杜蛮从母亲房里跑出来，便见大毛正往这里来呢，见到杜蛮，忙叫“姐姐”。杜蛮道：“你怎么出来了，他们说了什么？”大毛道：“我蹲得腿酸，受不了啦！”
“好、好“，杜蛮安抚他，又忙问：”我爹和小姨夫到底说什么了？“
”也没说什么，像是在夸你呢。我爹说’蛮丫头眼看着就是大姑娘了‘你爹说’是啊，我头回抱她她还只知道吃奶，如今也是大人了，也藏着心事了‘我爹说’毕竟是姑娘家，心思细也是有的。依你的意思，要不要照实跟她说？‘你爹就半天没说话，我爹也没吱声，屋子里头半晌没动静，我还以为他们走了呢。刚要掀筐子，你爹又说‘她既然知道了，就索性都跟她说了吧。我养的孩子我知道，她一时没追究，早晚却要闹出来的。与其等她闹，不如早早说清楚的好，她也大了，该明白事理了。’说着又叹气。屋子里又是半晌没动静。我看他们也没什么说的了，又蹲得腿可酸了，就掀了筐子来找你了。”
杜蛮见他一边说一边还要模仿二人的语调，模样惹人发笑。偏那些话又叫她心潮起伏，一颗心砰砰乱跳好似要冲出胸膛，激动地脸都红了。大毛见她这样，嘻笑道：“姐，你是不是要说婆家了？”
杜蛮“呸”他一脸唾沫，“放屁！”
大毛仍是笑：“那你爹说你‘藏着心事’了，还要告诉你什么……”突然惊道：“哎呀，你爹和我爹不是想你给我做媳妇吧？不然他俩商量个什么劲儿？那可不行啊，你这样的婆娘不能娶……”
杜蛮没想到他能想这些乱七八糟的，好气又好笑，骂道：“你胡扯什么？不关你的事别瞎打听！”转念一想又骂道：“你才’婆娘‘呢！什么叫我这样的不能娶？我哪样了？你个小屁孩才多大就想着娶媳妇了，连你姐都敢肖想，还敢看不上我，仔细我剥了你的皮！”
大毛退后两步，梗着脖子道：“什么’笑想‘’哭想‘的，还不是你叫我去偷听的！你就是母老虎、母大虫，比大柱家的媳妇还凶恶，我要是娶了你，庄上人笑的就不是大柱该笑我了。我听人说了，娶媳妇一要挑好生养的，二要挑性子好的。你脾气这样坏，谁敢娶你！我们两家是亲戚，你爹就赖上我了，想招我当女婿呢。这可不行！”
杜蛮越听越气，倒把旁的先抛到脑后，追着他要打。大毛却是个机灵的，带着她满院子乱转，二毛和丫丫在旁边见他二人追赶，喜得拍着手笑。眼看着要捉住了，大毛却陡然转身跑进房里，钻到高瑶娘怀里告状道：“姐姐要打我，姨母救命！”
杜蛮追到房里，又想起前事，也不理会大毛了，转身又要出去。高瑶娘忙喊住她，道：“蛮蛮啊，你先别出去，你小姨母想跟你说说话。”杜蛮就立住了脚，却不回头。高瑶娘就拉了大毛出去。路过杜蛮身边，想说什么却到底没说出口，叹息着出去了。大毛疑心她还要动手，躲她远远地蹭到门边上，才撒开腿跑出去了。
柳阿妹叫了声“蛮蛮”，见她不理会便半晌没再出声，屋子里便静下来。忽听杜蛮问道：“我是你生的吗？你为什么不要我？”
柳阿妹忙道：“不是不要你，是……实在没办法呀！”
“是因为你们家穷吗？那你不是又生了大毛二毛他们？你怎么不把他们也送了人？说到底是嫌弃我是个丫头罢了！那丫丫呢？是因为儿子多了又稀罕女儿了吗？还是你们就是不喜欢我，就是不想要我？”
柳阿妹听她这句句追问，真是句句如刀割在心上，眼泪一串串淌了满脸，上前拉着杜蛮道：“不是不是，都不是！你想岔了……”杜蛮待要再挣，见她满脸的泪，到底没能狠心，被她带到床上坐了。
柳阿妹道：“你实是想岔了。你别急，这事不是一两句能说明白的，你且安心听我慢慢跟你说。”杜蛮只是拿一双黑白分明的大眼睛盯着她，不声不响不作回应。柳阿妹看着她这双眼睛，好似穿过十年光阴又看到当年的那个狠心薄性人。想到那时发觉怀有身孕的惶恐，想到怎么也等不来他，灰心丧气时的恨与赌咒，反倒干了眼泪。
竟已是十年前的事了。
彼时柳阿妹正是二八年华，比那枝头绽放的桃花更有灼灼芳华。她是亲戚中年纪最小的妹妹，又生来一副看着就喜气的笑模样，是以真是自小得尽了宠爱。且兼她性子和软，连庄上的女孩子也没有不和她要好的。
都是十五六爱玩爱闹的年纪，平日里小姐妹们互相串门穿花绣草的，日子真是热闹又快活。其中有个叫佳荷的，她母舅在果子山山脚下开了个小小的胭脂铺，是以她的手里最不缺脂粉珠花之类女孩家爱的小玩意，众女孩也常拿些小东西与她淘换。这日又有一个大姑娘与她讨要，佳荷道：“再没有了！虽说我舅舅家是做这些的，也不过偶尔顺手给一些，那就没个穷尽了！你想要，或者自己去集上买或者等货郎来了看他手里有没有。我如今手头一个不剩了，倒要问问你们谁有多的头油，我再与她换回来。”
便有一人道：“既然都缺，不如咱们同去你舅舅家买些来，咱们去照顾你舅舅家的生意，你求你舅舅多让咱们几个钱，不是两下里便宜！”
又有一人拍手道：“是、是！听说果子山的桃子、李子还有樱桃都结满了，咱们偷偷摘些回来吃吧？还有那山上的上尚寺，都说是本地香火最盛的和尚庙了，我还没去过呢！”便有去过的几个七嘴八舌与她说那上尚寺的诸般情形，兼还有些志怪灵验故事，最多的自然都是些求姻缘果然嫁得好郎君的佳话。一群大姑娘越说越是心切，于是约定了第二日同去果子山。
