青池却未料到，这些房屋从外面看起来平凡杂乱，内在空间却大了十倍不止。
排屋笼罩在一片昏暗的气氛中，但也不是彻底的黑，根本无法感应到到同时推门而入的其他候补生。前方远处闪烁着点点亮光，似乎是一些照明术法，但在这个地方显然效果有限，根本无法穿透混沌的薄雾。
青池自诩眼力远超常人，此时也只能看清周边几步。不论穿过多少房间，内部大小陈设也大同小异，家具物什上都落着一层薄灰。房间虽然经由狭窄的走廊相通，却曲曲折折，方向难辨。她跺了跺脚，轻声唤道，“零，这个地方有点奇怪。‘离境’到底是什么？”
她脑中传来零懒洋洋的声音，“离境之门恶者退，净者入。只有拥有法术天赋的，才能在合适的时间找到那扇门，灵质浊杂者则无法通过。总之就是一个门槛，可以筛掉平庸之才和心怀不轨的家伙。”
青池看着自己脚下做鬼脸的零，“那有你跟着我，岂不是很难通过。”
“居然好意思怪我，难道你是个善茬吗？”零半分不让，立刻反讽。
青池被问得怪不好意思，“我觉着，我做人已经比做鬼努力多了。”
*
半个时辰过去了，青池推开一扇摇摇欲坠的门，发现了走过十间屋之前做过的标记。
“我们好像还在原地转圈，而且这气氛也不太好……”青池嗅闻几下，不仅感应不到这处灵峰随处可见的灵气，隐约还有些阴冷。
零干笑，“这一点你说对了。通向离境之门的路是用灵力探出来的，不是走出来的。”
他们进入场地之前，司祭给每人发放了一张遇到险情可以快速撤出的红色符纸。原本她并不在意，现在想来，竟连来路都找不回。
青池挠了挠头，听出了零对她并不看好。对于天地灵气，她虽然隐约看得清，却有很多未明之处。“这有点超纲了吧，候选生还没入学呢。”
“哼，你以为教部是这般好进的？这里传授的是降神通灵之术，为的是登天长生之道。纵使有天赋，却没悟性和机缘，照样会被困住。候选生十有八九会被这门淘汰，能通过的才是凤毛麟角。”零言语之间有些轻蔑，“何况今年，还出了上祭院的秘宝，竞争更加激烈。我觉得，还是魔王大会比较适合你。”
“难怪此地气息如此郁结……”青池似有所感。“既然方向无用，不如循着灵息走走看。”她凝神屏息，减少自身的干扰，眯着眼向前探去。
她默然呼唤风声，感受空中隐形的路径。然而此时那些发亮的痕迹却罕见地交错着，时断时续，显然不堪使用。
沿途散落着不少撕毁的红符，看来已有不少人退出。远远地，她还听到了一声尖叫，但尖叫像出现时一样快速地消失了，仿佛一阵幻觉。
忽然有阵杂沓的足音，被风声传送了过来。
脚步声逐渐清晰。青池加快了脚步，视野中终于出现了一个候选生。那人背影高瘦，脸上还有泛青的胡茬。他有些慌张地走着，手中还托着一个铁钵。
“这位老兄，离考核结束还有多少时间？”
青池气息本就极轻，突然冒出来的一句问题，将那人惊得猛一回身。“什么人？！”见青池没有恶意，那青年隐约松了口气。“姑娘也忒吓人了。这里好像有鬼，可不宜久留啊！”
她环视四周，确实感应到了某种微妙的变化。“祭庙教部应是洁净通灵之地，怎么造出这种地方？”
青年叹了一声。“谁知道呢。传闻这里还出过人命，后来才给每位候选生发了这种可以快速撤出的保命红符。但是荐贴得来不易……”青年有些焦虑地摇着手中的铁钵。“谁又甘心直接退出呢？”
*
三道红光闪过，却是有人撕了瞬间撤出的红符。
但这红符并未把人传送到这排长屋之前，而是转到了离境背后的临时祭坛。只见三位布衣模样的青年人落地，快速拖去外袍，披上法衣。
“法阵可布置好了？”
“悉如安排。无关人等，皆已撤出。”
这三人原是教部安插的司祭。交接过后，也加入祭坛的施法念诵。
日头逐渐升顶。山底临时祭坛前，已经聚集了十位严阵以待的武祭，武祭身后护卫着三位年长的司祭。司祭须发皆白，神色严峻。萧瑟的风吹得彩旗猎猎作响。
领头的司祭在后方诸位司祭的唱诵下，肃然点燃了祭火。
“凶邪既起，离境之门，禁闭！”
*
“可是即便想要通过，也毫无头绪。”青池皱眉道。“我走了半天，却一直在原地。”
“呵呵，”青年抑制不住地笑了一声，“这当然是各凭本事。”他得意地摇着手中的铁钵。铁钵内似乎有一枚铜子，被晃得铃叮作响，在这片昏暗空间里显得格外清晰。“我进来之前，向高人求了这个灵器，说是能为我引路。姑娘若没有头绪，我们不如一起走，也可以做个伴？”
青池应了。那铁钵确实也引起了她的注意。
然而一路上，都是这落拓青年在絮絮叨叨。“……我原是沿着商道做小买卖的，有一次偶然接济了一位仙客。那仙客岁数是我的两倍，却比我还要年轻。那时我意识到，赚点小利又算什么呢？就变卖了家产，赶来自荐。谁知这一来就是八年……今年若再不中，就只得回乡了。”
“回乡，不是也很好么？”
那青年却摇头。“姑娘你还小，不懂这些……不过今年既集齐了荐贴，又获得灵器，都是难得的机缘。”这人立刻又振奋起来，那铁钵仿佛给了他无限的自信。
青池却陷入了另一方沉思，“走了这么半天，却还不见一个人影？”
“有人不想我们出去。看来这里……的确有鬼啊。”
有鬼这件事吓不到青池，更可怕的是有人捣鬼。于是青池又默默凝神，向那人手中的铁钵看去。
这黑沉的铁钵外表毫无异样，但是在神秘轨迹的注解下，她却看出了一些疑点。
一条半透明的丝线从那铁钵的敞口中牵出，延伸到远处的黑暗里。或许正如那青年所说，这铁钵确实有些灵异，但是青池乃是经过阴阳道之人，不难发觉这丝线上缠绕着压抑的死气。而且随着他们的行进，这些死气也越发浓郁起来。
“老兄，我觉得……你这灵器可能有点不同寻常，不知是来自何人？”
青池彼时不擅长与人打交道，这句话正刺中了青年，令他勃然大怒。“你想说什么？我这灵器显示就快要到了。你现在质疑我，是什么居心？”
“老兄莫急，这地方如此诡异，不如……”
“妄想！”青年两眼赤红，高声喊道。“你莫不是想要骗走我这灵器，好独吞成仙的出路吧！我就是死也不会给你的！”
这青年的异样令青池倒退了几步。她急忙抽出自己那份红符。
却不料，一直握在手中的红符一阵发烫，一缕青烟缓缓腾出。片刻后，灵气尽散的符纸便与寻常草纸无异。
