天色微明，地平线上还残留着一弯冷月，桔红色的灯光地薄薄的晨雾映衬下，洇出一层水色，飘浮出潮湿清冷的味道。
杜谦照例每天卯时三刻起床，身边周姨娘却睡得浑然忘我。
按理，她该提早一刻钟起来，自己先梳洗完，再侍候杜谦梳洗。
柳氏被逐出府，中馈重新回到周姨娘手中，加上顾氏的七七也过了，杜谦身边不能没人侍候，乘着七夕之便，好好地温存了一番。
不料，她竟恃宠而骄，赖起床来。
杜谦颇有不悦，轻咳一声，抬手欲推，却发现满手的鲜血。
他惊骇得瞠圆了眼睛，蓦然扭头。
周姨娘嘤咛一声，慵懒地睁开眼睛一瞧，杜谦满脸不高兴地瞪着她。
“呀……”她满面绯红，一骨噜爬起来：“老爷，妾身该死，睡得太死竟忘了时辰……”
随着她的动作，所有头发，连着整块头皮，竟然生生从头骨上剥落，就象一只无形的手，将它撕裂，只剩下一颗光秃秃的头盖骨。
“你，你，你……”杜谦神色仓惶，踉跄着连退了几大步，拌到椅子，扑通摔了个四脚朝天。
“老爷！”周姨娘大惊失色，连忙跳直床，伸手去扶他。
“别，别过来！”杜谦指着她，厉声喝叱。
“你怎么啦？”周姨娘莫名其妙。
听到动静，连翘急忙打了热水进来伺候二人梳洗。
谁知道掀开帘子，入眼的就是一颗血肉模糊，头上还冒着热气的大光头！
她骇得魂不附体，手中铜盆咣当滚落地面，水溅了周姨娘一身。
她掉头就跑，无奈双腿发软，身子软倒在地上，仍然拼了命的，手脚并用往外爬。
一边爬，一边尖嚷：“鬼，有鬼，有鬼啊！！！！！！！”
声音凄厉，划破了清晨的清宁，扰得枝头的鸟儿，簌簌乱飞。
“死丫头！”周姨娘横眉立目，上前狠狠踹了她一脚，大声喝叱：“大清早鬼吼鬼叫，作死！”
转过头来，冲杜谦妩媚一笑：“老爷，你别生气，这丫头笨手笨脚……”
她不笑还好，这一笑，鲜血顺着光秃秃，白森森的头盖骨滑下来，在脸上弯弯曲曲地流淌，形象恐怖之极。
“啊！”杜谦大叫一声，晕死过去。
“老爷，老爷？”周姨娘吓了一跳，正想过去扶他，目光无意间掠过妆台上的铜镜，却见铜镜中映出一抹鬼影，身着白色中衣，顶着颗光秃秃的白色头颅，鲜血不停地洇出来，一点一点地染红中衣……
周姨娘倒抽一口凉气：“我滴个亲娘……”
眼前一黑，咕咚栽倒在地。
听到惨叫声，院子里的婆子们冲了进来，屋里情景却叫人目瞪口呆。
一时间，尖叫声，惊呼声，奔跑声响起一片。
“快，快把老爷抬出来！”
“快，去给老太太报信！”
“快，去请鹤年堂的掌柜，不请二小姐……”
刹那间，杜府鸡飞狗跳。
消息传到杨柳院，杜蘅正在梳洗。
送信的小丫头吓得不轻，好不容易结结巴巴，颠三倒四地把事情说了一遍。
“哎呀！”白前蓦然变色，脱口嚷道：“这是鬼剃头啊！中元节快到了，周姨娘一定是撞邪了！”
她这一嚷，一屋的丫头都惊得花容失色，纷纷尖叫了起来。
紫苏狠瞪她一眼：“胡说！”
白前自知失言，讪讪地扇了自己一记耳光：“看你这臭嘴，还敢不敢瞎说！”
“父亲怎样了？”杜蘅定了定神，问。
“不知道……”小丫头哆嗦着嘴，摇头。
“祖母呢，可有人送信过去？”杜蘅再问。
“不知……”小丫头刚要摇头，给紫苏一瞪，忙改口：“应该是有的。”
“糊涂！”杜蘅跺脚：“祖母这么大年纪了，身体又不好，大清早的听了这事，受了刺激怎么好！走，去瑞草堂……”
“二小姐，”小丫头直愣愣地问：“你不管老爷和周姨娘了？”
杜蘅也懒得跟她解释，拔脚就朝外走。
刚到花园，正遇着锦绣，锦屏扶着老太太，颤巍巍地过来。
杜蘅急忙紧走两步，搀着她的手：“祖母……”
老太太望着她，眼中浮起泪光：“咱们家这是怎么啦，接二连三的出事！我看，真该请个道士来做场法事，驱驱邪！”
杜蘅轻声道：“祖母莫急，父亲只是受了点惊吓，应该没有大碍。”
“你这不孝子！”老太太摔开她的手，大声喝叱：“什么叫没事，都晕过去了还叫没事，是不是非得翘了辫子才算有事，嘎？你眼里，究竟还有没有你爹！”
杜蘅垂了头：“祖母息怒，蘅儿一时口快，说错话了。”
“老太太，”郑妈妈劝道：“二小姐也是心疼您，怕你急出毛病来，这才籍词宽慰。哪里是不心疼老爷？却是你错怪她了。”
老太太轻哼一声，拐杖朝地上重重一戳：“女生外相！”
杜蘅一声不吭，默默地跟着老太太进了怜星院。
