赤练在一处阴影下踟蹰许久，还是决定去和卫庄汇报一下最近的情况。
在她印象中，自新郑陷落那一夜之后，流沙再无如此惨烈的折损。短短数日，无双死于盖聂之手，苍狼王也被击退——尽管是些仓皇逃窜的丧家之犬，战力却是颇为惊人。
她对盖聂的印象素来停留在当年那个稚嫩又冷冽的少年剑客上，未曾想这些年过去，此人实力有增无减，当真无愧于帝国第一剑客的称号。被这位宿敌接连剪去羽翼，只怕卫庄的心情会更加糟糕。
她步伐轻悄，站在卫庄身后，“卫庄大人。”
“嗯？”卫庄淡淡应了一声，并未回头。他手中似乎拿着什么东西，看得入神，竟无暇他顾。
“盖聂......和那个小孩已经逃离了秦军的追捕，眼下似乎已和一部分楚国军人会合，”赤练语速不快，精简词句，“接下来，是否要再次围捕？”
“围捕？”卫庄似是嗤笑一声，“有谁能捕得盖聂？莫看他如今重伤，他若是认真起来，就算将这偌大流沙全部剿灭，也并非难事。”
赤练一时语结，半晌，又将语气放得更低了些，“无双之死，亦是我不曾细心考虑之失，日后必不会再犯。”
卫庄静了一静，才将手上的东西收拢起来，“不过无名小卒罢了，你不至于为他负什么责任。盖聂不是你们能奈何的人，以后不必与他正面迎战。”
说罢，他将手中的东西向赤练一递，“要取盖聂性命，不能被他牵着走，须走到他的前面。他如今无处可去，要想保命，也只能去这里了。”
赤练接过，发现那原来是一卷竹简。她慢慢展开，只见上面标明了河流与建筑，应该是一副地图。
“此处为崇山峻岭所挡，当是一处悬崖掩映的峡谷，只是这建筑井然有序，又像是人力开凿......”赤练看了许久，都想不出这是何处。
“盖聂重伤，须及时医治，只是这普天之下，敢收治他这叛逃之人的，大概只有一处。”卫庄伸手在地图上点了点，“是这天下，与嬴政最势不两立的地方。”
赤练顿悟，“墨家，机关城！”
“他杀了荆轲，不会主动去寻墨家，可他既然与楚国人同行，事情又不一样了。”卫庄轻笑一下，似乎心情很好，“楚国人应该还不知道他的真实身份，但对于这样一位与秦国为敌又身受重伤的剑客，他们也必然敬佩。如此，为了给盖聂疗伤，他们下一个要去的地方，只能是镜湖医庄。”
赤练此时已是恍然大悟，“镜湖医庄归属六国势力，不受秦国统辖，是那些楚国人最理想的疗伤与藏身之地。盖聂若不想暴露身份，就不得不去镜湖医庄。”
镜湖医庄虽是世外之境，但实际上隶属于墨家，那里发生的一切都会被回馈给机关城。无论盖聂是被押解回机关城听候发落，还是作为反秦的一份子被加以笼络，他最终的去处，都是这座墨家机关城。
“只是，”赤练也很快发现了问题，“墨家机关城百年经营，如今已是一座易守难攻的堡垒，加上墨家各种离奇古怪的机关术，他们若真将盖聂带进机关城里，只怕我们也束手无策。”
“天下没有攻不破的堡垒，”卫庄并不在意，“我们这边，有墨家的死敌。“
话音刚落，赤练便听见身后有机括活动的声音。她回头，也是猛的一惊——一条绵延数丈的巨蛇，正缓缓向她游走来。
不，不是真蛇，赤练冷静下来再看，便发现那是一条极其逼真的机关蛇。那条长蛇以巨大木块连缀而成，各处关节以同样规格的金属球连接，活动起来便极为灵活，有着蛇类柔软无骨的姿态。蛇头处镶嵌着以假乱真的眼珠和蛇信，阴冷可怖，有数人之高。
巨蛇行到二人身边便停下了，不多时，从机关蛇身上，走下来一个老人。
赤练自觉向来不以貌取人，但看这老人一眼，她也不由得有几分皱眉。此人瘦小干枯还有几分佝偻，一双眼睛深藏在眼窝里，透射着狡黠与野心的光。仅这一眼，赤练便能看出，这人必是毕生都压抑不得志，才有如此不甘又疯狂的目光。
“卫庄大人，久等了。”老人开口，声音嘶哑阴沉。
卫庄转身，看他一眼，却是朝赤练开了口，“这位，是霸道机关术的公输仇先生。”
机关，公输，这两个词在赤练脑中转了一圈，她便回忆起了从前读书时隐约的记忆，“是公输班的公输？”
老人呵呵一笑，“惭愧，时至今日，靠的还是老祖宗的名声。”
此时，赤练便是真正明白了。她幼时读书，不喜那些诸子经典，唯独爱看野史故事。她曾读过，公输班与墨子在楚王帐下以机关代兵卒，整整演兵九日，模拟攻守，以决宋国存亡。最终，墨子大获全胜，公输惨败，从而保住宋国免遭侵略。也是从那时起，墨家机关术的名声，在百姓间如雷贯耳。
伴随着墨家的声名鹊起，公输家从此湮没于浩荡时间中。公输班也是一时巧匠，其工艺堪称巧夺天工，但就是那一次惨败，非但摊上了助纣为虐的笑柄，还让机关术在墨家面前黯然失色，几百年都抬不起头来。
要说这世上最嫉恨墨家的，非这位公输老头子莫属。
卫庄也的确是想法独到，居然能找到这么一个人来对付墨家。让两大机关术互相消磨，足够流沙渔翁得利了。
“公输班先生制作的机关锁，我幼时有幸见过，其工艺之精巧，至今难忘。”赤练一笑，昧良心的话说得十分流利，“私以为，墨家机关不过是占了道义之利，才博得百姓交口称赞，要说真正机关之精巧，还得是公输先生。”
此话一出，连卫庄都不由得看了她一眼。
赤练巧笑嫣然，目光真诚。
公输老头对她的奉承似乎十分受用，笑意更深，“这倒是。墨家的机关术自诩非攻，不过是哄一哄无知百姓罢了。当今天下征战杀伐，当大行王道，自然要我霸道机关术开疆拓土，博那些愚昧百姓欢喜，有什么用？”
“只是那机关城守卫如铁桶一般，水泼不进，不知公输先生有何良策？”赤练话锋一转。
“要破机关城，唯有里应外合，”公输仇显得志在必得，“机关城要塞在于中央密室和墨家禁地，只要掌握了这两个地方，机关城便不堪一击。老头子我既然有了地图，那么里应便由我来，届时机关城从内部崩溃，流沙从外强攻，便易如反掌了。”
赤练望着公输仇志得意满的神情，静了半晌，才将手中地图递了过去，“如此，便有劳公输先生了。”
