忽然间凤姐又推选这三人来，不免犹豫起来，儿子贾珠早逝，以后这家私定是宝玉的，若让李纨也管家，万一以后要分一半可怎么办？探春更不行了，赵姨娘和她是生死对头，探春精明又不让凤姐，若让探春得了势，以后不但这家产要被分了去，她在府里的权威恐怕也要动摇。
宝钗倒是无妨，是自己人，但她一个外人，怎么好插手家事，只能暗地里指点罢了。
想完了这些，手中的佛珠也刚好拔完，这才慢慢的抬起一双浮肿的三角眼，慢斯条理地说：“虽然你身子不好，到底是熟悉的，若突然放手给别人来管，只怕她们管不好，反误了事！”
凤姐抽出绢子泣道：“太太好歹疼我一疼吧，我这几年来只得了一个女儿，好容易有了一个男胎，又没了，大夫说这都是积劳成虑所致！
这一月又添了一些症状，每每腰酸无力，实在是不能了，再支撑下去，恐怕连年也过不了，不能服侍娘娘省亲了！再则她们虽是新人，但凡事总有个头，开个这个头倒也不难，还有平儿在一边提点着，想来也无大碍。”
王夫人抬眼看了凤姐一眼，看她也没有施粉，腊黄的一张脸，满眼泪痕，只着一件洋红的绸衣，越发显得单弱，好可怜见的。再想她平时是个要强的人，若不是实不能，也不会如此推托，就让这几个管上三五个月倒也无妨。
这才拉着凤姐的手命她坐下，心疼地拍着道：“好孩子，真难为你了！我也是怕她们不妥当，你既病了，就好好养着，先让她们管一两月试试，你只管养病，待病好了再由你全权处置如何？”
凤姐方收了泪笑道：“这就是太太疼我了！”
且说李纨，探春，宝钗三人突然收到王夫人的话由她们帮助凤姐理家，不由得都微微吃惊，忙寻了凤姐问原由，凤姐将黛玉的话说了，三人虽面上说自己无能力管家，但内心却十分欢喜，着实感激黛玉。
这一日李纨和探春约了一齐来谢黛玉。
黛玉和紫鹃正在解九连环玩呢，见两人戴着雪帽进来，忙往里让，问道：“外面可是下雪了？”
李纨脱了外衣道：“下了半日雪珠子了，林姑娘这屋里倒暖和，一点也不觉得冷。”
探春笑道：“林姐姐最会享受，在家里独自玩呢，也不叫我！”
黛玉瞅了她一眼道：“你如今是管家小姐了，哪有闲功夫到我这里玩？”
探春和李纨互相看了一眼，李纨叹了一声道：“说起来管家，我和三姑娘当真要谢谢你！我一个寡妇，无亲无靠的，虽有个兰儿，太太也是不待见的，只好每月守着那二十两银子度日，哪里敢提管家的事。虽然我不争这些，但兰儿以后若大了，我只怕这家里越发容不下他，只有姑娘记得我们孤儿寡母……”说着不免伤感起来。
黛玉忙道：“大嫂子千万别这么说，你是正经的少奶奶，理应管家理事！只是以后不要对那些人太宽和了，让他们以为你好欺负，第一回骑到头上了，以后再管就难了！”
探春道：“姐姐这话说得是，大嫂子还得拿出少奶奶的威风来，万不可让他们看轻了去！林姐姐，我但凡是个男人，必出去立一番事业！如今在这院子里，倒每日受那些窝囊气，自己眼看着这一大家子只有吃的用的人，没有挣的管的人，心中早就难过了。
虽然凤姐姐是个能干的，但她一个人有多少只眼睛看得过来？可恨我是庶出，太太平素总是猜疑打压我，赵姨娘又不争气，我是空有一肚子主意没处发落，只有林姐姐你是我的知音人！”
黛玉笑道：“你现在就这般历害，以后到了夫家只怕更成了水晶心肝玻璃人了，别人难沾你一分便宜！”
说得众人都笑了起来，探春是个爽朗的人，也跟着大笑并不理论。
宝钗更不用提，早想学着管理家事，好等日后进了宫不让人笑话，岂有不愿的道理，这贾府在四人的管理下，竟比往日严谨了许多，吃酒赌钱的倒少了不少，风气顿时为之一新。
省亲别院建好后，各处俱住上了人填空，黛玉的潇湘馆恰圈在其中，不必挪动，倒也省事。因着听说那个女尼已经到了，现在城外的一座小庵里住着，不日就要接进府里，黛玉便留了心。
