公元180年，是农历庚申年，东汉灵帝光和三年。
这一年的夏天，江夏的少数民族起兵反抗暴政，之前的几年，已经有不少地方的少数民族起兵了。作为汉王朝，压迫在社会最底层的并非汉民族的老百姓，而是被汉民族视为蛮夷的少数民族。可以说，他们受到的伤害，远远要比汉民族的老百姓深重，自然，也就更早的起来反抗。中国人还是安于现状，容易知足的，除非是活不下去，绝对不会想到造反。而少数民族的起义，正是汉末大乱的先声。
同时，鲜卑，作为北方少数民族的强势代表，在本年再次进攻汉朝的幽州和并州。鲜卑的入侵，也同样是灵帝朝衰弱的表现。
本年，汉灵帝册封生下皇子刘辨的何贵人为皇后，同时调遣担任颍川太守的何贵人的哥哥何进进京，担任侍中，负责皇帝的身边事务。
何进兄妹，出身于一个屠夫家庭。在我们现在看来，出身于屠夫家庭，本来并不是一件丢脸的事情，可是，出身屠夫，也就意味着何贵人也好，以后的大将军何进也好，都没有受到良好的教育，缺乏作为一个国家领导人必须的素养。而后来，十常侍乱政，袁绍等人一再肯定何进杀掉十常侍，可是十常侍却哀求何皇后，说绝对不会背叛何皇后，并且说，当初何皇后还是何贵人的时候，得到十常侍很多帮助。何皇后哪里会意识到十常侍对天下的祸害，只是从个人的角度，觉得不能对不起自己的良心，一念之仁，使得朝廷数起血雨腥风。而何进也犯了同样的错误。和袁绍商议除掉十常侍，朝政、兵权一度都掌握在何进手中，可是，何进却仅仅因为何皇后，自己的妹妹不同意，而一拖再拖，结果消息泄露，反而被一二十个太监给收拾掉了。之后，是京城卫戍部队和宦官势力的一番血战，虽然最后以袁绍为首的士族集团获得了胜利，可却因为董卓奉命来到京城，结果被抢夺了胜利的果实，引发了连续十多年的关中大乱。
一个国家，一个满目苍夷的国家，就这样，毁在了一对屠夫的儿女手中。
可是，后来发生的事情，汉灵帝哪里会知道。
汉灵帝是一个非常懂得享受的皇帝，也是历史上出了名的色鬼皇帝。前些年，汉灵帝还整天满算着修建花园，修建围场，以供自己赏玩打猎。不过，许多的昏君，其实最开始并不混蛋，就像汉灵帝。
司徒杨赐大人告诉汉灵帝，要遵守先王制定的制度。之前的皇帝们，在皇宫的左面修建了鸿池，可以赏花宴饮；在皇宫的后面，修建了上林苑，可以骑马射猎。这两座皇家园林，规模已经挺大，不过总得来说，既不算是太大，也不算是太寒碜，应该说，刚刚好。而现在汉灵帝想要再修建两座园林，并且是在京城郊外修建，那么就必须要赶走百姓，侵占良田，这样可不符合爱民如子的古训啊。并且，在长安城外，已经有五六座皇家园林了，真的不能再增加了。杨赐搬出汉代最有名的节俭皇帝汉文帝来，告诉汉灵帝，要多学习先皇爱惜民力，拒绝修建露台的光辉事迹。汉灵帝听了，有些触动，于是就想放弃修建园林。应该说，那时候的汉灵帝，还是有良知的。
可是，一伙小人出现在汉灵帝的身边。在闲聊的时候，汉灵帝就和身边的侍中任芝、乐松诉苦，不能修建园林，没有什么新地方好玩，日子过得挺无聊的。任芝和乐松说：“当年，周文王的园林，方圆一百里，老百姓还嫌小；可是齐宣王的园林，只有方圆五里，人们都嫌大。这是为什么呢？因为周文王能够与民同乐啊。如今，只要大王能够与民同乐，那么，修建两个园林又有什么关系呢？”
汉灵帝一听很开心，就下令修建园林了。
