张朝阳，1964年出生于陕西省西安市，1986年毕业于清华大学物理系，同年考取李政道奖学金赴美留学，于1993年底在美国麻省理工学院（MIT）获得博士学位，1994年任MIT亚太地区（中国）联络负责人，1995年底回国任美国ISI公司驻中国首席代表。1996年创建了爱特信公司，1998年2月25日，爱特信正式推出“搜狐”产品，并更名为搜狐公司。1998年10月被美国《时代周刊》评为“全球50位数字英雄”之一，1999年7月被《亚洲周刊》选为封面人物，2001年5月7日，被《财富》杂志评选为全球25位企业新星之一，同年，被世界经济论坛评为全球“明日领袖”之一。2008年胡润IT富豪榜，张朝阳以48亿财富位居第8。
1981年从西安考取了清华大学物理系的张朝阳，在1986年——大学毕业前夕，又考得了“李政道奖学金”，获得去美国麻省理工学院（MIT）的留学资格，在美国一住就是七年。
1994年，张朝阳在MIT的实验室里被当时的“互联网”的奇妙所震撼。
“事实上，那时是一些校园内部网之间的互联，也不叫互联网，而叫‘信息高速公路’，”张朝阳回忆说，“我们已经可以通过unix代码和电子邮件进行网上交谈，虽然不像现在有图文界面，但即便如此简单的应用，网络的这种独特魅力也已经让我下定决心，不走正常的道路，而是去创办网络公司，回国创业。”
1996年7月，张朝阳正式开始了他的融资之旅。为了给投资人打电话，他在美国大街上的公用电话亭排队，他甚至尝到过被投资人赶出办公室的狼狈滋味。这个时候的张朝阳，为了拿到融资而忍受了颇多美国投资者的耍弄。
经过持续努力，张朝阳见到了MIT媒体实验室主任、《数字化生存》的作者尼葛洛庞蒂，这位风云人物在与张朝阳会谈之后答应给他的爱特信公司进行天使投资。
1996年8月，ITC爱特信电子技术公司（北京）有限公司正式注册。10月13日，张朝阳终于在自己的账户上看到了15万美元，这是爱特信公司获得第一笔风险投资，投资者包括麻省理工学院教授尼葛罗庞蒂和斯隆管理学院的教授爱德华·罗伯特，尼葛罗庞蒂的另外2万美元在1997年到位。
拿到了钱的张朝阳终于可以开始做他想做的公司了，但是具体到做什么样的业务、怎么做，成了摆在他面前的一个重大问题。
防火墙软件是他第一个想到的项目，还与以色列的公司进行过接触。他也考虑过为本地企业做一些网页设计，但最终，他决定还是先做一个网站。
不久，网站整体转向到超链接上。那个时候，张朝阳的公司已经发展到12个人，每天首页上放什么新闻都要开编辑会来决定。
链接的流量已经越来越大，链接上开始有了各种内容，包括新华社的新闻，张朝阳开始为这个至关重要的链接栏目重新规划名字。“那个时候上爱特信的网民直接看到的就是超链接这个频道。”张朝阳说，他们接着又找到了“sohoo.cn.net”这个域名，那个时候还没有“.com”域名。这样，“搜狐”诞生了。
1998年4月搜狐公司获得第二笔风险投资，投资者包括英特尔公司、道琼斯、晨兴公司、IDG等，共220多万美元。
在获得第二轮投资后，张朝阳明显感觉到了股东对收入要求的压力，他的工作重点开始转移到跑客户上，包括他最早的主顾——北京牛栏山酒厂的厂长，也是最早请他设计制作网页的人。
“那个时候网页制作的收入大约有10万美元。”张朝阳回忆说，但在整个中国几乎没有人知道什么是网络广告，他只能在做网页的客户中试探着发展他的广告主。“您能不能试着投一个网络广告？”是他经常对这些网页客户说的一句话，接下来他就必须向这个客户解释什么叫网络广告。
后来网络广告成了搜狐最主要的赢利模式。当到了1998年的时候，搜狐全年的广告收入已经达到60万美元。搜狐网站和它开发的诸多运营模式， 开始成为后来者的样本。在即将到来的互联网大潮中，当张朝阳成为新一代青年偶像的时候，所有人都已开始相信——互联网将改变中国。
