元日之后，再一月便是立春，太学以立春作为一年中开学之日，太学也因此被民间称为“春学”，虽然此后大容各地的学府也都遵循太学之制，但“春学”这个名号从来都只属于太学，可见太学区别于其它学府的崇高地位。
今年的长安城较前两年热闹许多，因为三年一度的春闱将在立春之后半月内举行，各地的文武举子们大多已经赶到长安。
现如今，长安城东西市的客栈中早已人满为患，每日进出城内的运粮车队比之从前增加了三倍有余，林家经营的客栈也均已客满，林姜还特意在星驰楼上多开辟了几间房，充当临时的客房使用。
立春之日，天还未亮，长安城便地异常忙碌，四门守卫严阵以待，今日不仅是太学的开学日，也是尊元帝率领文武百官，三公九卿去到东郊迎春的日子。
举子们自然不能错过这个机会，或是为了一窥天颜，或是为了附庸风雅，亦或是结交权贵，总之各客栈都忙得不可开交，沃汤的小厮苦不堪言。
林姜一早也被上下楼梯的忙乱脚步声吵醒，再难入睡，躺在床上懊恼地想，当初就应该听掌柜何擎全的话，不把星驰楼改作客栈使用，现在也能清净些。
左右是睡不着了，索性就叫来小厮打了盆热汤净面，仔细地施了层粉黛，涂了口脂，接着便收拾起要带去太学的衣物和书籍。
等到一切收拾停当，天也光亮，这时有小厮递了张纸条进来，上面写到“午后入学，与卿相见。”
这必定是太子季东谦差人送来的！林姜手握纸条，心中颤动不止，“午后相见”这几个字令她坐立难安，整整一个上午，都是数着沙漏过去的，还时不时地跑到铜镜面前，不是扑点香粉就是扫几笔蛾眉。
终于挨到了午后，可惜天公不作美，午间还是日头正好，一片清朗，现下阴云密布，加上原本就寒凉的天气，竟缓缓飘下了几片春雪。
林姜寻了件披风，将自己裹了个严实，背上书箧，便要出门，一直在柜上忙碌的何擎全，高声喊道“少东家且慢走，小的为您备马车！”
林姜原先见他正忙着，不想打扰，也想免了应付他的麻烦，现在被叫住了，也不好不理，回过头乖巧地笑道“何掌柜不必费心，太学就在东市外不远的文德坊，前些日子我也去探过路，再熟悉不过了，何掌柜就不必替我担心了。”
“少东家说得什么话，您看看您背得书箧多沉啊，快快，赶紧放下来！”
边说边从林姜身上将书箧扒拉下来，丢给了一旁的小厮，又语重心长地劝道“少东家，我们林氏虽不是什么高门显贵，可以一介商人的身份入得太学，其他人想都不敢想的荣耀，少东家，今日同那些太学学子见面，也不能露怯不是？！”
“额……嗯，何掌柜说得在理，是林姜考虑不周。”林姜只想尽快出门，无意与他过多纠缠，也就顺着他的意思接受了马车的安排。
只是没想到，何擎全又朝着内堂喊道“月颜，快来见过少东家！”
林姜没想到何擎全还有这么一出，也是十分惊异，顺着他的目光看向内堂，内堂中缓缓走出个娇弱少女，面色生得极白净，当真应了她“月颜”的名字。
只是……
“何掌柜这又是何意？”
“少东家，这月颜一年前曾在星驰楼卖唱，后来她拉琴的父亲病逝，生活没了着落，小的见她可怜，便给了她一些银两，遣她回乡安葬父亲，也想着她能在家乡找个好归宿，可没想到……没想到这月颜姑娘是个知恩图报的好孩子，这不前不久又回到了长安，非要向小的报恩……”
“前不久？这事我怎么不知？”林姜疑惑，她虽时常出门探访长安城，但也是日日都呆在星驰楼的，这些日子来，可从没见过这位什么卖唱的月颜姑娘。
“这……小的想少东家定不喜有人在星驰楼中卖唱，显得庸俗，故而也不敢让她出入大堂，只留她在后厨帮忙。”何擎全解释道。
林姜点点头，这何擎全不仅在生意上眼光独到，看人也准。确实，林姜是绝不会允许星驰楼中有诸如卖唱“何掌柜善举，林姜理应支持，那便委屈月颜姑娘先在后厨将就些，往后若有更好的去处，林姜定会尽力安排。”
“少东家，月颜感谢您的慈悲心肠！”月颜怯怯地回道，眼神游离于何擎全和林姜之间，完全没有走投无路之人重获新生的喜悦，当然也听不出她对林姜有什么感激之情。
林姜本来对这个月颜不甚在意，也自认为自己没什么帮到忙得地方，因此对她不冷不热的态度也没什么反感之处。
只是何擎全接下来的话倒真的让林姜无法忍受了。
“少东家说得是，这不现在月颜就有了好去处了吗，少东家去太学，何不将月颜也带上，做个伴读的书婢如何？”
何擎全原本还得意于自己这样周到的安排，却不想被林姜一口回绝道“太学有不能带仆从的规矩，我一个商贾之女，能入太学已是不易，怎敢再逾矩带上书婢？”
“少东家您有所不知，规矩是人定的，那些王公家的小姐们，哪个不是带着四五个侍婢去太学的……小的也是为您和咱们林氏的面子着想啊！”
“何掌柜，别的事我可以依你，但是我不是什么不识好歹的人，太学的规矩，书婢我是绝不会带的。”林姜言语之间更显得严肃生硬。
不识好歹？若他何擎全还听不出林姜的言外之意，那可就真的是不识好歹了……
“少东家莫气，少东家新入学，是该谨慎行事为好，是小的太为您高兴，有些得意忘形了！”
何擎全作为长安城林氏产业的众多“大掌柜”之首，哪里从小辈那受过这样的气，也亏得他能控制住自己的脾气，说出了这么一番话。
既将月颜的事就此糊弄过去，同时又保全了自己的颜面，确实高招。
“何掌柜，林姜着急赶着去太学，言语失当之处请多包涵。”
“那少东家还是赶紧上车吧！莫误了时辰！”何擎全催促道。
“好。”
小厮抱着书箧小跑着往星驰楼外的一辆马车上去，林姜也紧随其后，见这马车外部饰以华贵的安州彩绸，心中的无力感顿起。
自从她来到长安后，这何擎全表现得殷勤过了头，总觉得自己的一举一动都在被他监视着，却又无法拒绝……不过幸好太学一月内只有四天的休沐日，她就能拜托何擎全的“监视”了！
看着林姜的马车朝着文德坊越走越远，何擎全满脸堆着的奉承的笑容瞬间消散。
“月颜，真是可惜了，我可是极力帮你促成好事的，不过……去不成太学倒也无妨，留在星驰楼里，让老何我来照顾你。”
何擎全用他干瘦的老手，从月颜的后背，自上而下轻轻抚过，最终停留在她的腰际摩挲着。
路上早已没了马车的影子，但何擎全仍然盯着前方，愤愤道“哼，少东家？来日方长啊！”
何擎全对自己贪婪的眼光，不敬的言语以及猥琐的行为毫不掩饰，而星驰楼里就像什么都没发生一样，小厮们仍然各顾各的活。
那月颜的纤腰在何擎全的掌控之中，虽心底极其厌恶，却还是不敢挪动半分，僵直地站在那里，不公和恨意无处发泄，最终也只能随着何擎全的目光望向文德坊，望向太学，望向她永不能企及的地方。
