却说南国美丽的山城重庆，虽已春暖花开，但寒意未尽。蒋介石却觉得这座山城像着了火，烧得他受不住，急匆匆地上了峨眉山。山月将圆的那一夜，朦胧的月色笼罩着红珠山宾馆。四号楼里，灯光惨白。蒋介石从案头拿起一份文件，只见封面上写着“张治中呈委座万言书”。张治中是蒋介石的“八大金刚”之一，字文白，国内著名的和平将军。蒋介石随手翻了一页，眼光停留在一段文字上：“……以今日之国军士气与态度而论，亦不能继续作战。各将领在钧座之前，或不敢显然作厌战之表示，甚至有自告奋勇，坚持以武力解决中共者；然以职所接触之若干将领中，其不愿战争的心理，甚为普遍；且今日多数之国军，亦不能作战……”
蒋介石平素最容不得批评和不同意见，气恼地将“万言书”丢在一边。手扶拐杖，闷闷不乐地步出书房，凭栏眺望。但见那偎依着红土小丘的一湾绿水，在月色下宛如一只碧玉盘，水中的几座红土丘犹如红色的宝石，在碧玉盘中金光闪闪。近处葱郁的松林中，哨兵幽灵似的游弋着。夜风吹来，林涛阵阵。
蒋介石观了一回这奇峰奔涌、圆月辉映的峨眉夜景，仰天长叹道：“凭栏怒目问苍天，圆月几时还？”
他怅然沿回廊踱下青石台阶。一株法国玉兰，在月光下显得更加冰清玉洁，深深地打动了蒋介石的心。这是他和夫人共同培植的。蒋介石抚摸了一下含苞欲放的花蕾，缓步踏着花径月影，思考着党国大事：几个月来，国军虽然没有能够很好地控制东北，深入华北，但是，同中共停战和谈，却也赢得了宝贵的时间备战。美国陆战队5万人在华北登陆，占领了一些重要的交通要点。经美国海、空军运送到前线的军队已达到60万人，美械装备的90万人正在开往前线，连同受降的100多万伪军，在第一线的部队可以达到300万人。共军呢，不过100多万装备低劣的正规军。以三比一的绝对优势剿灭共军，那是稳操胜券的。只要俄国人继续履行《中苏友好同盟条约》，疏远中共，只要美国人的军援和经援源源不断，哼！毛润之呀、朱玉阶，你们就会失败！蒋介石攥紧了拳头，似乎胜券在握。
回到书房，他叫侍卫请陈布雷、何应钦速来。
“文胆”陈布雷，原名训思，字彦及，号畏垒，浙江慈溪人。他老态龙钟地坐在沙发里，轻声细语说：“总裁唤布雷前来，不知有何要事？”
蒋介石温和地说：“布雷呀，还都南京一事，办得怎样啦？”
布雷老成持重地说：“遵照总裁指令，职督办还都诸事大体就绪，只是中山陵和黄埔路官邸以及国民政府大楼还需要进一步修缮装饰，大批物资也还没有赶运完毕。”
“嗯。”蒋介石问道，“你估计何时能够迁回南京？”
布雷掐指算了算说：“依职看来，最快也得5月中旬才能搬迁完毕吧。”
“不，我等不了那么久！”蒋介石摇着头说，“5月5日，我一定要在南京举行还都大典！”
陈布雷见蒋介石决心已定，便附和说：“总裁所言极是，职当全力办好。”
“那好。”蒋介石高兴起来，“3月30日发布还都南京令。另外，告诉侍卫官，我明天要下山！”
“3月17日准时召开中央全会。”蒋介石对何应钦说，“对全国军队实行混编的计划实施得怎样啦？”
“陈诚部长有过一个报告的。军队混编已近结束，不过，阻力还是很大的。那些土皇帝、地头蛇们心中老大不满意呢！”何应钦略停了一下说，“四川的邓锡侯就是代表。”
“邓锡侯嘛，有人说他是一只水晶猴子。”蒋介石掉头看着何应钦说，“可是，孙猴子再精，也翻不过如来佛的手掌心。啊！晓得吗？”
日月如梭，光阴似箭，弹指间已到5月。蒋介石不放心南京之事，5月2日这天乘坐专机飞往南京视察。中途，他想到中原战事，便临时决定改飞豫北新乡，召集河南驻军团以上军官训话。
第5战区司令长官刘峙的新乡指挥所会议室里，将校济济一堂，正襟危坐，聆听蒋介石训话。
蒋介石身着特级上将军装，训示说：“为了谋求河南军令、政令的统一，肃清豫北和水东共军，郑州绥署必须立即着手部署‘清剿’。经扶，谈谈你们绥署的计划吧。”
