当年赵王在位，卫皇后权势涛天，连梅妃都得让她三分。如今时移势易，谁还把一个无子又患了失心疯的皇后放在眼里？更不要说，舍弃身家性命为她卖命了！
树倒猢狲散，卫家从前呼后拥到门可罗雀，不过十个月的光景。
杜蘅微微一笑，半转过身子正要反驳，眼角余光瞥到一抹身影，猛地一震，不敢置信地睁大了眼睛。
隔着瀑布似的藤萝花，看到一抹修长的身影，斜倚着树干，隔着无数的花叶，向她微笑。
那人满身风尘，一脸倦色，眉眼间却是怎么也掩饰不了的飞扬之色。
杜蘅一阵心惊肉跳，下意识地摒住了呼吸，死死地盯着那个影子，唯恐一眨眼又会消失。
萧绝，她竟然看到了萧绝！
萧绝的笑容越发欢快，冲她张开了双臂。
紫苏兀自未觉，仍在絮絮地念叨：“别人都是避之唯恐不及，小姐倒好，巴巴地往跟前凑……”
“假的，幻觉……”杜蘅敲了敲头，猛然加快了脚步。
完了，这感觉太过真实，竟连他的气息都如此逼真！
她低低叹了口气，心里明白，这不可能是他！
怎么可能是萧绝呢？
南征军围困昆明已达三个多月，未见有任何成效，情况丝毫没有象当初预料的那样乐观――叛军并没有禁不住压力，被迫缴械投降，反而引得全城的百姓同仇敌忾，一致对外。
云南的战事陷入胶着之态，并且似乎会无限期地拖延下去，看不到胜利的曙光。
当初信誓旦旦一年内收复全部失地，结束战争的豪言壮语已经成了空谈。
越来越多的人对这场旷日持久的战争，产生了厌烦和怀疑。
相比于云南的和平，他们更担心长时间的战事，会把朝廷的财政拖入泥潭之中，从而影响到绝大多数人的利益。
朝廷里，百官们自然而然地分成了两派。
主战的和主和的，每天在金殿上吵得不可开交。
这种时候，身为转运使的萧绝，负责着整个云南战场的粮草和物资的筹措和运输，比南宫宸这个三军主帅还要忙，哪有时间回京探亲？更不要说，这么巧在御花园里遇上了！
不要再做梦了，醒醒吧！
萧绝站直了身体，等着某人自投罗网。
谁知，杜蘅竟是目不斜视，越过他径直往前走。
萧绝只怔了一下，立刻拔腿就追：“站住！”
紫苏毫无防备，冷不丁见紫藤架下突然蹿出一条人影，吓得尖叫起来：“什么人如此大胆？”再定睛一看，不禁倒吸一口凉气：“世子爷？”
萧绝哪里理她，瞪着杜蘅，没好气地质问：“你跑什么？”
这丫头吃错药了，明明看到他了，居然落跑？
杜蘅脚步一顿，低头盯着握在自己手臂上的那只粗大的手掌，默不吭声。
会疼，还有温度，应该不是幻觉了吧？
这与他私底下幻想过无数次的久别重逢，蜜里调油的场景截然不同，萧绝不禁微微慌乱，伸手抬了她的下巴：“媳妇？怎么了？”
下一秒，杜蘅已经扑进了他的怀里，双手环住了他的腰：“绝，真的是你！”
紫苏满脸通红，慌乱地扭身退到路口替两人望风。
萧绝松了口气，顺势搂紧了怀中的娇躯，含笑调侃：“啧啧，反应真慢！”
敢情这丫头不是想跑，而是当成眼花了呢！
笑过之后，心口不禁又是一疼。
杜蘅没有说话，鼻腔里忽然很疼，象是突然间呛进了热水一样，眼眶里更是如同滴进了热油，热辣一片。
不是幻觉，不是做梦，他真的回来了！
她紧紧地贴着他，泪水很快就打湿了他的衣裳，热烫了他的胸膛！
“阿蘅……”萧绝轻轻地拍着她的背，笑容从嘴角慢慢濡染至眼睛，声音温柔如水，一遍又一遍：“是我，我回来了……”
良久，杜蘅的情绪终于平静下来，微微退了半步，仰着头含泪凝眸，心疼地抚上他的脸：“怎么瘦了这么多？”
萧绝笑嘻嘻地看着她：“想媳妇想的啊……”
“又贫……”杜蘅眼里含着喜悦的泪花。
萧绝说着，瞪圆了眼睛：“小一年了，难道你就不想小爷？”
杜蘅横他一眼：“我忙都忙不过来，谁有功夫想你？”
“没良心！”萧绝哇哇叫：“爷想你想得睡不着觉，你居然不想我？”
他声音一高，立刻引来几名路过的宫女的注意，朝这边走了过来。
紫苏紧张地提醒：“有人过来了！”
杜蘅骇了一跳，迅速地站直了身体。
萧绝眼明手快，一把捉了她的肩，低笑道：“别急呀，把脸擦干净再走……”一边竟还理直气壮地朝宫女喝斥：“看什么看？再看小爷把你们的眼睛挖掉！滚！”
杜蘅羞红了脸，扭身要走。
“别动……”萧绝弯腰，大掌已经抚上了她的颊。
修长的手指，轻柔地滑过，温热而略带粗糙的触感，如同一抹电流闪过，令她忍不住轻轻颤抖了起来，肌肤泛起一层诱人的粉色。
