对于点苍派功夫，杨栩之却颇感迷惑，这几年中，他已经穷尽各种变化，但是收效甚微，总体上几乎没有进展。须知任何的一种武功的发展，都遵循类似山坡形状的一条轨迹，形状如S，该轨迹称为“逆水线”。“水”字金文大篆的中间那一部分，其实就是该轨迹的反面，故得名“逆水”，同时也暗指习武之路有如逆水行舟，不进则退。该S形状的“逆水线”可以分为三个阶段：酝酿期、爆发期和饱和期。在酝酿期，该武功还处于一个摸索阶段，还没有找到最好的发展方向，因此该武功的性能随着时间的推移有缓慢的增长，直到“主导模式”的出现。“主导模式”的出现意味着初期的摸索和酝酿终于有了重要的成效，该武功确定了未来的发展方向，该武功从此进入“爆发期”。在“爆发期”内，由于方向已经确定，所有的资源都开始围绕着该方向聚焦，该武功的性能随着时间快速增长。逐渐地，“百尺竿头更进一步”的难度开始显现，该武功的性能已经到达一个很高的水平，要再取得快速的发展和突破极为困难，该武功进入“饱和期”。在“饱和期”内，该武功的性能随着时间推移缓慢增加，逐渐逼近该武功本身所具备的极限。
杨栩之觉得点苍剑法自祖师爷柳无双开始研创“点苍十八剑”之时进入“爆发期”，期间经过多位掌门人（特别是完善了“点苍十八剑”的柳如风）的努力，点苍剑法的性能快速增长。该“爆发期”一直延续到杨栩之研创出“万佛朝宗”这一招，并丰富了点苍剑法的诸多细节。但是现在，杨栩之切身感受到百尺竿头更进一步的困难，现有的点苍派武功体系已趋完美，很难再取得突破。意外着传统的点苍剑法已经进入了其“逆水线”的饱和期，已经不会再出现性能快速提升的情形了。杨栩之意识到点苍派武功沿着原有的“逆水线”发展，已经快到尽头，要取得进展，必须要建立全新的武功体系，也就是要跳跃和迁移到一条新的“逆水线”上面去。但是，这谈何容易，杨栩之这几年来冥思苦索，依然不得其法。
以柳无双开创“点苍十八剑”的时间点为起点，以杨栩之完善点苍剑法的时间点为终点，这两者之间就是传统点苍剑法“逆水线”的爆发期，柳如风完成“点苍十八剑”也是爆发期内的重要事件。现如今，传统点苍剑法已经进入了饱和期，沿着现有的“逆水线”发展已经不可能取得性能上的显著突破。为此目的，必须要完成从传统点苍剑法“逆水线”向新剑法“逆水线”的跳跃/迁移。新剑法的模式和招式都会与传统点苍剑法有本质的不同，这使得跳跃和迁移极为困难。
不知不觉已经冬去春来，洱海边开满了各色小花，大理国又是繁花簇锦，风中飘来阵阵花香，沁人心脾。这一日，梵羽佳抱着小儿坐在堂前，看杨栩之在院子里练剑，杨栩之怕伤着她俩，不敢发出内力，出招也较为缓慢。小儿看得十分的兴奋，十个手指在空中乱指乱弹，小嘴里咿咿呀呀，不停发出“呀，哈”的声音。梵羽佳觉得十分有趣，赶快唤杨栩之来看。杨栩之走近一看，也觉得甚为有趣，不仅开怀大笑，笑着笑着，杨栩之若有所思，笑容突然僵住了。既然有剑已经无路可走，无剑是不是就会有路可走了？当年追剿飞鹰帮之时，杨栩之就已经觉得那柄非要带在身上，同时还不能被飞鹰帮发现的长剑是一个累赘。他当时就曾经想过要研创一套不需要长剑的剑法，可惜之后一直忙碌，也就没能继续深入钻研。现在看到小儿的神态和动作，已经快要被遗忘的想法又猛然冒了出来。杨栩之心中仿佛有一个声音在大叫，“长剑是不是必不可少的？能不能就靠无形剑气？”
杨栩之费力地回想他钻研过的所有武学典籍，其中对于无形剑气完全没有提及，只提到相传少林祖师达摩可以隔空抓起禅杖，意味着达摩祖师可以发出破体的真气。杨栩之也知晓少林寺宏泰方丈精研少林内功，内力渗过皮发形成护体真气，还可以传导到所使用的兵器之上。既然如此，用内力形成破体的无形剑气也并非完全的无稽之谈。
杨栩之忍不住将这个想法告知梵羽佳。梵羽佳思索片刻，说到，“内息奔涌有如大江大河，要形成破体的真气只能如同百川入海，而不能中间截流。如果大哥可以使用内力冲破手三阳与三阴经络之指尖诸穴位，内力必将一泻千里，势不可挡。倘若内力破体之处不是指尖诸穴位，内力来回之间必有激荡，运转将难以为继。”杨栩之微微点头，即便内力可以冲破肘部的“曲池”穴，也就意味着“曲池”穴之前的小臂将缺乏内力供给，前肢必然形同虚设。
