陆尘惊堂木一拍：“升堂！”
穆王妃急站起来，从特别设置的窥视孔里朝外张望：“我一定要瞧瞧，这个满嘴谎言，诬告我儿的东西，长一副怎样的嘴脸？”
付鸿在天牢里住了一晚，神情惶恐，心中惴惴，早已是满眼憔悴。
他不过是个帮闲，跟着县太爷的公子身边混着。平日里游手好闲，遇着县公子有什么难事了，呦五喝六地混闹一通得些赏钱，或是仗着有点拳脚功夫做些偷鸡摸狗的事，小恶不断，大事却是万万做不来的。
这一会，竟然得了这天大的脸面，去状告穆王府的世子爷。
虽然背后有人撑腰，但那人到底有多大的能耐，心里却是没底。
萧家的势力摆在那，就算最后真的扣实了罪名，萧绝顶了天也就落个忘恩背义，纵奴行凶之罪。挨几句唾骂，罚几个银钱，再降些俸禄就能脱身，性命是绝对无碍的，根基更是无法动摇。
到时捏死自己，就跟捏死只臭虫一样容易。
大理寺的公堂比寻常衙门又更威严了几分，加上今日三司会审，最低都是三品大员，又有燕王坐镇，阵容空前豪华。
付鸿硬着头皮进了公堂，两旁手执杀威棒的衙役喊出一声“威武…………”吓得他两股颤栗，连站都有些站不稳。
再一看，萧绝红光满面，大马金刀地端坐在一侧，一双桃花眼，似笑非笑地睨着他，吓得他扑通一声跪倒在地：“小人付鸿，叩见几位青天大老爷……”
“堂下何人，有何冤屈？”陆尘轻咳一声，装腔做势地问。
状纸是早就递上了的，付鸿就一五一十道：“小人付鸿，现年三十有五……”
把年龄，籍贯报了一遍，再从付鹏当年如何在战场上为救萧乾断了腿，两家又如何结了儿女亲家，一直说到付珈 父死母亡，双亲无靠，进京投奔穆王；不料萧绝喜新厌旧，拒绝履行婚约，最后竟然纵奴行凶，将付珈 杀死，伪装成自缢，想要瞒天过海……
行为令人发指，是可忍，孰不可忍！
自己身为堂叔，绝不能畏惧强权置身事外，这才斗胆将世子爷告上公堂云云。
付鸿本就是个闲帮，全凭了一张嘴，这件事又是背熟了的。初时还心存畏惧，说到后来，已是口若悬河，连比带划，声情并茂，说到动情处，涕泪交流，当真是感人肺腑。
惹得堂外听审的百姓唏嘘不已，有那心软的竟跟着掉下泪来。
再一瞧，当事人萧绝脸上带笑，听得津津有味，竟然一丝愧疚也没有！
顿时群情激愤，混乱中也不知是谁喊了一句：“王子犯法与庶民同罪！”
“严惩负心汉！”百姓振臂高呼起来。
付鸿立时就象打了鸡血一样，耸着肩膀，抱着拳绕着公堂走了一圈，连声道：“多谢捧场，多谢捧场！”
末了冲着堂上几位堂官长身一揖，道：“求青天大老爷为我做主，替我冤死的侄女申冤。”
萧绝更绝，笑吟吟从袖子里摸出一把铜钱，哗啦一下扔过去：“说得不错，再来一段！”
立时公堂上就象洒了一阵铜钱雨，叮里当啷，响起一片。
竟把这付鸿，当成了天桥说书的！
萧燕“噗哧”一笑：“该！”
杜蘅嘴角一抽：也不知这家伙什么时候准备了这么多铜钱？
穆王妃却是满面担忧：“这么审下去，绝儿的名声可全毁了！”
外面围观百姓，又是一阵哗然。
陆尘脸上阵青阵红，连拍几下惊堂木“肃静，肃静！”
好不容易让人群安静下来，朝萧绝拱了拱手：“世子爷，这付鸿告你毁婚至付小姐殒命，你有何话说？”
萧绝两手一摊：“欲加之罪，何患无辞？”
南宫宸满眼讥诮，淡声道：“付萧两家互订鸳盟，这总不是谎话？付小姐住在穆王府，也是事实。如今好端端地遭了横祸，于情于理，世子爷都该给人一个交待。一句欲加之罪，就想推脱责任，实在难以服众。”
萧绝斜他一眼：“我为何要杀她？”
付鸿立刻道：“你嫌弃付家败落，不想履行婚约！”
“人不是小爷杀的，信不信你们自己看着办。”萧绝冷哧一声，扔下一句便再不肯开口辩驳。
他是世子，没有真凭实据，想把杀人罪名往他头上扣，可不成。
陆尘无法可施，只得宣布案情复杂，改日再审。
萧绝施施然又回天牢，穆王妃少不得又要拉着他的手，“儿啊，肉啊”地哭一回。
杜蘅好不容易哄得她开颜，一行人从大理寺的后衙出来，先扶了穆王妃上车，回过头来，搭着紫苏的手，一只脚踩上脚踏。
忽然浑身一抖，如芒刺在背，杜蘅蓦地停步回头。
穿着一身家织的绽蓝粗布衣裙的少女立在人群中，与她隔着街道遥遥相望，目光锐利阴冷，赫然正是杜荭。
四目相接，杜荭扬唇，绽了抹挑衅而轻蔑的笑容，转身，没入在潮之中。
“三儿？”杜蘅陡然心惊，脚下一滑，竟是一脚踏空。