刘峙是三级陆军上将，蒋介石、何应钦忠实可靠的部将。他两道剑眉下那对大眼睛，闪着驯服的目光，薄薄的嘴唇，鼻梁挺立特别引人注意，说话时鼻翼总是一翕一翕的。这个被褒贬不一的“常胜将军”和“长腿将军”生得眉清目秀，看上去倒像个书生，若不是那身上将军装，你很难相信他曾经杀人如麻！刘峙指着巨幅军用地图说：“根据委座的指令，我们绥署的计划是豫东方面，以刘汝明所部181师全部，81师一部及豫皖两省保安团，由傅集、圉镇一线向南攻击；张岚峰所部6个团，由太康、龙曲一线向北进攻；25县保安大队和省、区保安团由邸阁、圉镇一线向东进攻；各部采取稳扎稳打、分进合击的战术，由点的占领扩展到面的占领，从南、北、西三面向心压缩，逐步推进，力争在一个月内扫清豫东共军。在豫北方面，孙震所部第41军结合孙殿英、王自全、许铁英等部共50个团的兵力，坚决肃清安阳以北之林县、水冶、万斤、丰乐、柳园一带的共军，确保这半条平汉铁路安阳至郑州段畅通无阻，为我军进一步打通平汉线，与华北和东北连成一片而创造条件。我们计划，各部最迟在5月10日以前完成围剿准备。请委座训示。”
蒋介石走到张岚峰面前，上下打量了一下这个老财，用手杖拄着地板说：“腾霄啊，你跟着汪精卫公开叛国投降日本的事，我也不想追究了，啊！你投敌的时候，并没有带走中央的军队，而且在敌后又暗中给我抗战的部队许多方便，也很有些贡献的嘛。嗯，这个，你把部队好好整顿一下。这次进攻豫东共军，可是你立功的机会啊！况且，共产党在你的老窝周围闹共产，你睡得着吗？啊！”
张岚峰的大眼睛里射出仇恨的凶光，肿泡眼里挤出几滴泪水，似哭非笑地说：“卧榻之侧，岂容共军闹腾？蒙委员长宽大，对岚峰不但不予惩罚，反而给予许多嘉许和栽培。此恩此德，岚峰只有在战场上与共军决一死战，肝脑涂地死而无悔，以报委员长知遇之恩。”
“嗯，好嘛！”蒋介石点头赞许说。
张岚峰闪闪狡黠的眼睛说：“委座，第3路军先后拨给孙连仲、冯冶安和刘汝明共8个团，不久前第56师师长魏凤楼、第18师师长杜新民、第55师师长王继贤等人相继率部叛逃投共，而今我不足10团之众，恐难与豫东共军交战。请委员长定夺。”
刘汝明阴阳怪气地说：“这都是老兄容共亲共的成绩嘛！”
“子亮说得对啊！”蒋介石把地板杵得“咚咚”直响，威严地说，“此次豫北豫东剿共，事关党国大计。各部长官必须督促所部发扬北伐之精神、抗战之勇气，努力进剿，完成党国统一之大业。其有功于国者，同共军作战勇猛直前者，必得党国之膺赏；其畏缩不前者，贻误战机者，临阵脱逃者，通敌叛变者，丧师辱国者，必将得到军法之最严厉的惩处！”
刘峙赶紧领衔站起来，齐喊着既定不变的誓词：“愿为党国效劳！”
蒋介石摆摆手，在侍卫长的引导下走出会议室，钻进雪佛兰卧车，在军警宪特和大小车辆的护卫下直向机场驶去。蒋介石爬上舷梯，向紧随而来的刘峙等高级将领和地方官员挥了一下手中的呢帽，钻进了飞机。飞机在送行官员的头顶盘旋了一周，扇了两下翅膀，径往东南方向飞去。
弹指之间，还都日到。5月5日这天上午10点，蒋介石夫妇偕公子经国夫妇于重庆白市驿机场乘坐总裁专机，照例在机场上空盘旋了一周，向陪都及欢送的官员告别之后，飞往南京。
蒋介石一行到达南京机场。前来迎接的有宋子文、何应钦等一大批党政军高级官员。蒋介石仍然挥动着他的呢子帽，向前来迎接的官员和职员们挥手致意。在回答了记者的提问和留影之后，蒋介石在大批军警的护卫下，驱车前往国民大会堂隔壁的广场，参加还都大典。
蒋介石今天特地请陪都高级化妆师精心美容，淡化了额上的皱纹，掩盖了衰老之相。他站在司令台上喜笑颜开。中山路两旁的青天白日旗在猎猎飘扬。参加大典的人群中，看不见一个工人或学生。警卫会场的军警比清一色的公务员还要多。
陈布雷中气不足地宣布大典开始，人们零乱地鼓起掌来。
蒋介石喊了一声“诸位好！”接着便发表演说，无非是叙述自己领导抗战如何劳苦功高，现在可以告慰孙总理在天之灵一类的话。
还都大典结束之后，蒋介石在文武群臣的簇拥下，前往中山陵举行了谒陵典礼，完成了他还都的第一件大事。从此以后的3年之间，蒋介石在这石头城里指挥了旨在消灭中共、实现全国军令政令统一的内战，最终以失败逃往台湾。
