天门山离张家界不远，只几天的路程，但就是这么近，10岁离家，六年间也都没有回来过，再次回家，心里满怀期待，也不知道阿父、阿母还有阿弟如今怎么样了，越是离家近思乡之情越是强烈，青岩山，我张乔回来了。
青岩山是张家界主峰，山高林密，雄奇险峻，峭壁陡立，易守难攻。突然，密林中有四道身影快速朝张乔靠来，张乔密切注意林中动向，身下赤狐也局促的拍击地面，打着响鼻，显然也发现了异动。只见四人猛的蹿出，林中飞鸟才受到惊吓，到处乱飞，可见四人隐藏手段之妙，快速移动，没有声响，未成惊动群鸟。
只见四人成前后左右围着张乔，从头到脚披着树叶做成的衣服，手拿大刀，斜背着弓箭，杀气腾腾的盯着一人一马。
“青岩山不欢迎外人，若无人引荐，请速速离开，否者休怪我手中大刀无情。”前方汉子大声呵斥，声音略显青涩，一听便知乃是十七八岁的年轻人。
张乔仔细打量着四人，细细分辨前方汉子的声线。开口道：“可是张龙？”
那四个汉子一听，杀气骤减，前方汉子问道：“你是何人，缘何猜出我的名字。”
“你们好好看看我是谁？”说完，张乔哈哈大笑起来。
四个汉子去除身上树衣，露出年轻的面庞，却是青岩山上年轻人，分别唤作：张龙、张虎、张熊、张豹，凑上前来，“可是大少爷？”。
“正是。”张乔答道。
张龙揉了揉眼睛“哎呦，还正是大少爷，刚才多有得罪。”四人一脸兴奋，急忙单膝跪地：“欢迎大少爷回家。”
“好好好，张龙，张凤、张熊、张豹想不到你们也都长成大小伙了，刚才隐藏术果真了得，飞鸟不惊啊，可以啊，你们几个。”张乔一脸欣慰。
“这算啥，就我们这水平，山上还有500比我们厉害呢。”张熊扯着大嗓门回答道。
“倒是少爷，你这些年有没有长进啊。”张豹窃窃私笑，玩味的看着张乔。
“你们几个，少爷多年不曾回来，还不快让少爷上山。”张凤声音柔美，在四人中长得最俊俏。
“张熊、张豹，你们留下继续守卫。我和张凤带少爷山上。”张龙说罢，张熊、张豹又隐入林中不见。张龙带着张乔上山，张凤自先一步上山通报不提。
却说张乔慢慢向山上走去，看着这陌生又熟悉的地方，感慨万千，十岁离家，六年有余，一切看上去和原来没有区别，又好像和原来不一样。
这山上，张良一脉是主家，其他人家都是门客或者归化的流民。这青岩山附近唤作张家界，乃是张良一脉居住的地方，有户500，民3000，据是张良一脉主支、旁支以及历代赐姓张姓的下人，整个山上都是张姓；左右两边各有一座山峰，左边杨家界，右边袁家界，都是张良手下门客中建立的，左右各1000户，民各6000余，因领头的分别姓杨和姓袁，所以得名。两界左右护卫着张家界。后山，有一寨名曰黄石寨，本是黄石公显灵之地，张良便建立一个小寨供奉黄石公。寨成当日，一夜之间，黄石寨附件多出几户人家，黄石公再次显灵，言这几户人家乃是其后人，日后当居黄石寨。至今，又有户10余户，民100余。各寨之间都有索道连接，虽然山高林密，倒也往来极为便利。山上各寨或互相通婚或与附近友好的蛮族通婚，张乔的母亲便是杨家界当代主事家主的妹妹，张乔的姑妈又嫁给当地蛮族领袖沙奎。又因这一带山高林密，多有毒虫猛兽，所以民风彪悍，男人都是上好的猎户，女人都能耕种。
张乔上得山来，只见宗祠里，早有族兵列队等候，祠堂前三位中年人并列而坐。边上坐着一美艳妇人，翘首以盼。又有许多年轻人分列两旁，也是满脸期待。
张乔一见，快步上前，恭敬一拜。“不孝张乔，拜见父亲，拜见杨成、袁杰两位叔父。”
中间一位，头戴方巾，身穿文士衣服，手上摇着羽扇，一脸得意，正是张乔的父亲，名叫张发。旁边二人，都做武将打扮，分别是杨成和袁杰，乃是杨家界和袁家界的当代主事家主。此时正上下打量着张乔。
