青葙也不知道现在是什么时辰，就听见门开了。一个挺和蔼的男人的声音轻声唤到：“姑娘，姑娘，可还醒着？莫要出声！”
青葙于是点了点头。接着，蒙在眼上的布条被人取下了。青葙睁开眼睛，原来已是深夜。来人是一个四五十岁的壮年男子，身上带着一股药香。
“姑娘莫慌，我这就放你出去。门口的人都被我迷晕了。”
“你是何人？”
男子一边解开绳子，一边说到：“姑娘，我姓郭，是个大夫，你叫我‘郭大夫’便是。”
绳子解开了，郭大夫侧着身子，引导青葙：“姑娘，快跟我走。有什么话我们路上说。”
青葙心里也不是十足地信任突然出现的这个人，但还是先跟他走了。两人一路跑到一处林子里。郭大夫放慢脚步，指着林中一处屋子说：“前面就是我的住所。姑娘可在那里休息。明日一早，就还是从哪儿来回哪儿去吧！”
青葙迟疑着：“那您去哪里？”
“我在城中有个铺子，一般都睡在那里。这间屋子就是我家里平时不用的一个小院，偏了些，也没人来。是祖上的一个产业，留着也只是做个念想。平日隔三差五还会打扫，留人休息一晚也是不打紧的。也没人会想找到这里来，你尽管进去歇着就是。”
青葙说：“我既然已经逃出来了，自然可以回芸儿那里去。他们怎么好明目张胆上门抢人？”
郭大夫一听，摆摆手说：“明的不会，暗的却有可能。那虎子自小没了爹爹，与娘亲相依为命。他娘亲把他抚养成人的这些年岁里，当真是吃尽了各种辛苦。所幸虎子长大后，是个孝子，头脑灵活，身体健朗，娘俩的日子越过越好。眼看他娘终于享上了福，老天降下一场疫病，他娘去了。虎子是恨毒了那些无良的高官。如今啊，他已经不是那个憨厚的小伙子了。”
“郭大夫这样说是什么意思？”青葙有些听不明白。
“虎子他娘去的时候，我就在床边上看着。那虎子一直哭着喊着求我，‘郭大夫，你快想想办法’、‘娘，你挺住，娘，你别走’。一个大男人哭成那样，是真的伤心极了。我说‘虎子，我也没办法，这病我虽能医，但是没有药……’哎……”
“那后来呢？”
“虎子他娘下葬后，有一日我去安慰虎子。他那时已经三天三夜没吃一口东西，就在她娘灵位前跪着，也没挨过枕头。我说了好些话，他可能一句也没听进去。我要走了，他才说了一句‘郭大夫，那些当官的不是人，有朝一日我要让他们也尝尝失去至亲之人的滋味，到时候看看他们是不是长和人一样的心。’”郭大夫说到此处，叹了一口气，“姑娘，我也不管你是什么身份。我知道虎子认定了你就是宰相府的人，我怕他要杀你泄愤。你还是早日回到自己家中才安全呀。”
青葙这才明白，心中的预感来自何处。她向郭大夫既道谢又道歉：“多谢郭大夫，我原先还以为你是他们耍的一个计策。”
郭大夫很有兴趣地问：“什么计策？”
青葙笑着说：“我以为他们派个人假装将我救出去，再哄我说出自己身份。”郭大夫有些称赞了一句：“你这丫头！”
然后，他又加了一句：“你就是不信我，见到屋里的人也该信了。”
正说着，就走到院门口。院中有一姑娘正翘首以盼，青葙借着笼中灯火一看清，竟然是鸢儿。青葙跑上去握住鸢儿的手：“你怎么在这里？”
“来，先进屋子坐下，喝口热水压惊缓神。”鸢儿接过郭大夫提着的灯笼，领两人进屋里去。