5月15日，蒋介石主持国民党中央常务会议和国防会议，分别通过了撤销军政部成立国防部的决定，并宣布：何应钦担任中国驻美军事代表团团长，负责中美之间的军事联络；白崇禧任国防部部长；陈诚任参谋总长兼海军总司令；顾祝同任陆军总司令；周至柔任空军总司令；黄镇球任联合后勤总司令。各职人员除白崇禧在6月1日上任外，其余都在5月31日到达职所。这时，国民政府军事委员会及所属各部委以及行政院、军政部裁撤。蒋介石任国民政府主席。
6月初，蒋介石在黄埔路官邸召见白崇禧和陈诚，恩威并重地说：“二位担任剿共要职，责任重大！健生哪，我衷心地希望你和德邻捐弃前嫌，与我同心同德，扑灭匪患，实现总理遗嘱，完成国民革命，统一中华民族。目前，党内、军内言战讲和的论调都有，连美国人也希望我们同中共和谈。在党国危难之秋，不知健生有何良策？”
白崇禧，广西临桂人，字健生，回族，中华民国国民革命军一级上将，军事家，有“小诸葛”之称。属国民党桂系，地位仅次于李宗仁。李宗仁和白崇禧人称“李白”。二人是国民党内最具实力的地方军事势力桂系的中心，多年来一直合作无间。最初二人一同加入孙中山在广州的革命阵营，又联合一起驱赶广西的旧军阀。北伐时，率广西军队攻至山海关。北伐成功后，和蒋介石及其他地方势力多次开战；抗日战争爆发后，二人动员广西的军队抗击日军，合作指挥多场大战，并屡有战果。他闪闪狡黠的眼睛说：“经过几个月的军事准备，我们有100多个师到达前线，所需弹药等物资也大部运到。这些部队中我们有45个美械师。另外，美国朋友还给我们装备了8个飞行大队。我们有几百万军队，数百架飞机，上千辆坦克，数以万计的大炮，还有当今世界上最精良的榴弹炮，以如此强大的军事实力，岂能受制于中共？我主张戡乱建国，武力解决中共。古人云：‘宁我薄人，无人薄我’；‘先有夺人之心，薄也’。我们必须趁共军目前在数量和质量上都明显劣于我方的情况下先发制人，迅速集中绝对优势兵力于主要战略方向上，对共军实施最强大的首次突击，取得初战的决定性胜利，使共军的整个防御态势失去平衡！”
陈诚揉着心窝，看样子，他的胃溃疡毛病又犯了。他赶紧吞下几粒药片，有些不耐烦地说：“健生兄，依你之见，首次打击的战略方向应该确定在哪儿呢？”
白崇禧鄙夷不屑地瞥了陈诚一眼说：“陈总长主管军事，直接对主席负责，心里难道还没有谱吗？”
参谋总长陈诚，字辞修，号石息，浙江省青田人。当时听了白健生之论，毫不示弱地说：“共军目前在东北有30万之众，我们如果不迅速派大军进入东北剿共，占领这个重要的工业区，共军就会得到武器弹药和其他军需物资的大量补充。这对我方实施全面进攻是十分不利的。”
“不然！”白崇禧走到地图边，指着中原地区，提出反对意见说，“共军作战，最善于集中优势兵力歼灭分散、孤立的对手。我们何不来个以其人之道还治其人之身的战法，把首次打击的目标定在中原共军李先念、郑位三部队上呢？具体说来，我当集中郑州、武汉两绥署部队20个旅，一举歼灭李郑部队5万余人，这是有绝对把握的。中原这颗钉子一拔，刘峙进攻晋冀鲁豫，打通平汉线，进而联结华北和东北，就无后顾之忧了。这对保证陇海路畅通，也是极为有利的。”
“我看，与共军争夺东北的计划必须首先执行！”陈诚坚持说。
白崇禧冷冷地说：“陈总长的话也不无道理，但是，共军有30万之众盘踞东北，又是以逸待劳。我虽已有两个军进入东北，要在短期内运送超过共军三分之一的部队到东北，这绝非易事。然而，中原不保，岂能取得天下？这是一个历史常识！”
蒋介石见二人争执不下，便独自踱起步来。忽然，他抚掌说：“控制中原，取得天下，很好嘛！东北也绝不能落入共军之手，成为共军霸业的基地。嗯，我们双管齐下，一面吃掉中原共军，一面加紧向东北运兵，尽快控制该地区。我看，陈总长就兼东北行辕主任吧。”
“我还有一计。”白崇禧指着地图说，“为防止刘伯承部队干扰我南线军事行动，我们可以仿效关云长水淹七军之故事，利用黄河归故，把冀鲁豫地区变成一片汪洋，让刘伯承和邓小平去同无情的黄水斗吧！”
“哈哈哈！健生真不愧是小诸葛啊！妙计，妙计！”蒋介石说，“这件事就交给黄河水利委员会去办，叫他们尽快搞个方案出来。”
侍卫官进来报告：“马歇尔将军求见。”
“嗯，请他进来吧。”蒋介石又补充说，“请夫人下楼来陪客。”
身材魁梧、脸庞略微瘦削的马歇尔在何应钦的陪同下步入客厅。蒋介石和白、陈二人起身迎接。宾主坐定之后，侍卫上茶。
