中国有句古话，叫做：“出头的椽子先烂。”说的是为人不可太露的道理。《庄子》中的“直木先伐，甘井先竭”，说的也是这个道理。挺拔的树木容易被伐木者看中，甘甜的井水最容易被喝光。才华横溢、锋芒毕露的人也最容易受到伤害。聪明人在这种情况下要隐藏利器。
在《厚黑学》看来，锋芒毕露，咄咄逼人，固然能从气势上压倒对方，但隐藏利器，以便扮猪吃虎，更容易取得胜利。隐藏利器的目的是暂时隐藏实力，削弱对方对自己的提防与控制，特别是在自己处于劣势时，借以隐蔽来保护自己，讨好蒙骗敌手，发展壮大力量，伺机待发，也能取得同样的效果。例如，北齐的高洋，其未鸣时沉默寡言，显得愚钝憨厚，没有人把他放在眼里。连他的哥哥高澄有时都说：“我这个弟弟如得富贵，那么预言吉凶的相面书就无法解释了。”言外之意，高洋实在不具备当帝王的野心与实力。恰恰就是这个高洋，成了北齐的开国皇帝。这主要得益于高洋能够隐藏利器。高洋未登基前，少言少语。退朝回家常常是闭门静坐，对妻妾也说不上几句话，最激烈的举动也不过是有时脱了鞋，光着脊梁在院子里奔跳不停（其实也正借以掩盖心中的不平静），而这一切都与他的哥哥高澄形成了鲜明对比。高澄凶横暴烈，狂傲不羁，锋芒毕露，总揽朝纲。甚至还调戏高洋的美妾，总之，根本不把弟弟放在眼里。
殊不料事有突变。一次，高澄对皇帝元善不满，与几个心腹密谋废立之事，被家奴兰京聚众刺杀身亡。高洋得报后，神色不变，率兵赶至，将兰京等凶手一一捕杀。对外则宣布，大丞相只是在家奴造反时受了点伤。又向皇帝元善请求护送高澄回晋阳养伤。元善心中暗喜，立即准行，认为高澄既伤，而高洋难成大器，威权当复归帝室了。高洋回晋阳后，当即召集群臣布置政事，推行新法，革除弊政。不到一年，晋阳治理得井井有条，欣欣向荣，百官惊叹不已。高洋见内外安定，这才宣布高澄去世，为其兄发丧。元善认为他毫无野心，便晋封他为大丞相，都督中外诸军，袭封齐王。
数月后，高洋率兵抵达国都，逼元善皇帝禅位。元善闻知后，惊得目瞪口呆，只好交出王位。高洋登台南面，改国号齐。
高澄曾经说：“我这个弟弟（指高洋）如得富贵，那么预言吉凶的相面书就无法解释了。”回头来看，高洋却比高澄高明得多。他隐藏利器，不仅瞒过了疑心满腹的元善皇帝，瞒过了文武百官，连亲哥哥也瞒了过去。如果高澄有幸当立，自然不屑加害于高洋。这只是最后的一步，而高洋最后竟成就了帝王的大业，虽然是缘于机遇，却也是“隐藏利器，扮猪吃虎”的成功。
“隐藏利器”的目的，是为了让自己与当时的环境有和谐的关系，并且把自己伪装起来，以便更好地保存自己的能量，走更长远的路。同时，隐藏利器，也是为了把不利的环境转化成对你有利的力量，这是一种柔软，一种权变，更是最高明的生存智慧。隐藏利器，最主要的目的还是在等候时机，以便为自己争取更多的时间和机遇。
当然，真正聪明者，往往聪明得让人不以为其聪明。宋代宰相韩琦以品性端庄著称，遵循着得饶人处且饶人的生活准则，从来不曾因为有胆量而被人称许过，这才是“真人不露相”。对于这样的老好人谁会防范呢？他因此得以在无声无息中做成大事。
宋英宗刚死的时候，朝臣急忙召太子进宫，太子还没到，英宗的手又动了一下，宰相曾公亮吓了一跳，急忙告诉韩琦，想停下来不再去召太子进宫，韩琦拒绝说：“先帝要是再活过来，就是一位太上皇。”韩琦越发催促人们召太子，从而避免了权力之争。担任内都职务的任守忠这个人很奸邪，反复无常，秘密探听东西宫的情况，在皇帝和太后间进行离间。有一天韩琦出了一道空头敕书，参政欧阳修已经签了字，参政赵慨感到很为难，不知怎么办才好，欧阳修说：“只要写出来，韩公一定有自己的说法。”韩琦坐在政事堂，用未经中书省而直接下达的文书把任守忠传来，让他站在庭中，指责他说：“你的罪过应当判死刑，现在贬官为蕲州团练副使，由蕲州安置。”韩琦拿出了空头敕书填写上，派使臣当天就把任守忠押走了。
