楚桑至此已完全确定南宫宸的确是专程来找他了，索性直接开口询问：“王爷纡尊降贵，不知找微臣何事？”
南宫宸微微一笑：“跟聪明人打交道，果然省心。”
楚桑沉住了气，没有说话。
南宫宸也不跟他兜圈子，开门见山道：“云南叛乱叠起，朝廷马上要用兵。不久父皇必定要钦天监占卜吉凶，到时还请楚大人助本王一臂之力。”
太康帝的习惯，每逢大事，必要钦天监启卦，卜算吉凶。
楚桑天资聪颖，又肯刻苦钻研，短短二年多，已经由小小的八品五官保章正，升到了六品五官冬官正之职。
大家心知肚明，楚桑必是接任谢田，成为下一任钦天监监正之职的不二人选。
谢田年事已高，近两年基本已经不太理事了。
一般的卜卦问吉，都交给楚桑去做。
楚桑也争气，每次交待下来的事情，都做得十分漂亮，很得太康帝器重。
楚桑心中咯噔一响，面上不动声色：“王爷说笑了，微臣人微言轻，岂敢妄言军国大事？”
赵王南疆阵亡，南宫羽怒而屠城，引得全国一片哗然，继而云南各族纷纷揭竿而起，引得全境动荡。
自此，云南就成了太康帝的心病。
现在，安抚已经无效，形势越演越烈，俨然已有失控的可能，出兵已经定局。
可是，决策者们却面临着十分尴尬的局面。
大齐已有数十年未曾经历大战，老一辈的将军，死的死，病的病，伤的伤，能够出征的已经不多。
而年轻一辈的将军们，大都缺乏实战经验。
让一个毫无实战经验的将领，统率三十万兵马，不止要平乱，更要肩负拒敌人于国门之外的双重重担。
这样的决定，未免太过轻率。
是以，群臣对于此次挂帅的人选，存在严重分歧。
事实上，不仅是朝堂，就是民间对于挂帅人选亦是众说纷纭，莫衷一是。
虽然每个人心里都有属于自己的英雄，然而说到底呼声最高的，最后却只有两个。
一是萧乾，二是南宫宸。
不用说，推崇萧乾的大多是朝中老臣。
姜是老的辣，希望凭他的威望震慑住敌人，让敌人闻风丧胆，最好能不战而屈人之兵。
而拥戴南宫宸的，则大多是年轻一代的代表。
他们相信，江山代有人材出，一代新人换旧人。且萧乾腿有残疾是事实，恐已难担此责。
“楚大人这样说，就是不肯帮本王了？”南宫宸将脸一沉。
赵王坠马意外殒命是他一手策划。
然而，他预见到了开头，却没有算到结局。
不论是南宫羽出乎意料地屠城的疯狂之举，还是接下来的各地土司纷纷揭竿而起，都完全超出了他的掌控。
种种迹象表明，这几起看似毫无关联的事件背后，隐藏着一只巨大的黑手。
巧妙地利用了他设的局，在背后推波助澜，兴风作浪，打乱了他的计划。
他只想铲除异己，绝对不想看到天下大乱，黎民百姓陷入战乱之中。
他讨厌一切脱离掌控的事情，更憎恨有人敢利用他，将他玩弄于股掌之间！
下决心一定要亲手结束这种混乱的局面。
所以，这次的帅印，他势在必得。
无关权利，只为自尊而战！
“不是微臣不肯帮忙，实在王爷所求，已经超出微臣的能力范畴。”楚桑委婉拒绝。
“明人面前不说暗话。”南宫宸冷笑一声，道：“这些话，只好糊弄糊弄父皇。本王面前，还是省省的好。”
“微臣不懂王爷之意。”
“看来，不拿出点证据来，你是不会死心了？”南宫宸也不着急，哂然一笑：“你能令神龟显灵，暗助黄雨入宫，自然也能让本王挂帅出征。”
楚桑一愣，张了嘴正要反驳。
“想好了再说话……”南宫宸冰冷的目光，如钢针一样扎向他：“证据现在还放在父皇的御案上，本王随时随地可以揭穿你。”
楚桑心一沉，眼睛蓦然睁大，心胸似破了个洞，嗖嗖地往里灌着冷风。
南宫宸双手环胸，好整以暇地看着他：“本王不仅知道你助了黄雨，还知道你是受了萧绝指使。”
楚桑深吸一口气，挺直了背脊，傲然反问：“你想怎样？”
南宫宸眼里流露出一丝欣赏之色：“本王说过了，要此次南征的帅印。”
“我也说过，做不到。”楚桑昂然作答。
“哦？”南宫宸似乎也不着急，饶有兴致地一挑眉：“难道这次，你依然要选择做萧家的走狗，被萧绝玩弄于股掌之间？”
说这句话时，神色间已经毫不掩饰讥笑之意。
楚桑到底年轻，养气的功夫还不到家，被人揭穿了老底，又好一番冷嘲热讽，哪里还按捺得住？
他绷着脸，义正词严地道：“要命一条，要头一颗！我绝不皱一下眉头！要我助纣为虐，罔顾将士性命，做梦！”
“嗬……”南宫宸挑眉毛，嘲笑口吻十足：“挺视死如归的嘛！只可惜，这分忠心用错了地方！”
楚桑冷笑，一副任尔东南西北风，我自巍然不动的样子。
