你怕死吗？你想死吗？相信无论谁被问及这样的问题都会作出肯定回答。但几个世纪前，在地球仪最北端的斯堪的纳维亚半岛上的人们则会作出否定回答。他们无惧死亡，在战场上前仆后继，身为烈士是他们的自我实现。懦弱偷生是他们最唾弃、最不齿的行为。行为源自意识，而北欧神话则是他们意识产生的来源。
英勇果敢是北欧神话的关键词。北欧神话中社会地位最高的就是战死沙场的英雄，无论他们是天神还是凡人。北欧神话告诉人们，我们可以因为勇敢而变成天神，飞升到天界的英烈祠中享受醇酒美女的极乐生活。而相反，那些苟且偷生、怕死卑贱的懦夫则被投入黑暗的地域。在这里，勇敢是社会的主旋律，是所有人的行为准则。慨然捐躯的烈士会透过坟墓拒绝亲人的怜悯：“你们淌下的眼泪让我创口流血，而绽放的微笑则使我悠然升天。”北欧人认为，男人如果不死在战场上，那便是最大的耻辱和不幸。
除了战场的众多勇士外，横行四海的北欧海盗，又称维京人，也以北欧神话中不畏死和求死思想作为人生信条。而其行为背后的真实原因则是，北欧的人口增长超出了当地资源所能负载的能力，大部分人不得不出海做起了海贼王。
北欧神话是壮烈的，与其他神话相比，它有太多大场面的战争。北欧神话是悲剧性的，到了最后，天神与巨人展开了终极之战，仙界连同凡间的一切都被彻底毁灭。
北欧神话来自北欧原始人对自然现象的思索。冬季时巍峨的冰川、惨淡的阳光、刺骨的风雪；夏季时常在的光明、蓝天碧海、繁茂生长的植物，这样寒冷和温暖的强烈对比，让北欧人认为世界的基本构成元素是冰与火。北欧神话也是北欧人与严酷自然抗争的结果。他们在漫长冬季的冰天雪地中渔猎，受尽了苦难，自然认定寒冷与霜雪是宇宙间的恶势力；同样的，他们以火热和光明为善势力。季节的交替让他们认为这两种善恶势力是不断交战的，这代表善势力的神和代表恶势力的巨人的斗争，成了北欧神话的主线索。
有生必有死，北欧人认为天神也会死亡。而且他们认为北欧的神们是巨人和神族的后裔，他们是善与恶的混合，是不完备的，是非纯种的，身体中隐伏着死亡的根。神们经过肉体的死亡达到精神的永存和不朽。
北欧神话对西方和整个英语世界的影响是巨大的。比如星期二以战神铁尔的英文名命名；星期三以主神奥丁的英文名命名；星期四以雷神索尔的英文名命名；星期五（是以奥丁之妻芙丽嘉来命名。
无论是《魔兽争霸》还是《指环王》，总会有矮人，总会有精于锻造的侏儒，总是有手持大锤的胡须男，这些不都是来源于北欧神话么？
