自从借200元钱之后，怀天安家出现了可喜的变化，怀天安的哥哥和姐姐家不好再张口要钱了。猫娃、狗娃虽然来了几次青水铁路机务段，见到怀天安，也试探着要钱。可一提到要钱，怀天安就讲起去尹卫国家借钱的经过，历数20多年帮助他们两家的过程，以及现在怀天安一家八口人生活的窘境，婉言拒绝了他们。
是啊，哪有要别人借钱去帮助他们的道理！他们虽然心有不甘，欲念难耐，却又无法强行要钱，只好悻悻离去。
没有了勉难资助的负重，怀天安一家从积闷已久的气氛中一下子解脱出来，变化是显而易见的。怀天安本就谦和、宽厚、善良，徐兰芝又是夫唱妇随，简单而又易满足的女人，当卸去沉重的经济生活压力后，这个家庭变得更加和睦、温馨和快乐。
贫穷也未必完全都是坏事。穷人家的孩子早立世，贫苦的生活让人养成节俭的好习惯。体味艰辛，甚至能影响个体的人生观、世界观和价值观，是难得的人生经历。而正是因为贫穷，更容易得到幸福感、快乐感和满足感。一件新衣服，一顿好吃的，一个小礼物，都会给人带来欣喜、快乐、幸福和满足。
反之，当财富到了一定的程度，财富越多，欲望越强，幸福感、快乐感和满足感就越少。面对珍馐美馔可能索然无味，面对普通衣物可能无动于衷。对有些人而言，可能只有财富数字的变化，奢侈生活的新奇享受，以及不间断地炫富，才能让他们感到心动和满足。
这里绝对没有仇富的意思，更不是鼓励人们再去过贫穷的生活。时代的发展，社会的进步，就是要摆脱贫穷，让人民过上富裕、幸福和有尊严的生活。
世界很奇妙，总是此起彼伏，有得有失，有失有得。贫苦的生活，艰辛的岁月里从来没有缺席过快乐，尤其对于孩子们。这样的经历值得留恋，催生希望和梦想，磨砺意志品质，激发向上的动力和高远的追求。
米粒又长大了两岁，他愈发感到孤独。因为三姐和四姐都到了上学的年龄，再没人领他玩了。他没有同龄的玩伴，又时时顾忌自己的安全问题，不想让父母多为他操心，活动的范围只有家和楼下很窄的区域，每天的时光过得寂寥而又漫长。
令米粒喜出望外又倍感幸福的，是徐兰芝对他的偏爱。怀天安对亲人的爱从来都是不偏不倚，雨露均沾，一个都不能少。每次买好吃的东西回家，总是6个孩子均等分份。如果哪个孩子不在家，他都要再三叮嘱，把不在家孩子的那份留好，等他回家后再吃，一定要享受所有孩子一样的待遇。
徐兰芝则不同，表面上对6个孩子一样，实际上却有所偏爱。这不是徐兰芝一碗水端不平，是她不得已而为之。徐兰芝改变不了自己不能上班的命运，就必须面对自己没有劳保工资收入的事实。年轻的时候她可以依靠怀天安，等到老了，如果怀天安在还好，如果怀天安先走了，没有劳保工资收入的她，能指望谁来养老呢？
6个孩子，她仔细端详，直觉告诉她，还是最小的米粒值得依赖和信任。常言道，三岁看大，七岁看老。一个孩子是否善良孝顺，观察最细致，判断最准确的无疑是母亲。徐兰芝笃定自己的直觉没错，加之米粒确实是听话懂事，她对米粒格外地偏爱。
吃过早饭后，该上班的上班了，该上学的上学了，家中只剩下米粒和徐兰芝。当四周归于寂静后，米粒问徐兰芝，
“妈，他们都走了，我现在去买丸子好吗？”
“好啊，你现在去吧。”徐兰芝笑着说。她递给米粒9分钱和贰两粮票，叮嘱道，
“过马路横道要小心，确认前后没有车才能过，安全第一啊！”
米粒答应着，他端着大茶缸，喜滋滋地跑下楼。
米粒要买丸子的地方是个粮店，距离米粒所在单元楼下不足60米，实际上与他住的这栋楼只间隔一条过道。粮店白天卖米面油，只在早晨卖油条和炸丸子。
米粒日常在楼下玩耍时，就可以闻到粮店飘来的香气。那香气丝丝缕缕，或远或近，或浓或淡，随风漫舞。米粒总是告诫自己不去想，不去闻那香气。周围的邻居偶尔会去买些油条或丸子不经意从米粒身边走过，那沁人心脾，让人垂涎三尺，欲罢不能的香气就会扑面而来。米粒总是使劲吞咽口水，若无其事地走开。米粒家从来就没有在粮店买过油条或丸子。
是啊，连米粒上幼儿园的钱都拿不出来，连3分钱的冰棍、5分钱的冰糕都舍不得买，又怎么会奢侈地去买油条和丸子呢！
去买丸子？米粒不敢相信这是真的，但却是真的发生了。这是只有他和徐兰芝才知道的秘密。除了星期天，全家都休息之外。每天早晨，当家里只剩下他们俩人时，徐兰芝会固定拿出9分钱和贰两粮票让米粒去买丸子。
孩子多的家庭最忌讳父母偏心，这会引起其他孩子的不满，也影响父母的威信和形象，徐兰芝和米粒小心地保护着这个秘密不被发现。米粒的内心也曾闪过这对哥哥姐姐不公平的念头，但这个念头闪过之后就再没出现过。米粒没有做过对哥哥姐姐不公平的事，也从来没有因为自己最小，就理所当然地认为自己高哥哥姐姐一等，有多吃多占的特权和待遇。米粒没有主动要求过买丸子，这是徐兰芝的决定。米粒想，徐兰芝这么做自有她这么做的道理。米粒把妈妈的爱深埋在心底。
在食物紧缺的年代，这不是一笔小支出。去除星期天，以每月26天计算，这相当于徐兰芝每月把2元3角4分钱和5斤2两粮票，单独花在米粒一个人身上。米粒当时还不会算账，可他清楚这是一笔很大的支出。
但这个秘密还是被人发现了。
