本书概述了西班牙风云变幻的历史——从两位天主教君主治下初具雏形的帝国，到今天腓力六世国王时代的议会制君主立宪制国家。倘若读者诸君并非只因明媚温暖、物美价廉、适于度假而对西班牙感兴趣，则不妨开卷一览。
作者不仅展现了美洲的发现、通往世界霸主之路、宗教改革时代、旧制度的危机、军事暴动、独裁、佛朗哥时代等重大历史事件，还对西班牙——尤其近两百年来——在社会、文化、经济、政治等方面的发展着墨颇多。
瓦尔特·L.伯尔奈克（Walther L.Bernecker），博士、教授，生于1947年，主修历史学、德语语言文学、西班牙学。近年著作包括：《1936—1939年间西班牙的战争》（达姆施塔特，2005年，第二版）、《中世纪迄今的西班牙历史》（与H.匹驰曼合著，斯图加特，2005年，第四版）、（编著）《今日西班牙》（法兰克福，2008年，第五版）、《20世纪西班牙历史》（慕尼黑，2010年）、《20世纪欧洲历史》（与H.阿尔特里希特合著，马德里，2014年）。
一部简短的“西班牙史”既要厘清普遍的发展脉络，又须聚焦该国特殊的结构特征。为突出西班牙历史的基本特点，着眼于其昨天与今天的独特之处，这本西班牙历史概览不得不舍弃许多细节方面。在编纂方式上，为便于读者把握不同阶段、不同时期西班牙历史的演进，本书主要采用时间顺序，对各个时期的论述围绕问题意识层展开，并适时对欧洲历史背景进行勾勒，因为对西班牙历史的认识需在欧洲语境中才能完成。本书共分十个章节，前五章梳理西班牙从中世纪晚期建立君主制，到面临旧制度危机的历程，时间跨度三百余年；六至十章讲述了19、20世纪时期西班牙的历史。就篇幅而言，现代史所占比重大于近现代史，因而前五章的撰写较为凝练。此外，本书仅在必要时述及西班牙美洲殖民地的历史，以便于读者理解西班牙历史本身。