鸢儿说：“姑娘一给了我银两，我就跑去鸨母那给自己赎了身。那鸨母正在张罗一桩好买卖，几句话就了了事。张口要五百两，我给了她六百两，就跑出去寻你。她在后面喊‘你屋里的东西不要了’，我说‘都不要了，那些东西我留着干什么’……”
“你就这样连换洗的衣服都没带一套就出来了。”青葙在这里见到鸢儿自然很惊喜。
鸢儿拿出脖子上挂着的一条项链说：“也不是什么都没带，这是我娘在我小的时候给我求的一个佛珠。”
“他们不是都不认你了么？”青葙问，“你留着这个，是还想他们？你要回去寻他们吗？”
“那时她为我求这佛珠，庇佑我福寿安康，定是真心的。至于寻回去倒也不必了。”鸢儿喜悦中仍是有几分失落。
“嗯，这是个好物件。”青葙伸手抚上鸢儿手中拿着的佛珠，“可是你怎么会在这里呀？”
“你出事的时候，我跟在你身后呢！”
“什么？我怎么没有瞧见。”
“我也不知自己为什么跟着你。想再向你道谢是一个原因，但又觉得有很多话想和你说，不知道怎么说出口，正琢磨着，就一路远远跟着你。看见你走到河边，被一个男人打晕，带到了这里。我就来找郭大夫帮忙了。”鸢儿说到。
青葙看看鸢儿，又看看郭大夫，不知道两个是怎么联系在了一起。“可这你和郭大夫是怎么认识的呀？”
鸢儿向她解释到：“郭大夫有时会去城中行医。那段时日，我身体莫明原因地发热，饮食不进，几个医生都没看好。鸨母已经要放弃了，准备把我丢到后院去自生自灭。我拼尽一身力气，从恶奴手中逃出楼外大街上去，正撞进郭大夫的怀里……”说着，感激地看了郭大夫一眼。
郭大夫笑着说：“我治好了这姑娘的病，也了解她是个有风骨的女子。最后一次去诊访的时候。我对她说，日后若有幸逃出来，或是遇到了什么困难，可到此处来寻我。”
鸢儿接着说：“我一开始也是着急，六神无主，又不认识外面的路。往前赶了好一会儿，遇到山中一户人家。打听清楚这是什么地方，知道郭大夫说的住所离这里不远，就赶紧找来了。”
郭大夫郑重地说：“我与那虎子也算是一个村子的人，对他有些了解。今天他做了错事，不管姑娘什么身份，都请谅解些才是，别为难这些村民。只是，现在他存了一颗险恶的心，不可不防。为今之计，需尽快将小姐送回家中。”
青葙摇摇头，有些为难地说到：“我现在还不便回去。”
“这……”郭大夫和鸢儿互相看了一眼。
“这可怎么好，要是真到了那个地步，你落到虎子手里，后果不堪设想。”郭大夫沉重地说到，“姑娘，让我和你说清楚如今的局势。虎子表面集结了一群人，寻着法子盗药，整日盯着一些高官的府邸。实际上，虎子还想做些为自己解恨的事。他把你绑了，定是心中确认了你和某位高官有关联，不会轻易放过你。如果你真是官家小姐，莫要留恋外面的世界，赶紧回家才是安全。”
青葙微低着头，沉吟片刻：“多谢郭大夫这般关心。我趁父母不在家中，一人溜了出来。与丫鬟约好七日后未时，我乔装成外出买糕点的仆人，她将我领回府中。如果我表明身份回府，被父母知道了，再要出来就难了。”
鸢儿觉得奇怪：“你父母这般不愿让你出门么？”
青葙点点头。
郭大夫说：“那我们要想个法子，既成全了姑娘的心意，又保护你周全。”
三人想了一会儿，天渐渐亮了，这才去歇下。醒来时也没有什么好主意，正在吃饭，敲门声响起来了。郭大夫打着手势，让鸢儿带着青葙躲在屋子一侧，自己去小心地把门拉开了一条缝。郭大夫同来人说了一些话，又接过他从门外递来的一个包裹。那人走了，他转过身欣喜地对青葙说：“好消息呀！姑娘，那人是叶公子派来的！”
