人型机甲派的一颗球。”
中年人又扶了扶自己鼻梁上的眼镜，深邃的目光仿佛能预知未来。
……
“果然在我意料中！”
看过分数榜后的索诺，得意地露出笑意。
统计了选手昨天上午和下午比赛的总分，索诺以四百八十二的分数来到了第一位。
明白索诺战术的欧阳邪也不得不赞叹索诺这一手玩得漂亮。
昨天下午的比赛结束后，索诺就向其他人解释了自己选择勘查机器人装置的原因：
索诺作为曾经校队的一员，十分清楚校队在柯林斯的带领下，在设计机甲的感知系统的步骤时，曾经参考过勘查机器人的勘查设备，对此有一定研究的他们有很大概率会选择这个作为题目以求稳妥。
索诺在前天晚上补习的知识中正好对这个装置也有一些涉及，而且他还待在校队时，就发现校队在改进这个装置过程中留下了一个很大的缺陷。
只要索诺在自己的方案中明确提到这个缺陷，柯林斯等人的方案就会被认为有问题，有缺陷的方案就算写的再好，分数也不会高。
柯林斯的排名已经从原来的第一掉到了第六。
按照姓名找到柯林斯的排名后，索诺的目光重新回到第一名开始从排名往下看。
“咦？”索诺发出一声惊呼。
令索诺感到意外的，是艾略特的成绩。
艾略特的拆装机械装置的能力是索诺所见过最好的，但艾克特的其他能力就明显较弱了。
在索诺的印象中不太擅长提出改进方案的艾略特，在加上昨天下午的成绩后，居然还有四百八十分，紧跟在索诺的分数后，位列第二。
明明自己的成绩位居第一，而且今天决赛比拼的机械外骨骼安装是自己最有信心的环节，但索诺心头却隐隐有乌云笼罩。
校园机械知识竞赛的决赛即将开始，选手们陆续赶到报道处报道。
“小胖子，赶紧过来！”索诺催促一声克尔勒。
正在垃圾桶旁啃着包子的克尔勒连忙将最后一个肉包塞进嘴里，包装袋顺手扔进垃圾桶中，鼓着腮帮子朝索诺跑去。
欧阳邪等人则在后面慢悠悠地跟上。
一转眼就到了决赛，决赛依然在同一个阶梯教室进行。
决赛的内容，是以普通民用型机械外骨骼为题目，比拼选手在最短的时间内完成整套机械的安装。
用时最短的选手拿到五百分满分，第二名四百九十五分，每往下一名减五分，得分依次类推。
本次竞赛将会以决赛得分加上复赛得分的总分排出总名次，所以在分数榜上暂居第一的索诺还没到放松的时候。
鉴于一些选手力量较小，拿沉重的机械部件比较吃力，所以在规则上允许一位非参赛选手负责给选手递交零件，但不允许参与零件的具体安装。
这样的规则表示左右比赛结果的因素又多了一个——选手和助手之间的默契。
助手如果能清楚知道选手下一步需要的零件然后提前找到，就能缩短大量寻找零件的时间。
索诺一心带上克尔勒，就是想靠他的力气，每次多拿一些零件，从而为索诺节省一些时间。
抽到上场顺序后，索诺可以暂时回到观众席上等待。
等所有的选手都拿到出场顺序没多久，工作人员每两人一组，拖着数十个黑色钢边木箱和五张机械安装桌走到比赛台上。
工作人员一放手，木箱碰到地上，发出沉重的闷响声。
木箱里装的东西显然不轻。
第一组上场的十名学生走上比赛台，而且还是两两一组在五张安装台前站好，看来每位参赛选手都带着一位非参赛选手作为助手。
“什么？”索诺突然惊呼着望着其中一组选手，那组选手正是柯林斯和艾略特的组合。
“怎么回事，助手不是只能由非参赛选手担任吗？”欧菲娜也跟着疑惑起来。
“需要去举报他们吗？”
“举报不必着急，先把事情搞清楚再说。”索诺的十指紧扣，一双严肃的眼镜盯着柯林斯一组的表现。
随着裁判的一声令下，每组选手都动如脱兔，蹲下身子在黑色木箱中翻找零件。
大屏幕上的计时器数字飞快地翻动着。
这款机械外骨骼的结构，是作为教材案例之一，要求所有机械专业的学生都熟练掌握。可以说，每位选手都是学生中的精英，闭上眼睛都能把它装好，但繁杂的结构依然需要时间一步步脚踏实地完成。
比赛比的正好是时间，就算对拼装步骤再熟练的选手在时间的压力下也难免会出错。
一出错，宝贵的时间就会从指缝中悄悄流逝。
有一组过于紧张的选手翻遍了整个木箱都没有找到所有基础骨架，显然是过于着急而漏看了。
此时，其他组的选手都已经找到自己需要的骨架，放在安装台上准备安装。其中，柯林斯一组的速度最快，已经把大部分的骨架安装完成，各种安装工具在艾略特的手上飞快地转动着，一个个钢架被精准地嵌入卡槽中顺利接上。
“可恶，被他们耍了！”
索诺挥起拳头发泄性地往自己腿上一敲，又懊悔地抱着脑袋。
“其实校队派出的真正选手，只有艾略特一人……柯林斯在昨天的比赛结束后就选择了弃权，在其他方面有所进步的艾略特可以保证复赛分数的排名，在决赛充分发挥自己的拼装能力……再加上默契且对结构同样熟练的柯林斯，可以保证最后决赛的最快速度。”
看着台上两人默契地传递零件，索诺的必胜心渐渐沉入湖底。
欧阳邪有心出手扰乱对手，但索诺没有答应，他也就打消了这个想法。
对于索诺来说，这是他的比赛，无法接受作弊的行为出现。欧阳邪也能理解这种想法，就连他把专门为索诺筹集经费赢来的奖金悉数交给索诺，索诺也会把所有的开销都一笔一笔地记着，强调是向欧阳邪借的，在他回去前还他。
就算面对失败，像索诺这种人也会坚守自己的底线，不轻易借助别人的力量。
这是他倔强的坚持。