马歇尔品了一口茶，兴奋地跷起大拇指说：“顶好！中国茶道的精妙，中国茶文化的繁荣，举世无双！”
楼梯上传来一阵高跟皮鞋声，众人不约而同地望过去。只见蒋夫人宋美龄身着桃红色真丝高开衩旗袍，脚穿灰色麂皮高跟鞋，往后梳着鬈发，没有梳刘海，两弯秀眉清新动人，一双会说话的眼睛含情脉脉，白皙而细腻的皮肤，俊秀的脸庞，匀称的体态，端得神韵非常，具有典型的东方美女的风采。宋美龄楚楚动人，迈着轻盈的步履飘然而至，伸出柔嫩细腻的手与马歇尔握手说：“欢迎您，马歇尔将军。”
马歇尔还礼后，谈了国共美三方关于整编国军和统编中共部队的基本方案，以及各战区停战的执行情况，然后说：“蒋先生，我们美国希望国共两党在中国共存，而国民党占据一定优势，实行多党制的民主政治。通过与中共代表周恩来、叶剑英和董必武的接触，我认为，中共对和谈是有诚意的。”
“这个嘛，”蒋介石干咳了一声说，“马歇尔将军还不够了解我们中国的国情。搞政治斗争，发动群众，这是中共无与伦比的专长。我们以往的教训，就在于对中共采取了容忍、宽大的策略，以致中共逐渐发展壮大，与我方抗衡。积20年之经验，我们只有武力剿共才能统一中国。”
宋美龄说：“主席同中共血战10年，与中共不共戴天。无论从感情上，还是从政府的根本利益上讲，我们都不能与中共平起平坐。所以，我们还是希望美国朋友能体察主席的苦衷。”
“是啊！”何应钦插话说，“我们过去同中共两次合作，结果使中共得到惊人的发展。这个教训对我们来说，实在是太深刻了。”
马歇尔睁大了眼睛说：“难道除了武力解决中共，就没有别的途径了吗？多党合作的民主政治也不行吗？”
“是的。”蒋介石肯定说，“我们只有趁中共羽毛未丰之际，给他以毁灭性的打击，争取在今年之内解决中共的问题。不过，停战，和谈，这些表面文章还是要做的。啊！”
马歇尔呷了一口茶，徐徐地说：“依国军目前的实力看，你们能够消灭中共吗？”
“陈总长，你说说吧。”蒋介石喝了一口白开水说。
陈诚合上文件夹说：“现在的情况是我强敌弱。我军经过整编，统一了指挥；全国总兵力约430万，其中能够用于机动作战的正规军约200万。目前，45个美械师全部抵达前线。我在中原、华东、华北、东北、西北前线的兵力已经达到160万人，超过了共军正规部队的总和。如果我们能够在战争初期投入300万兵力的话，就有把握在3个月内消灭共军。”
“保守一点说，”白崇禧掐着手指说，“5个月消灭中共的军队，是没有问题的！”
马歇尔见蒋介石君臣对内战前途如此信心百倍，料想无法阻止内战的爆发，于是顺水推舟说：“既然你们有完全的把握，我们美国也只好顺其自然。有一点可以肯定，美国政府对蒋先生的反共事业，是一如既往地支持。”
宋美龄高兴地说：“我代表蒋主席向杜鲁门总统以及所有支持我们剿共的美国朋友致以衷心的感谢。我提议，为完成我们共同的反共大业干一杯！”
侍卫立刻端来了几杯马歇尔备加推崇的绍兴老酒。
马歇尔摆手说：“慢！我还要告诉诸位一个好消息，蒋夫人在美国同杜鲁门总统达成的协议，经参、众两院辩论后，已经正式批准执行！我们美国政府决定在1946年内向中华民国政府提供60万美元的援助。”
“太好了！”蒋介石举起酒杯说，“来，为早日剿灭共军，干杯！”
又谈了一些运送军队的有关问题，马歇尔起身告辞。宋美龄送客去了。
蒋介石走进会议室，倒在沙发里，如释重负地“嘘”了一口气，对跟进来的何应钦、白崇禧、陈诚说：“到南京参加军事会议的师以上干部来了多少？”
“已经来了700多人。”陈诚说。
蒋介石起身踱了几步说：“我在江西剿共时编定的《剿匪手本》汇集了曾文正公以来剿匪的实战经验，在目前的剿共战争中，它仍然适用，应尽早发到部队团以上长官手中。”
“遵照主席的指示，我们已经发下去了。”何应钦说。
蒋介石两眼盯着地图上孤悬于宣化店地区的中共解放区，说：“在继续增兵东北的同时，我们就先拿中原的李先念部队开刀！20个旅不行，武汉绥署再抽5个旅，由刘峙统一指挥！经扶是北伐中的一员福将，中原大战中的常胜将军。这次围攻中原李先念部队，我看非经扶莫属啊！经扶到了没有啊？”
