“今天晚上过得愉快吗？”吉尔伯特把她扶上火车，心不在焉地问。
“哦，还行。”安妮勉强敷衍道。她突然想起珍·威尔西·卡莱太太的那句口头禅来，“在一只耙底下熬过了这个夜晚。”用这句话来形容今晚她的处境实在是太合适不过了。
“你为什么要把头发弄成这个样子？”吉尔伯特仍然漫不经心地问。
“这是最新流行款式。”
“嗯，它并不适合你。也许有些人很适合，可是你的头发不适合。”
“哦，我的头发是红色的，真太糟糕啊。”安妮冷冰冰地说。
吉尔伯特突然意识到，他最好还是不要再谈论这个危险的话题，以免惹火烧身。他知道安妮一向对她的头发颜色非常敏感。他实在是太累了，不愿再说什么。他把背往后靠在椅子上，闭上了眼睛。安妮第一次注意到他的鬓角已经有了一些白发。但是，她还是狠下心来，不愿意答理他。
他们默默地从溪谷村车站抄近路回到壁炉山庄。空气里弥漫着云杉和羊齿蕨的清香。月光照在被露水打湿的田野上。他们经过一栋废弃的老房子，昔日的窗户有着温馨灯光跳跃，如今玻璃全都破碎了，只剩下悲伤的空洞。“就像我的人生。”安妮无限感伤。这里的一草一木，似乎都隐藏着凄凉、哀怨。白色的飞蛾从他们的身边飞过，就像褪了色的爱情魂魄。她的脚不小心被一个棒球游戏的铁环绊倒，差点儿一头栽进一丛夹竹桃中。这些孩子怎么会把铁环留在这里？她明天非得好好教训他们一顿！
“小心！”吉尔伯特淡淡地说道，伸出一只手来扶住她。要是克丽丝蒂娜和他一起重温月出的浪漫时不小心跌倒了，他还会这样无动于衷吗？
一进门，吉尔伯特就急忙地去了自己的工作间，而安妮则一声不吭地回到他们的卧室，月光洒落在地板上，清冷、银白、惨淡。她推开窗户，眺望着外面。卡特·弗拉格家的狗一个劲地在狂吠，听起来让人撕心裂肺。伦巴第白杨的树叶在月光下闪着银光，房子在窃窃私语，好像怀着一丝敌意，仿佛要将安妮拒之门外。
安妮觉得寒冷、空虚、难受。繁花似锦的人生突然变成了枯枝败叶。所有的东西顷刻间失去了意义。一切都显得那么疏远、虚幻。
远处的潮水依旧与海岸进行着它们亘古不变的约会。现在诺曼·道格拉斯已经把他的云杉林砍掉了，她可以看见她的梦中小屋了。他们住在那里的时候是多么幸福啊！在他们的梦中小屋，他们心心相印，情意浓浓，一起编织着梦想，憧憬着未来，过着幸福美满的生活。每一个清晨都充满了五彩斑斓的色彩！吉尔伯特总是脉脉含情地凝视着她，眼里含着微笑，那笑容只为她一个，他每天都会找到一个新的方式说“我爱你”……他们一起分享生活的快乐与悲伤。
可是现在……吉尔伯特已经有些厌倦她了。男人都是这个样子，或者迟早都会变成这个样子。她曾经天真地以为吉尔伯特会和别的男人不一样，但是她现在知道这只是自己的美丽幻想罢了。她该如何去打发今后的生活呢？
“当然，我还有孩子。”她意气消沉地想，“我必须继续为他们生活。而且还不能让别人知道这事，决不能。我可不想让人家来同情我、可怜我。”
是什么声音？有人正在上楼梯，三步并作两步飞跑上来，就像很久以前吉尔伯特在梦中小屋那样。现在他已经很久没有这么跑过了。那不可能是吉尔伯特……是他！
他冲进房间，把一个小包裹扔在桌子上，然后一把抱起安妮，在房间里转了一圈又一圈，就像一个意气风发的少年，直到他累得喘不过气来，这才停下来，站在银色的月光中。
“我是对的，安妮，感谢上帝，我是对的！盖洛太太得救了，专家这么说的。”
“盖洛太太？吉尔伯特，你是不是疯了？”