要是换上另外的爱耍弄权术的人，任守忠会轻易就范吗？显然不会。因为他也相信一贯诚实的韩琦的说法，不会怀疑其中有诈。这样，韩琦轻易除去了蠹虫，而仍然不失忠厚。所以隐藏利器实在是一种人生的最高修养，也是一种人生大谋略。隐藏利器的人总有更多的成功机会。
做人绝招：
“隐藏利器”的目的，是为了让自己与当时的环境有和谐的关系，并且把自己伪装起来，以便更好地保存自己的能量，走更长远的路。
五、韬光养晦，以屈求神
韬光养晦是一种内在修为，韬光是隐藏自己的光芒，养晦是处在一个相对不显眼的位置。它和低调的意思基本相同，这是一种优秀的策略。
人类社会的发展一直都处在一种竞争状态，为了维持生存，每一个人都有自己独特的生存本领。在自然界中，当相对弱小的种族在受到强大对手的攻击时，它往往会以假死来蒙骗敌人、保护自己。同样，韬光养晦实际上也是一种类似假死的行为，人类社会和动物界一样处在竞争的状态，由于人比动物更聪明，这种竞争也更加复杂和残酷！
在中国古代做人的艺术中，“韬光养晦，以屈求神”常被演变为一套内容极其丰富的为人处事之术。那些见过大风大雨的“过来人”，对老子的名言“挫其锐、解其纷、和其光、同其尘，是谓玄同”，理解得格外深刻，因而每当身处一些“特殊关系”的微妙场合，或者在面临生命威胁的紧要关头，韬晦者无不恬然淡泊，大智若愚。
历史上最著名的韬光养晦的例子，恐怕要算是卧薪尝胆的越王勾践。勾践起初兵败于吴，被俘后甘愿和他的大臣一起为奴伺候吴王，曲意奉承，无所不用其极，等回国后，一方面励精图治，一方面又对吴国低三下四，终于瞒天过海，在吴国眼皮底下发展壮大，最后报仇雪耻，这是大家都很熟悉的故事。看看勾践是怎么韬光养晦的吧：他既不搞大国外交，在国际舞台上出风头，也不看中虚名，吹拉弹唱，卖弄才情。他做的是修明政，用贤臣，爱百姓，练精兵。当然，史书上没有记载他可曾吹嘘自己来鼓舞士气，也不知道他是不是要自己的下属整天讲这讲那的来表忠心。不过，越国君臣上下一心，官民同欲，未必需要这些花招。和勾践形似而神不似的是南唐后主李煜。当时宋太祖黄袍加身，兵强马壮，一统天下的劲头比谁都足。李后主对新兴的宋朝小心翼翼，不敢得罪半分，这“不出头”的外交政策，做得算是到了家。可是李后主以为只要做缩头乌龟就可以自保，整日花天酒地，吟诗赋词，到头来国破家亡，仓皇辞庙。
在人类社会的生存竞争中，几乎所有的人都往高处爬，这过程要牺牲许许多多弱小或者不幸的人！每当这种生存竞争经历过一次动荡之后，社会会走向有序化和规范化，社会或者国家的组织秩序、尊卑贵贱也都已经确立下来，按理说至此天下就该太平无事了。但是问题的复杂性在于这种生存竞争的延续性和永恒性。高高在上的统治者虽然大权在握，但是因为担心周围的人侵犯到自己、把自己拉下马，故时时充满恐惧、没有安全感！他们警惕四周的人，看哪些人可能对自己构成威胁！如果他们发现目标，就会展开清洗，这种流血事件在历史上举不胜举。比如说，曹操就是一个极其多疑而没有安全感的人，为了防止别人暗杀自己，他连给他盖被的侍卫也杀了，且说：“吾梦中好杀人！”可见在古代和帝王权贵相处的危险性，难怪有“伴君如伴虎”之说，真的一点都不为过。由于帝王权贵缺乏安全感，生性好疑，常好杀人！在其身边相对弱小的群体为了保护自己，韬光养晦这种生存艺术就诞生了。
实现韬光养晦的要旨在于：实施对象没有安全感、怕人谋害，就向他表示最大的忠诚和善意；实施对象怕有人威胁到他的位置，就向他表示自己淡泊名利的态度；实施对象害怕失去权威，就向他表达最大的敬畏与尊崇！当你成功地让实施对象相信你的这种意图，你就是一个成功地掌握韬光养晦这种艺术的人。
