柳腰翻腾的厉害，露出鱼肚白的蛇腹，身体慢慢变粗变长，显出修蛇的原型。
孟依桥扯下身上的几条蛇，慢悠悠地道：“骨毒无解，你的爱宠怕是要丧命了。”
尹明乌神情不变，他伸手抓向孟依桥胸前，孟依桥手一抬刀尖挨上尹明乌胳膊：“冷静，这刀尖上还沾着毒呢。”
柳腰此刻身躯非常硕大，因为它不再用灵力变幻身形，污黑已经停止扩散。它扭了扭身子，昂起头盯着孟依桥。
尹明乌声音带着几分玩味：“确实无解，可柳腰没有灵力也是妖兽，此刻它的身形若想绞死你，怕是更轻而易举吧！”
孟依桥一愣，随即道：“那刺伤你呢，难道你也可以不用灵力？”
“我当然可以，暂时不用。这毒可不是从骨头里渗出来的，我完全可以挖肉去毒。实际上，柳腰也可以拔鳞去毒。这些你都知道，对吧？”说话间，腰粗细的巨蛇已经爬上孟依桥的塌。
这骇人的景象让孟依桥有些头脑发麻，尹明乌的声音在耳边响起：“小桥，我成为通灵掌门逾千年，整个仙门，我是修习时间最长的了。论修为，上有文承安，可论见识经验，你就别在我面前玩计谋了。”
说罢，他继续伸手，孟依桥用力，可尹明乌有灵力护身，刀尖入他皮肤不过半寸。尹明乌的手扯碎孟依桥的衣襟，装着沈水殷手钏的囊袋掉到满地的蛇上。柳腰回头看了看，尾巴缠起那个袋子举起送给尹明乌。
尹明乌笑着接过袋子，握在手中，他对上孟依桥狠狠盯着他的目光：“这就当是对柳腰的补偿了。”
柳腰重新缠上孟依桥的身体，尹明乌取出一把刀利落地挖下手臂上发黑的肉，面上丝毫不见痛苦之色，他用扯下的寝衣草草好伤口，割下的肉上黑色迅速褪去，尹明乌甩下去，喂给满地的蛇。
尹明乌的胳膊滴着血，蛇争抢着生肉扭成一个球，月光下这场面实在令人毛骨悚然。
此刻孟依桥已经是无计可施，几条蛇爬到他身上，不停吐出蛇信子。柳腰也一点点扭紧身体，孟依桥的颈骨似乎随时都能折断，面前还站着通灵掌门。各种压迫使孟依桥拼命压抑的软弱本性暴露，在勉强能开口时说道：“你一定要杀了我么？”
“不。”尹明乌回答很干脆：“我要迫你用灵力。”
“为何？”
“我想让你入鬼师。”尹明乌双指间夹着那封本该由柳腰送来的信。
“把那封信……给……我。”孟依桥呼吸不畅，从嗓子中挤出这几个字。
巨蛇松了力度爬下来，孟依桥咳了半天，尹明乌把信扔到他面前。孟依桥呼吸顺畅了些，点灯，展开。读完信，面色凝重的能滴出水来。
“这次比武大会的奖品竟是土华……”
尹明乌不说话。
孟依桥心中忽然明了，抬头笑道：“你能退了这些蛇么？他们实在骇人。”说着，他又扯下爬到自己脸上的一条白蛇。
尹明乌定定地看了他一会儿，嘴里发出嘶嘶的声音，蛇潮迅速退去，它们窸窸窣窣地从门缝、窗缝迅速钻出，转瞬间就没了踪影。
“金粹、木灵、冰魄、火髓、土华为五行神石。这五块神石集成练就，镶嵌在武器上，实力可翻倍增长。”孟依桥态度恢复悠闲。
“如若文承安集齐五行神石，怕我们其余五门联手，也无法击败他了。”尹明乌语调平平，末了，又补充一句：“他野心极大，我们必须未雨绸缪。”
“这有些过于小心了吧？这又不是诸国纷争，无极再强也不会丧心病狂地去吞并其他门派，尤其是你的通灵，势处险恶，怕是把地盘拱手相让，文兄也不会收的。”
“你最好别用这样的语气与我说话。”尹明乌不想告诉孟依桥真正原因，只回避他的问题。
“好。”孟依桥笑道，敛袖坐正：“即使我现在就赶去，三月后比武大会就开始了，我日夜不息地修炼也无济于事。”
尹明乌有些不耐烦：“你去不去？”
“不去。”孟依桥笑意依旧。
尹明乌也不说话，柳腰再次爬上来。孟依桥可心里已经明了事情缘由：“来吧，杀了我吧，你肯么？”
尹明乌一怔，很快明白过来。适宜修炼鬼师之术的人本就极少，像孟依桥这样天资卓越的人更是凤毛麟角，孟依桥这是吃准了他对自己有用，相信尹明乌不会杀了他。
尹明乌还要诈他：“我为何不肯？”
“你不想杀文承安了么？”
尹明乌心惊，立刻接话，但他显然话接的太快了，有些掩饰的意味：“我从未这样想过。”
孟依桥意味深长地“哦”了一声，继续说：“鬼师呢？你就肯让鬼师称霸？这群人若是崛起，十人便可敌十万大军。”
尹明乌不语，柳腰也僵住了。
孟依桥已经猜中了自己的想法，笑意盈盈地说：“你为什么恨他呢？”
尹明乌冷冷道：“我不恨他。”
孟依桥开心笑着：“我知道你恨他，因为我的先师沈……”
柳腰猛地收紧身体，孟依桥一个字也说不出来了，直到他几乎要断气，准备运作灵力时柳腰才松开。
