百草谷，冰阁。
女人穿着厚重的外衣，把最后几片冰桑叶投进食料箱，看着那几只冰蝶慢悠悠飞过来，落在叶子上，惬意啮食。它们吃的悠哉，全然不知这顿之后或许再没下顿。
女人看着这些如冰雕刻出一般，晶莹剔透的小生命，叹了口气。
一只冰蝶飞到她跟前，她抬起手，让蝶落在她纤细的手指上。
女人淡淡笑了。
这些冰蝶都是她从家乡带来，常年悉心养着的。有时需要用它们治伤不假，但更多的，是一种对故乡的念想。然而这最后一把冰桑也吃完了，她定的冰桑又迟迟不到。看来这次，自己这念想得和故乡一道去了。
女人垂下好看的眉眼，脱下厚罩衣，走出阁去。
阁外正好有人匆匆赶来。
“谷主。”一兽族男子神态焦急，倾身行礼道：“有人类入谷求医。”
“人类？”
兰芝的眼神瞬间冷了，“世人皆知，我从不医人类。你们不用去管，也不用理他们，晾他们些时候，他们自会走的。”
兰芝说完便走，那少年连忙跟上她道：“可谷主，那人类已在谷中了。”
“什么？！”
这个情况，兰芝始料未及。百草谷周围布满毒障，专门用来对付人类。虽不至于让他们没命，可一旦吸入，肯定也是四肢发软，痛苦万分的。
怎么可能进的来？
“……人在哪里。”兰芝问。
“就在荧园。谷主快随我来。”
……
穆连在寒洞听艾宁说到百草谷的时候，心里已然有了底。那百草谷的事，他是听过一些的。那百草谷谷主兰芝，在他看来是个不折不扣的怪女人。
据说，她从不以真实面目示人，不论见谁，必定以白纱遮面。这么多年了，就连她谷中的侍者都未曾见过其真容。
而且，世间盛传她神医妙手，治病救人不问身份，似是医者仁心，然而，她却从不医人类。甚至传言说，曾有人类上门求医，结果被拒之门外，就那么死了。于是，又有人说她冷漠无情，不配为医。
脚下就是百草谷，穆连看了眼怀里的人，她手里还紧握着那枝冰桑。
管她兰芝是医者仁心还是冷漠无情，今天这个人类，她救也得救，不救也得救！
穆连抱紧她，俯冲入谷时，用翅膀将她紧紧护住，好隔绝谷外那层毒雾。二人就这样进了百草谷。
穆连趁巡视队不备，落在谷中一片光线幽暗的林子里。这片林子树木低矮，树冠茂密，遮挡阳光，倒有不少冒着紫色荧光的藤蔓缠绕着挂在树上。他每走一步，都会惊起草丛里各种颜色的萤火虫。
如果让她看见，一定喜欢的不得了。穆连看着怀中人，温柔的笑起来。
忽然，他浑身猛的一颤，面容瞬间痛苦到扭曲。他感觉自己那颗心脏狂跳不止，几乎要冲出胸膛。他缓缓跪到地上，把艾宁小心放下，自己也蜷着身子滚到一边。
变回去的时候就是被力量反噬的时候。他能感觉到自己的外形在发生变化，他更能感觉到，全身从皮肉到脏器那犹如被锋利的刀刃一下下割开，痛到窒息。
只要熬过这会儿，熬过这一会儿就好了。
穆连克制的呼吸，看向旁边的艾宁，手指全抓进泥里。他不能发出一点声音，要是这时候被人发现，他们谁都跑不掉。就这样硬撑好久，他才终于缓过劲，摇晃起身，抱上艾宁往林外走。
要赶紧找到谷主才行。他虚弱的想。
“什么人！”身后传来一声厉喝，不等穆连回身，他们已被一队人拔剑包围。
领头的是个兽族男人，他大声问：“今日谷中不收治任何人，请问阁下是如何进来的？”
“在下有事相求，急需见谷主一面。不知各位，可否行个方便？”
巡视的人看穆连十分有礼，再加上他一副虚弱的样子，也把剑收回剑鞘，好言相劝道：“阁下还是离开吧，我们谷主最见不得人类。”领头的看向穆连怀里的少女，“你若是想救这姑娘，还是另请高明吧。别让我们谷主知道，不然，她定会将你们轰出谷去的。”
穆连摇摇头：“既然我们已在谷中，不见谷主一面，我们是不会走的。”
“你放肆！”巡视队里不知是谁发出这声厉喝，但随即又被领队一声“闭嘴”给堵了回去。
“既然如此，那这样吧。”领队说：“你们在这里等着，我派人去请谷主，但谷主若是不肯来，就请你们识趣离开。”
穆连微微欠身：“多谢。”
……
晨间，艾宁在一阵淡香中悠悠转醒。柔和的晨光照进陌生的房间，精致，典雅，古色古香。
艾宁晃动脑袋。这里是哪儿？
“阿宁姐！”男孩的声音出现在耳边，紧接着一个毛茸茸的脑袋从边上冒了出来。
“……水木？”
听到艾宁虚弱的声音，男孩一下子扑到她身上，又是一阵嚎哭。
“都是我的错！要不是我乱说话，姐姐就不会冒险去采冰桑！就不会中寒毒了啊！”
寒毒？
