土木堡惨败，英宗被俘，五十万精锐尽失，使得明朝元气大伤，国力大降。
北京保卫战的结局如何
“土木之败”使明王朝遇到严重危机，幸亏有于谦挺身而出，艰苦经营，赢得了北京保卫战的胜利，才使明王朝渡过了难关。
英宗被俘后，瓦剌也先声称要送其回京，实际上是想挟持他大举进犯。于谦与其他主战官员请立郕王为帝（代宗），安定了人心，他被任命为兵部尚书，担当起备战御敌的重任。当时明朝的精锐部队已经陷没，所余疲卒不到十万，上下都没有斗志。于谦接受任命之后，雷厉风行地整顿内政，调兵增援，积极做好战备，还举荐了一批有军事才干的将领守卫重要关隘，鼓舞了民心士气。
英宗正统十四年（1449）十月初，也先拥挟英宗攻打宣府（今河北宣化）、大同（今山西大同）不下，便大举进攻北京。明朝内部在战守的策略上出现了不同的意见，有的建议挖城壕以拒蒙古骑兵，有的主张固守不出。于谦则认为坚守不出会示弱于人。在代宗的支持下，他派遣诸将率兵二十二万分列于京师九门之外，自己则身披甲胄亲赴军中督战，将兵部事务托付给侍郎吴宁，下令关闭九门，以示背水一战的决心。
也先原以为明军不堪一击，北京朝夕可下，现在见明军严阵以待，军纪严明，锐气大为受挫。十三日，也先派遣数骑窥探德胜门，于谦事先在路边空舍内设下伏兵，再派少量骑兵且战且退，诱敌深入。数万瓦剌骑兵追至，明军伏兵四起，前后夹击，大败瓦剌军。也先弟弟中炮而亡，瓦剌兵死伤惨重。接着，瓦剌军又在西直门和彰义门吃了败仗。经过五天的激战，瓦剌军多次被击败。这时明朝各路勤王兵将至，也先恐断其归路，连夜拔营北遁，退出塞外，北京保卫战取得胜利。
“夺门之变”是怎么回事
代宗景泰元年（1450）六月，也先见英宗已经没有利用价值，就遣使与明朝议和，表示愿意送回英宗。代宗派侍读商辂迎回英宗，举行授受帝位仪式后，即让其入居南宫，实际是将他软禁了。为了防止英宗与外人交通，代宗派人把南宫外及其附近的树木都砍伐掉。
景泰八年（1457）正月，代宗病重，大臣奏请复立英宗之子沂王朱见深为太子，他迟迟不允。十二日，景帝召见石亨商议事情，石亨见景帝病势沉重，就与其同党都督张軏、宦官曹吉祥等人谋划迎英宗复位。他们到太常卿许彬那里商量，许彬推荐了徐有贞。石亨等人和徐有贞密谋之后，把计划偷偷告知了英宗和孙太后。十六日夜，众人又在徐有贞家中会合。徐有贞到屋顶观天象，过了一会儿下来说：“时机已经到了，不要失去机会。”当时正好有边吏报警，徐有贞就让张軏防备非常为名，带兵进人大内。石亨掌管着各城门的钥匙，当夜四更时打开长安门放张軏率领的军士进入皇城，又将城门锁好，防止外兵进入。到了英宗所居的南城，大门锁着打不开，徐有贞命军士以巨木撞墙而入。英宗在灯烛下单独出现，问发生了什么事情，石亨等人跪伏于地请他登位。众人簇拥着英宗到奉天殿升座，高呼万岁。当时已经是十七日黎明，群臣正在朝房中准备代宗临朝听政，忽然听到钟鼓声，正在惊愕中，又见诸门大开，徐有贞出来大声说：“太上皇复位了！”群臣在他的催促下只得前去朝贺。历史上称这一事件为“夺门之变”，也称“南宫复辟”。
英宗复位后，改景泰八年为天顺元年，废代宗仍为郕王，迁之西内，过了十几天就死了。
明孝宗的生母之谜是怎么回事
孝宗的生母纪氏是贺县（今广西贺州）人，原是蛮族土官的女儿，宪宗年间明军征讨蛮族时被掳入内宫，后生下孝宗朱祐樘，宪宗成化十一年（1475），在孝宗被立为太子后不久暴病而死。