“你再敢说一个字，柳腰就会绞断你的脖子。”
孟依桥捂着脖子喘了半天，当真不敢再说话。
尹明乌确实不能夺他性命。此刻他只恨刚刚的威胁没有彻底击垮他的心神，他才暴露的弱点又收了回去，多次威胁倒显得拖泥带水。
“我此来只是为了给柳腰报仇。至于鬼师一事，我会为了达成目的不择手段。”撂下这句话，尹明乌转身离开。身后传来一声冷哼。
孟依桥不语，等脚步声消失，撑起身子去关紧门窗，换了寝衣重新缩紧被子里，胸前空荡荡的，沈水殷的手钏不在了。心里也空荡荡的，没想到自己还是这么容易就退缩。
或许因为惊恐，或许因为失望，或许因为疲累，很快，孟依桥沉沉地睡去。
某天，风和日丽。孟依桥一早就来到了修习场。
“将灵力推出身体，在一个特定区域聚集，对，很好，转移！”孟依桥在一旁教导琴心练习太极阵。琴心随着他的话练习，忽然身形在原地消失，旁观的弟子齐齐惊呼。
惊呼声还未散去，琴心就大叫一声狼狈的摔到地上。顿时全场哗然。
孟依桥见琴心“五体投地”的样子也忍俊不禁，把他扶起来安慰道：“已经初步掌握，今后要多加练习。”
琴心哀嚎：“师父你能不能不要笑啊！你这样的表情根本不能安慰我啊！”
孟依桥没板住脸一下笑了出来，他极少露出这样轻松的笑，在冬日清晨慵懒的阳光下显得格外动人。看得一旁的弟子也直了眼睛，阮香怜愣怔地看了好久，直到孟依桥重新板起脸才回过神来。元魁个子很高，看到前面的场景不费力。他站在一排弟子之后，只用眼尾冷冷地扫了一眼孟依桥。
孟依桥又去教导阮香怜，郑久和青蜜一同阴阳怪气地咳了起来，急得阮香怜不住地瞪她们，孟依桥耳尖也稍稍泛红。
孟依桥到了元魁面前，此时他需要仰着头看元魁了。孟依桥带着微微笑意：“昨日的落雨剑可练好了？”周围的人左右顾盼，窃窃私语，还有几个不时低笑几声，与之前的安静旁观大为不同。
“没有。”元魁沉声说。
孟依桥笑容僵在脸上，随即拍拍他的肩膀：“偷懒了吧？今日可不许了。”
元魁从鼻子里哼了一声，孟依桥收起眼中破碎的情绪转向下一个人。
等一圈人挨个指导教授完，众弟子纷纷散去，各自到修习场练习招数。孟依桥还立在旁边观看，弟子门见掌门还在旁观，一招一式练习得更用心。
实际上，孟依桥目光一直落在一个远去的背影上：元魁正独自一人不紧不慢地走向兰台。
孟依桥叹一口气，不想让这些人眼看着自己跟上元魁，便回了疏影楼，从廊腰进了兰台。
“元魁？在么？”孟依桥叩响门。
“在。”闷闷地一声。
孟依桥声音很柔和：“我能进去吗？”
元魁既不肯定也不拒绝：“哦。”
孟依桥推开门，屋子里很整洁，一张塌、一套桌椅、一面立柜。元魁正靠在塌上看书。他走过去坐到他身边：“你近来心情不好？”
“没有。”元魁的视线没有离开书本一瞬。
孟依桥感到伤心：“入冬以后你就忽然这样，整天板着脸，问你什么你也不说，外人面前与我礼貌周全。现在我们生分连师徒都不如了。”
元魁嘟囔道：“本来就不是师徒。”
孟依桥拧眉：“你说什么？”
元魁砸下书本：“本来就是！人人都说我不配做你的徒弟，掌门，以后我再寻他人为师吧！”说罢，猛地一翻身背对孟依桥。
孟依桥惊讶，明白他是在别人那里受了气，推推他的肩膀轻声道：“你怎么不配做我的徒弟呢？这些人里我最喜欢你了。”
元魁一声不吭。
“真的，你刻苦努力……”
元魁倏地坐起，打开孟依桥的手，吼道：“别诓我了，我哪里值得你喜欢？别人修习六七年固元，我呢？整整二十年！我刻苦努力，我天赋这么差当然要刻苦努力了！不然等我头发都白了，比我年长的人还是风华正茂呢！”
他声音很大，震得孟依桥耳朵嗡嗡作响，心中一惊，开口想劝，对着元魁怒气冲冲的脸却一时间哑口无言。
元魁见孟依桥不说话，以为是自己说准了他的心事，更是怒从心头起：“你喜欢我，你是同情我吧！没见过这么笨的弟子，觉得很有意思是不是！”
孟依桥又气又伤心，忍不住提高了声音：“你住嘴！我从未说过这样的话！”
元魁吼得更大声了：“他们凭什么轻视我！比武大会我去报名你知道他们什么态度么？上上下下看了我一眼，几笔把我的名字划拉上了！我要是真想打，他们哪个是我的对手！他们凭什么那么轻视我！”
孟依桥拍桌怒道：“你那是邪术！你要沦为恶人么！”
元魁想到三月前他兴致勃勃地前去报名参加武林大会，结果受人冷眼，旁的弟子围成一圈嘲笑他，更是怒不可遏，大声嚷道：
“沦为恶人又怎样！总比现在处处看人眼色强！”