杨栩之的“降龙伏虎功”已有大成，以他内力之高，用内力冲破指尖诸穴形成无形剑气并非绝无可能。点苍派的武功都是以剑驱动，如果没有剑，所有的剑招就都需要通过指头的挥动来实现，这就意味着需要构建一个全新的剑招系统。杨栩之不由得想起在少室山“少林英雄会”看到的唐门暗器手法。唐门使用暗器全靠指上的功夫，用指之妙独步武林，很多手法都可以借鉴到无形剑气的剑法中。思虑良久，杨栩之确定了一个研创“无剑之剑”的基本思路，先调用内力冲破指间诸穴形成无形剑气，再研创使用无形剑气的剑招。
杨栩之精炼少林内功，单论内力修为也可以算得上顶尖高手，但是要冲破指尖诸穴，还得需要要找到新的运气法门。为确保内力生生不息，顶尖的内功都有蓄力之道，通常都会将内力蓄于胸腹部上下气海穴之间，由任督二脉输送到手足上的十二经脉，便于不用的招式调用。通过手三阳经或手三阴经中的任何一条经脉调用内力到手臂、手腕和手指，即可使出各式各样的常规剑招。无形剑气需要更进一步，调用内力到指尖，并且内息还要继续奔涌，才能破穴而出。
杨栩之估计能够随心所欲调用无形剑气需要一到两年的时间，在这段时间内，他还得为研创剑招做好准备。为借鉴暗器的指法，杨栩之请求段思平张贴皇榜，招募天下的暗器高手到大理国来切磋武艺，交流心得。段思平允了，告示天下，邀约暗器高手于秋高气爽之时到大理国来切磋与比武，设上赏、中赏和下赏。
时光飞逝，点苍上的叶子开始变黄，秋天已经悄悄来临。经过这一段时间的苦修和苦练，杨栩之已经基本掌握了精准运行内力，并行调用内力和分布式存储内力的诀窍，可以说“无剑之剑”剑法的基础已经夯实，剩下的工作就是要创立剑招。
原本储藏于上下气海之间的内力被调用到十二经脉之后，上下气海等诸穴犹如被拔掉塞子的地下暗泉，又自然而然滋生出新的内力来，如此周而复始，使得蕴藏在单一经脉中的内力大为增强，即使还比不上传统剑招力贯一臂的强大，但差距已经大为减小。这样一来，“无剑之剑”合力和效率的优势，就更为彰显了。磨合几天之后，内力终于可以在六条经脉内自由切换，杨栩之大喜，冲到洱海边，使出无形剑气，将水边的一排芦苇切成了好几截。
为研创剑招，杨栩之设定了两个步骤：
1.尽量把现有的已经熟悉的剑招（以点苍剑法为主）从剑上移植到手指上，创建出一个全新的武功招式体系。
2.根据手指的特点和武功体系的完备性，再针对性地研创一些新的剑招，完善整个武功招式体系。
创立剑招一定要了解手指的特点和使用手指的方式，这方面杨栩之还需要钻研。可喜的是，段思平的皇榜应者云集，中秋前就有来自各地和各门派的暗器高手纷纷来到大理国，大家跃跃欲试，都希望在比武中力拔头筹。中秋当晚，段思平设宴招待各位暗器高手，说大理乃小国偏邦，这么多高手同时莅临，让大理国蓬荜生辉。翌日，诸位高手就开始比武，经过睁眼、蒙面、固定靶、移动靶、多人对打等一系列的历时三天的比试，来自唐门的唐瑶最终夺魁。
杨栩之这几天天天守在比武场，聚精会神地观摩诸多高手用指的技巧和手法，若有不解之处，就在比武之后当面请教。这些高手在大理国君的盛情招待之下，也就不好再有所隐瞒，更何况杨栩之所要了解的只是用指的手法，不涉及内力和暗器本身。三天过后，杨栩之基本了解了用指的点、戳、抖、勾、弹等技巧。当晚，段思平摆下庆功宴，宴请天下豪杰，席间请了几位琵琶女弹曲助兴，杨栩之仔细端详琵琶女拢、捻、抹、挑等手法，又有所悟，自以为做好了创建“无剑之剑”剑招的准备。
到了第三年的大暑，杨栩之终于完成了“无剑之剑”剑法。剑法共六路，手太阴肺经、手厥阴心包经、手少阴心经、手阳明大肠经、手少阳三焦经和手太阳小肠经这六条经脉各主一路，六路剑法有攻有守，或大气磅礴，或小巧清新，或堂堂正正，或奇兵突出，可以单指出剑，也可以多指并发，组成了一个完备的武功体系。完成了从传统点苍剑法“逆水线”向新武功“逆水线”的跳跃和迁移之后，杨栩之心情大悦，觉得自己终于做完了一件重要的事，对得起师傅柳如风，对得起段思平，对得起点苍派，也对得起大理国的臣民。
欣喜之余，他也感慨时光飞逝，不知不觉之间，段思平已经登基快七年了。梵羽佳这几年相夫教子，甚为操劳，而小儿也已经快六岁，跟着父母学文习武，长成一个活泼可爱的小童。这几年来由于专心精研武功，忽略和怠慢了她们母子，杨栩之心有愧疚，既然大功告成，杨栩之悄然萌生了归隐之意。
