公元187年3月，武陵郡临沅县，郡守府。
此刻张纪已经上任，原来的张氏邬堡的军师潘崇，私兵统领伍习，此刻也分别变成了从事和都尉。二人都是汉寿县的望族潘家和伍家的嫡系子弟。
夜里，张乔带着张凤、张豹、张广宗、张南几人。一起来到刺史府。
张乔一本正经道：“今天都是家族子弟，没有外人，我要对你们说一些事情，你们几个除了纪叔、张凤、张豹，张南和张广宗应该都还不知道家族的秘辛。我要你们听到以后，务必要保密，不得对任何人说，哪怕是家人，日后时机成熟，其他族人自会知晓。”
张南和张广宗二人都唱喏，好奇的等待着张乔会说什么事情。
“你们两个应该知道，我们家族是张良大人的直系后裔，因为种种缘由，祖上张良大人决定要颠覆刘氏江山。如今汉朝的朝廷失德，各地农民起义风起云涌，刘氏已经日薄西山，西汉传200余年12帝灭亡，如今东汉也传了200来年，已经有了12位皇帝了，正值气数已尽，有能人异士夜观天象，发现不出几年汉灵帝将归西，到时两位皇子都年幼，外戚和宦官肯定会在立储君上大打出手，只会给千疮百孔的刘氏江山雪上加霜。我张氏多年折服，也积累了一些底蕴，如今刘氏的统治已经风雨飘摇，正是我张氏崛起的最佳时期。”张乔说道。
张南和张广宗第一次听到这些，难免有些惊讶，都一脸茫然的看着张乔。
“当下，桂阳郡、长沙郡、武陵郡三郡都在我张氏子弟的控制之中。只要好好经营，一旦天下有变，进可攻退可守，当可有一番大作为。”张乔道。
其他几人听了，都不说话，分析听着张乔说的话，好像都有些兴奋。
“你们都是我张氏的骨干，接下来我们的主要任务是巩固对三郡的掌控并伺机控制其他地区，不知道你们对增强我们的实力有没有什么好的意见和建议啊。”张乔问道。
“回长公子，我认为，我们当下应该暂时不要再谋求控制其他地区了，一来我们已经控制了三郡，有心人定然会有所怀疑，二来我们因为武陵郡的事情已经得罪了刺史王睿，再有所动作难免王睿不向朝廷举报。”张广宗说道。
张乔点了点头。
“那我们就不有所动作了么，既然祖上都给我们安排了这样的使命，那我们应该积极壮大实力啊。”张南有些急切的说道。
“贤侄啊，我倒是有些小看法。我就说说吧。”不等其他人回答，张南的父亲张纪道，“这次平定武陵蛮我们赢得突然和侥幸。从中也不难看出，武陵蛮的战力还是很强的。这得益于他们常年生活在条件艰苦的深山，从小就得和恶劣的环境作斗争，锻炼了强健的体魄。只要加以训练，必定能成就一支劲旅。如今既然不可在朝廷眼中引起不必要的麻烦，不如我们就把精力放在这上面，不管是扶持沙奎部落还是自己招募训练蛮族士兵，都不会太触动那行将就木的朝廷。”
在场的几人都点头称是。
“纪叔父所言，正合我意。”张乔道，“就如广宗所言，如今的形势确实不适合再谋求对其他郡县的控制。我正在思考下步计划，等我思考成熟，再作安排，各位有些事情还需保密，都且回吧。”等几人走后，张乔暗自思考着下步计划。
第二天，刺史府派来加急文书。
“传令，长沙区星作乱，有众数万人，又有零陵人周朝、桂阳人郭石各引兵数万起兵响应，特命偏将军、桂阳太守，且兰亭侯张乔领军前往会同郡兵平定叛乱。”刺史府的传令兵传完命令，张乔就召集众人议事。