“小姐！”紫苏骇了一跳，双手搂腰将她抱了起来。
杜蘅厉声喝道：“是杜荭，快追！”
“啊？哦！”紫苏忙放开她，冲进人群。
杜蘅踩着脚踏登上车，却不进去站在车辕上，在人群中急切地逡巡。
聂宇平发生有异，立刻靠了过来：“大小姐，出什么事？”
“杜荭来了，就在这条街上，立刻去找！”杜蘅脸色煞白，急促低语。
她早知道事情没有这么简单！
整件事如此阴毒，应该是刻意抹黑自己，彻底毁掉她的名声而设。
萧绝，其实是被她牵连，受了池鱼之殃！
“此等人多眼杂，不是说话之处，大小姐请先上车。”聂宇平使了个眼色，黄健等人立刻不动声色地靠拢过来，将杜蘅护在中间。
以杜荭的心计，既然敢来，还敢露面，必定早就想好了退路，不会如此轻易就被人捉住。
“好，”杜蘅虽心有不甘，却也知聂宇平顾虑得对，咬牙进了马车：“先回去，再做计较。”
南宫宸眼见这边骚乱，虽立意不管，脚有自己的意识，等他反应过来，已停在了杜蘅的车前：“出什么事了？”
杜蘅的声音隔着帘子传出来，冷淡而疏离：“王爷多虑了，大庭广众，青天白日，能出什么事？”
紫苏追了一条街，奈何今日街上人实在太多，她挤出一身臭汗，别说杜荭，连杜荭的影子都没看到。
想着杜蘅的马车还等在那，不敢耽误太久，只得气喘吁吁地折了回来：“小姐看花眼了吧？我找了一圈也没找着三……”
忽地瞥到南宫宸立在一侧，立刻警觉地闭紧了嘴巴。
“看到谁了？”南宫宸本能地追问：“可是与案子有关？”
“查案是大人的事，我一个丫头，哪里懂这些？”紫苏敷衍着跳上马车。
杜蘅淡声道：“告辞。”
南宫宸无法可施，只得侧身让到一旁，怅然地目送马车离去。
街对面一间窄小的馄饨店里，杜荭独坐靠窗的角落，背脊挺得笔直，正死死地盯着这一幕，双眼中几欲喷出火来。
南宫宸似有所觉，朝这边看了一眼。
杜荭立刻垂眸，细细搅着碗中馄饨。
南宫宸若有所思地沉吟了片刻，招手叫来陈泰，附耳低语道：“我怀疑杜荭来了京城，而且离此不远。下次审案时，你多带些人，四处转悠一下，留心查找。记住，千万别露了行迹，惊走了她。”
陈泰讶然：“王爷，您找杜荭做什么？”
南宫宸目光冷凝：“要你去就去，哪这么多废话？”
“是！”陈泰不敢再多问，自去布置不提。
杜蘅回到王府，先把王妃送回听雪堂，按捺着性子劝着她进了些饮食，就推说累了，带着紫苏匆匆回了东跨院。
两位舅太太并几位西安来的小姐要打听案子的进展，却被她推给了萧燕，登时就不满了起来：“看看，不过是跟着去听了会审，就把她累成这样！也不商量着往后的事怎么办，径去歇着去了！让人怎么放心把绝哥交给她！”
“她年纪小，刚嫁过来不到一个月，就遇上这种事，绝哥不在身边，纵是心里有苦也不敢说。”陈二奶奶叹了口气，满眼都是怜悯。
“都是一家人，有什么话说不得？”二舅太太气哼哼的，很有些恼火：“这几日冷眼瞧着，她做起事来倒是有条不紊，可没半点慌乱。岚儿比起她来，差得远！我看哪，她不是害怕，而是压根就没当回事！”
陈二奶奶笑道：“燕儿也在场，咱们问她也是一样。”
二舅太太白她一眼：“燕儿就是个孩子，跟去不过瞧回热闹，听了也是白听！你让她说，能说得出子丑寅卯来？”
萧燕嘟着嘴，很不高兴：“二舅太太别瞧不起人，我又不是傻子，有眼睛看有脑子想，哪里比嫂嫂差了？她也就是命好嫁给了大哥，论年纪，我还比她大一岁呢！”
陈二奶奶乐了：“哟，谁敢说你傻啊？你可是堂堂的郡主，穆王府的心肝宝贝！”
二舅太太瞥一眼躺在床上流泪的穆王妃，叹了口气：“年纪大有什么用？你呀，还别不服气！我才说了你一句，你就噘着个嘴。再看看你嫂子，这些日子，听了多少冷言闲语，始终笑脸迎人，该干什么还干什么，进退有据，半点不受影响。光凭这一点，你比她就差了不止一星半点。”
萧燕被她说得做不得声，半晌才悻悻道：“我们说的都是实话，又没冤枉她半句，她能怎么着？”
大舅太太看她一眼，慢吞吞地道：“燕儿啊，你二舅太太说的可不是谁对谁错的问题。宠辱不惊，不过四个字，说起来容易，真做到的有几个？这点，你是得跟你嫂子好好学。”
“这么说，绝哥这媳妇还挑对了？”陈二奶奶抿着嘴笑。
“只是觉得她身上还有可取之处。”两位舅太太对视一眼，大舅太太淡淡道：“对不对的，现在说，还为时过早。”