对于21世纪的中国人来说，重视自我感受，充分满足自我，令自我愉悦，也是一种时尚的生活态度。随着中国经济实力日趋雄厚，人们消费层面大幅提升，人们在追求休闲娱乐方面也开始越来越多元化。在享受内容为主的网络时代，最容易获得认同的就是“能给人带来快乐”的内容，因此纯粹娱乐、完全放松的影视音乐娱乐成为人们放松的最佳方式。随着人们的上网习惯发生深刻变化，搜索变成上网主要方式，互联网不仅是某一个媒体和新闻报道的平台，同时也是个人资讯的帮助工具。
搜狐就是在这样的时代下应运而生的。
提起“搜狐”，稍微有点计算机常识的人都知道，作为和新浪网、网易网、腾讯网并称为“中国四大门户”的搜狐现在拥有1亿多注册用户，日页面浏览量高达8.4亿，是中国网民上网冲浪的首选门户网站。根据2009年7月27日搜狐发布的第二季度财报，其单季度收入达到1.271亿美元。
知道搜狐的人必也晓得搜狗的存在。众所周知，搜狗搜索是搜狐公司于2004年8月3日推出的完全自主技术开发的全球首个第三代互动式中文搜索引擎，是一个具有独立域名的专业搜索网站——“搜狗”。它以一种人工智能的新算法，分析和理解用户可能的查询意图，给予多个主题的“搜索提示”，在用户查询和搜索引擎返回结果的人机交互过程中，引导用户更快速准确定位自己所关注的内容，帮助用户快速找到相关搜索结果，并可在用户搜索冲浪时，给予用户未曾意识到的主题提示。
说“搜狗”的问世标志着全球首个第三代互动式中文搜索引擎诞生，是搜索技术发展史上的重要里程碑，这一点也不夸张。搜狗网页搜索，是首个拥有100亿中文网页的搜索引擎；搜狗音乐搜索，有50万首歌曲；搜狗购物搜索，汇聚300万种不同商品，是网上购物的天然向导。
然而，作为搜狐的掌门人张朝阳是如何把这个巨大的门户网站推广于世人呢？这并没有难倒他，据说张朝阳的“作秀”能力非常人可比。
2004年11月，在搜狗推出来不到三个月的时间，中国领先的新媒体、电子商务、通信及移动增值服务公司、搜狐与世界小姐组织举行签约仪式，宣布由搜狐独家承办2005年第55届世界小姐大赛中文官方网站。在发布会上，世界小姐组织主席莫利夫人表示：“搜狐是世界小姐大赛连续两年的中文官方网站，我们有着愉快的合作，关注公益、健康、美丽、环保是我们的共同理念，也是每一届世界小姐神圣的使命。第54届世界小姐玛利亚将作为登山队员攀登启孜峰并参与一系列公益活动，这也是世界小姐第一次来到西藏雪域高原，攀登这么高的山峰，我们希望能为西藏的妇女和儿童贡献力量！”
2004年12月4日，张朝阳前往三亚，为世界小姐带来了通过搜狗指数统计出来的最新网络人气排名，并为来自全球107个国家的佳丽们赠送当时最大的免费邮箱——2G搜狗邮箱。这是搜狗首次结缘世界小姐，与盛事共舞，在全球“世界小姐”的过亿关注者面前精彩亮相，不过这并非搜狗与娱乐的初次碰撞，早在2004年8月3日，搜狗问世发布会上，就有众多明星华丽登场，共同见证搜狗的诞生。
2005年4月24日，搜狐与世界小姐组织举行签约仪式，宣布由搜狐独家承办2005年第55届世界小姐大赛中文官方网站。这是继2004年搜狐承办世界小姐大赛中文官方网站以来双方的第二次合作，此次合作不仅预示着2005年最震撼的美丽视觉冲击，同时搜狐的第三代互动式搜索引擎搜狗将搭乘这班美女直通车，为上网的主要方式之一“搜索”赋予娱乐色彩，开启互联网娱乐新时代。
搜狐将通过图文、视频内容丰富的报道，独家跟踪第54届世界小姐在全世界的慈善活动，独家呈现第55届世界小姐总决赛最快速、准确的信息，最精彩的现场图片，第一手世界小姐资料等，同时通过搜狗搜索引擎统计出的点击量最高、相关新闻最多等搜狗指数，播报世界小姐选美人气指数。