“我没告诉你吗？我还以为给你说过呢……哦，可能我觉得这件事太伤脑筋了，所以才没告诉你。最近这两个星期我都快担心死了，不管是白天还是黑夜脑子里都在琢磨这事，其他的一切都顾不上了。盖洛太太住在罗布里奇，是帕克医生的一个病人。他请我去会诊，但是，我对她的诊断与帕克的不一样，我们俩争执不下，还差点儿吵架了。我坚信自己是正确的，坚持说盖洛太太还有活下来的希望。我们把她送到了蒙特利尔，帕克说，她绝对不可能活着回来。她丈夫威胁我说，要是我弄错了，他绝对不会轻易放过我。自从她去了蒙特利尔，我天天提心吊胆、度日如年，我害怕是我诊断失误，害怕我坚持那样做，只会让她多遭受一些不必要的折磨，我差点儿就要崩溃了。刚才我在工作间看见这封信，天啊，还好，我是对的，他们已经给她动了手术，她活下去的可能性极大。安妮姑娘，我现在高兴得都可以跳到月亮上去了！”
安妮不知道是该哭，还是该笑，最终还是忍不住笑了。能够再次开怀大笑是多么痛快淋漓啊。突然间，一切都好了。
“我想，这就是你为什么忘记今天是我们结婚纪念日的原因吧？”安妮开着玩笑地问他。
吉尔伯特放开她，抓起他丢在桌子上的那个小包裹。
“我没有忘记！两个星期前我就向多伦多的商店订购了这个，没想到今天晚上才送到。今天早上我没有礼物送给你，心里好愧疚啊，真不知道该怎么办，所以我都不敢提起结婚纪念日的事情。我还以为你也忘了呢，我真希望你也忘了。当我走进工作间的时候，一眼就看到了我的礼物和帕克的信一同寄来了。快打开看看，你喜欢吗？”
一条钻石项链！在皎洁的月光下，它光彩夺目，富有生命力。
“吉尔伯特，我……”
“戴着给我看看。要是早晨能够送来就好了，那样你可以戴着它去赴宴，就不用戴那条旧的珐琅心形坠链了。虽然那条项链戴在你白皙漂亮的脖颈上也很美丽。亲爱的，你为什么不穿那条苹果绿的裙子去呢？我很喜欢它，它让我想起你在雷德蒙的时候穿的那条有玫瑰花蕾的绿裙子。”
（“这么说来他注意到了我的裙子了！而且他还记得我在雷德蒙穿的那条有玫瑰花蕾的绿裙子！他最喜欢那条了！”）
安妮感觉自己就像从笼中释放出来的鸟儿，再一次展翅飞翔。吉尔伯特的双臂环抱着她，他们含情脉脉地看着对方。
“你真的爱我吗，吉尔伯特？我对你来说只是一个习惯吗？你已经很久没有开口说‘我爱你’了。”
“我最最最亲爱的爱人！我以为你不需要我说出来就能感受到这一点呢。没有你我就活不下去。你总是赐予我力量。《圣经》里有一首诗，可以用来形容你在我生命中的重要意义——‘她这一生使丈夫受益匪浅。’”
几分钟前，生活还是阴云密布，了无生机，转眼间，云开雾散，一道彩虹飞越他们心间，生活一下子变得流光溢彩、生机盎然。钻石项链掉到了地板上，也没人察觉。钻石是珍贵的，但是有更多东西比钻石更加珍贵，那就是信任、和睦、令人愉快的工作，欢笑和宽容以及矢志不渝的爱情所带来的安全感。
“哦，要是永远停留在这一刻该多好啊，吉尔伯特！”
“我们还会有很多这样的美好时刻。我们该去度第二次蜜月了，安妮。明年二月份，伦敦将举行一场大型的医学会，咱们一起去吧，会后再去欧洲其他地方看一看。我们将迎来我们的假日，好好享受咱们的二人世界，就像我们刚结婚时一样。你已经有很长一段时间心绪不宁了。（“原来他注意到了啊。”）你太累了，需要好好休息一下。（“你也是，我最亲爱的。我真是太多疑了，竟然没注意到你也很劳累。”）我可不愿意听见有人对我说：‘鞋匠的老婆打光脚，医生的老婆死得早。’等到我们回来的时候，我们又会变得精神抖擞、神清气爽，幽默风趣。好吧，把项链戴上，我们睡觉吧。我困死了，这几个星期来，不是为双胞胎担心就是为盖洛太太焦虑，好久都没睡一个安稳觉了。”