这一日雪住了，她和紫鹃一道坐了轿，披着一件青绿闪银的鸾凤裘，戴着一色围狐狸毛的雪帽，穿了一双海棠木的木屐，只对人出门有事，很快就回来，却命人把轿向小庵处行去。
行了半里路，远远看到三间白墙的小院，屋顶上盖着厚厚的雪，黛玉命人停了轿，步行过去，两人走在这一片琉璃世界中，呼吸着清冷的雪气，精神为之一振，走得近方见门楣上书着：怡情庵三个黑字。
紫鹃上前敲了敲门，一个老嬷嬷上前看了门，疑惑地问道：“小姐找谁？”
黛玉上前拱手道：“请问这里可是住着一个叫妙玉的道姑？”
嬷嬷点点头道：“妙玉正是我家小姐的法号，请问姑娘认识我家小姐吗？”
黛玉道：“你家小姐是我的故友，你进去告诉她，只说林黛玉求见，她便知道了！”
嬷嬷进来片刻便忙迎了出来，恭敬地说：“怠慢了小姐是我这老婆子的罪过，林小姐快请进，我家小姐有请！”
黛玉进得庵中，只看四周一片白茫茫，颇为冷清，院中的一处水井已经结了冰，植的两株青松被积雪压得弯了枝头，刚走了两步，缁灰色的棉布帘子便打了起来，一个一身素衣的妙龄女子，恰如雪天里的一株白梅，俏生生的立在门口，见到黛玉，一双美眸方有了一丝波动，妙玉清冷如冰珠撞玉一般声音清淡的响起：“可是林妹妹来了？”
黛玉抱着手炉笑道：“原来真的是你！这是个怎么说法，怪不得人家说有缘千里来相会，想不到在京城咱们又相见了。
妙玉微微一笑，把黛玉让进去，移了小火炉，又吊上茶壶慢慢的煮了茶，这才坐下和黛玉说话。
黛玉观其言行举止，越发出脱得了飘逸了。虽然妙玉喜怒不形于色，但眉宇间却隐着淡淡的愁绪，因拿起盖钟问道：“你原不是在蟠香寺好好的，怎么也来这里了？”
妙玉阻了她吃茶，把第一遍的残水倒了，看水烧到蟹眼方生新沏了慢慢地说：“这是女儿露，第一遍不出色的！”
黛玉知她的脾气有些古怪，也不再相问，只说些别来相念之意，两人说了一会，妙玉方叹了一声，挥手退了婆子，嘴角微微弯起，凄冷的一笑道：“林妹妹，那些前尘旧事我恨不得一发忘了才好！”
说着眸中有泪光流转，虽室内不觉得太冷，黛玉看她素衣淡衫，面如冷霜，泪如冰凌，也忍不住打了个寒颤，关切地问道：“姐姐平素最看得开，怎么今天反说这话？”
妙玉面色冷清，虽无悲戚之意，却有满腹心酸无法言明，又叹了一声，慢慢的吃着茶道：“佛家有云，色即是空，空即是色，从前我年纪小，并没有悟，如今经过了这些事，我算悟了。师父说得对，我的命中与佛有缘，若强去红尘滋扰，不免自取其辱，是我负了他老人家！”
黛玉蓦地一惊，看妙玉似有心似枯井之意，再看她韶华美眷，难道竟一生与这青灯古佛作伴不成？心下酸楚，怒道：“是他负了你！待我去问了他，看他有何话说？”
妙玉止住她道：“我父母双亡，这世上也只妹妹你是个知心人！何苦来哉，他胆小怯弱，父母之命难违，只怪我空自多情罢了！再则他家世显赫，又岂是你我之力可以挽回的？”
黛玉气苦不已，想起那玉佩，那牛角梳，那一场气，不由得也滴下泪来，原来多情争如无情！
两人默默垂泪，到底是妙玉修行之人，先收了泪道：“过几日我便去贾府住了，到时我们姐妹自然能团聚，何苦在这里哭，倒招人伤心！”
黛玉也拭了泪道：“好好的，怎么进那个牢坑？”
妙玉叹道：“蟠香寺已没有容身之地，即便是苏州城也没有我容身之地，只得遵师命来到此地，王夫人是个吃斋念佛的人，她再三的请了我，这京城便无寺敢收留我，我又想到你在那里，便应了下来！”
黛玉啐了一口道：“不过是个面善心狠的人罢了，凭着权大来压人，姐姐偏不去，看她能杀了你不成？”
妙玉拍住她的手道：“又说疯话，我一个单身女子，有个容身之地就好，理那么多做什么，能和你在一起消磨这无穷光阴也末倘不是一件好事？”
黛玉握着她的手道：“放心，我能陪你一日是一日，但凡有我在，必不让人欺负了你去。”