张发今天很高兴，宣布大摆筵席。张乔自去拜见母亲，和会见儿时玩伴不提。
张家界上热闹了一天一夜，第二天夜里，张发在祠堂大厅召见张乔。张乔依约前来，只见张发，杨成，袁杰都在，平时不怎么出门，就连张乔回家都不曾出来一见的黄石寨当代家主也到了。张乔一一见礼。当代黄家家主黄承德乃是一花甲老人，按辈分，和张乔的爷爷张满同辈，头发花白，却脸色红润，依然精神十足。
“先祖张良有功于刘氏，却也免不了狡兔死走狗烹，要不是有黄石仙人护佑，我们这一脉怕是早已断绝。”张发道，“乔儿，我们在这里隐居已经四百年了，人口承受力已经到了极限，再不想办法，只怕我们会困死在这山上，而且，四百年来，除了少数人见过外面的世界，大部分年轻人人都对外面很向往，于情于理，都不该在把人都困在山上。”，”你黄承德爷爷算定，不出四年，天下必定大乱。我们商量了，想让你出山，去打下一片基业，安置这山上愿意下山的人。如果可以，代汉自立也是可以的，先祖受的委屈，取代他刘家也不必有心里负担。”
说完都看着张乔。
张乔道“所以父亲大人，让我去跟鬼谷仙人学艺也是为了今天的安排做准备的吗？”
“是的，我儿还有什么疑问？”张发回答道。
“好，父亲大人和几位长辈既然已经决定了，那么为了家仇，为了山上人谋未来，我义不容辞。但是如今天下氏族林立，地方都是家族力量统治，没有家族的支持，想要单枪匹马打出一片基业，就是打下了，也不一定守得住。”张乔提出了自己的疑问。“几位长辈既然谋划已久，想必已经有了安排，但请告知张乔该当如何。”张乔一副请教姿态。
“我儿且上前来”张乔拿出一张折叠的蔡侯纸，递给张乔。
张乔恭敬的从父亲手中接过蔡侯纸。
“你打开看看”张发接着说道。
张乔打开蔡侯纸只见上面写着：“光占亭启，万世长春，玉永宏仁，安邦定国，文有天德。”张乔一看，这前面10个字暗合历代祖先的名字排序，那么后面的又是什么，难道是后面子孙的名字么，张乔不解其意，一脸茫然的看着父亲。
“先祖张良亲自传下这一20字帖，要历代祖先都要按照这个字帖的排序，或取名或取字，就能准确辨别我张氏主支和分支辈分关系。”张发解释道。
“各位，失陪一下，我儿且随我来”张发站起来，先向各位赔礼，然后径直走向内厅，内厅门口有四人站岗，中间二人见到张乔前来，伸手拦着张乔去路，只见张发挥了挥手，二护卫才撤去了手，站到两边。张乔也是惊奇，这内厅张乔也是第一次进来。随父亲又走到内厅，来到书桌前，张发道：“是不是很好奇，你且看好”，张发双手一转书桌上的花瓶，只见书架朝两边打开，露出一间密室，密室内灯火通明。
张发走了进去，张乔跟在后面，好奇的东张希望，只见密室四周都挂着油灯，把整个密室照的宛如白昼，油灯的烟顺着四周黑漆漆的空洞往外飘去，不知飘向何方，得益于这个设计，整个密室只是隐约的烟味，密室四周摆设书架，上面放满了各种各样的书，张乔随意翻看了一下，只见其中有《离骚》、《尚书》、《孙子兵法》、《山海经》……。
“都是先祖和历代祖先的藏书，这其中许多书，你小时候在族中学堂都学过，不必在翻了。”张发道：“你且过来。”张乔这才看清密室正中央正是一张微缩版的九州地图。山川大地、河湖泽海、森林草地、冰川草原、惟妙惟肖，还有城池，张乔估摸着一看，郡城以上的城池都有标注，饶是在鬼谷学艺期间见过了仙术的张乔也不免眼前一亮，第一次见到这么壮观的九州图。张乔发现，有的城池上插着一面小旗帜。
张乔不解的问：“父亲，这些城池插着小旗子是合意。”
