北境是这整片大陆上最为荒凉的地方，广阔无垠，气候恶劣，茫茫无际的戈壁滩被日光一烤，连骆驼都不愿意在上面踏足，更别提那些神出鬼没的沙暴和龙卷风了，只要出现，死亡的阴影就会悄无声息地席卷而过不留一丝痕迹。
慢慢地，这里也就成了一片无主之地，国家消失了，被黄沙所吞噬，因为没有律法约束，便成了罪恶的天堂。沙匪，马贼，盗墓贼还有杀手们在这片荒凉的土地上遵照利益约定俗成了规则，谁也不知道沙漠的深处有什么诡异而匪夷所思的东西，日光照下来，金黄的沙粒就如同流动的黄金，奢华且糜烂。
就连在这片土地上长大的竹灵珈，也很少涉足沙漠的深处，传说曾经的北境之王留下了巨大的宝藏，可是传说毕竟是传说，敢用性命去冒险的人已经付出了代价。
然而她那看起来高挑纤细的身影却被迫走进了沙漠的深处，追击她的杀手在戈壁滩上徘徊逡巡数日，没有敢继续追击，她捡了一条命回来，只是不知还能苟延残喘上几日。
昔日风光无限的凌珈少爷，北境第一马贼帮派狼烟寂的少当家，在其养父凌炎病逝之后，彻底成为了丧家之犬，说出来也只会让人笑话。
竹灵珈跋涉在沙丘上，脚下一滑整个人便栽倒，索性躺了下来，在沙丘上滚落，干裂的嘴唇已经失去了颜色，只有胸口的起伏证明她还是个活人。
日光像是梭中的线，笔直地照下来，晃得人睁不开眼睛，脑海中依稀浮现出义父的影子，那个一生铁腕的男人，只有在面对自己的女儿时，才会流露出一丝柔情。
“孩子，你要记得自己姓竹，我将这个名字给了你，你叫做竹灵珈。”凌炎的话在她的意识中忽远忽近，像是被烈火炙烤过，忽远忽近，像是有轰隆轰隆的浪潮冲刷过脑海，可是那些话却沉淀了下来，无论如何也无法忘记。
“孩子，若是离开了北境，就恢复女儿身吧。”
现在回忆起来，义父说出这句话的时候，想必是已经预料到了有朝一日会发生这样的事。凌炎不是北境人，想必客居此处几十年，也不希望自己的女儿也留在这个气候恶劣的蛮荒之地，一辈子只能以男装示人。
可是人生浮浮沉沉，岂能尽如人意？她甚至来不及在义父的坟前上一柱香。
弱肉强食就是这里的规则。
如今坐上大当家之位的卡蒙终于可以高高在上地抬起头来，恣意嘲笑：“就算是曾经的南疆第一高手又如何？你以为让凌炎死不瞑目的是我抢了他的位子？错！是你啊凌珈，他既然放心不下你，你不如就下去陪他算了。”
竹灵珈不想死，所以她便只能逃，好在她别的不会，逃跑的功夫还是不弱的，她想过去南疆，既然义父曾经是南疆第一高手，想必那个传闻中神秘且富饶的地方还流传着很多义父的传闻，她也想去义父长大的地方看看。
后来一场沙暴，让她迷失了方向，彻底迷失在了茫茫大漠中。
她找到了绿洲，在绿洲中睡了一夜，第二天睁开眼，绿洲便逃走了，是的，绿洲不会一成不变，但是绿洲离开的时候也不会道别。她躺在巨石后面，手指上缠绕着干枯的草，开始怀疑昨夜看见的水草丰茂是不是一场荒唐的海市蜃楼。
再后来，她遇到了玖容，甚至她遇见玖容的时候，玖容还活着。
曾经锦衣玉食的西京大王子，与从小混迹马贼无赖中的马帮少当家，就这样像是被命运牵引着一般，在彼此人生最晦暗的时候相遇了。
玖容浑身的血液几乎被烤干，他勉强睁开眼，在生命的尽头，他看到了一张和自己的脸别无二致的面孔，嘴唇翕张说不出来话，紧紧握着竹灵珈的手，咽下了最后一口气。
竹灵珈感觉得到，有很多话，很多她还来不及知道的东西，随着玖容的死烟消云散，就像是上了锁的匣子，钥匙落入了深渊，再也不能打开。
生命在她的眼前逝去，说没有一丝一毫动容是不可能的，尤其是二人容貌如此相似，几乎是照镜子一般，竹灵珈就像是目睹了这个世上的另一个自己死去，不知为何，心中多了几分愧疚。
仅仅是一种特殊的感觉而已，像是有一道大门，随着玖容缓缓合上的双眼，永远关闭了，在那之后她来到西京，除了无处可去的缘由，连她自己也说不清，是不是想来调查清楚自己跟玖容之间有什么联系。
爱可以没有来由，恨可以没有来由，愧疚亦可以没有来由。
若她还是马帮少当家，有些事情便还有挽回的余地，她自然可以救下玖容的性命。
只是这一场相遇不合时宜，说到底还是命运的亏欠。
良久，竹灵珈叹了一口气，破庙的火堆劈啪作响，谈送雪带来的寒意似乎融化了几分。
“攻心之术，果然很厉害。”竹灵珈幽幽叹道。