不出所料，杜谦此时已然醒转，坐在花厅里发呆。
“我的儿……”老太太见了他，抱住了便哭：“吓死娘了……”
杜谦手足无措：“娘，我这不是没事吗？”
一边拿眼瞪人：“谁要你们惊动老太太的？也不会好好说，把娘吓出病来，一个个全都打了板子赶出去！”
老太太道：“照你这么说，出了事都该瞒着我，合着我是纸糊的，蜡做的，当个活死人就称了你的心？”
“娘，我不是这个意思……”杜谦连忙陪小心，说了好一阵话才把老太太哄得息了怒，问起周姨娘的情况：“人呢，传进来我瞧瞧。”
杜谦哪敢让她看啊，周姨娘那碜人的模样，死人都要给吓尿，要是老太太吓得归了天，可了不得！
连忙阻止道：“事情还没弄清，也不晓得这病传不传人，还是小心些为好。”
一听会传染，老太太也不敢强求：“那你说说，到底是咋回事？”
“一时半会也说不清，”杜谦斟酌着字眼，小心翼翼地道：“娘还是先回瑞草堂，等查明白了，我再来给您回话。”
老太太只要儿子没事，就落了心，周姨娘是死是活倒是不怎么在意，千叮万嘱：“你自个要小心，能治最好，若是不能治，赶紧抬出去，别沾了晦气！”
“是是是……”杜谦连声答应，把老太太送出门，这才松了口气，重新回到院子里，望着卧室方向发呆。
“父亲……”
“嗯？”杜谦回过神：“什么事？”
“我想见见周姨娘。”杜蘅轻声道。
想起早上见到的情形，杜谦面上浮起厌恶之色：“有什么好看的？”
“周姨娘突遭横祸，父亲难道不想弄清楚原因？”杜蘅唇边浮起一丝讥嘲。
那是他的枕边人，十几年同床共枕，为他生儿育女。
大难临头，竟头也不回仓惶而逃，实在令人齿冷！
杜谦面色阴沉：“我是怕你受到惊吓。”
“我不怕……”经历过剜目丧子之痛，还有什么样的惨况吓得倒她？
杜谦点点头：“你随我来。”
父女两个一前一后，默默进了卧室。
周姨娘被抬到了门板上，一头青丝连着完整的头皮，还遗留在枕头上。
床上的被褥还不曾整理，血迹斑斑，凌乱地堆着。
天气炎热，尽管房里摆了四只香炉，熏了重重的熏香，依旧掩盖不了空气里弥漫着浓浓的血腥味。
苍蝇闻腥而来，在周姨娘的头部嗡嗡乱飞。
两个粗使的婆子跪在她身边，手执团扇，不停地替她挥赶苍蝇。
尽管早已有了心理准备，杜蘅还是被周姨娘的惨状给恶心到了。
杜谦面色苍白，勉强看了周姨娘一眼，立刻退了出去，扶着墙大声呕吐起来。
杜蘅把连翘唤到一旁，仔细询问：“姨娘最近是不是更换了头油，或是洗发的皂角，又或者是香粉……等等外用的物品？”
“没……”连翘惊魂未定，惨白着脸连连摇头。
“别急着否认，”杜蘅皱眉，淡声提醒：“仔细想想，想好了再说。”
连翘啜泣着道：“姨娘的洗漱用品，一向都是直接从库房里支领了来用，从不曾另外花银子买。”
杜府的规矩，每人每月除月例银子外，另外还配给胭脂花粉，头油皂角等零碎的物品，由外院采购一总买了，再分发到各个院子里去。
只不过，这东西经了买办的手，数量虽是一样，质量上终是要次一个等级。
粗使的丫头婆子们用了，称心如意，姨娘主子们用着，却是没有满意的。
一般都会另支了银子，差人去买了来。
府里几个体面的大丫头，得脸的婆子，也是单独另买。
单只周姨娘，不象柳氏一样管着中馈，公中的银子当自个用，还有一帮子管家暗地里使银子孝敬。
她又想着多存些体己银子，将来苓姐出嫁时给她添箱，拿出手时也体面些。
因此，不舍得每月别外花费这二两银子，将就着用着公中的配给。
为此，不知给杜荇笑话过多少回，苓姐气得直哭，她每次都是当面应承，转过身照旧用。
这件事，杜蘅其实也是心知肚明。
只不过见周姨娘最近掌了一个月的中馈，慎重起见，多问一句罢了。
听了连翘的回答，并不意外：“有没有外人进过姨娘的房间？”
连翘答道：“除了四小姐，再没有其他人来。”
“最近，姨娘身边有没有特别的事？”杜蘅沉吟片刻，又问。
连翘想了想，摇头：“每天都差不多，也没什么特别啊……对了，姨娘最近头发掉得比较厉害，不知道算不算特别？”
“掉头发？”杜蘅精神一振：“从什么时候开始，有多厉害？”
“具体从什么时候开始，记不清了……”连翘蹙着眉，努力回想：“约摸总有大半个月了吧？一开始掉得不多，慢慢地随手一抓就是一络，弄得到处都是头发，每天不停地收拾，拣完又出来，拣完又出来，总也弄不完。”