张发哈哈一笑：“我儿不是担心没有家族支持么。先祖当年被刘氏追杀，岂能不留后手，先祖共有两个儿子，张不疑和张辟疆。先祖料定只要先祖假死，为名声计、为稳定计，刘氏必然不会在加害张氏子孙，所以先祖安排辟疆一脉在暗、不疑一脉在明，张家以在暗处的辟疆一脉为主支，也就是我们这一支。而这九州图上的每一面小旗帜，都代表我张氏的一个分支。”
张乔细细一瞧，只见武陵郡、吴郡、南郡、南阳郡、河间国、中山国、雁门郡、武威郡、汉中郡、蜀郡、犍为郡共十一面旗帜，不解问道：“父亲，为何这十一个郡城都插着旗帜？”
“你不是说没有家族支持吗，这途中旗帜所在之处，据是我张氏外支旁系分布之处，他们或为当地望族，或以没落成为寒门子弟，但都是我张氏嫡子嫡孙，他们便是你事业起家的根本所在。只是能获得多少支持，就要看你自己的本事了。”张发说完捋了捋自己的胡须。
“父亲，孩儿请教，一是自先祖张良起，至今以400年有余，旁支是如何与主支保持联系，又是如何维系家族认同。二是既然他们都是我张氏的嫡子嫡孙，那为何需要获取他们的支持，还要看我自己的本事，难道他们不该毫无保留的支持家族主支么？”张乔问道。
“早知你会有此疑问，先祖为避免家族分支增多后与主支疏远或是族人流失。自先祖时代起，约定每隔20年各分支都要派人前来主支编修家谱，用家谱的形式来维系家族向心力。你之前看到的20字警句，只有各分支家家主才能够知晓，能知晓此20字警句之人必是我张氏嫡子嫡孙。”说到此处，张发不由感慨：“就算如此，因为掌握家族联络暗号的人少，我张氏子孙，祸因天灾，或因人祸，散落天下的也不少，如今都已无处可寻。”“关于你第2个疑问，我先给你介绍一下这十一处家族分支，这武陵郡的张家，乃是主支的人外出建立，雁门郡张氏，本不姓张，乃是先祖门客，本姓聂，先祖假死之后，唯一逃的性命的门客，念先祖旧恩，遂改姓张，后先主闻之，念其忠心，派人找到他们，准其列入族谱。其余9个地方，都是张氏分支。400年过去了，许多都在当地有一定名望，难免有人看不起主支，又或者明哲保身，所以会有所保留就不足为奇了。”
“谢父亲大人解惑，孩儿这次出山，父亲有何可以教我？”张乔问道。
“天下虽现乱象，但还不是揭竿而起的时候，我儿自当拜访家族分支，广结天下英豪，已待时变。天下大乱之时，便是我张氏崛起之日。”张发越说越发慷慨激昂。
“孩儿自当谨记”张乔道。
二人离开密室，回到大厅，几位长辈都还在。
“各位长辈，我将要下山，前路漫漫，不知几位长辈有何可以教我。”张乔请教道。
“永权啊，我和你袁叔父名为一寨之主，但自祖上都以家臣自居，我等必用心训练族兵，他日你若起事，必遣人相助。”杨成说完，袁杰也点点头。
“谢二位叔父。”
“不知阿公有和教我。”张乔向黄承德请教。
“我有锦囊三个，第一个在你拜访完分支家族以后可打开，第二个在天下大乱之时打开，第三个在群雄割据时打开。”说完，递上三个锦囊。黄承德又道：“荆州名士黄承彦，乃是我黄氏族人，你当去拜访一二。”
张乔自上前接住锦囊，“谢阿公。”
却说张乔从大厅出来。又去拜访母亲，母亲提醒张乔外出之前，应该去拜访一下姑父沙奎。张乔欣然答应。又去见了见本家兄弟们，本家兄弟们一般都在学堂，张乔来到学堂，学堂里有操练场，到这里，又要学文又要习武。这是祖上留下的规矩。
张乔赶到学堂，正好是操练时间，只见本家兄弟二十多人都在操练，大的十四五岁，小的才六七岁，族中最出色的年轻人张双张嬴张棣张涛张乐等人都在，年幼的练木枪木剑，大的练真刀真枪，在家族武师的监督下，认真的操练着。曾几何时自己也在学堂里学习过，他知道眼前这群孩子都是家族的未来。张乔自是与众兄弟亲近不提。