“不过是开个小小玩笑罢了。”谈送雪的面孔重新氤氲在一片朦胧雾气之中，他合拢扇子，彬彬有礼地微微欠身：“两位，莫要忘了落雪之时的约定。”
“滚！鬼才跟你有约定！”秦越戈怒不可遏地追出去，却根本追不上谈送雪的脚步，他捡起一块石头向着谈送雪离开的方向丢过去，却连人家一片衣角也没沾到，只能颓然地坐在地上。
竹灵珈揉了揉额角，火堆在谈送雪离开之后重新燃得旺盛起来，青砖地面上的霜雪痕迹也化掉了，水渍渗入了地下。
秦越戈手握成拳，狠狠锤在地上，叹气：“我怎么这么倒霉啊！”
“他是谁？”竹灵珈轻声问道。
“西京的头号通缉犯，臭名昭著的杀手谈送雪。”秦越戈道：“也许我们应该感谢今夜来的杀手是他，否则我们都活不到明天。”
锦上添花易，雪中送炭难，可是若是有人偏偏找不自在，喜欢炭中送雪呢？谈送雪这个人自从开始杀人，就有他自己的一套规矩，就是杀人之前先知会一声，做下标记，然后哪怕这个人逃到了天涯海角，他也会在第一场雪落下那日踏雪而来，收割早已预定好的人头。
敢定下这样的规矩，自然是因为他有与狂妄匹配的实力，至少目前来看，谈送雪还没有失手过。
“西京赏金三十万钱买他狗命，无人敢接，竹灵珈，你知道玖容的赏金是多少吗？”
“唔，不知道。”
“五万钱。”秦越戈露出一个有些嘲讽的笑容：“托您老的福，要不然我哪有机会先被轻泽国师威胁，后被谈送雪追杀，我活了二十几年，还从来没有一天这么充实过。”
“不是吧......这也差距太悬殊了，我，不玖容好歹也是个王子，还不如一个杀手值钱？”竹灵珈也犯起愁来：“王子都这个价，我的赏金只怕要更低了。”
秦越戈道：“我可不觉得身价高是什么值得炫耀的事情。”
竹灵珈去外面牵了马过来，对秦越戈道：“看来今夜是消停不了了，我们连夜走吧。”
秦越戈犹疑道：“我们能去哪？”
这个问题问得真是奇妙，竹灵珈一时也哑住了，不过秦越戈还是收拾了包袱，走出破庙来，接过竹灵珈手中的缰绳，跨在马上，低声喝了一句“驾！”
这两匹马日行一千夜行八百也不是什么难事，二人却没什么驰骋的心思，漫无目的地由着马慢悠悠地走在官道上，时不时说上几句话，自然也没什么好脸色。
“喂，秦公子，你别这么沮丧嘛，现在离冬天还早着呢，我们还有几个月好活，与其迁怒我，不如想想怎么保住这条小命。”竹灵珈道。
“谈何容易，普天之下谈送雪杀不了的人恐怕只有中原皇室了。”秦越戈道。
竹灵珈眨眨眼，道：“那就去中原呗，我早就听说中原富庶繁华，皇室更是网罗天下美人，咱们就去求皇帝老儿救咱们一命。”
秦越戈嚷嚷起来：“你说得轻巧，中原皇帝岂会听你摆布！”
竹灵珈摩挲着下巴，道：“可我们也不是普通人啊，你是西京大将军之子，而我——”
东方雾气蒙蒙，天色即将分明，竹灵珈一夜未睡，脸上带着少许疲倦，一双眼睛却明亮得很，像是残夜未尽滞留的星子，狡黠中带着些许豪情。“我可是西京唯一的王储——玖容啊！”
秦越戈忽然不知道该说些什么好，是该说她胆大包天还是说她没脸没皮，思索了半天，问道：“你真的打算一辈子都顶着别人的身份生活下去吗？”
竹灵珈笑道：“我的大少爷啊，你要知道，像我们这种穷苦人，是没有资格拥有身份的，能够活下去就是万幸，根本顾及不到什么别的。”
秦越戈最讨厌别人叫他“大少爷”，登时一张脸臭了起来，道：“你叫谁大少爷？我是那种让人讨厌的纨绔子弟吗？”
竹灵珈哼了一声，懒得和他说这些没营养的废话，道：“沿着官道再行两日，就是中原的国境，我还没去过中原呢，听说中原物价高，也不知道是不是真的。”
秦越戈道：“你们马贼买东西哪里花过钱啊！”
竹灵珈觉得这话越品越不是滋味，道：“你说话阴阳怪气的，是不是想打架？”
秦越戈扯了一下缰绳，颇为不屑道：“真是个野蛮人。”然后双腿一夹马腹，喝了一声：“驾！”马儿撒开蹄子向前奔去，将竹灵珈远远扔在了后面。
竹灵珈原本以为这个别扭的大少爷只是一时耍耍小性子，不想和自己一起走，没想到距离拉开得越来越远，秦越戈骑着马一骑绝尘，竟然是连道别都没有，就真的把竹灵珈给扔下了，秦越戈自诩饱读诗书，自己也清楚这是大大的失礼之处，只是一时脾气上来，也顾不得失礼不失礼，左右跟一个野蛮的马贼也没什么礼貌好讲。