南宫宸叹息着摇头：“可惜啊可惜！白生了一副好皮囊，竟然有眼无珠，拿仇人当恩人，把恩人当仇人，真真可笑！可悲复可怜！”
楚桑冷笑着反驳：“象王爷这种为了争名夺利，丧心病狂，连手足亲情都不顾之人，才是真正可笑，可悲复可怜！”
南宫宸俊颜一沉，眸光倏然冷厉：“你是不是在被债主逼得走投无路之时，杜家二小姐路见不平拔刀相助，帮你葬了父母？再然后，又是二小姐多方相助，使你得以踏入仕途？因此，你视二小姐为再生父母，是也不是？”
楚桑抿紧了唇，不发一语。
南宫宸冷冷地看着他，薄薄的唇扬起来，嘲讽中透着股邪恶，乌黑的瞳仁如最坚硬的冰雕成，犀利而无情地道：“假如，本王告诉你，对你恩同再造的恩人，其实是你的仇人，不知你做何感想？”
“你，什么意思？”楚桑警惕地瞪圆了眼睛。
南宫宸眼里流露出一丝怜悯：“意思就是，你被萧绝夫妻联手耍了！害得你楚家家破人亡的罪魁祸首，正是萧绝！”
“不！”楚桑倒吸一口凉气，猛地往后靠在了车壁上：“这不可能！你血口喷人！”
“血口喷人？”南宫宸冷笑道：“本王问你，当初你爹是不是城中有名的人牙？他不是不因为染上赌瘾，输光了家财，失手打死了你娘，之后投环自尽？”
楚桑咬牙：“那又怎样？这些事楚家的事街坊邻居人尽皆知，只要稍加打听便能知道，不足为证！”
“是吗？”南宫宸薄得无情的唇扯出一个讥诮的弧度：“那么穆王府的世子爷萧绝萧七爷幼年曾经被人牙子拐卖，以至与家人失散了二十多年，这件事你知不知情？”
楚桑一阵错愕之后，蓦地明白过来，整个人羞愤得颤抖起来。
斯文的脸上显出震惊且愤怒的表情，紧紧咬着下唇，他是那么用力，嘴唇都流出血来也不自知：“你，你，胡说……”
这个表情，让南宫宸觉得赏心悦目。
他俊美的脸上浮着恶意的愉悦笑容，语调轻快地道：“本王有得是证据。人证还是物证，只要你想，随时可以拿出来……”
“我不相信！”楚桑愣愣的，眼里满是说不清道不明的情绪，悲伤，怀疑，恐惧，混和在一起，逼得他几近崩溃：“二小姐她，不是这种人！”
“二小姐？”南宫宸蓦地眯起了眼睛，眼中寒芒一闪而逝，暧mei地轻笑了起来：“看不出来，楚大人原来还是个怜香惜玉之人，为了美人连不共戴天之仇也可以抛诸脑后！”
阿蘅都已经成亲一年，这小子依然唤她二小姐，存的什么心？
楚桑心头大乱，惊惶地瞪着他。
偏偏越是着急，越是说不出话来，只能反反复复强调：“我没有，不是的！我没有，不是的！”
“她既不仁，你可不义。”南宫宸气定神闲，露出胜利者的笑容：“助我，本王替你讨回公道！”
马车在街上兜了一个圈，重又绕回到相遇的地点。
南宫宸挑了帘子，望着失魂落魄的楚桑，微微一笑：“本王等你的好消息。”
竹帘垂下，南宫宸的身形隐去，马车疾驰而去，很快消失在茫茫的雨幕之中。
楚桑游魂似地冒着瓢泼大雨，走了半条街道，回到位于井沿胡同，仰头看着楚府的门匾发呆。
“晦气！哪来的叫花子！去去去，到别处……”门房见到浑身透湿，如同落汤鸡似的楚桑，没好气地抄起扫帚，不客气地冲他挥舞着。
楚桑机械地转过头，直直地瞪着他。
门房定睛一瞧，唬得跳了起来：“大，大，大人？”
把扫帚一扔，也顾不得拿伞，赶紧冲进雨中把大门敞开：“快快，大人快进来。”
又扬着喉咙冲院子里嚷：“小姐，大人回来了！”
正房里冲出一个身着玫红杭绸绣花短上衣着松花色八幅裙的少女，见着楚桑的模样，尖叫一声扑了过来：“哥，你怎么了？”
少女特有的清脆的声音，把楚桑的理智暂时拉了回来。
他弯了弯嘴角，勉强挤了个笑容出来：“没什么，忘了带伞而已。”
见楚晓晓扑进雨里，赶紧拉着她上了回廊，训道：“女孩子家，要稳重！还有，这么大雨，你冲进来做什么？淋病了怎么办！”
楚晓晓挽着他的手臂，噘了嘴道：“我自小野惯了，哥非要我学千金小姐那套扭扭捏捏的做派，我可学不来！再说了，我哪有这么弱，淋这么一下就病了？倒是哥，我不是让人给你送了伞吗？怎么又忘了拿！瞧瞧，里外湿得没有一根干纱，变成落汤鸡了！不是我说你，这么大雨，怎么也不知道找个地方避一避？”
“我……”楚桑张了张嘴，却发现嘴唇哆嗦得厉害。
楚晓晓还以为他是被雨淋得，一边心疼地抱怨着，将他拖进房中，拿了干毛巾帮他擦脸：“看看，还说我！看你凉得象冰块了！别说了，赶紧洗个热水澡！一会我再给你熬碗红糖姜汤，去去寒气！”
