主子冷静睿智，深谋远虑，本该额手称庆。
只是，她始终只是一个闺阁弱质女流，得个有情有义的郎君，举案齐眉，白首偕老才是正途，何苦将她卷入朝堂之事？
“萧绝只怕已动了身，他脚程快，又急着回京，这会子说不定已经走出几十里了。好在，他们人多，先生却只有一人，还要辛苦先生星夜兼程，尽量赶在萧绝的前头进入保定。”
杜蘅这时便有些懊恼，早知流一缸眼泪也留他不住，不如不动声色潇洒放手。
现在弄巧成拙，害得他归心似箭，人还没走，已算着何时回京。
就怕后来的安排再多，终是竹篮打水一场空。
“此时城门恐已关闭，先生可能设法出城？”
“能。”
杜蘅亲自把聂宇平送到门外，千叮万嘱：“七爷就托付给先生了，切记切记。”
“大小姐放心，”聂宇平正色道：“受人所托，必倾力相助，即便聂某人头落地，也必护得七爷安全。”
兹事体大，聂宇平怕城门关闭，不敢有误，提了包袱上肩，匆匆收了几套换洗衣物，策马疾弛追赶萧绝而去。
杜蘅返身入内，吩咐紫苏：“把初七叫来。”
初七早已把方才的不快抛到脑后，笑嘻嘻跑进来：“师兄现在有空陪我玩了？”
不见萧绝，很是郁闷地鼓着腮帮子：“师兄好讨厌！每次来都只顾和小姐说话，都没抽时间陪我。”
“你想不想跟师兄在一起？”杜蘅忍了心酸，笑道。
“嗯！”初七用力点头，老实道：“这里不好玩，每天都闷在家里。”脸上浮起笑靥：“不过，有很多好吃的！”
“对不起，是我不好……”
初七眨了眨眼，急急道：“我很喜欢小姐呀，只是你都太弱了，不能跟我玩。”
杜蘅爱怜地摸了摸她的头发：“明明是一只鹰，却非要圈养在笼子里，你又怎么可能会快活？”
初七满眼疑惑，东张西望：“小姐买了只鹰吗，在哪，我怎么没看到？”
杜蘅却转了话题：“师兄要跟你做游戏，你要不要玩？”
“要！”初七两眼放光，立刻把那只“鹰”抛到一边。
“师兄跑到很远的地方躲起来了，你敢不敢去把他找出来？”
“敢！”初七很是兴奋，答得豪气干云：“我最拿手就是捉迷藏，就算他躲到天边，也能把他找到！”
“哇，初七好厉害！”杜蘅笑着竖起大 指：“不过呢，陪你玩之前，师兄还要到大泽郡去办件事。所以，在他办完正事之前，你不能被他发现，明白吗？”
初七点头：“师兄要办正事，我乖乖在一边自己玩不吵师兄。不然，师兄一生气，就不跟我玩了。”
“真聪明！”杜蘅莞尔。
“不过，”初七很忧愁：“师兄什么时候才办完正事呢？”
“到了大泽郡，你偷偷去见聂先生，他会告诉你的。”
初七迷惑了：“聂先生也跟我们一起玩吗？”
“嗯。”杜蘅点头：“你跟聂先生是一国的，所以你要听聂先生的话。”
“哦。”初七似懂非懂。
“如果，”杜蘅想了想，又道：“聂先生跟师兄吵起来，你就偷偷过去，把师兄打晕了，明白吗？”
初七歪着头，很是奇怪：“捉迷藏，为什么要把师兄打晕呢？”
杜蘅滴汗，只得胡乱搪塞：“打晕了，让聂先生藏起来，然后你再去找。”
“可是，”初七蹙着眉，很是苦恼：“去大泽郡的话，就得离开小姐了呀！师兄说了，离开小姐了，就再也不理我了。”
“这次不一样，”杜蘅柔声哄她：“是师兄要跟你捉迷藏，也是他自己跑到大泽去的，自然不会怪你。”
“真的？”初七半信半疑。
“我的话你也不信？”杜蘅不高兴了。
“信！我信！”初七急急道：“除了师兄，我最喜欢小姐！小姐说的，我都信！”
杜蘅还有些不放心：“万一师兄发现了你，发怒要赶你回来，你也绝对不能把要打晕他的事告诉他哦。”
“为什么？”
“告诉他了，他就有了提防，你就输了啊！”紫苏道。
“输就输……”初七白她一眼：“师兄说了，胜负是兵家常事。今天输了，明天赢回来就是！赢就要光明正大！我是好孩子，才不跟师兄说谎！”
紫苏被她堵得哑口无言。
七爷可真够无耻的，自己坏事做绝，为达目的什么阴损的招都使，却敢大言不惭地要求初七光明正大！愣把初七这单纯滴孩子骗得被卖了还起劲地帮他数钱！
眼前倏然浮起萧绝一脸玩世不恭，噙着抹漫不经心的笑容站在眼前的潇洒风姿，杜蘅不禁眼眶一红。
怕被人瞧见，急急低了头，飞快地抬手抹去泪痕。
紫苏却已看在眼里，暗自叹了口气，道：“七爷说得不错，说谎的确不是好孩子。不过，咱们只是暂时不告诉七爷，不算说谎。”
初七想不明白，去问杜蘅：“暂时不说，就不算说谎吗？”
