院试从辰时开始，如今已经日上三杆。
经典，数术能做出来的都已经做好上交，几乎已经没人继续抓耳挠腮苦想了。
策论才是院试中最为关键的。
无题之题愁煞了一帮考生，出题人的先人被问候无数遍，可是都是无济于事。
问候是问候做题是做题，问候完了该做还是得做。
终于有不少考生还是硬着头皮提起了笔。
书案的边角上堆着几团被揉搓的不成样长的稿纸。
写了又划，划了又写，最后一根笔停在那里，不知如何落笔。
白净的脸庞上慢慢出现了些焦急的神色，或许他焦急的地方与别人有些不同。
别人焦急的是不知道写什么，而他焦急的是写什么，写哪个。
他与在场的三千名考生最大的不同或许不是他能够闻见书卷里的书香，而是他曾真正在红尘中走一遭。
虽然只有一年，也不过倆千里之遥，不过他实际走的路可远远不止俩千里，路途上的所见所闻也是不少。
见的东西多了想说的自然也就多了，不知从哪开始如何下笔的问题就上来了。
这策论要如何下笔呢？几乎所有人都在想着这个问题。
但还有一人与众不同，他头发微黄卷曲坐在三千案的东北角。
与众不同的不是他微黄卷曲的头发，而是他案上的试卷。
在所有人以经交上经典与数术试卷之时，他的案前摆着的还是一张数术试卷，也就是那局死活棋局。
他的眼睛死死盯着那局上的死活棋局，双眼渐渐浮现出血丝，眼旁也出现一些突起的青筋。
样子颇有些狰狞。
提笔在案却久未落下，最后他把笔放在案上，双手在书案上画着什么。
他嘴上不断喃喃着什么，声音细微却能感受到他天人交战般的激烈情感。
“白棋必死，白棋必死”
“不，没有必死之局”
“不，白棋必死”
“不，白棋能活”
“不，白棋必死“
.........
在场的三千士子无论是最快的徐星友还是其他苦思冥想的其他人，他们都认为若是不自欺欺人的去胡乱下黑棋，此局白棋必死断无活路。
然而这死活棋局真的如他们所想白棋必死无疑吗？
这位头发微黄卷曲的考生叫做黄霞自幼酷爱棋道，
他不认为白棋必死，他觉得天无绝人之路！
白棋必有出路！
死活残局若有出路，那无题之题是否有出路呢？
宁浩然渐渐平息内心焦躁，他清楚的知道这时候的焦躁无济于事。
仰起头来，看着不远处的桃山，还有台上下的石台，
方才站在石台上的那个老人的样貌逐渐浮现在他眼前，回首看看早上乘着车马而来的那条伴着花草的路，早上赶车的那个邋遢汉子轮廓逐渐清晰。
而后越来越多的事浮现在眼前，小镇里最早的那俩个邻居，那个余公子，那走了一年的路，那个把他和锅子赶出来的高门府邸，还有书院那间荒芜后院，在那间院子里与那个老人的长谈......
仰起头来看了眼湛蓝深邃的天空，他双手张开长吸一口空气。
空气里夹杂着桃花的清香，顿时神清气爽一扫阴霾。
提起搁在案边的笔，他飞快的在空白试卷上写下四个大字。
《论楚，强楚》
既然想讲的很多，那就都写下来吧，能写多少是多少。
想到那座高门府邸，想到那个他在府邸上第一个认识的人，那个被家主打的半死此后视族法重于国法的公子，
他写下废族法，强国法.
想到那些他拉纤时看到的无处上学用木棍在沙滩上写字的孩子，还有那些在私塾玩闹的世族公子，
他写下了开公学，废私学。
想到那位劳作一生死后却无处安葬地老农，
他写下了分土地，奖农耕。
想到那位被世族公子欺凌地百战老卒，
他写下了奖军功，赐军爵。
......
太阳什起的很快，不多时已经高挂在桃花山顶，正午已至。
上午的院试已经到了尾声。
三千位考生们几乎都已经写好了最后的策论。
有的愁眉苦脸，有的一脸振奋，
都抬着头等待着桃花山上那声清脆钟鸣的想起，
终于桃山上那带着古意的青铜大钟再次被敲响，清脆的钟声回荡在旷野。
与之前一般在钟鸣过后，那声洪亮浑厚的声音响起。
“考生停笔”
声音洪亮透彻，仿佛直接从一众考生的内心发出。
三千多为考生几乎在同一时刻站起身来，有些这一幕与清晨刚刚开考之时极为相似。
宁浩然也被这一道声音惊醒，看了眼那还没写全的策论，无奈停下了笔，站起身来。
看了眼不远处的桃山，离开了青草甸。
远处那辆四方客栈最体面的马车里锅子正在打着盹。
宁浩然远远就看见了那辆马车，走到马车上，看了眼睡熟的锅子也没叫醒他。
驾起马车穿过花树大道往四方客栈而去。
马车一动车厢轻震，里面的锅子还是醒了过来，掀开车帘第一局就是。
“耗子，考的咋样啊”
宁浩然微微一笑也没回答，而是说了一句。
“锅子，我饿了”
这时候刚好锅子的肚子也咕咚响了起来。
二人哈哈大笑俩声。
“走，吃饭去”
.......
青草甸上，当三千学子都已经停笔离开之后，若还有有一人伏在案上那就显得比较显眼了。
桃花山下三千书案的东北角，头发微黄卷曲的他依然坐在书案上不为所动。
他仿佛以经与周遭的事物脱节，无论是清脆的钟鸣，还是宏亮的声音都没能打扰到他。
只是他嘴里的喃喃声一直没用停下，而且眼里已经布满血丝。
身边一位收卷人在的案上敲了有敲，又叫了俩声他依旧不为所动。
那位收卷人正要把拍他肩膀把他叫醒，就在这时一只有些枯瘦的手把他收卷人的手拿住了，
一位发须皆白的老人，突然出现在收卷人的身侧。
那老人轻俯下身子听了听那考生嘴里喃喃的声音。
而后起来对那收卷人做了一个禁声的手势并且小声吩咐到：
“这张案就不用撤了，去给他备盏灯，再准备一件暖和的被子”
那收卷人听完便的下去准备了，那老人看了看双目赤红的考生捋这胡须轻声微笑道：
“黄霞是吧，不错，不错，待看你能否解开当湖残局”
若是有人在此仔细辨认的话，便能发现这老人的声音与之前传遍全场的那宏亮声音一模一样。
..........
