光屏之中，时间似乎过去了很久。
久到祭坛已经变了模样，久到密林的光辉不在，遍是阴霾，林中枝叶大多焦枯；久到那天真活泼的少女，已经可以丛容地面对一切离别，眼中却没有了光。
*
虽然没有看到天木的正身，青池却有种说不出的不祥之感。
“这……到底是……”
“天枢失序。”一旁的式微突然开口。“人间的天木，是对天界‘天枢’的模仿。”
青池听得似懂非懂。人间关于天木的记载非常隐晦。式微神色凝重，没有继续解释。
*
薇澜如同这天木一般，在成长的同时慢慢地枯死。曾经有过的期盼已经终结。时间带走了她眷恋的一切，徒留不变的美丽作为纪念。
青池透过光幕看着那风华绝代、却行将就木的精灵，不知为何她心中就是明白，薇澜公主所等待的人，此后再没有出现。
它不仅不会出现，青池恍惚地想，恐怕早已不在此世了。
*
“圣女大人。”老迈的祭司七窍流着血，看向祭坛前端庄的背影。“您可想好了？”
已经是圣木主祭的薇澜回首，“祭主，并非我不愿。”她垂眸，仿佛一只合拢翅膀的蝴蝶。“我早就发誓，将余生献给了圣木守护，不再踏入红尘。”
“这并不是问题。”祭主轻轻咳嗽。“人世的誓约对于那位上神而言毫无意义。何况依照预言的解释，他的伴侣恰好必须是圣木守护者。”他因为皱纹堆积而显得细长的眼眸中发出恳求。“您是最合适的人选。而且依靠那位大人的力量，是……唯一能拯救圣木的办法。”
薇澜公主，或者说圣女薇澜的肩膀在轻轻地颤抖。她动摇了。
与世人的想象不同，“圣木”并不是某一棵真正的树，而是与上天沟通的“道”。然而近年来，作为圣木守护，她没有等到那个人回来，却见证了这条“道”出现扭曲和污染。
哪怕那片金叶子已经干枯，她也一直遵守诺言，为它保守着秘密，从未对人说出那位“树精”的形迹。后来，她逐渐想通，并不是它需要隐匿自身，而是整个圣树的秘密古祭仪，是在为它遮掩。它与圣木的渊源恐怕比圣木本身更加古老。
它令她保密，对她可能反而是一种保护。凡人从此上天登仙，却鲜少有再次下降的。古时有传言，凡看到天木的“降神”必遭不幸。因此圣树降神的秘仪，从不允许任何人在场。
而这些都是她发誓成为圣女，终生守护圣木之后查明的事了。祭仪的历史太过久远，最初的缘由也未能留下记载。她也曾幻想能够再次在祭坛与那个自由散漫、威严又无邪的少年相见。但是人类掌管祭祀之后，留给他们的是每况愈下的天木。
哪怕她不计代价用遍灵族的秘法，也无力回天。
“唯有你得到那位尊者的誓约，我们才可能扭转天木的局面，甚至……夺回天木的控制！”长老说到激动，剧烈咳嗽了起来。“而且，我冒险占算过。”长老伸出一只焦黑的手掌，他虽然寿命将近，却看透了薇澜隐秘的心思。“看啊，这是我越界的惩罚，但是预言回答了我。它说只要你前往幽界，就还有与‘某个人’相见的机会。”
圣木折断之前，式微作为三界大司非，常驻地下统领审判。但对于地上的种族，也是有去无回之地。
薇澜轻轻发出叹息。“长老，莫要再说了。”她的笑容宣告着多重的放弃。“圣木是我族命脉，无论上天入地，我自当会去。”
*
薇澜在一个七夜节告别了族老。
密林祭坛周围依旧幽暗，却不复当年的庄严。薇澜知道圣木逐渐失去了它无所不在的眼目。连渴望登天的人类，都不再前来拜祭。