任芝和乐松，是两个非常典型的官场老油子。一个奸臣最大的特征，就是不分好坏对错，一切以领导的喜好为宗旨。当然，有的人是坏人，是恶人，但是还不算是奸臣。可是任芝和乐松不一样。他没有公开明白的劝汉灵帝去做坏事，却悄悄的引导汉灵帝，可以打着学习圣贤的名义干自己想干的事情。
汉灵帝，就是被一群这样的奸贼给惯坏了。
当然，苍蝇不叮无缝的蛋，汉灵帝本人也不是什么好鸟。不是因为他在臣下面前发牢骚，给人家一更竹竿，任芝和乐松，也不至于顺杆爬。
当一个国家的皇帝，已经学会了巧立名目，玩弄权术来满足自己个人的享乐，这个国家离衰败也就不远了。
180年，汉灵帝像往常年份一样继续在他的酒池肉林中沉溺。
可就在这一年，在偏远的荆州，还发生了一件事情。
荆州在180年是多事之秋。夏天的时候，江夏郡少数民族叛乱，而到了冬天的时候，荆南地区的桂阳郡、苍梧郡、零陵郡又发生大规模的饥民暴动。一些无法生存的百姓聚集起来，一起攻占郡县。当时的郡县，一般的守军不过是三五百人，而暴民往往是几万人，甚至是十多万人。
可是，中国的百姓面对灾难的时候，除了想到抢夺，想到吃，很少想到其他。几万灾民，竟然没有一个人能够站出来，带领大家寻找一条活路。
并且，更倒霉的是，这几万灾民在进攻零陵郡的时候，遇上了一位颇有才干的太守杨琁。看到几万灾民来袭，一旦防守不利，那么城中的官衙富户公私粮仓必然会被一抢而空。而且，饿红了眼的灾民，不但是抢粮，并且会杀人，后果非常严重。对于杨琁来说，更重要的还是一旦城破，他这个零陵郡太守就是严重失职。轻一点要罢官，重一点就要砍头。杨琁为了百姓，为了自己都要想出个狠招，才能摆脱这次的困境。
杨琁找了十来辆马车，在马车上堆满了装着石灰的大袋子，然后，把绑袋子口的绳子绑在马尾巴上，这样，马在奔跑之后，尾巴挥动，石灰袋子就会自然打开。然后后准备了张满弩箭的战车，跟在石灰车的后面。
当灾民逼近的时候，杨琁命令打开城门，放出马车。当时，刚好刮起大风，马车没走多远，石灰就吹得漫天都是，灾民们哪里睁得开眼。在灾民们一片混乱的时候，杨琁下令全军射击。几百张弩同时射击，一眨眼功夫，几千人就死于非命。城楼上的士兵百姓敲起战鼓，共同欢呼胜利，而那些侥幸逃生的灾民只能四散逃窜，奔入山中。杨琁把射死灾民的脑袋看下来，挂在木杆上示众。整个荆南的饥民，都知道了杨琁太守手段残忍，远远的避开零陵。
然后，杨琁向朝廷上表，呈报自己的功绩。当时，朝廷还接到了另一份表章，是荆州刺史赵凯禀报，表章上说，杨琁太守其实没有亲自上阵杀敌，有夸大不实，虚报战功的现象。当然，赵凯也并非什么好人，他早就和杨琁关系不和，自然不愿意看到杨琁升官发财。两个人各执一词，都各有后台。一开始的时候，朝廷把杨琁给抓了起来，用囚车押回京城。后来，杨琁通过自己的哥哥杨乔，把自己的申诉状递到了汉灵帝的手上。汉灵帝看后，下令赦免杨琁，把荆州刺史赵凯以诬告罪抓了起来。
一开始，对这件事情，双方争议的焦点，是杨琁有没有虚报战功。渐渐的，杨琁有没有撒谎就成了次要的事情，事件演变成杨琁和赵凯两个家族之间的权力斗争。看看谁的后台硬，谁的路子宽。而最后杨乔直接找到了帝国的最高领导汉灵帝，结果汉灵帝一锤定音，杨琁无罪，赵凯有罪。至于杨琁是不是真的有罪，比如说有没有滥杀无辜，这些，已经没有人看重了。
当一个政权，把百姓看成仇敌，把良民逼成盗贼，当官员以屠杀平民升官，当皇帝可以无视事实断案，这个朝廷想不覆灭都难了。
