“有一個進攻陰謀。”
“被進攻的目標，有著長久以來發展成功的防禦系統，極其完善。當然，任何再好的防禦系統都有隙可趁，問題是在於進攻者是不是能夠找得到這個空隙。”
“通常，雖然找到了空隙，進襲者得以滲入，但由於防禦系統的完整，總可以在最短的時間中。發現進襲者，並且將之消滅，在更多的情形下，被進攻的目標，不但依靠本身的防禦力量來消滅入侵者，還可以通過許多種方法，或增進防禦力，或不單是防禦，而是向進攻者進行反擊，使得進攻者失敗。”
“進攻和防禦是全然敵對的。”
“進攻者使用什麼方式進攻，使用什麼武器進攻，自然都必須嚴守秘密。”
“防禦系統如何動作，如何擊退敵人，用什麼方式，用什麼武器，自然也是高度秘密。”
“雙方的情形都一樣，如果一切公開了，那麼，公開的一方，必然失敗。”
“在那個進攻陰謀之中，不可思議的是，進攻一方，竟然對防禦的一方，一切的設施、運作方法，瞭解得極其徹底。”
“這就使得整個陰謀，在十分輕鬆的情形之下，可以完成。被進攻的一方，甚至在未曾知道發生什麼事的時候，就已經失敗了。”
“舉一個實際的例子來看看進攻者是何等狡猾，和防禦者是怎樣失敗的。”
“防禦系統之中，有一項特殊的功能，是對不懷好意的入侵者，有自動識別的能力，只要一有入侵者出現，防禦系統就自動行動，毫不留情地把入侵者消滅，可是這項功能，卻被入侵者識破了，於是，入侵者偽裝起來，使防禦系統名存實亡，等於全不設防。”
“各位，在這樣的情形之下，結果如何，自然可想而知了。”
用十分慷慨激昂，又帶著極度無可奈何，說了以上那一番話的，是一個身形高大，留著山羊鬍子的中年人，他的聲調之所以會無可奈何，多半是由於他所說的那個“進攻陰謀”，一定會得到成功之故。
聽他在講話的人，有十來個，大多數的手中，都拿著酒杯，有的，還銜著煙，除了少數幾個人之外，大多數人的神情，都十分悠閒。
對了，這種情形，正是一個一切都很正常的，通常來說，都沒有什麼特殊目的的聚會。與會者都吃得飽飽的，食物自然精美，這一點可以從各人滿足的神情上看出來。
在那種場合，忽然有人發表了上述的言詞，多少令人感到有點意外，所以，在那中年人的話告一段落之後，就有人叫著他的名字問：“費醫生，你是不是準備寫一部小說？最流行的題材？間諜、戰爭、秘密的洩露，自然，還要有一些香艷的描寫？”
被稱為費醫生的，是在場所有人都熟知的一位傑出的醫生，大家也知道，近五六年來，他並不實際行醫，而只是埋首在實驗室中，做研究工作，可是也未見有什麼成績，更沒有人知道他在作些什麼。所以，自然而然，他的幾個熟朋友，在取笑他的時候，都說他像是恐怖小說中的那個“鬼醫”，都說他愈來愈少在熟朋友前露臉，多半是他在研究成功了什麼魔方配製的藥，在試管中，冒著白煙，咕嚕咕嚕吞下去之後，就會變得形容古怪，舉止失常，為害世人。
在不到兩小時之前，各人這樣取笑他的時候，他並沒有反駁，只是帶著幾分不屑的笑容，作為他的反應，同時，向我望來。
我當然也在這個聚會之中。
我也知道他向我望來的意思，是他在告訴我：看，這些人多麼沒有想像力。
我知道費醫生他很有想像力，他和我見解相同，認為人類若是沒有想像力，那就決計不會進步。
費醫生的名字是費力，那是一個叫起來相當響亮的名字，可是很奇怪，醫生這個職業，不知是人們出於尊敬還是習慣，只要是醫生，不論在什麼場合，人家稱呼起來，就是陳醫生、王醫生或李醫生，再也沒有原來的名字了。雜貨店東就不會這樣，沒有人稱之為“王雜貨店東”的。
我和費力不是很熟。但是對他有一定程度的欣賞，在一些場合中，偶然遇到，如此而已，所以，他一直未曾在我記述的那麼多的故事之中出現來。在這個故事中，他佔有相當重要的地位，這一點，要請大家注意。
他忽然宣稱的那個“進攻陰謀”，我既然在場，自然也聽到，我也不知他忽然這樣說，是什麼意思。
大家的視線，都集中在他的身上，他緩緩轉動著手中的酒杯，神情十分感慨，想說什麼，我卻弄不明白，自然也無法表達什麼確切的意見。