密林中的阴霾仿佛一片盘旋不去的灰雾。祭坛前的圣女披起了彩色羽毛织成沉重的神衣，心中想到的却是那少年霞光一般变幻的天衣。
这是最后一夜了。她忽然愿意放纵自己去想那些成为圣女之后深埋心底的事，可是当她把那些宝藏挖出来，却已经变了模样。它们已经陈旧，变形，模糊，却依然反射着光辉。
她有些后悔，没有问过它的名字，就像后悔因为羞涩没有报上自己的名。
或许它早就不记得她了——她那时那么狼狈、又任性，不记得也不是什么坏事。
*
她从胸前取下一片串成项链的金色树叶。和变得焦枯的天木之林不同，或许这片树叶因为随身携带，虽然干瘪了，却仍然焕发着淡淡的光泽。
这是它留给她唯一的信物，一直被她当做幸运符来保管。只不过直到最后，她也没有使用它来许愿。这片树叶也没能再为她召来那个人。
那个暴戾，无拘无束却微微迷茫着的天人。
荣光绝世的公主最后一次独自走进祭坛。她将那片金叶也奉上祭坛，仿佛就此将过去斩断。
“如今我也要离开了。”她爱抚着树叶，温柔地呢喃。与这片树叶私语成了她多年养成的习惯。然而随着密林阴霾的扩散，所有在场的灵族司祭用尽解数，也只能保证祭台附近方寸之地的洁净。
美貌绝世的圣女注视着树叶，在祭台上不断地黯淡。“长老的话定然是在哄我，你恐怕早就不在了。你就留在这里吧！不用再陪我去那无光之地。留在这里，告诉后人我曾遵守了和它的约定，也遵守了和圣木的约定。”她想起当年群魔争夺这片稀罕的许愿之物，甚至有些微茫的笑意。“若是我许愿，你能帮到我什么？顺利到达地底？还是让我们再见呢？”
*
心意已决的千年美人，她爱怜的目光透过这片最后的树叶，成为众多黯淡场景中最清晰的一段。千年之后的傍晚，这道目光穿过了漫长的时光，仿佛终于与青池对视。如同一场真正的告别。
尽管薇澜对此，一无所知。
*
画面中的灵族圣女最后一次点燃祭火，火焰席卷了树叶，发出久违的洁净光芒。最后一道光线闪过，青池看到那片金叶子分为了两份，一处作为记录封入祭坛，一处化为金线附着在圣女的手腕上，遥遥指向了地界。
因为“污染”的缘故，对灵气十分敏感的灵翼最先受到感染，变得如泥石般沉重。一些灵族难以忍受这种痛楚，甚至会自绝于世。
七彩羽衣之下，灵族这位最后的公主展开的双翼。
后来，无数人赞美过她这双洁白广阔的双翼，却不知道是因为她曾心向自由。
她反手抓住背后双翼的根部，默想第一次张开翅膀的夜晚，一寸寸地、用力将翅膀从根部生生折断。背脊传来的疼痛，仿佛是有人拿着铁水在浇灌。
那双翼被依次投入火中，就像点燃残破的魂幡。
“我将要去到无光的幽界，从此以后，再也……无需这翅膀。”
双翼斩断的剧痛令她轻微地抽搐，同时也令她清醒。冥界是有去无回之路，对气息敏感的灵翼根本无法承受哪里凶煞的冥气。
她最后在祭坛之前三叩首。
背后的疼痛令她有了贴近死的意志，可她还要忍辱活下去。一个希望幻灭了，她身上却还凝聚着更沉重的希望。
她已不是当年那个任性的小公主。再没有人会在那修罗场一般的树下出现，催促她展开双臂，为她点亮整片山林的归路。
“您看啊，后来我再也没有哭。”优美的圣女背后鲜血淋漓，但美丽得有些虚幻的笑容穿过祭火，穿过天木闪烁的光屏，印在青池的那双一样的青蓝眼眸中。
“您说得对，我做得到。”
