小汉格顿村外，艾文看着罗恩停好车，又把隐形装置打开。
“你们能记住这个位置吗，不然待会自己找不到车就尴尬了。”艾文说。
哈利和罗恩对视一眼，有些迟疑。
强跟着过来的伊尼德对这个话题漠不关心，她站在小路上，注视着那些高耸在路旁的灌木树篱，冷清的竖眸里是巡视领地般的警惕。
赫敏左右看了看，眼神掠过一根木头路标，“我记住了，走吧。”
哈利和罗恩顿时松了一口气，眼巴巴地看向艾文。“艾文，我们是要去找什么吗？”
“先看看才知道。”艾文领头往前走去。
罗恩紧赶几步，凑到他身边，“艾文，我可以问你一个问题吗？”
“嗯？”艾文抬头看着那根木头路标，上面两个指示箭头，一个标识着“大汉格顿，5英里”，他们正朝着另一个箭头指向的“小汉格顿，1英里”走去。
“你昨天为什么拒绝德拉科？”罗恩小声问道。
艾文偏过头，盯了他一眼，“我拒绝的不是德拉科，是马尔福。”
罗恩皱眉，似乎想到了什么，但没有再说什么。
这时他们也来到了一个拐角，往左是一道陡直的山坡，小路蜿蜒而下抵达一道山谷。一座村庄安静地待在峭立的山坡之间，很小，但也有教堂和墓地，一栋看上去很有些年头的大宅坐落于山谷对面的山坡上，绿荫蓊郁、草木葱茏。那些枝叶纠结的灌木荆棘和铺满整座房子的爬山虎让艾文没来由地想起了睡美人的宫殿。
下坡的路很陡，艾文尽力控制着没有跑起来，但步子依然越迈越大，他们很快就来到一个右拐的弯道口。艾文并不知道冈特老宅的位置，不过他们有一个最简单的方法，就是感应魔法波动。这个人口简单的村庄里并没有第二户巫师家庭，实际上就连唯一的巫师住户也早已离去，只剩下荒凉破败的房子和依然存续着的麻瓜驱逐咒。
当然，后来伏地魔在冈特老宅里为安置他的魂器戒指设置了严密的保护咒，这些也是艾文今天来的主要目的。
“这里的树真高啊！”哈利感叹道。
他们现在在一条更狭窄崎岖的土路上朝下走，两侧都是郁郁葱葱的古树，盘根错节的树丛中隐约露出一点屋脊，苔藓挤挤挨挨的，不仔细看几乎无法发现那些木质墙板。茂密的荨麻一直戳到那些细小脏污的窗户上，房顶上的瓦片残缺不全，这里那里露出里面的椽木。
赫敏露出若有所思的神情，在罗恩和哈利还在东张西望时，沉声问道，“非常浓郁的黑魔法气息，艾文，这里？”
迎上机敏的小女巫探究的眼神，艾文表示淡定，而且已经找到了正地儿，也没有再隐瞒的必要。他点了点头，示意赫敏注意树林后的木门。
赫敏眯起眼打量了一阵，才发现那道朽坏的门上似乎有一条风干的蛇尸，扭曲成麻花状被钉在那儿。“蛇？这里和斯莱特林有关？”
“斯莱特林？”罗恩嚷嚷道。
“萨拉查？”伊尼德走上前去，嘶嘶地吐了几下舌头，似乎在探测着有没有熟悉的味道。
哈利似乎想到了什么，他走到艾文身边，低声问道，“是不是和伏地魔有关？”
艾文笑了笑，“萨拉查·斯莱特林最后一支血脉后裔，冈特家族，不过现在也不存在了。”
伊尼德皱眉，“那个吵醒我的小鬼不是还活着吗？”她还记得小汤姆曾经去密室把还没有完成蜕变的她唤醒的事，不过显然蛇怪对时间的观念和人类不太一样，不管是汤姆·里德尔还是后来的Lord伏地魔，在她看来都是小鬼，还是个不太招人待见的小鬼。
“不算活着，但也没有死去。”艾文说，“注意，这里有很强力的防护咒语，绝大多数都是黑魔法，有些还是几近失传的——”
“意思就是被这样的黑魔法伤害，没有对应的反咒、没有对应的魔药，除非有熟悉黑魔法且精通魔药的大师，不然向梅林祈祷是唯一的办法了。”赫敏着重看了罗恩一眼，补充强调。
“待会进去之后，一定要注意，我和伊尼德走最前面，罗恩在中间，哈利和赫敏最后。”艾文说着，走到那扇钉着蛇的木门前。魔杖挥动，不同颜色的魔咒光芒跃动间，他凝重的神情松动了一丁点儿，“安全。”
伊尼德不耐烦地推开了门，吱呀声中有尘土洒落，艾文皱着眉挥了挥手，目光从陈旧的门板上摇摆着的蛇尸上扫过，警惕地看向屋内。屋子里很暗，光线从狭小的、被爬藤植物挤满的窗户缝隙里投进去，并不能让那暗沉的空间变得明亮多少。