何应钦赶快答说：“昨日到的，在墨三处歇息。”
“他们是敬之兄当年的左右二膀，如今都是党国的栋梁了。”白崇禧仰起脸，阴阳怪气地说，“这哼哈二将到了一起，自然是要叙旧的。”
至于白崇禧讥笑顾祝同和刘峙是何应钦的“哼哈二将”，也是有来历的。刘峙待人接物最善于打“哈哈”，而顾祝同呢，总是从鼻子里冒“哼哼”。所以，人们常用“哼哈二将”来称呼何应钦的这两位亲信将领。
何应钦装作没听懂的样子说：“健生兄过奖了。顾祝同和刘峙虽然在我手下听过调遣，对党国也多有建树，但这都应该归功于国父所创办的黄埔军校，归功于校长领导培植有方，我何某有何德何能，敢受健生兄如此赞誉啊！”
“好了，好了！”蒋介石摆摆手，止住白崇禧和何应钦的唇枪舌剑，不满地说，“都是自家同志嘛，大敌当前，应该精诚团结，携手反共！我看哪，共产党要打倒我们这个党并不可怕，可怕的是我们内部的派系斗争，自己打倒国民党！你们都是党国的中坚骨干，要记住我这番话啊！嗯，这样吧，敬之马上通知墨三和经扶，我要见他们。”
何应钦走后，蒋介石踱了几步，对白崇禧说：“健生哪，你立即以国防部的名义，命令所有师以上干部明天到国民政府礼堂参加军事会议。”
蒋介石略停了一下说：“陈总长立即考虑在高级将领会议后，搞一次大型军事演习，把我们最先进的武器都拿出来展示，以提高我军士气，增强高级将领必胜的信心。今天就议到这里，你们可以走了！”
刘峙驱车来到黄埔路蒋介石官邸，约莫一个时辰，见薛岳出来，忙上前拉住问道：“主席心情如何？”
“心情很好，已经下定了剿共的决心！”薛岳兴奋地说，“墨公调任总司令后，主席要我去徐州，今后还要仰仗经公，遥相呼应，协力剿灭冀鲁豫的共军哟！”
侍卫叫了刘峙的名字。他整整衣冠，迈着标准军人的步子进了会客室，惴惴不安地等着蒋介石交代任务。
蒋介石让刘峙坐下，问道：“北边的刘伯承、邓小平部队有什么动向？你们郑州绥靖公署前一阶段的进剿情况如何？”
刘峙小心翼翼地回答说：“杨得志、苏振华和陈赓、谢富治纵队调走以后，刘伯承正在抓紧组建第6、第7纵队。第5绥区孙震第41军按照主席的命令，占领了万斤、林县一带，目前与共军进行拉锯战；豫东方面，刘伯承增调了冀鲁豫军区部队独立旅两个团南下，由潘琰统一指挥豫东共军第30团、独立团、警卫营以及各县大队5000余人，与我进剿部队发生激烈战斗，目前胜负未分。”
“嗯。”蒋介石站起来踱了几步说，“经扶呀，我们在南边要搞一个大的行动，拔掉李先念部队这颗钉子，决定由你指挥。”
“中是中啊，不过本战区5个军……”刘峙从何应钦那里讨了底，便故意把后半截话留给蒋介石。
“经扶呀，我知道你担心兵力不够，这个嘛，”蒋介石略停了一下说，“我决定调武汉行营的10个旅归你指挥。”
“我不是担心这个，”刘峙吞吞吐吐地说，“我是担心小诸葛……”
蒋介石板起面孔，冷笑道：“哼哼，小诸葛的戏法再大，也只能在我这个大圈圈里变，调走他一部分队伍归你指挥，这就叫釜底抽薪！经扶呀，你可不要辜负了我的一番苦心哟！”
“校长放心，卑职为党国大业愿肝脑涂地，死而后已！”刘峙吃了蒋介石的定心丸子，站起来说，“我第5战区精锐部队坚决一举消灭李郑部队！如不能成功，甘愿军法制裁！”
“嗯，很好！”蒋介石满意地点点头说，“我希望你继续发扬北伐和中原大战中无往而不胜的精神，督饬所部同中原共军决战。我是相信老弟的，你指挥这次决战，我是很放心的！”
“不过……”刘峙欲言又止。
蒋介石说：“你有什么要求，尽管提出来。”
刘峙说：“我担心北边的刘伯承、邓小平会乘虚南下。”
“这个嘛，”蒋介石踱着步子说，“我们可以同刘伯承达成和平协议，划定一个军事缓冲线，必要时可达成全线停火。兵不厌诈嘛！当然啰，这也得以军事实力作后盾才行。这样吧，我命令第四绥区刘汝明以6万人监视刘伯承的动向，确保汴徐段铁路畅通无阻，掩护你们南下作战。”
刘峙对蒋介石的处置方略，佩服得五体投地，毕恭毕敬地说：“这就中了。校长用兵真是高明，神鬼莫测啊！”
蒋介石一向毫无喜色的脸上闪过一丝得意之色，忽又板起面孔说：“同共军作战，就得智高一筹才行！国防会议一完，你即刻飞回郑州，部署南线围攻！”