纪氏在宫中时，曾经跟别人提到家住贺县，姓纪，但因为年幼不记得族中亲人。孝宗即位后，派宦官蔡用访求纪氏的家人。蔡用找到了纪父贵、纪祖旺兄弟，孝宗很高兴，将他们分别改名为纪贵、纪旺，授予他们官职，又赏赐了宅第、金银、庄田、奴婢等不可胜计。此外，还追赠了纪氏的父母、祖父、曾祖，又派人营造纪氏祖先在贺县的坟茔，免除其家族的赋役。然而不久就来了个国舅说纪氏兄弟是假的。原来，宫里有个叫陆恺的太监也是广西人，本姓李，蛮语中纪、李同音，他就谎称自己是纪氏的兄长，找族人出来认皇亲。他的姐夫韦父成出来冒充，有关部门把他当作外戚亲贵，把他居住的地方命名为迎恩里。纪氏兄弟显贵后，韦父成到京城去争辩，被驱逐回乡。孝宗派人修复纪氏祖先的坟茔时，又有几个姓李的人都自称是纪氏的族人。孝宗派人前去暗访，查得实情后，把纪氏兄弟发配到边海。之后，孝宗又多次派人访求纪氏家人，但都没有找到。
孝宗弘治三年（1490），礼部尚书耿裕上疏说，纪氏的家乡粤西连年兵灾饥荒，百姓多逃亡他乡，且岁月久远，已踪迹难明，查找的难度很大。建议仿朱元璋马皇后故事，拟定纪氏父母的封号，立庙祭祀。孝宗虽然很难过，但还是同意了，说：“起初我以为有宗族亲人尚可在别的地方访求到，所以宁愿受尽百般欺骗，只希望能得到一个真正的亲人。你们说年深日久无从找寻，奏请加封立庙，以安慰圣母之灵。皇祖既然已有旧例，我又怎么敢违背呢？”于是加封了纪氏的父母，在桂林府（今广西桂林）立庙，命官吏每年按时祭祀。
“梃击案”是怎么回事
神宗万历二十九年（1601），神宗的长子朱常洛（即光宗）被立为太子，郑贵妃之子朱常洵被封为福王，“国本之争”终于有了结果。但神宗对朱常洛的态度仍十分冷淡，而对郑贵妃及福王宠爱有加。宫内和朝廷上拥戴福王的势力不肯死心，策划了梃击一案。
万历四十三年（1615）五月初四，一男子手持枣木棍，闯入朱常洛所居慈庆宫的大门，击伤守门的宦官，跑到前殿檐下才被抓住。有关官员认为“情境叵测”，就加意审讯。这名男子叫张差，小名五儿，居住蓟州（治今天津蓟县）。为什么要持棍闯宫，他前后说法不同。刑部十三司会审时，他招供说同乡马三道、李守才让他跟着一个不知姓名的太监走，答应事成之后给他几亩地种。进京后到了一处大宅院，另一个太监给他饭吃，鼓动他闯进宫门，对他说：撞着一个，打杀一个，如能打着小爷（宫中太监对太子的称呼），就不愁吃穿了。还说：出了事情，自有人相救。后来审出，带张差入京的太监叫庞保，大宅院里的太监叫刘成。司礼监和三法司审问庞、刘二人，但他们至死都不肯承认。
当时，梃击案一出，举朝惊骇，相当一部分廷臣认为此案与郑贵妃和她的弟弟郑国泰有关。处境最窘迫的是朱常洛，他即使心有所疑，也不敢说出。
事态的发展对郑贵妃及福王越来越不利，神宗再也不能袖手旁观。他让郑贵妃“自求于太子”，又亲自出马，多次抚慰告谕朱常洛，让他向朝臣们说明情况，赶紧结案。后来对此案的处理，基本上根据朱常洛提出的原则：张差误入宫闱，打倒内侍，罪所不赦，即刻处决。马三道、李守才等大逆煽惑，判处流放。庞保、刘成从轻拟罪，但后来在宫中被击毙。
红丸案的详情如何
