“等等……”萧绝很不高兴，敛了笑道：“让他明早再来。”
杜蘅蹙眉：“若无急事，聂先生不会挑这个时间来。”
萧绝神情不善：“这么晚了，孤男寡女的，也不怕人笑话？”
白蔹嘴角一抽，心道：爷，您也太霸道了吧？这是赤果果的只许州官放火，不准百姓点灯啊！
“知道晚，你还赖在这不走？”杜蘅横他一眼，推着他往外走。
萧绝反手将她按在炕沿：“乖乖在这里等，我去听听到底是啥了不得的大事？”
“聂先生又不是外人！”杜蘅好气又好笑。
“不是外人，却是男人……”萧绝头也不回，去了花厅。
聂宇平听到脚步声忙站了起来，见了他暗道不妙，面上不动声色，垂着手恭敬地道：“七爷……”
“嗯……”萧绝冲他颌了下首，不耐烦地道：“到底什么事，这么晚了还来找阿蘅？”
聂宇平微微沉吟，拿不定主意要不要跟他说？
毕竟，杜蘅跟夏家已退了亲，按理就该一刀两断，不能再有任何瓜葛。
她却在暗中打探夏家之事，萧绝知道了，就算嘴上不说，心里肯定不痛快。
可若是隐瞒不报，又做不到――他只需稍微留心，就能查到的事，瞒有何益？
萧绝已经眯起眼，十分不悦地道：“怎么，小爷还支使不动你了？”
聂宇平见他语气不善，不敢隐瞒：“夏正庭已入了京畿，预计明晚会宿在平县。”
“夏正庭要回京了？”萧绝微微一怔，哂然：“这算什么大事！”
“大小姐吩咐的，一有夏正庭的消息，要立即禀报，不得延误。”聂宇平偷觑着他的眼色，小心翼翼地问：“您看，是不是该跟大小姐说一声？”
“哼！”萧绝冷哼一声，起身回屋。
聂宇平很是尴尬，在原地愣了片刻，摇头苦笑一声，慢慢踱回群房。
这算什么事？阎王打架，小鬼遭殃！好好的，被七爷给惦记上了！
湘妃竹编的帘子，轻轻晃动，发出低低的响声，杜蘅抬头，见萧绝面色阴郁地走进来，不安地站起来：“怎么啦？”
“你老实告诉我，”萧绝绷着脸，低沉的声音里夹着轻微的恼火：“瞒着我做了什么好事？”
杜蘅讶然：“我瞒你什么事？”
“还跟我装傻！”萧绝低吼起来，黑眸狠狠地盯着她，磨着牙，恨不能咬她一口：“你让聂宇平盯着夏正庭做什么？他回了京，你是不是打算瞒着我去见他？”
“我的确打算见他，不然，干嘛费那么大的力气逼他回京？”杜蘅愣了一下，笑起来：“这事，你不是早就知道的嘛……”
“你可没告诉我，要去平县！”
“错了，”杜蘅敛了笑，淡淡地道：“我是到平县去见他，而不是与他见面。”
虽只一字之差，意思却相差千里。
萧绝生气了：“你以为人人都象你一样，一把破钥匙还贴身戴着？”
她打的那小算盘，他还能不清楚？
夏正庭是什么人，身为手握十万重兵的封疆大吏，远离了边关岂会没有防范？
身边高手如林，她别说近身，只怕还没等接近他住的院子，就给人杀得片甲不留！
杜蘅愕然：“等等，夏家也有一把金钥匙？”
轮到萧绝吃惊：“你不知道？那你找夏正庭做什么？”
“你怎知夏家有一把钥匙？”杜蘅追问。
“不然，”萧绝哂然而笑，不答反问：“你以为老爷子当年为什么要与夏家结亲？”
顾 之手里有钱，可是夏正庭手里有兵权！
一百多年以来，两家一直都是相互倚赖却又互相防范，偏又谁也离不开谁，不得已之下，只好选择了联姻。这就叫强强联手，利益输送！
他一语道破天机，杜蘅彻底愣住，脸上的血色瞬间褪得干干净净，白得象尊透明的瓷娃娃。
真是可笑，她原本以为，这种以婚姻为交换，两个家族相互缔结的盟约，只有在那种世家大族中才可能出现，万没想到，竟然会发生在自己身上！
她真的以为外公是为了让她终身有靠，才勉强结了这门门不当户不对的亲事！
想不到她与夏风的婚约，从来都不是以爱为前提，而是利益的联盟！
也意味着，她撕毁的已不仅仅是与夏风的婚约，还有顾夏两家百年来的利益共同体！
“别担心，”萧绝轻轻握着她的手：“有我在，夏正庭动不了你……”
“为什么，你不告诉我？”杜蘅轻轻挣脱了他，眼光湿润，含着泪轻嚷：“你明明，什么都知道！”
这么长时间以来，她在他眼里成了什么？
萧绝微愣。
这么明显的事情，他以为以她的聪慧，早该猜到了。
却没想到，她竟这么天真……
叹一口气，将她拥入怀中：“是我不好……”
想到另一件事，心中微微不安，犹豫着要不要乘着这个机会，索性一并交待了算了？
省得以后被她发现，后果很严重。