其实，搜狗在娱乐方面的强大威力还不止这些，自从搜狗推出以来，在音乐、影视、娱乐搜索方面便深得网民喜爱。搜狗与用户在互动提示下进行搜索的长项，使用户更快、更准地找到所需要的娱乐信息。搜狗根据搜索链接数和点击数，排列出瞬间指数和每周“明星人气指数”、“影视指数”、“娱乐生活指数”、“游戏指数”、“体育休闲指数”、“校园指数”、“歌迷追捧指数”、“爱车指数”、“体坛英雄指数”不一而足，一网打尽FANS最追捧的明星、时下最酷的爱车、最热门的游戏、最IN的数码产品等，这些根据每日网民搜索行为而自然得出的数据，比之各种“排行榜”更能真实反映最广泛的社会人群最关心的主题事件、生活理念和行为方式，洞悉时尚潮流走向，宣告明星人气起落。
牵手世界小姐，除了推广门户网站外，更有意义的是张朝阳联手世界小姐做了许多社会公益事业。据说，第54届世界小姐大赛的参赛者都为此次慈善活动捐出一件个人物品，共计109件，并放到搜狐网络商店拍卖，而拍卖网站eBay易趣将为此次慈善活动提供拍卖平台，拍卖获得的收益将捐赠给国家疾病控制中心，拍卖时间自2005年1月21日至2005年2月12日，为期长达22天，其中玛丽亚捐献的是一面秘鲁所产的铜镜，而杨金则捐献了一幅自己创作的国画。
第54届世界小姐最后决赛在三亚举行，搜狐作为官方网站报道了这次活动，此次搜狐红丝带网上义卖活动将开启世界小姐2005年环球慈善之旅的序幕，搜狐总裁张朝阳表示：“2004年、2005年作为艾滋病预防的妇女年，这样一个主题跟世界小姐所代表的一套世界小姐美丽的形象向全球妇女宣传艾滋病主题是非常吻合的，因为这个主题将搜狐再次和世界小姐组织走到了一起。希望能凭借世界小姐的爱心与力量，将美丽健康传递给全世界的妇女，同时借助中国互联网的强大力量共同推动中国女性防治艾滋病的宣传。”
2001年7月13日，奥运会前主席萨马兰奇在莫斯科举行的国际奥委会第112次会议上庄严宣布，北京获得2008年夏季奥运会主办权。那一刻，神舟大地沸腾了，中国人沸腾了，搜狐人也沸腾了！
从“绿色奥运、科技奥运、人文奥运”主题的确定到“同一个世界，同一个梦想”口号的发布，从“鸟巢”的规划蓝图到完美竣工，从“迎奥运、讲文明、树新风”活动开展的轰轰烈烈到奥运志愿者招募的火爆场面，从对外国媒体记者全方位的开放到奥运安保的周密安排，无一不显示出我国综合实力的提升，无一不折射出一个正在崛起大国的成熟、开放与自信，中国正以全新的形象展现给世界，中华民族正以古老而青春、厚积而薄发的特有气质吸引着全世界的目光，而互联网的参与更是让奥运如虎添翼。
北京奥运会无疑是2008年“地球村”村民共同关注，特别是13亿中国人满怀激情格外关注的“媒介事件”。在各类传统媒体倾力报道这一“大热门”的时刻，以互联网为龙头的新媒体终于第一次全方位展露出自己的传播威力和魅力，为奥运会传播史写下新的一页。
从1996年亚特兰大奥运会到2008年北京奥运会，互联网已成长为媒体巨人；从2001年北京奥运会申办成功到2008年北京奥运会成功举办，中国已成为全球互联网网民数量第一大国。
2005年11月7日，北京奥组委宣布搜狐公司正式成为北京2008年奥运会互联网内容服务赞助商，同时也是北京2008年奥运会的第五家赞助商。搜狐是迄今为止北京奥运最年轻的赞助商，而这也是百年奥运历史上第一次设立互联网赞助类别。奥运赞助商的机会太难得了，搜狐一定会倍加珍惜，紧紧抓住机会，全力报道奥运，让世界了解中国的进步。
当人们沉浸在奥运的喜悦中，不知何时在来往客流如车水马龙的北京首都机场和主干道路旁许多建筑物和灯箱上，悄然出现了“海淀迎奥运，搜狐传佳音”的广告牌，风景迥异，场面壮阔。而同样的场面出现在中关村地区，中关村广场、家乐福南门附近的巨幅广告牌也赫然写着“科技创新看海淀，北京奥运上搜狐”。其实这离搜狐与奥组委签署协议还不到一天时间，这足以证明搜狐对奥运的充分准备和情感倾斜，更看出了搜狐的高效和速度。
