她的试探成功了。
鬼语中，“秘密”不仅等同“宝藏”，也和“灾难”的发音十分近似。无常市至此所有的布置行事，都在蛛丝马迹中显示出了暗神崇拜的影子，但又和她所知具有微妙不同。
暗族之间不同于人类，毫无同族之谊。她不敢贸然将一切所知和盘托出，只使用了暗神祭仪常用的“噤声”手势。
“隐秘……之路，无需……宣示。”
大总管，或者说，总市主并不是真要她的答案。他真正要确认她的立场。如果她没有猜错，这个“秘密”宁可被掩盖，也不能被泄露分毫。
而青池做出的暗族手势，比任何言语上的理由更令总市主放心。
青池知道自己暂时安全了，才稍稍放下召神的预备式。关键时刻零经常排不上用场，她当然不会坐以待毙。如有差错，暗神也好，“少微”也罢，都算是保命的机会。最不济，她还可以使用“铭牌”突围。
海螺在她的胸口轻轻地震动。虽有些意外，却好在有惊无险。尽管从此，她将被正式卷入某个事件之中。
*
高大的老者在书阁中，拨了拨灯芯。那豆大的火焰并没有变得明亮，反而显出蓝白色的异样光泽。
“区区小儿……”老先生啐了一口，“也想学那狐狸来套我的话？”他从文件中抽出申请那一页，乜斜着眼。
姓名那一栏，是一笔一划、认真又稍显笨拙的两个字：青池。
“丧家野狗，就是好收买。”宋执止不住地叨念，“哪里有‘青’这种姓氏呢？真不害臊。”
他神经质地咕哝着，却仍不放心，撕下了带有签名的那一角，在烛台边的圣水中蘸了一下。
“水可溯源！”
然后，他以与年龄不匹配的利索动作撕碎了这片纸角，洒在淡蓝白色的烛火上。
“火能言真！”
这是一种古老的验证法术，对应古族“命名仪式”时的水火之鉴。稍有些传承的宗族之名，能在火中显出家族渊源或来历。而平民小姓的火相则是一片黑暗。
果然如他所料，签名纸片被点燃后，火苗立刻熄灭了，黑暗迅速笼罩了书阁。老者正要发出嗤笑声，但是这降临的黑暗仿佛一道界限，也隔断了他的轻蔑。
他在等待火焰再度如常亮起，但是不知为何，这段“熄火”的时间前所未有地漫长。久到他感觉自己已经被黑暗浸透了，那股火焰才颤动着亮起来。
重新燃起的，却不是之前蓝白色的火苗，而是一群青蓝色的火星，在烛台上方跳跃。随着火星的跃动，房间地面和四壁突然显现出无数狭长阴森的影子，长手长脚，没有面目，像远古密林一般交错着向老者走来。屋内甚至隐隐有电闪雷鸣。
老者瞪圆了眼，巨大的惊恐压迫了他的喉咙，只能发出呜呜的声音。记忆深处的恐惧被唤醒了，他明白这与之前一样，是对他出言不逊的警告。
那些隐匿者可以被忽视，却绝不可受侮辱！
他弓下身子试图表示歉意，但丛丛的影子无动于衷，依然继续向他走近。
究竟是哪里出现了差错？自那以后，他都谨慎保守着秘密，从未泄露分毫，直到……柏舟那老狐狸，带来了这份申请。
“我，我同意。”老者慌忙在申请上签署了通过，但姓名一栏的左上角已经缺失了。他试图用术法修复，却完全不起作用。
不论用什么办法，都不能填上那个书写笨拙的名字。
密密麻麻的影子走来了，如鸟群一般越过了他，一齐托着他手中的纸卷拥向烛台上空漂浮的火星。火星碰到纸卷后，纷纷向上升腾，如烟花一般在屋顶绽开。老者从未见过这样前后反差如此巨大的水火鉴名，一时看得呆了。
火星全部升空之后，烛台上恢复了普通的橘红色火苗。令人讶异的一幕发生了。方才所有的影子不知何时消隐，烛台下散落的灰烬仿佛在看不见的针线下，与签署通过的纸卷重新聚合起来，恢复成一份完整的卷宗，只是卷宗的左上角变成了灰烬一般的青白色，上面依然落着某人笨拙书写的姓名。
一笔一划，随意中又包含着什么决心。“青池”二字仿佛被烈火淬过，在灰烬包围中熠熠生辉。
“这可是……天赐真名啊。”
老者想起柏舟临走时的回答，“那孩子身披无数黑暗，但奇怪的是她眼中的火，还没有熄灭。”
*
青池手脚并用从井底爬出，身上挂了不少污泥，心里把装模作样的总部人员骂了个遍。
虽然安全返回，她却已经脱力了，毫无拘束地靠在井边休息。虽然她暂时通过了这一关，随后给她安排的任务也将更凶险。
好消息是这半年攒下了不菲的薪水，年终也有特殊奖励。她重新打起精神，感觉自己已经一脚踏入了棺材，可喜可贺。
然而她不知道大喜过望总跟着惨剧。她刚在海市钱庄取出了自己所有的银两，还没有焐热，就被路边的凶恶乞丐碰瓷。
“抢了我祖传的宝贝，还不付钱！”恶乞死死拽住她的裤脚。“今天死也不会让你走！”
周遭的人流只是裹紧斗篷，匆匆来去，仿佛见惯了这种争执，谁也不愿插手评判。不知那恶乞怎么一拽，青池怀里当真掉下一个陌生的事物。
“我可怜的奶奶哟！孙子不孝！”恶乞见了，哭喊起来。
青池却有些焦急，云舟返程的时间快到了，她还没有和零会合。“你要多少钱？”
“钱？这是我奶奶的无价之宝！”恶乞哭道，“必须和等重量的银子换！”
青池赶时间，也不觉得这小破包裹有多重，便答应了。恶乞不知从哪里掏出一杆秤，一端放上他的破烂，一端让青池放上银钱。
奇怪的是，不知这是什么黑秤，青池这一端的钱无论如何都放不平衡。直到她将身上所有的银两都放上去，天平仍然歪向另一端。
棺材本没了，少女的理智顿时绷断。她反手提起那个恶乞的后领，就像吊起一袋面粉，面上露出和善的微笑，“看来你这个秤是填不平的，不知道算上你的重量够不够？或者我帮你帮到底，送你去见你奶奶！”
恶乞未料到她也是个硬茬，连连点头，拿了银两，秤也不要便飞快溜走了。