萧绝瞳孔微微一缩，牢牢地握紧了她的手，哑着嗓子道：“走，回家……”
“呀，快放手！”
“不放……”萧绝毫不退缩，牵着她在众人惊讶的注视下，昂首挺胸地朝宫外走。
杜蘅挣扎了一下，见挣不开，便由他握着，嘴角的笑容却如同涟漪般慢慢扩大……
萧绝的意外回归，让沉寂的穆王府沸腾了起来。
穆王妃自不必说，抱着他又哭又笑，心肝肉地叫个不停。
就连一向严厉冷漠的穆王爷，也显得温和慈祥了许多。
一家人喜气洋洋地吃了顿团圆饭，父子俩又关起门在书房里说了一个时辰，等萧绝回到东跨院，已经戌时正了。
杜蘅换了一身天水碧的春衫，乌黑的青丝松松地在脑后挽了个髻，只简单地簪着一枝碧玉簪，整个人在清新脱俗之外，隐隐透着丝慵懒的韵味。
萧绝心中象有片羽毛在轻轻地搔着，只觉痒得不行，死死地盯着她瞧：“阿蘅……”
杜蘅抿了唇，嗔道：“看什么，不认识了？”
“媳妇，你好香……”他凑过去，近乎无赖地将头埋在她肩上，深深地嗅着发间淡淡的幽香。
“你一身的汗，臭死了！”杜蘅红着脸，轻推他一把：“去洗澡！”
“你陪我……”萧绝笑嘻嘻地拉着她朝净房走去。
杜蘅脸红心跳，一言不发地任由他拉了进去。
净房里很快传出哗哗的水响，隐隐夹杂着女子短促的惊呼，以及男子粗重的喘息……
天色微明，杜蘅睁开眼睛，轻轻拉开他环在腰上的手臂，蹑手蹑足地溜下榻，随手抓了件衣服披上，推开窗，几声欢快的鸟鸣，迎接着晨曦的到来。
她俯在窗前，几缕雨丝被晨风吹了进来，夹着淡淡的蔷薇花香，掠过她的脸颊。
身体上隐隐的酸痛感，是昨夜纵情带来的甜蜜后遗症。
她回头瞥一眼身后的拔步床，意外地发现上面已是空无一人。
萧绝从身后悄无声息地贴上来，双手环上她的腰：“看什么呢？”
“院子里的蔷薇开了……”杜蘅微笑着放松了身体，依偎在他怀中。
萧绝顺着她的视线看过去，笑：“是挺好看，不过比我媳妇还差点。”
“油嘴滑舌！”杜蘅嗔道，心里甜丝丝的。
“没你滑……”他笑嘻嘻地低语。
杜蘅心跳骤然加快，垂了头不敢搭腔。
萧绝哈哈一笑，转了话题：“对了，你今天还要进宫么？去的话，咱们一起。”
“我不去了……”杜蘅摇头，顿了顿，又问：“你昨天不是进过宫了么？”
萧绝不屑地道：“那些老头子，个个瞻前顾后的，哪能这么快做决定？”
“到底出什么事了？”杜蘅默了片刻，终究没能忍住。
萧绝不是碎嘴之人，凡涉及到朝堂或神机营的事情，都绝口不提。而她也不喜欢追根究底，通常只要他不主动提起，她绝对不会去询问。
这次却不同，他要去的地方是凶险无比，又变幻莫测的战场。
一个人的能力再强大，在数万乃至数十万的战场上，也是微不足道的。
“还能是什么？”萧绝倒也没有瞒她：“不外乎是要钱要物呗！”
原本以为云南一个蛮荒之地，朝廷不动兵则已，一动必是摧枯拉朽，赢得不费吹灰之力。
谁也没想到，一个小小的昆明城就阻挡了朝廷十万大军前进的脚步。
胜利似乎遥遥无期，如此巨大的消耗，把好不容易才积攒起来的一点家底掏空。
本来就有一部份官员不支持开战，现在更不愿意牺牲自己的利益去换取云南的平安，于是纷纷要求停战。
其中最有说服力，也是得到票数最多是：招安！
这招对付反贼的终极必杀技，千百年来，被无数帝王验证，几乎是无往不利，百试不爽！
对绝大多数人而言，云南是个蛮荒之地，由朝廷控制还是由土著控制，跟他们丝毫没有关系。只要守着不从大齐分裂出去，保持领土的完整的底线，其余都可以商量――反正，云南本来就是土著当道，除了派驻云南的封疆大吏还能分一杯羹，其他人根本捞不到什么油水。
事实上，仗打到现在，太康帝也是骑虎难下。
一方面，大齐这几年多灾多难，财政支出十分宠大，如果战争无限期拖下去，绝对可以拖垮大齐的经济。
另一方面，大齐疆域辽阔，物产也极丰饶，云南不过是个弹丸之地，每年所得税收本就微乎其微。他并不介意让土著们得些甜头，却害怕那个藏在幕后，策划和扇动了这次叛乱的黑手。
因为云南与南昭接壤，是大齐南面的天然屏障。倘若被有心人加以利用，后果不堪设想！
杜蘅身在京城，又常在宫中走动，对朝局看得比绝大多数人明白得多。
“你的意思，是战还是和？”