“叶公子怎么会知道我在这儿？”
“那人是叶公子的一个运货郎朋友。这几日他休息，叶公子明智，特意托他留意家里，照顾姑娘。昨日姑娘被撸了去，那人就跟在鸢儿身后。只是叶公子事先有交代，不要他随意来对姑娘表明身份，要暗中行事，不到万分危急的时候不要出现在虎子那伙人面情。想来是不愿这位友人招惹麻烦。”
青葙想了想，能够理解。如果那伙人中再有三五个和虎子一样居心不良的人，事情处理不当，这人日后可能遭到报复。
“所以，他一直在静处观察。要是鸢儿在寅时之前还没有回来，他自会趁着夜深人去时把姑娘救出。”
青葙问：“那他来此是为了什么？”
“叶公子虽不在家里，这几日还在京城中较近的地方。他见我救了姑娘到此，连夜快马去叶公子处报了信。叶公子托他带消息说，让姑娘暂且去京城郊外的一处农庄。叶公子已经做了安排。芸儿自会知道这些事，也会照顾好自己。他现立刻离开是按叶公子吩咐去照料芸儿的安全。姑娘快快上路吧。鸢儿，你可与姑娘同去？也好有个照应。你们结伴同行，或扮作姐弟，或是姐妹，一来不易让人打探出身份，二来有个照应。”
鸢儿立刻问：“去那处农庄要走些什么路？”
郭大夫告诉她：“此处往南，翻过两座山，经过一个村子，名叫何家墩，再往东走几里路就是。那两座山中没有猛兽，村中也没有暴民，你们此去定要一帆风顺，路上小心避开虎子的人。”
“两个姑娘家从这里走过去，要一天一夜的路，你们快点出发吧。”郭大夫说着，把那个包裹递给鸢儿，“这里面是准备好的干粮和水，还有等下你们能换上的衣服。”
又从怀中拿出四包药粉，分给她们。
“这药粉我总共有五包，给你们一人两包。它是我自制的迷药，遇到危险的时候，不管是人还是野兽，打开药粉往他跟前那么一洒。”他拿手在她们眼前挥了一下，又做出晕过去的样子，“他们就这么晕倒了。”
“呵呵呵……”青葙和鸢儿都笑起来。这时大家都松了一口气。
“郭大夫真有趣。”鸢儿说。她看着青葙：“小姐，我以后叫你‘妹妹’，可否？”
“‘妹妹’是比‘小姐’好听。”青葙开心地说。
鸢儿接口说：“我不是想高攀。只是我实在不爱一声声地‘小姐’叫你。”鸢儿说这话时有些调皮。
青葙说：“这自然是好的。”
鸢儿欣喜地点点头，拿出包里的衣裳，是两套女孩子的衣服。她们路上就扮做姐妹。
辞别郭大夫时，青葙弯身行了一个礼，说：“我再次谢过郭大夫。姓名不便告知，日后有缘，定然报答大夫。”
郭大夫抚着胡子，满意地点点头，挥手告别两人。
鸢儿引着青葙说：“妹妹，那边有几户人家，为了谨慎，我们还是避着些，走这边吧。”
青葙看着鸢儿认真的表情，知道她对自己关切，如今又愿与自己共经磨难，一时动情，说：“姐姐，家中父母都唤我‘葙儿’，姐姐也可这么叫。”
鸢儿鼻子一酸，竟要落下泪来。她低下头去，抬头时笑对青葙，说：“多谢葙儿这一声姐姐。”
“葙儿，我的本名叫千穗。”
“是‘麦穗’的那个‘穗’字么？”
“是。父母都是农民，祈求丰收，给我起了这个名字。我自小就很喜欢这个名字，也很喜欢麦子成熟时田间的那般景象。”千穗记起儿时眼前那片金灿灿的麦子，随风而来的麦子的香味，她对青葙说，“麦子的颜色、清香、摇摆时发出的声音，我都喜欢。”