又有人大聲問：“是麼？那個陰謀，發生在什麼地方？”
費力陡然激動起來，先是大幅度地揮著手，接著，放下了酒杯，雙手一起指向自己的身子，然後，又指向在他身邊幾個人的身子，再指向所有人的身子，叫著：“在哪裡？就在我們的身體裡，就在這裡，在你、我、他，每一個人的身體裡。”
由於他是醫生，再加上他剛才的那一番話，給我的印象，可算是深刻，所以，我立即明白他想表達的是什麼了。
他那番話中，所謂“被進攻的一方”，就是人體。人體對於侵襲，有完善的“防禦系統”，那是他故意這樣說的，實際上，那就是人人皆知的人體防疫系統。
而他口中的所謂“進襲者”，自然也就是無時無刻不向人體進攻的種種細菌和病毒，種類之多，進攻形式之繁複，簡直難以形容。
我由於最近的一次經歷，恰好和病毒有關聯，所以也就對那類題材，特別敏感。
我暗中吸了一口氣，同時，留意到，已瞭解費力想說明什麼的，也不止我一個人。在靜了極短暫的時間之後，有人道：“費醫生，你是想說，有一種病毒，完全瞭解人體免疫系統的秘密，所以，可以肆無忌憚地向人體進攻？”
費力用力點頭：“自然，人人都知道，這種病毒進攻，得到成功之後，人會生什麼病。”
各人都苦笑——自然人人都知道，“後天免疫力喪失症”，簡稱“愛滋”，那是全人類都在討論著的事。人類自稱萬物之靈，可是對這種小得要放大幾萬倍才能看見的，甚至在人類現階段的科學概念中，還不能被稱為生命的病毒，卻全然束手無策，只好滿懷恐懼地看著它們蔓延恣虐。
在沉默了片刻之後，有人低聲問：“這幾年，你在實驗室中，你在研究這種病毒？”
很出乎許多人的意料之外，費力大搖其頭：“不，可是我一直在留意醫學界的訊息，來自美國的研究結果——他們把這種病毒定名為HIV3，也弄清楚了它們如何進襲人體，它們的蛋白質外殼竟然可以不斷地變換性質，使得人體的抗體受到迷惑，不發出警報，所以，它們可以避過免疫系統的防禦，避過淋巴球，在人體所有防禦系統毫無察覺的情形之下，它已經進入，匿藏在中樞神經系統內，喜歡什麼時候發作，就什麼時候發作。”
在費力才一開始提及“進攻陰謀”之際，大家還不是怎麼在意，可是這時，話題一轉到那麼可怕的病毒，人人都感到心頭有一股重壓。
有關這種病毒的常識，人人皆知，包括它的潛伏期可以長達十年，也包括它在潛伏期間是如何難以查察得出，自然也包括它的傳染性，防治它的藥物和疫苗，似乎永遠也無法發現。
又是一個時期的沉默，有人叫起來：“換個有趣一點話題好不好？”
我趁機問：“費力，從實驗室中，培殖出一種病毒來，利用這種病毒殺人，是不是可能？”
他連半秒鐘也沒有考慮，回答是絕對的肯定：“太容易了。”
我忙補充：“情形有點特別——這種病毒，有識別進攻目標的能力，譬如說，進攻的目標，是——意志力薄弱，或者是在劇烈競爭的社會中的失敗者——之類。”
我想的是已記載在《瘟神》這個故事中的那個“計劃”，在說的時候，仍然有不寒而慄之感。
費力還沒有回答，已有人叫：“天，衛斯理，你又想到了什麼？病毒除非有思想，否則不會知道誰是成功者，誰是失敗者。”
又有人叫：“再成功的人，也有被傷風病毒侵襲的機會，別胡思亂想了。”
費力冷笑：“衛斯理說的可不是傷風病毒，他作了一個假設，在理論上，當然可能。”
他望著我，顯然希望我有進一步的問題或假設發出來。可是我只是嘆了一口氣，因為那個經歷絕不會叫人有愉快的回憶，所以我不再去想它。
又有人問費力：“那麼，這幾年來，你究竟在研究什麼課題？”
費力回答得極認真：“可以算是生物工程——嗯，和細胞的遺傳密碼有關，嗯——我也在進修電腦，發現任何課題的科學研究，有了電腦的協助，都可以事半功倍。”
他的話，聽得大家都努力想瞭解，可是卻又實在無法瞭解，自然無法再問下去。
聚會繼續在各種閒談中進行——我們喜歡這一類的聚會，各位一定可以發現我記述的故事，有不少是從這種性質的聚會開始的。
在散會之前，費力至少又喝了七八杯酒，才來到我的面前問：“從剛才我說的研究課題之中，你能推測得出我想達到什麼目的？”