“是！”刘峙转身出了客厅。随后，蒋介石又接连召见了顾祝同和各绥靖公署主任不提。
国防会议如期在国民党政府宽敞的大礼堂里举行。白崇禧宣布开会，台下攒动的人头顿时沉了下去。
蒋介石宣读了国防部官员任命名单后，大声说：“抗战胜利以后，我军实力已达到450万人，比我军历史上任何时候都要强大，但是，目前共军猖獗。中共的阴谋与方略，就是企图趁抗战刚刚胜利之际，夺取我党政权。如我健在一日，则国家必有统一兴旺一日之前途。共党虽有国际之背景与神秘之阴谋，但是，他们也有终无出路之一日。俄共斯大林已同我签订了《中苏友好同盟条约》，此于中共不利。美国方面，虽然助我武力剿灭共军之态度还不甚明朗，但彼必不会援共。美国通过的援华方案，今年决定给我60万美元。因此，我对付共党之办法，唯有以快刀斩乱麻而处之！共毛组织造成独裁方面，已有明显效果。晋冀鲁豫、中原、华东、苏北、山东、晋察冀、东北、晋绥、陕甘宁，还有广东、海南岛等地区内的民众，虽被共党所控制，但绝不会持久。只要我军到达上述地区，解民于倒悬，民众亦必欢迎我为其解救。因此，我郑重告诉诸位同志，我军在6月份将有重大举动。今年剿共，实为人民幸福之所系，党国统一大业之所系。全军将士务本以往抗战之精神，弘扬黄埔之传统，遵照《剿匪手本》，督饬所属，努力进剿本防区内以及其他方面的共军，迅速完成剿共大业。其有功于国家者，必得膺赏；其迟滞贻误者，当必执法以罪！希尔等高级将领转饬所属剿匪部队官兵，一体悉遵为要！”
白崇禧讲话说：“天无二日，国无二主。不消灭共军，我党我军就没有出路。诸位务必在国防部统一号令下，按照主席的意图，努力剿灭共军，为党国立下名垂青史的万世之功！我们有400多万军队，有美械装备，是不能受制于共党的。以我军之现代化装备与绝对优势兵力攻击共军之鸟枪土炮与劣势兵力，取胜犹囊中探物。因此，白某坚决拥护主席的决策，并要求本系统部队努力剿灭当面之共军。白某亦愿与诸公一起，为完成剿共大业而奋斗不息！”
陈诚接着讲道：“依我军的兵力和武器装备来看，打败共军是完全不成问题的，也许三个月，至多五个月，我们便能解决共军。因为我们有美元作后盾，有美械作胜利保障。对于美械的威力，会后，诸位可到麒麟门外的演习场亲自目睹。诸公看完这场实弹演习后，定会得出与陈某一致的结论：美械就是胜利！消灭共军断无问题！”
蒋介石宣布兵力部署说：“我决心动用目前已陆续到达前线的193个旅共160万人的兵力，于6月底左右向共军盘踞区实行全面进攻，务必在三个月内，最迟年底，彻底肃清匪患。为此，我以58个旅46万3000人进攻华东共军；以31个旅27万2000人进攻华北共军；以27个旅19万1000人进攻山东共军；以25个旅21万7000人进攻中原共军；以28个旅24万9000人进攻晋冀鲁豫刘伯承、邓小平部队；以18个旅16万2000人进攻晋察冀共军；以16个旅16万1000人进攻东北共军；以20个旅9万7000人进攻晋绥共军；以19个旅15万5000人进攻陕甘宁共军；以9个旅7万5000人肃清广东、海南岛等地小股共军。白崇禧负责布置武汉、郑州、开封、徐州、新乡、西安、济南等地的剿匪事宜；陈诚负责布置东北和华北方面的剿匪。望各绥靖公署尽快集结部队，迅速完成进攻准备。”
会议结束。按照国防部的安排，将领们纷纷驱车向南京麒麟门外的演习场奔去……
演习场上，飞机编队掠过蒋介石的瞭望台。紧接着一阵急袭式的猛烈轰炸，模拟目标纷纷中弹，爆炸的气浪将工事的木板、砖头、石块抛向天空。跟着又是一阵持续5分钟的密集炮击，其间夹杂着美式榴弹的爆炸，震得大地颤抖，硝烟遮天蔽日。炮击刚一停，几十辆坦克排成三角阵形，掩护着蚁群般的步兵实行集团冲锋……喊杀声中，蒋介石在微笑；白崇禧一声不吭，无动于衷，想着自家的心事；紧挨蒋介石的陈诚按着心窝，表情且悲且喜；何应钦兴致全无，失意落魄的阴云笼罩着微黑的面庞；顾祝同和刘峙交谈着，不断指指点点……
国防会议结束后的第二天，郑州绥靖公署主任刘峙同他的参谋长赵子立便飞回郑州。
翌日上午，刘峙在长官公署同赵子立密谋南线作战计划。
