“你哪只眼睛瞧见她们两个不和来着？”大舅太太目光锐利，看得贺太太直发虚。
二舅太太不咸不淡地笑：“也不知哪个烂舌头的乱传，偏生就有那些耳根子浅的，这种没脑子的谣言，居然也信？”
太仆寺卿纪明伦的夫人，贺太太陪着笑道：“我们自是不信的，只是外头传得厉害……”
纪氏当初差点被夏雷卖掉，若不是萧绝帮着掩饰，私下归还在纪氏的卖身契，只怕不只纪氏连命都活不成，就是纪家也跟着名声扫地。
是以，她对萧绝倒是存了几分感激。
纪氏大归之后，每提到杜蘅，语气都是又敬又畏，却又是羡慕多过轻视，她听得多了，心里多少存了几分好奇。
直觉认定，可以让小侯爷念念不忘，令世子爷和燕王为她大打出手，这样的女子是果断跟温柔贤惠挨不上边的，必是有几分狠厉手段的。
看吧，成亲不到十天，就做出了惊天动地的事，闹得满城风雨。
陈二奶奶笑道：“不信就对了。绝哥媳妇跟 丫头好着呢，当着我们的面都跟王妃说过两回，要早些把日子订了，也好有个伴，一起孝顺王爷和王妃。”
贺太太冷笑道：“世子妃若当真这么大度，付姑娘何至寻死？”
“唉！”大舅太太长叹一声：“还不是得怪绝哥？那就是头牵着不走，拉着倒退的犟种！大家伙嘴都说干，他咬死了不娶！你要再多说几句，他就敢嚷嚷着要改姓石去！你说，遇上这么个不着调的混帐东西，我们能有什么法子？”
“这也不能怪绝哥，”陈二奶奶无限唏嘘：“当初要没有顾老爷子，哪有绝哥今日的风光？绝哥知恩图报，蘅姐儿又是百里挑一的，两人的婚事又是一波三折，来之不易，又是新婚，蜜里调油的，眼里当然揉不进沙子。唉，要说，谁也不能怪，只能怨 丫头命薄，没这个福份。”
没想到陈家人竟然众口一词，把责任往萧绝身上推，贺太太一时竟无词以对。
愣了好一会，才强笑道：“世子爷有情有义，确实令人佩服。不过，我听说世子妃可是刑克子女的孤寡命……”
不等她说完，陈二奶奶狠狠地啐了她一口：“呸！黑心烂肝的，敢往我们蘅姐身上泼脏水？她福薄，又怎会成了穆王府的世子妃？她要是刑克子女，王爷会让她进萧家的门？别忘了，我们家可就只有绝哥这一根独苗苗！”
贺太太万万想不到二舅太太竟会突然发难，避之不及，被唾了一脸的痰，又被指着鼻子骂了这一回，方才回过神来，羞愤交加，豁地站了起来：“你，你欺人太甚！”
“到底是谁欺人太甚？”陈二奶奶一把揪着她的衣襟，闹了起来：“我敬你是官家太太，你却不知自爱，跑上门来辱骂世子妃，诅咒绝哥！走，到衙门评理去！”
汤太太骇了一跳，忙忙劝解：“有话好说，且别动怒……”
她是想乘着来探病的机会来瞧瞧热闹，得些八卦的第一手资料，若是能亲眼见见这位“大齐第一妒妇”满足一下好奇心，就更圆满。
可是，她可不想闹事，更不敢得罪穆王府！
大舅太太把脸一沉，做势训斥陈二奶奶：“这是做什么？来者是客，纵有再多不是，也该以礼相待，不能让人说咱们西安陈家没有家教，缺了礼数！快些放手！”
这哪里是训斥，分明是在拐着弯说她没家教，缺礼数！
孟家虽不是世代簪缨的勋贵之家，好歹也是堂堂二品大员。
似这等犹如市井泼妇打架般，被人揪着衣服，指着鼻子大骂，还真是生平头一回。
贺太太气得倒仰，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出。
陈二奶奶还在不依不饶：“蘅姐刑克子女，你看到了？还是你请人算出来的？今天不说出个子丑寅卯，我跟你没完！”
那些吓愣了的媳妇，婆子，这时也都回过神来，一涌而上，劝的劝，拉的拉，把两人分开。
宴息室里乱做一团，杜蘅，紫苏，白蔹三个站在门外，已经听得惊呆了。
半晌，紫苏低低说了一句：“乖乖，二奶奶平日看上去端庄大气得不了，不想打起架来竟是一把好手。”
杜蘅面容抽搐，想笑不敢笑的样子，斥道：“胡说八道！”
听说，这位陈二奶奶娘家祖上是靠贩私盐起的家，如今虽嫁入了名门望族，血液里还流淌着老祖宗的狠厉泼辣。
紫苏啧地一声，感叹：“她们这样，想来是因为，与小姐更亲一些？”
白蔹抿着嘴，笑盈盈地看她一眼。
这下，你可放心了？
春妮的确被找到了――以一种出人意料，却又在情理之中的方式。
萧绝负着手站在岸边，盯着面前浑浊的水面。