才一动念，立刻被他否认。
还是不要了，好不容易哄得她答允了婚事，万一再生出波折怎么办？
毕竟这件事是顾 之的决定，既便有错也不在他。
可那件事，却是他在主导，性质完全不同。
他不敢冒险――不如等成了亲之后，最好是生了孩子再告诉她。她就算再生气，看在孩子的面上，也不至于跟他闹和离吧？
“关你什么事？”杜蘅咬着唇：“是我自己傻！”
以为自己真的有多重要，原来不过是可以等价交换的物品，是一个笑话！
萧绝低低地笑：“小爷就喜欢你偶尔冒点傻气！”
“你才冒傻气呢！”杜蘅轻捶他一拳。
萧绝乘势从身后环着她的双臂，下巴放下来顶着她的发旋：“居然喜欢一个傻妞，还对她死心塌地，你说小爷傻不傻？呵呵…………”
杜蘅满面绯红，本欲挣扎，却在垂眸的一瞬间，看到了那双骨节分明的男人的手，柔情似水地拥着她。
心底忽然涌起一丝奇异而陌生的满足感――仿佛只要有他在，生活就充满了欢笑，痛苦都变得不再那么难以忍受。
低醇柔和而略带点自嘲的笑声，从他姓感的薄唇里徐徐逸出，在胸腔里振荡，震得胸膛嗡嗡作响。
仿佛有一股魔力，吸引着她靠近。又仿佛是熨斗，把她的心平平地熨开，连往日的伤痕也一并抹去。
于是，她下意识地停止了挣扎，放软了身体，柔顺地偎在他的怀中，聆听着他有力的心跳。
这一刻，心变得前所未有的平静。
精明如萧绝，自然没有忽略她细微的变化，低头望向她：“阿蘅……”
灯光从头顶流泄下来，照着她长长的睫毛，在白皙的颊上留下一排弯弯的剪影，越发衬得她眼波流转，柔情万种。
他只觉心跳忽地漏跳了一拍，着了魔般低下头去，薄唇贴上她的眼睑，轻柔地，试探地轻吻。
“阿蘅……”声音婉转，语调轻柔，带着不尽的缠绵之意。
杜蘅身子一僵，却并没有象往常一样躲闪或推拒，只是握着他臂弯的手，猛然收紧。
“阿蘅……”萧绝受到鼓舞，立刻转移目标，雨点似的吻从眉心到鼻尖，再到微微开启的红润的樱唇……
“小姐！小姐！”初七一路大叫着，连蹦带跳地闯了进来。
杜蘅受惊，猛地一把将他推开。
萧绝猝不及防，咚地撞在炕桌上，疼得闷哼一声：“嗷……你谋杀亲夫啊？”
“师兄！”初七献宝似地把笼子提过来：“你听，啾啾会叫师兄了诶……
萧绝痛苦地掩着脸，发出一声哀嚎：“我就知道，放她回来是错误的！”
正是初秋，天空中飘着细细的雨丝，笃笃的马蹄声，在无人的驿道上显得格外的空旷。灰黑的山林从车身旁掠过，空气中夹着水润，已有一丝凉意。
林小志端坐在车辕上，目光警惕地盯着黑漆漆的前方。
紫苏挑起帘子，探头出来看了看，问：“什么时辰了？”
“早呢……”聂宇平一直跟在马车后，这时便拍了马赶上来：“让大小姐再睡会，等到了地头再叫她。”
“这么颠，怎么睡得着……”紫苏看一眼林小志，小声地抱怨着。
“紫苏……”杜蘅低叱。
“阿蘅！”萧绝靠着车窗，与马车并驰：“你要不要骑会马？”
“师兄，师兄……”啾啾听到他的声音，立刻在笼子里上跳下蹿，殷勤地叫着，很是欢快。
显然，对“师兄”一词比“阿蘅和萧绝，天生是一对”感兴趣得多。
“滚！”萧绝没好气地喝：“你个没性气的东西，是个男人就叫师兄！小爷都让你叫掉价了！”
“噗……”杜蘅忍俊不禁：“你跟只鸟较什么真？”
初七气呼呼地鼓着颊：“就是，它跟你又不熟，怎么会认得你！”
“它倒是认得你，怎么不见叫你一声初七？”萧绝哧笑。
“等着！”初七气炸了：“总有一天，你会听到它叫初七！”
说罢，竟不顾还骑着马，隔着帘子就教起来：“啾啾，叫初七！”
“师兄！”啾啾道。
“哧……”紫苏喷笑。
“初七！”初七怒吼。
“师兄！”啾啾固执。
“哈哈哈……”这下子，所有人都轰地笑出来，连聂宇平都忍不住弯了唇，微笑着摇了摇头，感叹：“还是年轻好啊，朝气蓬勃！”
一人一鸟不停地较着劲，马车载着欢声笑语冲破黑夜，情绪得到缓和，倦意袭来，杜蘅终于拥着薄被，沉沉睡去。
紫苏掀了帘子探出头来，竖起食指朝初七做了个噤声的手势：“嘘……”
于是，一切归于沉寂，只余笃笃的马蹄声，伴着晨曦缓缓驶入一座平县县城，拐进了一座僻静的小院。
马车刚刚停稳，杜蘅便醒了过来，睁眼便瞧见萧绝亮晶晶的黑眸：“到了？”
“怎么醒了？”萧绝大恨，本想要抱她进屋的，这下没戏了。