秘书长谢仁钊进来，递给刘峙和赵子立各一份礼单，微笑着说：“这是第3路军总司令张岚峰给你们的。”
刘峙展开一看，只见上面写着：“卑职岚峰特孝敬经公道奇轿车一辆。”刘峙面带喜色，侧头也瞥见了赵子立的5000大洋银票，两人相视有顷，心照不宣地笑了。
赵子立弹着银票，眯缝着眼睛说：“谢秘书长，这张岚峰到底发了多少国难财呀？”
“哎呀，参座这回可问住我了。”谢仁钊神秘地说，“张岚峰投靠日本人以来，究竟聚敛了多少钱财，这可是个谜，恐怕连他自己也闹不清楚吧？暗的家私且不说，光他开的银号、商行、烟厂、药厂、印刷厂、面粉厂等就有10多家，遍及徐州、南京、上海、亳县、蚌埠、商丘、开封等地；房产除柘城老家外，仅在北平，他就购置了200多间。有人估计，张岚峰的资财总数在1亿大洋左右。”
刘峙说：“难怪这张腾霄出手不凡呢！”
谢仁钊又从文件夹子里取出两份礼单说：“这里还有第4路军总司令孙殿英的呢。”
刘峙将礼单扔在桌子上，不屑一顾地说：“这个盗墓贼玩成光杆儿司令后，纠合土匪和散兵游勇东山再起，大做黄金生意，也着实发了一笔财，拿他和张岚峰相比呀，那简直是小巫见大巫了。孙麻子滑头，朝秦暮楚，早年在冯玉祥手下干过，后来又投靠日本人，这会儿又拜在蒋委员长脚下。他一贯奉行‘打得赢就打，打不赢就降’的策略，我们今后对他要格外小心防备才是。”
赵子立呷了一口茶，将话题扯到正题上说：“主席令我全力围攻中原李先念部队，如果北边的刘伯承、邓小平率部乘虚南下，我们就被动了。这如何是好呢？”
刘峙端起茶杯又放下说：“三十六计中的第一计就是‘瞒天过海’。要隐蔽我南线作战企图，第一，我们要和刘伯承进一步谈判，在豫北和鲁西南地区划定一条军事缓冲线，进而达成全线停火。如果刘伯承越过了这条线，那他就背上了破坏和平的罪名。第二，以刘汝明部队在陇海路北防御，保证陇海路汴徐段铁路畅通，并防止刘邓部队南下渗透。第三，以孙殿英、王自全、何冠三、许铁英等部继续保证平汉线安阳至郑州段的安全，并牵制刘邓部队。”
赵子立想了想说：“兵法云‘耀能以震敌，恒法也。惟无有者故称；未然者帮托；不足者故盈，或没伪以疑之’。所以，除经公刚才所提三点外，还应在陇海路汴徐段以北构筑一条纵深为70里左右的封锁线，深挖沟，广筑墙，筑碉堡，修炮楼，以保安团和部分正规军守卫。另外，再抽调张岚峰两个团归刘汝明指挥，以加强汴徐段的防御能力。同时，为了达到迷惑刘伯承之目的，第一线部队应立即以换防为名南运，以为疑兵之计。”
刘峙问道：“秘书长有什么高见？”
谢仁钊摆弄着手里的钢笔说：“我们除了在军事上给予共军强有力的打击外，还应该加强对共区的经济封锁，严防军火、药品等禁运物资流入匪区。据查，张岚峰最近又做了一次药品走私生意。”
刘峙不动声色，翻着手边的作战计划。赵子立瞟了谢仁钊一眼说：“就按秘书长的意见办，不过，也不要卡得太死，以免断了各部队的财源。”
刘峙站起身来说：“今日就议到这里，明日召集驻豫陕两省军事长官作战会议，旅以上军官必须到会。”
第二日下午，孙震第5绥靖区的整编第3、15、41、47、48师；刘汝明第4绥靖区的整编第66、72、75、11师；胡宗南第1战区的整编第36、76、90师及骑兵旅等旅以上军官还有汉口、西安两地的空军负责人，齐扑扑赶到郑州绥靖公署参加作战会议。他们一边翻阅《绥靖手册》，一边叽叽喳喳地谈论着，吵得整个屋子“嗡嗡”作响。
高挑个儿，留着八字须，满脸大麻子的孙殿英恭敬地摘了帽子，向刚进来的郑州绥署副主任兼第5绥区司令官孙震和郑州绥靖公署副主任胡宗南鞠躬说：“孙总司令好！胡长官好！”孙震和胡宗南没有理会他，径直走了过去。孙殿英正要坐下，刘峙和赵子立进来，他慌忙同对面的张岚峰、王自全、许铁英等人一起向刘峙鞠躬，待他们抬起头来时，满屋子的人早坐下了。
刘峙在主官位置上坐定，用威严的目光扫视了一周，提高嗓音说：“诸位，自日本投降以来，我区共军活动猖獗，日高一日，已成燎原之势；如不迅速扑灭，则势必危及党国之存亡，民族之兴旺。主席决心消灭共军，要求我军集中兵力，同程颂云一起，首先消灭中原共军。现在，由赵参谋长宣布行动方案。”
