下午放堂后，沈不凡让世杰回去给他爹娘带句话，就和周远鹏一起去了秦夫子家！
坐好后，秦夫子道：“科举一道，自隋朝开设千余年来，经历多朝已经变化不小。隋唐时乡试和会试内容差异甚小，进士科只考时务策，后加贴经、杂文等，明朝延续旧制，后演变为八股文，宋有感八股文的僵腐，加诗、赋、墨义等，中间多有波折。至本朝方趋于完善”！
秦夫子向两位弟子简述了科举的发展历程。科举在本朝分为三级：院试、乡试、会试（包含殿试）！
院试时间定在二月，由县试、州试、院试组成。县试中榜，继续参加州试、院试，否则三年后再来！
县试在考生所在县城举行，主考官为本县县令，考试地点在县衙，内容主要为帖经、墨义、策问、论、诗赋，总共考三场，每场一天，第一场不中的话，后面两场也就不用去了。
州试情况和县试类似，内容也差不多，举办地点在专门的考场，主考官为知州。通过了州试才真正有考秀才的资格，官府也认证“文童”，可以在诉讼时自称为童生，不用跪拜县尊，也具有和官员同桌的资本，农商之类的是没有这种资格的！到这里才算是真的读书人。
院试和州试大部分相同，最大的差别在于主考官是一省学正，称之为“宗师”，沈不凡将来如果能参加院试，主考官就是上次来李府考教学问的胡大人。正因为院试是秀才最后的一关，也最为重要，所以考题最难，由宗师自主命题，甚至有宗师玩弄技巧出截搭题！院试通过后，才真正算是秀才了，有了参加乡试的资格！总体来说，小县一次录取秀才不到十名，大县也就二十名不到。洪山县乃大县，录取十七八名，考生估计在三千五百人左右…
沈不凡想着连秀才都这么复杂难考，可见能进士及第是何等人物。这还是本朝精简了科举流程，否则只会更艰难！
只听秦夫子道：“本朝与历代科举不同之处甚多，唐韩重诗赋，明专于八股，宋重诗赋时务，我乾朝重经义、策问、诗赋，尤以策问为最，你二人需记住这点”！
“恩师教诲，弟子不敢忘”！沈不凡同时答道！
见二人听课认真，秦夫子继续道：“帖经和墨义，花些时日勤奋些总会有收获，其他则不然。诗赋还需要天赋，杂文和策问又需要见多识广”，说道这叹了口气，道：“为师仔细观察你二人上次落榜的原因，盖因眼界也”！
帖经就是后世的填空题；墨义类似简答题，只要记住那些句子的注文解释，这两部分需要花费时间去背诵。
诗赋除了勤奋外，则要灵感，跟天赋差不多，李太白就是天生吃这碗饭的，想象力高远，凡人不能及。
策问和杂文题材区别不大，类似后世的议论文，主要就某个事件或者观点发表你的意见去论证。策问强调解决方法，杂文着重观点。这两样要做的好，就需要秦夫子说的见多识广。举个简单例子：比如说策问问某地矿工发生群体事件，应如何解决！沈不凡这些一辈子专研四书五经的寒门子弟，没有出过远门，有时连事件发生的地点都不知道在哪里，你叫他们怎么解决。而富贵家庭的孩子则不然，他们从小耳濡目染，知道那些事该找哪个衙门，该找谁，到过许多地方见过许多人，也就是秦夫子说得“眼界”，像沈不凡和周远鹏学费都困难的到哪里去见识这些？难怪秦夫子说他俩尤以策问和杂文最差，也不出人意外！
“策问，《旧唐书?薛登传》载:炀帝嗣兴，又变前法，置进士等科。于是后生之徒，复相仿效，因陋就寡，赴速邀时，辑缀小文，名之策学。一般出题范围在人、事、政治，故而又分为方略策和时务策、经史策，今日就研习方略策”，秦夫子说道！
……
师徒三人充满热情，秦夫子读范例，剖析文章结构、特点、文辞，沈不凡二人专心致志听讲做笔记，直到周远鹏的肚子“咕噜”一声打断了秦夫子的话，秦夫子看了一眼周远鹏，周远鹏红着脸低下了头，秦夫子道：“所以对策虽也讲究文辞，但主要考察其内容。今日就如此”。
沈不凡这才注意天色早已黑了下来，估计到了后世晚上九点多。秦夫子出去后，不一会儿师娘过来了，招呼道：“孩子们，早就给你们做好了饭菜，先吃吧”！
周远鹏没好意思作声，沈不凡嬉皮笑脸道：“多谢师娘，一定好好常常师娘的手艺”！
师娘闻言一笑，道：“这孩子”！
饭桌上有两个菜，盘大量足，还有一大框米饭，看来师娘早准备好了！秦夫子日子也不宽裕，就点了一盏灯，所以沈不凡二人就在恩师和师娘的眼皮底下吃饭。
沈不凡道：“恩师，师娘，那弟子就不客气了”！说罢盛一大碗米饭，就着菜大口巴拉巴拉吃起来，显然饿坏了。吃了几口，见周远鹏小口吃着干饭，神态不自然，沈不凡夹一大份菜放进他碗里，嘴里含糊不清地说道：“别吃干饭啊鸿渐兄，好好尝尝师娘的手艺”。
师娘也笑着道：“孩子，多吃点菜，我和你师父不是外人，自己家一样，学学沈小子”！
周远鹏听师娘发话，赶紧站起来，行礼道：“是，弟子这就…”
秦夫子看沈不凡的样子，皱着眉说道：“拙言，多少注意吃相”！
沈不凡还没回话，师娘就拦住了：“孩子饿了，吃饱要紧，不要听你师父的”！也许沈不凡让她想起自己早逝的儿子，在世时也是吃相不雅，被丈夫怒斥好几回。
沈不凡乖乖地控制了下动静，依然比周远鹏粗鲁许多，他看到恩师直摇头，抹了下嘴道：“师父，师娘，我爹娘说吃饭要像猪吃食那样大的动静，饭菜才吃的香”！
师娘被他逗乐了，恩师脸上带着无奈的笑直摇头，周远鹏就惨得多，一口饭喷得老远，喷完又觉得失礼，急急站起来准备向恩师和师娘道歉，秦夫子指着他的脸，又示意不用多礼。周远鹏一摸脸，上面也有不少饭…
饭菜一扫而光，两人站起来向恩师辞别，师娘还叮嘱他俩以后晚饭就在这吃。
沈不凡二人已走出老远，在漆黑的夜晚早看不见人，见老伴儿还在挑着灯望着，秦夫子叹口气道：“进去吧，都看不见了”！
老伴儿转过身子，放好灯，关了大门，对秦夫子道：“栋儿若还在，该和拙言一般大了。孩子在这吃饭，屋里总还是有些人气”。秦夫子不知想着什么，没有搭话，进了房间。