罗恩的身高足以越过前面的艾文和伊尼德，看到屋内，他砸吧着嘴，有些不确定地说道，“艾文，你确定我们要进去吗？”
哈利和赫敏一左一右地探头过来看。“好黑！”“看上去有点阴森！”
看起来他俩也不是很想进去的样子。
这座房子似乎共有三间小屋，进门的大屋是厨房，兼做客厅，另有两扇门通向别的屋子。火炉已经熄灭了很多年，只有黑黢黢的炉壁和积满的烟灰昭示着这儿曾经有过人家，火炉旁一把扶手椅上，一条灰扑扑的毯子静静地搭在上头，像是在等待着再也不会出现的主人。
木质的地板踩上去嘎吱嘎吱的，古旧岁月遗留下的尘土被印上了属于他们几个的痕迹，脚印延伸到屋里各处，灶台和搁架上也都被盖上了手印。伊尼德脸上是困惑的神情，她感觉得到浓郁强大的黑魔法气息，却找不到具体的方位，那双银色的竖瞳缓缓收缩，直到变成微不足道的一点，她顿了一下。
没有和其他人一样到处摸摸看看，艾文一直密切注意着伊尼德，见状出声问道，“发现了什么？”
闻声所有人都看了过来，赫敏走到伊尼德身边，顺着她的视线看去。此时她们正对着一个锈迹斑斑的水槽，赫敏疑惑地走上前，但她谨慎地并没有去触碰，只是探头瞧了一眼，“什么也没有。”
哈利和罗恩也走了过来，罗恩挥了一下魔杖，“要不要来个‘清理一新’？”
赫敏瞪了他一眼，“如果可以我觉得你应该给你的脑子来一个。”
“魔法阵。”伊尼德突然说，同时一手指向水槽，一手指向火炉。
“什么？”罗恩悻悻地垂下手，还在为没能帅气地发出一个魔咒感到遗憾。
艾文打量了一眼，但依然没有看出来什么。他也能感受到黑魔法的气息，但却没有看到任何有关的东西，这间屋子看上去普通得不能再普通了，而且他们来回走动也没有激发什么。
哈利突然“啊”了一声，“我知道了！”
在三双疑惑的眼睛的注视下，哈利抽出魔杖，在地板上用魔法光线画了起来，同时解释道，“你们看，我们现在是背对着门，正面是水槽，左边是火炉，右边有花盆。”
艾文看了一眼右边靠墙堆放着的几个破陶盆，虽然年月太久，但里面确实还有泥土，也还能看得到曾经栽种过植物的痕迹。
“如果换一个方向，正对着门的话，就很容易看出来了。门对应着‘风’，花盆对应着‘土’，水槽和火炉很明显，一个是‘水’一个是‘火’，这是最基本的四元素！”哈利兴奋地说。
艾文目光微凝，显然他是被前世的五行学说桎梏，根本没有往四元素上面想，但被哈利这么一说之后，他很快反应过来，“上风下水，左土右火，不愧是……一个最简单的四元素魔法阵就能掩盖住这么浓郁厚重的黑魔法气息，若不是过去太多年，水槽彻底干涸，元素略有失衡，估计都不会泄露丝毫。看来那件‘东西’确实在这里。”
他最后一句声音很轻，别人都没有听到。随手敲了敲身旁搁架上的陶罐，艾文沉吟道，“今天就到此为止，这儿太危险，我们不要轻举妄动。”
“你要找的东西就在这里？”罗恩大大咧咧地说，“来都来了就一鼓作气把那玩意找出来呗！”
哈利看到艾文皱眉思考的模样，转头笑道，“罗恩，这个魔法阵不简单，而且我们现在能感知到的黑魔法气息就这么重，破解之后万一我们处理不来就糟了。”
“毕竟我们还只是二年级的学生，不管是魔力还是见识都比不上前辈，尤其还是能以这么简单的基本魔法阵就遮掩这里几十年甚至几百年的强大巫师。”赫敏也赞同道，“不如先找地方住，然后慢慢研究。”
“游学是让我们来学习和了解未知，可不是让我们冒险的。”艾文笑着说，“反正已经知道这里的大致情况，我们先安顿下来，商量一下接下来怎么办吧。”
伊尼德无所谓，反正她只要不用回去普林斯庄园面对一个早出晚归的斯内普和一个埋头苦学的德拉科就行，对于是住是走都没有意见。当然，她在这栋房子里嗅到了斯莱特林的味道，所以还是有一点兴趣的。
罗恩见大家都表现得很谨慎，便也不再多说，按照赫敏的指挥去附近寻找适合露营的地点了。他们车上带了露营帐篷，当然是魔法界出品的，打开之后只有很小的尖顶，进去却有非常大的空间，是西里斯给哈利准备的。艾文也有一个，斯内普去年暑假给的，不过只有卧室、起居室以及厨房，不像哈利这个，豪华装修不说，还能根据住进来的人数调整卧室数量，一看就知道很昂贵。
