（3）
一行人一路沿着官道出发，那是一条既长又宽的路，像田埂一样被开垦在原野之上。这条路两旁长满野草野花，依附着山坡，随之高低起伏。
如果说草原是有生命的，那么，这条路就是它的血脉。它联结着南北，西东，让各方人民得以安全来往。
沃野镇位于北方七镇最西边，和御夷镇之间依次相隔怀朔、武川、抚冥、柔玄、怀荒五镇。换言之，白凤与慕容嫣他们云游于北境，下一个可以停歇的地方便是距离御夷镇最近的怀荒镇。
出了群马关，如无意外，一直往西北方向走三天左右就能到达怀荒镇。对此，白凤等人深信不疑。
对于白凤和慕容嫣而言，此次旅途是为数不多的几次不必担心有人在后面追捕、在前面设伏的旅行，并且一路上还多了两个有趣的同伴。他们一个是洒脱自在的老江湖，另一个则是鲜少阅历的懵懂少女。
二人处处都显得尤为突兀，矛盾重重，这种差异感会巧妙地消解旅途中带来的许多寂寞。
因此，带给那对侠侣坚定信念的不仅是手中的地图，心中的抱负，还有纵横四方十几年的苏青所拥有的经验之谈，以及紫钗经常问出的一些天真无暇的问题。
在到达下一个栖息之地前，他们还有几天的时间消耗在马匹和马车上。闲聊打趣，是他们消遣时经常的所为。
“这北方七镇，除了武川镇和怀朔镇我不敢常去以外，哪个地方没被我偷过一遍？”如同权贵富商们欢喜在宴席上炫耀自己有多少个情妇一样，苏青也很爱对友人炫耀自己曾经的所作所为。
苏青身上残留着许多纨绔的陋习，虽然他自己从来都不是什么王公贵族，出身不比任何人高贵，但是他仍旧向往着那些华而不实的措辞，自以为很是风趣，实则不知检点的发言比比皆是。
“听说，北镇之人都是些凶猛肃杀的恶徒，不折不扣的乱臣贼子，苏公子胆敢到那种地方去行窃，着实令人心惊胆战！”紫钗应答着，又问道：“不知道，我们会不会遇上凶狠的蛮子？”
坐在紫钗身边慕容嫣便讥讽道：“紫钗妹妹，这些话该不会是苏公子告诉你的吧？为了让自己显得威猛高大，可真是无所不用其极。在我看来，北镇人跟中原人并无二异，只是北镇地方偏僻，同时又是军事重镇，既要北拒柔然，又要向南边进贡。人们生活拮据，看不到前路何在，故而终日迷茫，久而久之，乱象渐生不止。”
“是吗？那苏公子为何不敢招惹武川镇和怀朔镇？”紫钗继续追问道。
苏青装作没听清似的，向着空气叫嚷：“什么？招惹他们作甚？”随后笑而不语，借策马之责逃过一场道德的批判。
类似的对话常常以其中一方的缄默代表结束，当然，这只是明面上的闲谈，是同行的四人都能听见的，实际上暗地里还会有许多小小的密会是不为人所知的。
从地图上看，倘若他们幸运点的话，能够在路上碰见一两个湖泊，从而可以好好休息片刻，若是条件得当，姑娘们还能得到洗澡沐浴的机会。
然而现实是，他们像被老天愚弄了一般，尽管在路上走了两天两夜都还没找到新的水源。储备的水很快就能被马匹消耗殆尽，没有滴水进腹，干粮也会变得难以下咽，马匹变得无力，行程就会被耽搁。
就在众人感觉危急即将来临的时候，前路突然迎面出现一个马队。
为首的男人着狩衣，背挂猎弓，头戴锦帽，声称是出来游猎的某家公子，见白凤几人缺少水源，先是送上水袋和猎物身上的肉，然后还亲自带他们去附近的树林里歇息。
“第一次走这条路的人都容易迷路！”他侃侃而谈，骑马走到白凤身边，跟苏青等人一起跟在他自己的车队背后：“你们是商人？抑或是……”
“我们是游方艺人，你瞧……”白凤说罢，从马鞍袋里拿出自己的长箫展示给对方看。
“游方艺人？那，这车上载的可是什么美人？”
“皆是普普通通，谈不上美人。”白凤话音未落，背后的苏青扬起马鞭，怒挥了一下，嗔道：“老弟，你带路就好好带，别问东问西的！”
那位公子这才记起自己未曾介绍过来历，拱手对苏青白凤二人敬道：“在下萧嗣古，来自怀荒镇，家中经营着一间小小商行。生平酷爱狩猎，每个月定会有几日出来游猎，今日你我能够相遇，实乃缘分所致！”
“在下牛力，幸会……”
“我叫苏青，看你这样谦卑，你管我叫苏大哥就好！”
萧嗣古见二位性情如此不同，不由得笑道：“二位可真是有趣，不知为何要到北镇去？”
“听说有一个挚友流落到北镇里去了，是以才倾家前往。”
“白兄，重情重义；苏大哥，看上去亦是个性情中人，看来我萧嗣古没算帮错人！”
几番客套话说完，逗得马车上的两位姑娘咯咯偷笑。慕容嫣透过车门前的布帘与苏青央求道：“苏公子，你再打趣他几句，这位公子客套起来可真有意思！”
而紫钗便早已撩起窗帘，把头探了出去一看究竟。
只见萧嗣古一身胡裳，满面虬髯，但是双眸却显得格外年轻，轻轻的丹凤眉眼勾勒在这副粗糙的暗黄色面孔上，让人直觉惊奇。
与此同时，萧嗣古也入了魔似的往紫钗那边看了过去，久久不能敞怀。
“萧老弟，阁下看上去可是武艺非凡！不知待会能否替我们展示几招，猎几只兔子来也好啊！”苏青毫不客气地让对方替自己准备好午膳，不过见对方迟迟不作回应，只知道盯着自己这边看，便也往身后望了过去。
见紫钗把自己那颗愚笨的脑袋探到外面去，苏青不得不急切地说道：“紫钗妹妹，你快进去！别让歹人见着你。”
“苏公子，好威武的少年！怎么从来没在中原见过？”紫钗也跟着疯了魔似的惊呼着，旋即仍想探出头去瞧清楚，不过还是让身旁的慕容嫣阻止了。
“你看我不够威武吗？不过一个黄口小儿，比你哥哥我年轻时差远了！”
说罢，马车里又传出咯咯的笑声，直到走进树林里，找到那一潭清泉后，于马车上发生的口舌之争方才彻底结束。
