而那些府中还算得用，却又算不得曹嬷嬷心腹的，忧心着新官上任三把火把自己灭了的，也寻了缘由凑了份子，请曹嬷嬷吃酒。
曹嬷嬷先是拿着架子，只看别人笑闹，半句话不说，待得酒酣耳热之际，这才慢吞吞地说了一句：“世子妃到底年轻，不过十几岁的年纪，府里上上下下几千人，事情千头万绪，人事错综复杂，一时半会她哪里摸得清？少不得还要靠各位帮衬着，才能顺顺当当地撑下去，不至乱了套。好在，诸事都有规矩旧例可循，也不需要咱们擅自做主。”
似乎是说世子妃年幼管不了事，不必理会；又似乎是在警告大家安分守己，遇事不得擅自做主。虚虚实实的，到底是个什么意思？
一时面面相觑，低了头小声议论。
顾嬷嬷笑道：“好啦，好啦！大家伙也别多想，世子妃年少不经事，不是还有王妃吗？食君之禄，担君之忧，咱们既然领了差，就该用心办事，不能让主子为难？能自个解决的，就该自己做了，不必非得扰了主子的清闲。你们说，是不是这个理？”
王妃做主，不就是曹嬷嬷做主？
也就是说，以后有什么事，还是只找曹嬷嬷，不能扰了世子妃的清闲。
众人恍然大悟，各自欢欢喜喜地散去。
还有那谨慎小心的，两边都不敢得罪，仔细观望着。
杜蘅却果然是不理事的。
每天除了准时到回事厅里坐着，等众人点了卯，没事回就带了丫头们走了，并不追根问底，抢着要去夺谁的权力。
于是，大家都安下心来，该干什么干什么，谁也没把她当回事了。
一转眼重阳节将至，杜蘅正跟紫苏商议着往各府送节礼的细节。
今年不同往日，穆王府也不同杜府，来往的都是有头有脸的勋贵之家和肱骨重臣，再加上萧家又是大族，族中老人端的是不少。
虽有往年旧例，到底添了新人，与往年又稍有不同。
礼物不能太重，显得轻浮；又不能太轻，显得不尊重人。
“世子爷……”走廊上响起清脆恭敬的声音。
杜蘅刚把手里的帐册放下，还没来得及站起来，萧绝已经带着一股凉风走了进来：“又瞧这劳什子的帐薄呢？”
“重阳节要到了，就翻了翻府里的旧例，再适当地添减一些。”杜蘅含了笑，温声解释。
“交给底下的人去办就是，哪里要你操心？”萧绝不满。
杜蘅笑了笑，岔开话题：“案子进展得怎么样了？”
她没明说，萧绝也知问的是什么。
从中秋节断刀血案移交到刑部开始，这件案子越审越大，牵连得越来越广，已经从武库扩大到了兵部，延伸到了军中，牵扯了无数的人员。
从而使得案件越来越引人注目，变成全京城最热门的话题。
水至清则无鱼。
单靠俸禄，哪里养得活一大家子老老小小，更不要说在这繁华的京都，过上锦衣玉食的好日子！
所有人都在关注着案子的进展，同时谨慎闭紧门户，提防惹祸上身。
萧绝撇了撇嘴，伸指比了个二：“火越烧越旺，等着瞧，那位被拉下水是早晚的事。”
杜蘅沉吟不语。
她记得，前世魏王的确是因贪墨，触怒太康帝，最终贬为庶民，流放三千里的。
可是，那是太康二十九年，距今还有六年的时间。
她有些拿不准，这件事是不是南宫宸在背后操纵？
更猜不透，南宫宸此时发难的真正理由？
按说，他此时还没有积累到足够的力量，打压一个无足轻重的魏王，过早地曝露了自己的实力的野心，对他又有什么好处？
魏王虽没什么能力，好歹是个皇子，这么多年的经营，或多或少也积累了一定的人脉。只要他在一天，赵王就不敢掉以轻心，必然要分开一部份精力去防备他。
没了魏王，南宫宸就必须直接面对赵王。
以南宫宸的谨慎和周密，应该不可能选在这个时刻去动魏王。
刑部，是由赵王领着。
从案发到现在，一系列的事情，做得干脆利落，那股子赶尽杀绝，狠辣霸道的劲，的确是赵王的风格。
所以，有没有可能，这件事其实是赵王的手笔？
如果是，赵王的手段可比前世高明了不少。
先斩杀梅元祖，打击燕王士气；进而得从燕王手里夺了帅印；接着借贪墨案除掉魏王；等苗乱平息之后，就该要全力对对付燕王了……
“想什么呢？”萧绝懒洋洋地觑着她。
“我在想，他已经如此低调了，为什么还要赶尽杀绝？”杜蘅半真半假地叹了口气：“本是同根生，相煎何太急？”
萧绝正色道：“有些时候，有些人，不一定非要做什么，存在本身就是一种威胁。”
杜蘅一怔，眼中闪过一抹凄然。
原来，不是她做错了什么，而是她的存在，碍了别人的眼，所以非要除之而后快。
所以，她和宝儿，才会被那么干脆利落地除掉了。