这是一口水草蔓生，浅仄狭小的山塘，由山溪和雨水积聚而成。
边上一条小路，曲曲折折，一头通向村子，另一头则往山上延伸。
表面看起来，是春妮想从这里逃到山上去，却不慎失足落入塘中。因此地远离村子，呼救也无人听见，故尔淹死在这泥塘里。
“爷……”魅影从山上下来，道：“山上倒是有条小路，只是久无人至，已经被荆棘和杂草长满，几乎不能行走了。”
所以，翻山遁逃，这样的理由根本站不住脚。
萧绝弯唇，勾出一抹冷笑：“山上可有地方可供住宿？”
“有座废弃多年的破庙，屋子塌了半边，实在无路可走了，勉强也可住得。”魅影看了一眼躺在门板上的春妮，道。
如果说春妮上山，是想寻个栖身之处，暂时躲避追捕，却又没带干粮行礼，亦不合理。
萧绝没再理他，转身看向面青唇白，不停拭汗的韩宗庭：“验得怎样了？”
“确是溺死无误。”答话的，是赞璃。
他直起身来，走到塘边洗了洗手，又把工具拿出来清洗一遍，再整齐地码入随手携带的木箱里。
韩宗庭看着那些刀剪在水里翻搅着，不时泛起一点红色的浪花，这胃里也开始翻搅起来，终是忍不住，转过身狂呕起来。
空气里迅速飘来一股酸臭之气，魅影皱眉，不动声色地挪到上风处。
“韩大人辛苦。”萧绝似笑非笑，抬腿走开。
韩宗庭又羞又愧，低声道：“惭愧，让世子爷见笑了。”
一行人抬着春妮的尸体，扶着韩宗庭，簇拥着萧绝朝着村子里走去。
一边走，衙役就低低地向韩宗庭介绍起打听来的消息。
这是赵家村，离京城不过十里地，村里有三十多户人家，二百多号人，绝大多数靠租种地主的田地过活。
赵家村的地，基本分属三户，最大的一户就是曾经做过平昌侯的夏家，村里一半的地，都是夏家的。
因庄子是夏雪的陪嫁，夏家出事，田产并没有被没收。夏雪被卫守礼休弃之后，便带着仆从回到庄里，过着深居简出的生活，基本与村民没有任何来往。
听到夏雪的名字，萧绝的眉毛挑了挑，却没有吭声。
“这赵春妮的爹，是夏雪家的佃户？”魅影插了一句。
衙役愣了一下，答：“不是。他是工部邢郎中家的佃户。
见萧绝听得认真，遂又补充道：“赵狗子，呃，就是赵春妮的爹，老实巴交，从不与人结怨。只是实在没有本事，家里娃又多，不得已才卖了女儿到王府当粗使丫头。春妮也孝顺，每个月得了月钱，第一时间就送回家，自己一个子也不多留。听说昨天晚上也是回来送钱，不知怎地往那去了……哎，可怜！”
他摇了摇头，没再往下说。
昨天的穆王府之行，这衙役并没有去，并不知道付珈 死于他杀，且春妮嫌疑最大。
韩宗庭却是清楚得很，见他语气中颇多怜悯，不禁冷汗涔涔，轻咳一声：“咳！”
魅影冷不丁又问了一句：“夏雪家最近，可来了什么陌生人？”
他东一榔头西一斧子的问着，衙役便有些懵。
不明白话题怎么又兜回夏雪身上了？
再一想，夏雪号称京城第一美人，如今虽被休了，风韵只怕更胜从前。夏家又落败了，夏雪孤身一人流落到这田庄过活，难免让人生出些别的念头。
自觉了然，看着魅影的眼神就多了几分暧昧，少了一丝敬畏。
“夏，夏小姐搬来没，没几天，这几天进进出出的很是热闹，有没有生人，却不，不，不知道。”答话的是里正。
赵家村虽在天子脚下，乡下人却一惯纯朴，突然间出了命案，还惊动了临安府尹，早就吓得两脚发抖，话都说不大利索了。
魅影哪里晓得这一会功夫，那衙役心里已经七弯八拐地转了几十个弯？
看他目光闪烁，脸上古古怪怪，还以为他闻不惯血腥味，强撑着。
又问了几个问题，见问不出什么东西，就放过了他。
萧绝记挂着杜蘅，辞别了韩宗庭回了王府，得知杜蘅去了听雪堂伺疾，又赶过去。
穆王妃的精神却已好了许多，正倚在迎枕上由两位舅太太陪着说话。
左右扫一眼，却没看到杜蘅：“阿蘅呢？”
“怎么，”大舅太太气不打一处来，把眼睛一瞪：“怕我们合起伙来吃了她啊？这点子功夫就跑来看！”
陈二奶奶抿着嘴，笑着指了指厨房的方向。
萧绝转身就走，竟然半刻都不多留。
大舅太太忍不住数落：“看看，亲娘还躺在这呢，连句问候都没有，就惦记着那小妖精！典型的有了媳妇忘了娘！”
穆王妃摆摆手，好脾气地笑：“我又不是什么大病，早上才来问过，这会子又来看！”
大舅太太气结：“你就惯吧！惯得他无法无天，以后可别后悔！”