我把他所說的想了一想，他提及生物工程學，提及細胞遺傳密碼，提及了電腦，只提到了這些，我無法推測他究竟想達到何種目的。
所以，我搖了搖頭，表示猜不出。
在那一剎那間，我留意到他現出了一種十分詭秘的神情，甚至有點鬼頭鬼腦，那和他原來的神情不相稱。但是他那種神情，一閃即逝，他笑了笑：“別說你猜不出，甚至連我自己也不能確定。”
他如果不說這句話，我對他研究的目的，一點也不會有興趣。像他那樣，孜孜不倦地在作研究，和普通人並不發生關係。可是他那樣說，分明是想掩飾什麼，不想讓我知道。
而且，他的伎倆如此拙劣，那不免使我生氣，我含糊地答應了一聲，心中突然起了一個十分頑皮的念頭，我道：“是麼？連你自己也不能確定？說不定，什麼時候，我可以代你確定一下。”
費力怔了一怔，然後，打了一個“哈哈”，他顯然以為我在說笑話，但神情又有不可掩飾的緊張。那時，我想到的是，即使在尖端科學界，卑劣的行為一樣存在，如果是一項快有成果，或已有成果有研究，在未曾正式公開之前，一般來說，都會保守秘密，免得被人剽竊。費力的神秘兮兮，看來也正是為此。
所以，我也決定，要和他開一個玩笑——我並不是一個喜歡惡作劇的人，自然只是和他開“無傷大雅的玩笑”，後來竟然會惹出那麼多事來，雖然不能全算是“意外事件”，但是在當時，也是無論如何想不到的。
聚會散了，回到家中，不算太晚，白素正在聽音樂，我在她身邊坐了下來，想起我和費力開玩笑，覺得十分有趣，自然大有笑意。白素橫了我一眼，口角向上，略揚了揚——我們之間，在很多情形下，已經到了不必使用語言的程度了。她的那個小動作，自然是在問我因何事發笑。
我先四面張望了一下：“良辰美景沒有來？能不能把她們找來？”
白素望向我，神情訝異。這一雙孿生女，十分可愛，但也極其佻皮，平時，我當然絕不會對她們的光臨表示不歡迎，可是卻也從來未曾主動邀請過她們。
我失笑了起來：“有一點事，想借助她們的絕頂輕功去進行。”
白素揚了揚眉，伸手在身邊的一具電話上，按了一個掣鈕，準備打電話。
我順口說了一句：“她們生性好動，未必會在家裡。”
我本來只是隨便說說的，可是白素卻瞪了我一眼，很快地按著數字，然後才道：“你真的很落伍了。”
我先是一怔，但立時明白了白素的指責，可是卻忍不住笑：“她們也帶著那麼笨重的手提無線電話？那真是不可想像至極——再也沒有比隨身帶著那種笨重的東西，更土更難看的了。”
白素還是重複著對我的指責：“你真是太落伍了。”
她一面說，一面已再按了掣鈕，把電話掛上了。
我又怔了一怔，就在這時，電話鈴響起，白素拿起電話來，笑著說：“衛叔叔有事找你們，快點來，我看一定是有趣的事。”
我在一邊，也聽到電話中傳來了一陣清脆悅耳的笑聲，白素放下了電話，用挑戰似的目光，向我望來。我知道她是在問我：“你知道我和她們，是怎樣取得聯絡的？”
我不經意的笑著，白素剛才按了一組號碼，立刻又掛上，那自然已把訊號發了出去，而良辰美景的身上，有一具訊號接收器，接到了訊號，就知道是什麼人在找她們，這過程，再簡單也沒有，三等城市中的三流腳色，身邊也都掛有這種訊號接收機了。
可是白素既然用這個問題來考我，答案自然不會那樣子簡單。
我也立時發現，情形和普通的不同。普通電話是打到一個發射台去的，再由發射台發射訊號，而剛才，白素只是直接撥了一個號碼，並未曾通過發射台。
自然，手持無線電話，也可以通過直接撥號來聯絡，不過良辰美景自然未必肯隨身攜帶那麼笨重難看的東西。
只想了幾秒鐘，我就明白了，答案其實還是十分簡單：“她們從哪裡弄到了超小型的無線電話？”
白素笑了起來，伸手按在我的手背上，我知道我已作出了正確的回答，可是她接下來所說的話，卻使我莫名其妙。她道：“從戈壁沙漠那裡。”
我瞪大了眼，第一個想到的是，在戈壁沙漠，是不是有什麼人建立了先進的科學基地？還是有一艘來自外星的太空船降落在那裡了，所以能提供精巧、先進的科學基地設施？
我在等著白素作進一步的說明，可是白素又以那種挑戰性的眼光望向我，要我自己說出答案來。