重阳节，天气晴朗，碧空如洗。
杜蘅原本的计划，乘两位舅太太离京之前，全家去一次大佛寺登山，喝茶，赏菊花，吃素斋。
结果，久不问世事的何太妃，不知怎地忽然来了兴致，要在宫里设个赏菊会，发了贴子过来，邀穆王妃和她进宫。
好在这是以何太妃私人名义举办的小聚会，不需要按品着装。
杜蘅一大早起床，匆匆吃了几口饭，赶到听雪堂给王妃和王爷请安，接着把这西安陈氏这一大家子送出门，这才坐了车跟王妃一起进宫。
到了钟粹宫，穆王妃先领着她去拜见何太妃。
何太妃肤色白皙，长得十分富态圆润，笑起来眼睛弯成月牙状，一副和蔼可亲的样子。
杜蘅心里却非常清楚，一个没有子嗣的女子，能在荆棘遍布的后宫活下来已实属不易。
何太妃不仅站稳了脚，在最后的权利斗争中胜出，并且得到了太康帝的尊重，所凭借的绝对不仅仅是运气。
“来，让哀家看看。”何太妃拉着杜蘅的，上下打量着，笑眯眯地道：“啧啧，瞧这小模样，长得真是水灵，是个有福气的。”
卫皇后笑着附和：“能嫁进穆王府，可不是个有福气的？”
“最难得的，是世子爷把她捧在掌心里宠着。”梅妃含笑道。
到了何太妃这样的年纪和地位，荣华富贵已经完全没有了吸引力，这种小儿女的情感，反而易让她感兴趣。
何太妃饶有兴致：“哦？怎么个宠法？”
穆王妃就笑：“小孩子胡闹，老祖宗可别听她们瞎编排。”
恭亲王妃笑着接话：“这可不是瞎说，满京城谁不知道世子爷疼惜二小姐，宁可绝后也要娶进门，若不是宠到骨子里去了，哪会做出这种事？”
“哎哟！”话刚落，恭亲王妃立时掩住嘴，望着穆王妃，歉然道：“我说错话了，姐姐可别见怪。”嘴里道着歉，脸上眼中，可是半点歉意也没有。
饶是穆王妃性子绵软，也给她气得满脸通红。
偏偏她已经认了错，难道还能揪着不放？
梅妃似笑非笑：“不过是市井小人妒忌世子妃之才，恶意中伤之语，哪里做得准？旁人不知，恭亲王妃应该最清楚，世子妃的医术，连恭亲王都赞不绝口，称其法炙神针。”
恭亲王妃被刺了痛处，立刻变了脸。
可是，她却不能辩驳。
一旦驳诉了，自己不就成了梅妃嘴里因妒忌而恶语中伤的市井小人？
梅妃笑着抿了一口茶，朝恭亲王妃投去挑衅地一瞥。
恭亲王妃目光狠厉，狠狠捏紧了手中锦帕，仿佛手里掐着的是梅妃纤细优美的脖子。
穆王妃松了口气，冲梅妃感激地笑了笑，骄傲地挺起了胸膛：“蘅姐的医术，的确不错。我家王爷多年的老寒腿，在她的精心调治下，大有进益呢。”
“是吗？”何太妃似乎没看到众人之间涌动的暗潮：“哀家有十几年不曾见过穆王爷了，他近来身子骨还好吧？”
“多谢老祖宗挂念……”
大家很识相地纷纷接话，把话题转向了家常里短，之前剑拔弩张的气氛，很快消弥于无形。
杜蘅垂眼看着脚尖，不怒不喜，不忿不惊，安静而淡然地站在一侧，仿佛这些人说的并不是自己的事。
“咦？”何太妃与众人谈笑风生告一段落，突然才发现身边还杵着一个人，笑道：“你怎么还在这里站着？”
“老祖宗没发话，她怎么好走？”梅妃娇嗔地道。
“这孩子也忒老实！”何太妃笑呵呵地道：“赶紧出去找小姐妹玩，不用陪着我们这些老太婆唠嗑。”
“臣妾告退。”杜蘅规规矩矩地施了一礼，转身走了出去。
见杜蘅出来，紫苏立刻很尽职地跟了上来。
园中盛放着上百种名品菊花，在那些奇花异草之间，看似很随意地散落着或高或矮的桌椅锦凳，摆放着精致可口的点心，供游园赏花的人随时取用，真正体贴入微。
杜蘅一眼看过去，已然瞧见了几张熟面孔。
不过，她无意与人应酬，只略点了点头，便拣了条相对清幽的小径，遇着一个名品，便驻足欣赏品评片刻。
杜蘅博闻强记，杜家的药圃里种了许多奇花异草，是以园中上百种菊花中，不说全部识得，倒也认得七成。
主仆两个边走边说，倒也其乐融融。
紫苏见太阳有些毒了，怕她累着，见前面一棵古树，树荫下摆了两把椅子，一张方桌。顿时满怀欣喜地奔了过去，先掏出帕子把椅子擦了擦，这才回过来扶杜蘅：“小姐，在这歇会吧。”
哪知就这么个小空档，她刚刚擦干净的椅子，就被人给捷足先登了。
“等等！”紫苏气往上冲，一把拉住了那个正殷勤伺候主子丫头，喝道：“是我们先来的…”
紫菱扶了伊思玲坐稳，这才不急不慢地回过身来，不客气地道：“你是什么东西，敢在王妃面前放肆？”
