金川城附近，野外，执斤其力平静的躺在一座高高的由木头、树枝搭建起来的木塔上，安详的睡着。
下面，孛尔只斤-突伦骼等许多人面色哀伤的来送行。接过火把，在许多的萨满祭司抽风了的舞蹈中，突伦骼虔诚的走到木塔旁，将火把放进了干枯的树枝上，没多久，大火燃起，将执斤其力吞噬，送他去见了长生天。
火葬，烧成的灰烬洒满大草原，这是曾经铁人、金人、甚至是河人的安葬仪式，生于自然，死后回归于自然。
执斤其力的葬礼，更是一场祭祀。
祭祀，执斤其力临终的遗言，就是做一件贡品，为铁人帝国，为自己的祖国，做最后一件事。
【不敢寻求太多，只愿能保佑铁人不亡国，不灭种，孛尔只斤氏家族不消亡，所愿足矣！】
祭祀结束后，终于是承上了木鹿的书信，突伦骼看罢，面露苦笑。
“去将赤喇汶唤来！”
不久后，赤喇汶进账。
“可汗叫俺？！”
突伦骼命令道：“赤喇汶，帝国的虎将，命你率领全部的虎卫勇士和一万的怯薛军勇士，去支援木鹿处！”
赤喇汶一惊！
“这才什么时候？！木托河防线顶不住章采的攻击了？”
“要是顶不住章采的攻击还算好的！”突伦骼讲诉道：“木鹿来信，攻击帝国木托河防线的是王禀此?，还有折柯这厮在，敌军约有二十万，不比木鹿的兵力少。现在木鹿已经全面放弃了木托河南的土丘了，全面防御木托河。虽然木托河上有二十万各部落的勇士，但与扎古人打步战，败多胜少！你带虎卫和一万怯薛军去，能让木托河防线坚持的更长时间！况且虎卫是重步兵，当初组建虎卫，就是为了能在步战上，不惧扎古人，现在正好！”
赤喇汶捂胸说道：“遵命，可汗也要小心，臣下带走两万人后，可汗决战章采的兵力就只有十二万了。”
突伦骼笑着宽慰道：“放心吧，章采七万人，也就两万的骑兵，有陨石千骑队在，她的墙骑兵必能击败，没有了骑兵，她五万步军就是带宰的羔羊！”
“长生天保佑帝国！”
“长生天保佑帝国！”
赤喇汶退下，率领着兵马南下到木托河处。快马加鞭的，等到了木托河北岸的铁人全军指挥部，木鹿亲自出来迎接。
“赤喇汶，老弟你来的正是时候！”
将带来的两万兵马安置下去，赤喇汶看了看木鹿的营地，经验告诉他这座能容纳五万人的营地，里头的兵卒不会超过五千人。
赤喇汶不解道：“木鹿都元帅，可汗交给你的二十万勇士呢？”
木鹿解惑道：“二十万勇士现在是十八万多一点，为防止扎古人渡河，我都已经派遣出去了，要不是老弟你来，我连个预备军都没有。”
“都派出去？”
“对，都派出去了。目前侦查到的情报，扎古人在找木材，打算要制造木筏子用来渡河或者是造浮桥。浮桥、木筏，于二十万扎古人来说是拿一杯水去请一车的人喝；所以最后的办法是泗渡，整条木托河能够泗渡的地方有三处，上流、中流、下流；上流狭窄，对岸是丘陵延绵，兵力施展不开，我在这里留下了两万勇士；中流因水流从高处落下，水势湍急，对岸有列阵的空间，这里是四万勇士；下流的河床够宽，水势平缓，对岸又是草原，肯定是泗渡的重点地带，这里有六万勇士在！”
“除上诉的兵力之外，上流段到中流段，中流段到下流段，各有两万勇士看护，在木托河源流的那片丘陵上，防止扎古人从这里出现，特地在此留下两万勇士。”
赤喇汶听了直点头，“难怪是〔来的正是时候〕！都元帅不愧是帝国的智将！我看这防线是固若金汤呀！”
木鹿没有这么乐观，叹道：“哪里有固若金汤呀，一条长长的木托河处处守卫，处处是漏洞，找到一条突破过来的战机并非难事！我自己就找出来过，我现在最怕自己是百密一疏，让木托河防线崩溃了！”
赤喇汶安慰道：“都元帅放心，对面的是王禀、折柯，都是老对手了，就算是扎古人上岸了，一次能有多少人？怯薛军冲锋，虎卫随后碾压，必定赶回去！又不是章采，都元帅你太敏感了！”
木鹿轻笑道：“也对，又不是章采，不过令我奇怪的是，章采和她的胜定军军团去哪里了？”
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木托河南岸，扎古军幕府内，四支军团的将领齐聚一堂，面色均无轻松之意。
折柯轻咳一声，说道：“沿着整条河走了一遍，得出的结果是越向西走，越容易进攻，北蛮子的兵力也越多。越往东，北蛮子的兵力越少，但地势也越起伏，一次投入战斗中的部队也会很少，诸位将军有什么看法？”
史进说道：“能绕过去吗？派一支军团绕过去，前后夹击歼灭了北蛮子！”
折柯听后，笑道：“史将军是跟巾帼候打仗久了，绕过去有可能，在没有北蛮子阻截的情况下，要用一个月、两个月、或者是三个月。”
“那才河流的源头处呢？”石秀问道。
折柯说道：“在那里，北蛮子也部署了万余人的军队，而且河流的源头处地势与上流无亦，小部队偷渡过去可以，军团是不可能的！”
王禀拧眉，突然说道：“那全线进攻呢？！”
“全线进攻！”折柯说道：“有危险！还是重点进攻的好。”
王禀也考虑过重点进攻，倒是没有反对，问道：“重点进攻的话，战场无非是中流和下流两处之间选择了，那是中流还是下流？”
折柯说道：“中流、下流皆无不可，倒不如先试探一下北蛮子的防备力度，再决定不迟。”
堂下，一个虎背熊腰的将领出列说道：“将军，末将有个提议。”
折柯给王禀等将领介绍道：“这是我军中的虎将，董卓董仲颖，使一杆八十斤重的陨铁宣花斧，有万夫莫敌之勇！”
【董卓？这不是董伯颖的那个弟弟吗！】
只听董卓翁声翁气的说道：“将军，反正是要试探，不如趁势来一个全面进攻！沿着整条河全面攻打，北蛮子顾此失彼，必能找出其中的漏洞来！”
“将军要是同意的话，末将愿率本师的四千将士去打上流的蛮子！”
折柯略有不悦的沉吟道：“诸位怎么看？”