“各位，刺史府命我军前往长沙、零陵、桂阳三郡平定区星、周朝、郭石的叛乱。各军都修整的如何？”张乔问道。
“回将军，我军在武陵一战，并没有多大损失，如今我军士气正盛，可堪一战。”桓仁说道。
“可是被我们击败的耒阳贼人？”张凤问道。
“张凤将军所言不差，情报显示，正是他们，想不到几年不见，他们又成了气候了。”桓仁回答。
“桓仁，看来你的情报工作做的不错，刺史府的文书都对他们的情况只字不提，你到是了解的透彻，快把他们的详细情报都说说。”张乔道。
“回将军，属下也是才得到消息，来不及汇报，探子来报。区星、周朝、郭石三人各聚众数万人，分别占据长沙、零陵、桂阳三郡的结合部，桂阳郡因为兵甲齐备、准备充分，倒还没有县城被攻破，长沙和零陵各有两个县城被贼寇攻破了，如今长沙和零陵的守军都无力清缴叛军。”桓仁回答。
“看来张熊和车家兄弟倒是没有荒废武备。桂阳的叛军可以传令让唐珍、张熊、车家兄弟自己对付，我担心的是长沙郡和零陵郡。”张乔思索着。
“回将军，长沙郡倒是不必担心，张机太守勤于政务，各县都乐于归附，又有都尉黄忠，勇冠三军，领兵在三县结合部拒敌，区星的叛军倒是没有占到什么好处，只是张机太守毕竟新到长沙，兵力不足，也无力进攻区星叛军。”桓仁补充道。
“早看出那黄忠是不可多得的将才，果然不出所料，只凭借为数不多的兵力，就能和几万叛军相持，哈哈，只要为我所用，将来必是一员得力干将。”张乔得意的说道，“长沙不必担心，零陵郡因为前任太守被贼人杀害，至今没有人愿意上任，各县各自为战，势必会被叛军各个击破，我们的重心就该对方零陵郡的叛军，平定零陵后再支援其他两郡。”
张乔想到这里，站起来，道：“全军听令，零陵郡多山区，骑兵行动不便，特命张凤、鲍出领骑兵在武陵郡修整，并帮助武陵郡训练郡兵。其余人等，随我出征。”
张乔一行人，进入零陵县境内，一直来到郡治泉陵驻扎，正在商量对敌策略，突然有人来报，说有义军首领求见，张乔立即召见。
只见一个魁梧的汉子，来到大帐下拜道，“草民黄盖，泉陵人士，听闻将军在此剿贼，特聚集义军两千人前来听从将军调遣。”
张乔一见那人，说话不卑不亢，字正腔圆，一身正气，便道“黄盖，我一路走来，各县都紧守城池，豪强也都囤积粮草据守邬堡以自保，你缘何能够聚焦两千义军？为何又要主动攻击叛军？”
“回将军，我本是零陵郡守府的官员，前任太守被害后，一直没有人上任，官军没了军饷，是我将他们收留，他们因此跟着我，这两千义军近半都是原来的郡兵，其余的都是些被占领的那两个县城的流民。我虽然因为零陵长期没有太守而失去了官位，但是贼人作乱，滥杀无辜，凡有识之士都该共击之，还一方太平，所以我聚集义军准备讨贼，但是贼人势大，我不敢轻举妄动，好在将军到来，所以前来投奔。”黄盖说道。
“原来黄盖竟然是郡中官员，这厢有礼了，黄将军来的正是时候，我军新到不熟悉地形，正好你可以为我军带路。”张乔道。
“将军折煞草民了，草民自前任太守被害，已经自己离开了郡守府，哪里还是什么官员、什么将军的，只有张将军同意，草民愿意为先锋，为国出力。”黄盖道。
“哈哈，黄将军，能够一己之力拉起两千人的队伍，不必妄自菲薄，就请黄将军为前锋，我率军随后跟进，务必要尽快平定零陵郡，还百姓一个安定的环境。”