“你今天晚上和克丽丝蒂娜在花园里说了些什么，在外面待了那么久？”安妮随意地问道。她戴上钻石项链在镜子前照来照去。
吉尔伯特打了一个大大的呵欠。
“哦，我也不知道。都是克丽丝蒂娜一直喋喋不休讲个不停。不过，我记得她给我说的一件事。她说一只跳蚤可以跳到它自己的身高二百倍的高度。你知道这个吗，安妮？”
（“原来当我妒忌得发疯的时候，他们只是在谈论跳蚤。我真是一个十足的傻瓜啊！”）
“你们怎么会说起跳蚤呢？”
“我也记不起了，也许是谈到杜宾犬的时候顺便就提到它了。”
“杜宾犬？什么是杜宾犬？”
“一种新品种狗。克丽丝蒂娜似乎是狗的行家。我心里一直担心着盖洛太太的事，根本就没心思听她说什么。只是偶尔听到一两个字，什么情节，压抑，新兴的心理学，艺术、痛风、政治，还有青蛙。”
“青蛙！”
“温尼伯研究机构的研究员正在做的一些试验。克丽丝蒂娜一向都是一个没有趣味的人，但是，现在她比过去更加糟糕了，而且还心怀恶意！她以前并不是这个样子的！”
“她怎么心怀恶意了？”安妮明知故问。
“你没注意到吧？哦，我想你不会明白的，你自己从来也不在意这些事情。算了，这也并没什么。她的笑声让我听起来有些不舒服。还有，她变胖了。谢天谢地，你没有变胖，安妮姑娘。”
“哦，我并不觉得她有多胖。”安妮宽宏大量地说，“而且，她仍然是一个漂亮的女人。”
“或许吧。但是她的脸苍老了许多。她跟你一样年纪，可看起来好像要比你长十岁。”
“那你还跟她说什么永葆青春！”
吉尔伯特面带愧疚之色，咧着嘴笑了笑。
“人总是要说一些客套话。没有小小的伪饰，文明就不复存在了。哦，克丽丝蒂娜并不坏，虽然她并不属于‘认识约瑟的人’。不过，这也不是她的错。这是什么？”
“你的结婚纪念日礼物啊。你要给我一分钱我才能给你，我可不愿意冒任何风险。就像今天晚上经历的这场痛苦煎熬一样！因为克丽丝蒂娜，我都快嫉妒死了。”
“为什么，安妮姑娘，我从来没想过你会妒忌啊。”
“哦，我会嫉妒的。多年前，因为你跟鲁比·格丽丝通信，我就嫉妒得发疯。”
“我曾经和鲁比·格丽丝通过信？我已经忘记了。可怜的鲁比！但是罗伊尔·贾德纳又怎么说呢？锅可没权利说壶黑啊。”
“罗伊尔·贾德纳？菲利帕前不久写信告诉我，说她见到他了，他现在变得好肥胖啊。吉尔伯特，穆拉医生虽说在你们这一行业声名赫赫，可是他看起来就像一张平板，而福勒医生看起来就像一个甜面圈。你在他们中间看起来是那么英俊……完美。”
“噢，谢谢，谢谢。这听起来才像是我太太说的话。咱们礼尚往来，我也觉得你今晚看上去面色红润、眼睛闪亮，真是风姿绰约、光彩照人啊。不过，除了那条裙子外。啊，真舒服啊！没有什么地方比床更舒适的了。《圣经》里有一首诗……真奇怪啊，脑海里突然就闪现出我们小时候在主日学校里学的一些诗来！‘我将安然躺下，渐渐入眠。’我真的要睡了。晚安。”
吉尔伯特话还没说完，就已经睡着了。亲爱的吉尔伯特实在是太疲惫了！今晚，也许有人呱呱坠地，也许有人撒手人寰，但愿没有人来打扰他的睡眠。我们就让电话铃一直响下去吧。