我一面想，一面問：“如果我沒有聽錯，你是說“戈壁沙漠”？”
白素點頭：“是——不過這其中，有一個小小的狡獪。”她說著，淺笑了一下，可知這個“小小的狡獪”，一定相當有趣。
我仍然不得要領，只好試探著問：“在戈壁沙漠，發生了什麼事？”
白素只是微笑不語，我再試探著問：“她們最近去過戈壁沙漠？小寶和胡說也去了？”
我前一陣子。忙著另一件事，不在本地，在這期間，她們的行動如何，我不是十分瞭解，所以此一問。
白素仍然微笑搖頭：“既然說明了有一點狡獪之處，那就不能循常軌去想。”
我“啊”地一聲：“是一個什麼事件，什麼組織，或是什麼——代號？”
白素仍然不置可否，從她的眼神中，我可以知道，我的推測，已相當接近事實了，於是，我又提出了幾個假設，可是白素的神情。卻沒有進一步的認可。
我焦躁起來：“猜不出來，揭曉吧！”
白素一把答案說出來。我幾乎沒有氣得翻白了眼。
她道：“是兩個人，一個姓戈名壁，一個姓沙名漠。”
我一句粗話，幾乎衝口而出，還好我算是有足夠自我控制力量的人，所以這話，只在喉嚨裡打了一個轉，發出了一下聽來怪異的“咕”的一聲，就嚥了回去。
白素又補充了一句上“很有趣的名字，是不是？”
我不免悻然：“有趣個屁！”
白素神態悠然：“也真有那麼巧，兩個人志趣相投，成了好友，專對各種時代尖端的科技產品有興趣，自己動手製造，獨一無二，據說，他們製造的個人飛行器，真能使人和鳥一樣在空中飛翔。”
我悶哼著：“真的飛到戈壁沙漠去，渴死他們——什麼名字不好取，人的名字愈來愈怪，良辰美景，是什麼名字，還有胡說，簡直胡說八道至極，說起來，還是小寶的名字正經些。”
一言未畢，陡然聽得門鈴聲大作。白素過去打開門，兩條紅影，一閃就到了我的面前，兩張一模一樣看了叫人忍不住要去擰一下的美麗少女臉龐，離我不到三十公分，充滿了期望地望著我。
我忙道：“先別歡喜，我要你們去做的事其實十分無趣。”
這兩個小丫頭，對我倒是充滿了信心：“不會的，一定有趣之至，不然，殺雞焉用牛刀，怎會想到要我們這種絕頂高手出馬。”
聽她們的口氣，竟以為我要她們做的事，是我所做不到，而非要她們來做不可一樣。
我大搖其頭：“算了，只當沒有這件事，免得你們期望愈高，失望愈大。”
良辰美景自然不依，吵得耳朵都要被她們震聾，自然無法聽出她們究竟提了些什麼抗議。白素笑吟吟地望著我，絕無加以援手的意圖。
我只好嘆了一聲：“事情真的不是很有趣，我說了，做不做在你們。”
於是，我把費力醫生的情形，說了一下——這才發現：“費力”也是一個怪名字。
然後，我道：“他愈是想隱瞞研究的課題，我愈是想把它找出來，再講給他聽，嚇他一跳，所以想到了你們。想請你們偷進他的研究室去，弄一點文件出來。”
我講到這裡，一眼看到白素在暗暗搖頭，那自然表示我的提議，當真是無趣之至，而良辰美景這兩個可惡的小傢伙，竟然不約而同，一起大大打了一個呵欠。
我不免有點老羞成怒，“哼”地一聲：“沒有興趣就算，太過分了。”
良辰美景吐了吐舌頭，我又道：“下次別來找我要有趣的事。”
兩人急忙分辯：“這——這種事，的確無趣——誰知道那醫生在研究什麼？”
我提高了聲音：“就是因為不知道，所以才叫你們去探索。”
我注意到了白素正在向她們兩人，大打眼色，兩人的態度，突然由於受到了白素的暗示而改變，可是也變得很勉強，一看就可以知道是裝出來的高興。
一個道：“對，說不定，會有十分奇特的發現。”另一個道：“可不是，許多怪異莫名的事，開始都平平無奇。”
我覺得更加無趣，顯得十分疲倦地揮了揮手：“好罷，隨便你們。”
反正我本來的目的，只是為了要和費力開一個小玩笑，開得成開不成，都沒什麼關係，她們若是不想做，我當然不會勉強。
可是良辰美景看到了我的冷淡，她們反倒委曲起來：“我們說了去，這就去，月黑風高，正好行事，那個倒楣蛋的研究所，在什麼地方？”
我怔了一怔，笑了起來：“說真的，我根本不知道，只好煩你們一起去查了出來。他的名字是費力，在醫學界相當出名，要查出他的研究所在哪兒，不會太費力。”