光宗即位后不到十天，就感觉身体不适，找医官诊视。御医崔文升开了泻药，更加重了病情，光宗下泄不止，一夜达三四十次。此后，病情一直没有好转。不久，鸿胪寺官李可灼到内阁，自称有仙丹想要进献给光宗，称为“红丸”。事关重大，阁臣不敢轻易决定，就让两人同时服用“红丸”来观察用药的效果，结果一个人服用后病情好转，一个人服用后病情加重。阁臣刘一燝说，这不是完全之药，不可轻用。但李可灼与宫内宦官熟识，请他们代向光宗启奏。光宗当时病势已经非常沉重，病急乱投医，催取药来。服下一丸药后，光宗渐感舒畅，想进饮食，连声称李可灼为忠臣，大臣们也都非常高兴。下午，李可灼又进药，御医们都说不宜连用，但光宗连连催促，于是又吃了一丸，结果却加重了病情，当晚就去世了。
此案称“红丸案”。光宗之死，是否以李可灼的红丸药为最后致命的因素，是无法说清的，但光宗确实是在服了红丸之后死去的，因而应该慎重处理。但首辅方从哲却不但不追究李可灼的责任，反而赏给他白银五十两，这就引起了人们的反对和怀疑。方从哲在众人攻击下，只好改罚李可灼停俸一年。此后，关于光宗的致死原因，大臣们又进行了长期的争论，“红丸案”成了朝中党争更加激化的一个原因。
移宫案是怎么回事
明光宗临死前，遗命由其长子朱由校即位。负责抚养朱由校的李选侍欲挟其以自重，坚持不离开皇帝所居住的乾清官。为了让朱由校即位时能住进乾清官，不让李选侍干政的企图得逞，朝臣们要求李选侍马上移居他宫。
李选侍不打算搬出，她知道，朱由校一当上皇帝，就会搬进乾清宫。只要同宫，她就能控制住局势。首辅方从哲态度暖昧，认为李选侍搬迁不必太急。但主张李选侍立即搬迁的杨涟、左光斗、刘一燝等人态度坚决，他们积极活动，造成了极大的舆论压力。朱由校下了“即日移宫”的旨意，太监王安等人也在宫内“恐吓”，李选侍无奈，被迫从乾清宫迁到别的宫室。
杨涟等人逼迫李选侍移宫时，一方面在搬迁上毫不妥协，另一方面又主张搬出后要给予妥当的安置，朱由校也表示同意。但事情并没有按他们的想法顺利发展下去，当李选侍由乾清宫搬出时，宦官刘逊、刘朝等人趁机偷盗内府的宝物，过乾清门时，不小心将金宝掉在地上，被人发现。朱由校得知后大怒，令人审讯，供词牵连到了李选侍的父亲。宦官们就散布流言，说被逼出乾清宫的李选侍上吊自杀，其女皇八妹跳井等等，想以此来迷惑朝臣。一时流言纷起，吵嚷不休，“移宫”一事成为有不同政见的朝臣们互相攻击的借口，杨涟等人先后被迫离职。
杨涟、左光斗等人逼迫李选侍移出乾清官一事以及关于此事的争论，就是所谓的“移宫案”。它与“梃击案”、“红丸案”合称“三案”，对当时的政局都产生了较大的影响。
麓川之役的详情如何
“麓川之役”是指明英宗正统年间，明军平定云南麓川（治今云南瑞丽）宣慰使思任发叛乱的战争。
明朝建立后，在麓川地区设置军民宣慰使司，以其地部族首领为宣慰使。英宗正统二年（1437）十月，麓川宣慰使思任发叛变。至五年七月，被镇守在云南的黔国公沐昂率军平服。思任发不得已，进贡谢罪。十二月，英宗让文武大臣讨论麓川之事。大学士杨士奇等认为不必大兴问罪之师，麓川地方不过数百里，只要派军驻屯，且耕且守即可。侍讲刘球也上疏请罢兵。但其时宦官王振专权，一意孤行，决策派兵征讨。兵部尚书王骥逢迎其意，也主张用兵，于是麓川之役再起。
正统六年（1441）正月，英宗命定西伯蒋贵为征蛮将军，兵部尚书王骥提督军务，发四川、贵州、湖广、南京兵十五万，征讨麓川。十二月，思任发渡江逃往缅甸，王骥等班师。七年十月，英宗又命蒋贵、王骥征麓川，明军深入高黎贡山，大败叛军，思任发又逃脱，明军班师回朝。思任发到处躲藏，后来为缅甸人所擒。十一年十二月，缅甸将思任发交给明军，斩首献于京城。思任发之子思机发屡屡遣使入贡谢罪，国内也都想息兵安民，但王振却要“尽灭其种类”。十三年春，又派王骥等人率兵十三万前去征剿。十月，明军到达金沙江，思机发率军列栅于江西以拒，明军乘木邦（土司名，一作“孟邦”、“孟都”，辖境相当于今缅甸掸邦东北部地区）及缅甸宣慰司船二百余艘强渡，突破其防线，大败之。追至孟养（今缅甸孟养），再败之于鬼哭山等寨，思机发不知所向。但不久，思任发少子思禄复拥众为叛，重新占据孟养。王骥以明军久战疲乏，且叛军难平，遂与思禄订约，答应让他管理部众，居于孟养，于是罢兵。