“嗯。”杜蘅点头。
“那，什么时候可以说？”初七还在纠结。
“游戏做完之后。”
“哦。”
怕她再纠缠，紫苏赶紧把收拾好的包袱交到她手里：“香囊里的药记得五天一换，药每天都要吃，知道吗？”
“不是十天一换吗？”初七又有疑问。
“出门在外，不比家里，换勤一点好。”杜蘅解释完，又问：“记得哪个是吃的，哪个是放香囊里吗？”
初七笑嘻嘻地点头：“大的苦放香囊，小的甜，好吃。”
紫苏一听，坏了！这小祖宗，可别一时嘴馋，把药丸当成糖豆，几个月的量一天之内给嚼完了！
杜蘅也是一样的想法，忙道：“一天只能吃一颗，可不能多吃。不然……”
“ 嗦，说过很多次了！”初七还颇不耐烦，翻了个白眼：“吃多了肚皮会破，肠子流出来，很难看。”
说完抓起包袱往肩上一挂，嗖地一声跃上房顶，消失在浓浓的夜色中。
杜蘅怔怔地望着窗户发呆。
把初七派出去阻止萧绝，这着棋也不知对是不对？
“她能找到七爷吧？”紫苏好担心。
“前世谁把咱们追得上天无路，入地无门？”杜蘅淡淡道。
初七只是心智未成熟，与人交流存在一些障碍，不妨碍她的生活。
所以，她并不担心初七找不到萧绝，她担心的是找到之后的事。
“倒也是。”紫苏撇撇嘴，终是按捺不住：“小姐既是如此放不下七爷，何不跟了他一起去大泽郡？有小姐同行，七爷性命当无碍，也可避了京中这场大祸。就算……”能跟萧绝死在一起，也算死而无憾了！
杜蘅默然半晌，轻声道：“倘若我就这样去了，大仇谁来报？岂不是辜负老天给我的这次机会？”
“可是……”
杜蘅挺直了背脊，眼里着令人心悸的幽光：“你放心，倘若他真有不测。我，我必以命还他。”
不意她竟说出这番话，紫苏讶然抬眸。
想要劝她几句，嘴唇翕动一下，终是化为无声叹息：“夜深了，小姐歇了吧。”
立夏一过，天气渐渐热起来，春衫才刚上身没几天，紧跟着就要换夏装了。
二十来天的时间，从冬到夏，走过了三个季节。
园子里的花木，也都紧赶慢赶地凑在这一段时间里争奇斗艳。一时间，倒是满园姹紫嫣红，一派欣欣向荣之景。
初四这天，白前家里捎信来，说是她老子娘病了，要她捎些银钱回去抓药。杜蘅给了她一天假，赏了她些药材，并十两银子。
白前很是担心，急匆匆地回去，到第二天晚上回来，却是神情轻松。
因知杜蘅盯得紧，紫苏又天天念叨，是以也不敢怠慢，先净了手，换过衣裳，又用艾草熏过，这才敢来回话。
杜蘅问：“见过你娘了，是怎么病的，大夫又是怎么说？”
白前恭恭敬敬地答道：“我娘的身子骨一向很硬朗，前几日是一门远房亲戚娶媳妇，出城吃了回酒。因起得早，许是吹了些风，当时便有些头疼。因是做客，不便声张，强忍着。回家后便开始上吐下泄，到了晚上发起烧来。请了郎中瞧了，说是风寒入侵，又吃了席上冷菜，伤了肠胃，抓了几贴药吃了，不止不济事，反倒越来越沉了，这才通知我。”
“呀……”紫苏惊疑不定，抬了眼去看杜蘅。
就听白前笑着道：“我回去后，又请了个郎中，也是一样的说法。我瞧了方子，跟之前郎中开的差不离。就做了主，煎了小姐的药给娘吃，昨夜便稳妥了些。今天早上，还略进了些饮食。”
她们几个，天天跟着紫苏习字，又因杜家经营药铺的关系，练字倒是从认药名开始，是以药方也认得七七八八。
“家里其他人呢，都还好吗？”杜蘅不动声色问。
“托小姐的福，都好。”白前道。
“邻居呢？”杜蘅又问。
白前暗自诧异，心道：我回去探我娘的病，小姐不多问娘的病症，却问邻居，是何道理？
想了想，照实答道：“这我倒没注意。不过，倒是听说前几日，同住一条胡同的赖大家的儿子没了。”
“没了，怎么没的？”紫苏惊呼，一迭声地追问。
白前这时按捺不住了：“紫苏姐姐，你打听这些做什么？”
紫苏讪讪地道：“嘿嘿，就是无聊，瞎问。你要是不高兴，不说也罢。”
她这么一说，白前反而不好意思起来：“也没什么不高兴的，赖家的孩子本是早产，身体一向虚。前几天在胡同里玩，不小心掉到沟里，受了惊吓，当晚就发了高烧，又吐又泄地拖了二天，就没了。”
紫苏心里扑通扑通直跳：“没请郎中？”
穷人家的孩子哪里这么娇贵，掉到沟里便受了惊吓，二天就没了？
很显然，这中间还有隐情。
白前诧异地望她：“姐姐真是说笑了，又不是富家少爷，跌一跤就请郎中，那得花多少钱？”