安妮并不想入睡。她太高兴了，根本睡不着。她轻轻地在房里走来走去，整理着东西，梳理着头发，就像一位恋爱中的女人。最后她换上睡衣，穿过走廊，走进男孩们的房间。沃尔特和杰姆睡在大床上，雪莱则睡在一张小床上，他们都睡得十分香甜。小虾米已经从一只不懂事的小猫咪变成了家族里的一员，它蜷缩在雪莱的脚边。杰姆在看《吉姆船长的人生录》时睡着了，书还摊开放着。哎呀，杰姆躺在床上看起来好长啊！他很快就会长大了。他是一个多么健壮可靠的小男子汉啊！沃尔特的脸上还洋溢着笑容，就像知道一个快乐的秘密似的。月亮透过天窗照在他的枕头上，正好在他头顶上方的墙上投射下一个清晰的十字架影子。许多年后，当安妮回想起这个场景时，会惊觉那是否是库尔杰莱提战役的预兆……预兆了在法国某个地方阵亡将士陵园的十字架。但是，今晚，它只是一个影子……影子而已。雪莱脖子上的疹子已经消退了，吉尔伯特说得对，它的确不要紧。他总是对的。
楠、黛和里拉在隔壁的房间。黛那头红色小鬈发被汗水打湿了，黏在了额头上，被太阳晒得有点黝黑的小手放在脸蛋下。楠长长的睫毛像帘子一样垂下来，在透着蓝色血管的眼睑下，有着一双像她父亲一样的浅褐色的眼睛。里拉趴在床上睡着了。安妮把她翻过身来，但是她依然睡得很香，眼睛仍紧紧地闭着。
他们一个个都长得这么快。用不了几年，他们就会变成年轻的小伙子和大姑娘了。青春时代踮着脚向他们走来，他们满怀憧憬，带着甜美的梦想一路前行。一艘艘小船扬帆起航，离开安全的港湾，驶向未知的港口。男孩子们会离开，投身于他们的事业，追求他们心仪的姑娘；女孩子们，啊，戴着面纱的美丽新娘可能从壁炉山庄的老楼梯上款款走下。但是，现在，他们仍然是她的。任由她去爱，去教导……给他们哼唱着普天下的妈妈常常哼唱的歌谣。他们是她的，以及吉尔伯特的。
她走出房间，来到走廊尽头的窗户边。她所有的猜疑、嫉妒和哀怨全都消失得无影无踪。她感到自信百倍，幸福快乐。
“布里兹！我是布里兹家族的一员！”她的脑海里突然冒出这个傻乎乎的念头，一阵巨大的幸福感如潮水般向她袭来。“这种感觉就和多少年前的那一天，帕斯菲克告诉我说，吉尔伯特的病情已经好转了一模一样。”
在她的下方，夜晚花园展示了它的神秘和可爱。远处的山丘洒满了月光，就像一首如梦如幻的诗。再过几个月，她就可以在苏格兰的山丘上眺望月光，在美尔罗思，在颓废的肯尼渥斯，在莎士比亚长眠的阿文河畔旁的教堂，也许甚至是在罗马的圆形大剧场，在雅典卫城，在流经古老帝国的悲伤的河流上，与吉尔伯特共赏月色。
夜凉如水，秋意渐浓。很快，凉爽的秋天就要到来了，然后是冬天里寒气逼人的下雪天，暴风雪肆虐的夜晚。不过，谁会在乎呢？温暖的火光将在温馨的房间里施展着魔法。不久前，吉尔伯特就说过他已经砍了一些苹果树枝，准备放在壁炉里烧。它们会让即将到来的灰色日子变得闪亮起来。当爱的火焰熊熊燃烧的时候，当春天即将到来的时候，寒冷的积雪和凛冽的寒风又算得了什么呢？
她离开窗边。她穿着白色的睡衣，梳着两条长长的辫子，看上去就像绿山墙的安妮；像雷德蒙时代的安妮；像梦中小屋的安妮。内心深处的光芒一直照耀着她。孩子们轻柔的呼吸声从敞开着的门里传了出来。吉尔伯特平常很少打鼾，不过现在也打起鼾来。安妮嫣然一笑。她不由得想起克丽丝蒂娜那大惊小怪的感叹。可怜的克丽丝蒂娜，一个孩子也没有。
“好大的一个家啊！”安妮乐不可支地重复着。