麓川之役，耗时十余载，西南为之骚动，劳师无功，消耗了大量的人力财力。
曹石之变是怎么回事
英宗复辟之后，大封“夺门”有功之臣，徐有贞升任兵部尚书，又加封武功伯；石亨被封为忠国公；宦官曹吉祥被提升为司礼太监，总督三大营。他们分居要害，时时以“功臣”自居，骄纵恣肆，不可一世，但相互之间又争斗不休。
徐有贞得到英宗宠信，独揽内阁事务，他觉得曹、石二人过于贪婪横暴，就想与他们划清界限。曹、石二人非常不满，他们联合起来离间英宗与徐有贞，英宗渐渐疏远了徐有贞，几次将其逮捕人狱。曹、石二人更加肆无忌惮地专权乱政，冒功贪赏，英宗复论“夺门”之功时，曹吉祥的门下因“夺门”冒功得官的多至千百人；石亨的弟侄家人冒功为锦衣卫的有五十多人，他的部下、亲戚朋友冒名“夺门”功劳得官的有四千多人。他们还公开纳贿卖官，又依恃兵权，飞扬跋扈，多次干预政事。
英宗觉得不能忍受，吏部尚书李贤建议将权力收归已有。天顺三年（1459）七月，英宗召大同（今山西大同）镇守石彪（石亨侄子）还京，石彪指使千户杨斌等五十人入京保奏其留守大同，英宗更加怀疑石亨叔侄心怀不轨，立即派人将石彪逮捕入狱，后又将石亨下锦衣卫狱。次年二月，石亨病死狱中，石彪被处死，石亨门下冒“夺门”之功得官者四千余人全部被罢免。
石亨叔侄的悲惨结局让曹吉祥惊惧不安，他决定铤而走险，发动政变。经过了多次策划以后，密谋于天顺五年（1461）七月初二清晨起事，由其养子曹钦自外拥兵入宫，曹吉祥以禁军为内应，废除英宗。七月初一夜里，都指挥马亮从曹钦处逃出，到朝房告发，正在值夜的恭顺侯吴襟、统率西征军的怀宁伯孙镗急书“曹钦反”投入长安门，宫内立即逮捕了曹吉祥，紧闭皇城及京城九门。曹钦失去内应，进不了宫门，就在东西长安门纵火焚烧，杀死杀伤了东西朝房的官员，孙镗急召西征军二千余人镇压，战乱很快被平息，曹钦投井而死，其家大小均被诛杀。三日后，曹吉祥被凌迟处死。史称这次事件为“曹石之变”。
明世宗是如何迷信道教方术的
世宗即位之初，曾一度下令拆毁京师的寺庙道观，然而不久之后，他就开始崇信道教方术，中年以后更变本加厉，几乎到了执迷不悟的地步。
世宗即位不久，就在宦官崔文等人的引诱下，日事斋醮。他先是宠信龙虎山上清官的道土邵元节，封其为“致一真人”，让其总领道教，后又加授为礼部尚书。邵元节死后，又宠信方士陶仲文，封其为“神霄保国宣教高士”。后来得病，继而痊愈，他认为这是陶仲文祈祷之功，授其为少保、礼部尚书，后又加授太傅，食一品俸，位登三孤。而那些正直的谏臣，则被他或贬或逐，以致后来廷臣无敢谏者。
世宗迷信方士，从嘉靖中叶以后开始大量服用丹药以求长生，丹药或取妇女月经，或取初生儿未啼时口中的血块。嘉靖后期，他几次大量选取童女入宫，以虐待童女的方式来取得炼丹原料。嘉靖三十一年（1552），一些宫婢不堪凌虐，起来造反，差点将其勒死。但他不但不觉悟，反而变本加厉。此后他移居西内，日求长生，郊庙不亲，朝讲尽废，不见大臣，只有陶仲文可以跟他经常见面。