在水木的哭声中，艾宁满脸懵的想着他说的话。自己几时中了寒毒啊？自己明明是为了采冰桑，后来昏倒在寒洞里……
寒洞？冰桑！
“水木！冰桑，我拿着的冰桑呢！”
艾宁猛地坐起来，眼前一阵发花。水木赶紧扶住她。
“在呢在呢，姐姐别着急。”他赶紧解释：“师父已经把你拿来的冰桑都好好保存起来了，你的辛苦不会白费的。放心吧。”
“师父？”艾宁恍然，“这么说，我在百草谷？”
“不错。”
门外应声走进一位窈窕女子，一袭白衣，薄纱遮面。她手中拿着替换用的香炉，款款走到床边。
“这里，便是百草谷中。我是谷主，叫做兰芝。”
女人声音温柔至极，也冰冷至极。水木对她微微一欠身。她把香炉交给水木，看他摆上桌，然后就坐在床边的椅子上，一言不发的看着窗外。
艾宁最受不了这样尴尬的气氛，便先开口表示感谢。
“多谢兰芝谷主，愿意放我一个人类进谷。”
“你不必谢我，不是我要放你进来的。”仍是冷冰冰的声音，“那位穆连带着你硬闯进来，水木也说你曾救过他的命，而且我听这孩子说，你去采冰桑也是为了我谷里的冰蝶。因为这诸多原因，我才勉强放你入谷。”
“你说，穆连吗？”
艾宁万分意外。她虽然还没来得及去想是谁救了自己，但她绝没有把穆连考虑在内。他不是该在青苍吗？而且，他这次又是怎么找到自己的？这次可不比当初在虹阴阁里，顶多跑几个堂厅就能找到，这次可是一整片尚川土地啊。
兰芝不欲回答，水木连忙在一旁帮腔。
“姐姐，就是穆连。前天，他抱着你冲进谷中，好说歹说，才让师父救你的。”
艾宁立刻紧张起来：“那他人呢？他人在哪？”
“我让他去魔族黑炎国了。”兰芝插话，“你中了寒毒。黑炎火海，长着你需要的草药。当然，那里也很危险，去那儿的人十之八九都有去无回。不过，对他来说应该不算什么。”
她最后竟笑了起来。这种别有深意的笑，看的艾宁背后发凉。
“谷主这是什么意思。”艾宁问。
“没什么意思。”
兰芝终于看向她，眉眼间尽是嘲弄的笑意。
“我说，你叫房宁吧。穆连是这样告诉我的。不管这是不是你的真名，我姑且就先这么称呼你。房宁，你知道在青苍一族之中，一直流传着一个传说吗？”
艾宁撇过头，没好气的说：“我不是青苍人，不知道。”
虽说兰芝救了自己，可她这说话的腔调，着实令人讨厌。
“说的也对。”兰芝笑着，还故意放低了声音，“那我来告诉你吧。那个传说，不对，或许说它是诅咒才更贴切。据说，青苍人若是与人类相恋，不管他们如何努力，结果都将不得善终。曾经，就有过前车之鉴……”
艾宁回头，正对上兰芝那双笑眯眯的眼睛。一时间，竟让她那张精致美貌的脸显得狰狞。
“请兰芝谷主不要在此危言耸听。”
熟悉的声音响起，艾宁望向门口，果然就看穆连冷着脸站在那里。
“哎哟，你回来的倒是快。”兰芝头也不回的说：“你怎么知道，我这是危言耸听？”
穆连走到床边，低头看着兰芝说：“不管传说还是诅咒，都是无稽之谈。谷主又何必说出来吓她。”
他说完从怀里拿出一朵火焰般的花，递给兰芝。
兰芝轻蔑一笑，随即站起身来。
“我随口一说罢了，姑娘莫要在意。水木，把熔岩草拿着，跟我去药殿煎药。”
兰芝和水木一走，穆连马上合上了房门。他站到艾宁床前，低着头，居高临下的看着她。
“没有什么要和我说的吗。”
艾宁紧紧揪着被子不敢抬头，他的声音过于平静，就像暴风雨来临的前兆。
“为什么不好好待在通天林。”
艾宁不答。
“为什么要故意支走我。”
艾宁手指一蜷，仍是不答。
“……你，讨厌我吗。”
“怎么可能！”
一声回答脱口而出，艾宁猛一抬头，就见他仍看着自己，眼中是比自己悲伤万倍的神情。艾宁又垂下头，像是自言自语般低声道：“我没有，我没有讨厌你……我只是，我……”
艾宁正组织语言，门外便响起敲门声，紧接着就是水木冷淡的声音。
“穆连阁下，师父吩咐，如果你这里的事忙完了，请去一趟兰亭。”
“知道了。我马上去。”
穆连偏头答完又看了看艾宁，便往外走。
“穆连！”
她趁他未跨出房门叫住他，待他面无表情的看向自己，然后认真说：“谢谢你救了我。”
穆连看她半晌，淡淡答了句“不必”就走了出去。艾宁躺回床上却越来越不安。她总觉得，穆连有些不对劲，可具体到底哪里不对她又说不上来。
没过多久，水木再次来到房里。与之前不同，这次，他面色凝重。
“阿宁姐，可以问你件事吗？关于穆连的。”