赵子立走到巨幅军用地图前，拿着棍子干咳了一声说：“诸位请看，在我第4、第5绥区正面，是虎视眈眈的刘伯承、邓小平部队；陕西北部和南部是彭德怀部队；陇海铁路贯穿东西，成为联结我东西战场的重要干线，我们务必尽力保障其畅通无阻；平汉线纵贯南北，是我军向北发展的重要运输线，我们必须尽快打通。诸位再看，在河南南部，位于宣化店地区的中原共军，处于我郑州绥署和武汉绥署部队的重围之中，成为孤悬于我正面的一块肥肉。李郑共军在此立足，对我十分不利，犹如插在我们心脏地区的一把尖刀，如不迅速拔掉，势必后患无穷。拔掉它，既可使我解除北攻刘邓部队的后患，又可清除对武汉和国都南京的威胁，使鄂豫边界成为我剿共的可靠大后方。据我内线报告，李先念的司令部位于宣化店，所部53000余人占据着新县、独山、禹王城和三里城等方圆不过百里的地方，形成我军聚歼李郑部队的良好态势。目前，我已集中了20个旅的兵力对该共区形成了包围；武汉行营主任程潜又决定增调5个旅参加围攻；我绥署也决定增调新编第47师和26师参加围攻。这样，我在中原共区周围的兵力可以达到30个旅以上，形成绝对优势。我绥署上述增调部队从即日起秘密集结南运，到达指定位置的时间是6月22日，具体作战任务以及攻击方向，绥署另发作战计划。为了隐蔽我军意图，不给共军以可乘之机，绥署决定抽调孙殿英第4路军5个团归孙震指挥，余部暂缩编为第4纵队；决定抽调张岚峰第3路军3个团归刘汝明指挥，余部编为第3纵队。河北保安第12纵队何冠三部、第5绥区孙震部第41师、孙殿英暂编第4纵队，全力构筑豫北段防御封锁线，确保平汉路安阳至郑州段畅通。第4绥区刘汝明部整编第68师、55师和张岚峰第3纵队防守汴徐段铁路，并于路北构筑一条纵深为70里以上的封锁线。第4、5绥靖区部队应积极行动，以掩护我南线作战集团。”
刘峙说：“诸位对赵参谋长刚才的部署还有啥新的意见？”
“恩师！”第5靖绥区里一位年轻的中将站起来，振振有词地说，“锡田此次率整编第3师随恩师南线作战，愿为突击师，继续发扬我师能攻能守的光荣传统。我师是全军著名的五大主力之一，有全部美械装备和威力无比的榴弹炮营，以及全体将士娴熟的战斗技术，消灭中原共军，我有决胜把握。纵观以往作战，我们有的将领同共军作战，一贯畏缩不前，一贯打滑头仗，一贯见死不救，这是绝对不能容许的！因此，我建议在此次南线作战中，对那些畏缩不前、贻误战机、临阵脱逃分子以最严厉的军法制裁！”
第4绥靖区中也有一位青年将领站起来说：“赵师长的意见我刘汝珍完全赞同，不过，同共军作战，切忌孤军冒进。兵法云：骄兵必败！这是最起码的军事常识！”
赵锡田拍着桌子嚷道：“‘宁我薄人，无人薄我’‘兵贵神速’，这也是军事常识！畏缩不前，临阵脱逃，难道也是军事常识吗？”
“我来说两句！”整编第26军军长，老资格的中将王仲廉说，“孙子曰：‘十则围之，五则攻之’，我以21万之众攻彼5万人，须并敌一向，勇猛攻之，方能达到全歼之目的。此战，我以强攻弱，取胜犹囊中探物。任何畏缩不前、贻误战机的行为，都是对党国的犯罪，均应受到军法制裁！”
赵锡田点头赞同说：“王老将军的见解与我完全一致！”
这时，谢仁钊走进来，递给刘峙一份电报。刘峙看后，再次强调了战场纪律，便宣布散会。
人去屋空，刘峙对赵子立说：“新乡停战小组国共参谋长谈判在即，你这几天抓紧拟一个军事缓冲线的区划方案，准备同刘伯承的参谋长李达再次谈判，争取实现豫北和路北全线停火，掩护我南线作战行动。”
停了一下，刘峙又对谢仁钊说：“你尽快同我方代表马勋取得联系，把我们的意图转告美国代表，谈判时可灵活一些，目的是造成和平假象，掩护我军南线作战。”
且说晋冀鲁豫解放区首府邯郸，这几日也格外地繁忙，边区中央局扩大会议正开得紧张、热烈。这天下午，中央局书记兼大军区政治委员邓小平心情沉重地步入野战军作战室，将敌情通报交给司令员刘伯承。刘伯承正了正高度数眼镜，独眼圆睁，喷出一股怒火，重重地一拳砸在桌子上，义愤填膺地大吼了一声，震得窗纸“嗡嗡”作响。欲知邓政委带来何种紧急情况，且看下回分解。
