周林磊或许还有一些顾虑，因此话说得有些含糊。秦海听完他的叙述，在脑子里回想了一下需要这种性能材料的装备，再结合冀明初此前提起的98号钢材，对于周林磊所关心的材料，他已经能猜出几分了。
“周工说的是蒸汽弹射器的密封材料吧？”秦海笑吟吟地问道。
高温以及密封，这两条要求已经指向得非常明确了，再加上冀明初说过98号钢材的研制成功与这项工作有前后关系，而98号钢材正是用于建造航母的，秦海再猜不出这种密封材料的用途，也就枉称是材料天才了。
所谓蒸汽弹射器，是航母上用于把飞机弹射出去的装置。中国利用前苏联的瓦良格改造而成的航母，使用的是滑跃式起飞方式，这种方式仅适用于自重较轻的歼击机。对于较为笨重的轰炸机、预警机以及重型歼击机等，仅仅凭借在航母甲板上滑行是不足以获得足够的升力的，需要通过弹射方式，来达到必要的起飞速度。
目前世界上投入实用的弹射方式，只有蒸汽弹射一种。它的原理是利用高温高压的蒸汽来推动甲板上的一组滑块，使滑块以极高的速度向前推出。需要弹射起飞的飞机与滑块连接在一起，滑块滑动时，便带动了飞机的前进。当飞机达到足够的初速时，松开滑块，飞机就能够飞起来了。
蒸汽弹射器的管道是一种顶端开有一道缝隙的结构，在管道中有一个活塞，能够在高压蒸汽的推动下滑动。活塞通过一个连接件与管道外的滑块连在一起，在滑动时能够带动滑块一起运动。连接件要能够顺着管道的缝隙高速运动，同时又要避免管道内的高压蒸汽通过缝隙泄露出去，这样中间的密封件就非常关键了，它必须满足耐磨、耐高温和密封性能好这样几个条件，对材料的要求非常苛刻。
秦海在前一世曾经参与过蒸汽弹射装置密封材料的论证工作，对此技术有所了解，所以一听周林磊这样说，他就知道对方想要的是什么东西。
“这……”周林磊却没想到秦海能够猜出自己所指，一时有些失措。航母的建造是军方的机密，蒸汽弹射器的研发自然也在保密范围之内。这样机密的事情，被别人一语道破，这是很意外的事情。他转头看着冀明初，不知道是该承认好，还是否认好。
冀明初爽朗地笑了起来：“小周，你现在明白了吧？小秦可不是平常人，你说的东西，根本就瞒不过他的眼睛。我看你也不用再藏藏掖掖了，有什么就直说吧。”
周林磊也是50多岁的人了，但在冀明初的嘴里也只能被称为小周。听到冀明初这样说，他脸上现出了几分尴尬，转头看着秦海，哼哼哈哈地不知该从何说起。
“据我看过的资料，美军航母上使用的蒸汽弹射器，密封件使用的是双层钢带，在中间嵌入一层特殊的橡胶。周工现在觉得有困难的，是钢带，还是橡胶？”秦海问道，他有意提起美军的情况，是为了掩饰自己对于此事的了解，让周林磊觉得他可能是从外军的资料中了解到这项技术的。
果然，周林磊听秦海说起美军，心里也就释然了。既然秦海对于相关的技术都有所了解，他也没必要再隐瞒下去，于是老老实实地说道：“小秦同志果然见多识广，居然还关注过外军的技术。没错，我们正在研制的蒸汽弹射器，就是参考了美军航母的设计思路，是采用两层钢带夹一层橡胶作为密封件。目前耐高温橡胶的研究工作已经取得了一些进展，但两侧的钢带材料存在着比较大的困难。”
“是什么困难呢，加工的精密度吗？”秦海问道。
周林磊摇摇头，道：“加工精密度的问题倒是可以解决，困难的是钢带的耐磨问题。钢带与管道之间要紧密结合，不能让蒸汽漏出来，同时钢带又要高速滑动。我们做过实验，现有的钢材基本上在往复滑动200次左右就会磨损，完全无法达到实用要求。”
即使是在平时，航母上的飞机每天也要进行几十次的起降，作为日常训练。在战时，一天之内的起降次数可能多达上百次。如果钢带的使用寿命只有200次，就意味着每隔一两天就要更换一次钢带。而更换钢带又不是简单的作业，换一次可能需要花费几天时间。所以，只能往复使用200次的钢带与废品无异，根本就达不到正常使用的要求。
秦海是明白这个道理的，他点了点头，说道：“如果是这样，那么就需要开发出一种耐磨性更好的钢材，主要是钢材的表面要有足够的韧性，能够在兼顾密封性能的同时避免磨损，是这样吧？”
“正是如此。”周林磊答道，秦海能够如此清晰地说出材料的性能要求，这让周林磊有些觉得意外，他一直认为秦海只是一名企业家，即便懂一些技术，也应当是仅限于一些皮毛。现在听秦海如此这般地一说，俨然是一个专家的样子。
“材料的性能是很明确的，但开发起来难度很大。我们已经请很多位钢材专家进行过论证，但目前还没有一个好的解决方案。”周林磊说道。
“我们材料学院可以试一试。”秦海说道，其实他心里对这种钢材也没有什么好的想法，只是因为冀明初把他找来了，这件事他义不容辞。
周林磊却是毫不客气，听到秦海把这事揽到自己头上，他非但没有表示一丝感谢，反而还咄咄逼人地问道：“如果你们来做，什么时候能够拿出合格的产品？”
“这个还真不好说。”秦海皱了皱眉头。材料开发这种事情，不可控的因素太多了。幸运的时候，可能一下子就碰巧找到了合适的配方和冶炼工艺，不用花太多时间就解决了问题。但不幸运的时候，也许就在最终发现的大门口左转右转而不得要领，随随便便就是花费掉几年时间。据秦海自己的经验，后一种情况在材料开发中是更为常见的，研究人员往往要走上几十倍的弯路，才会突然发现正确的道路就在眼前。
周林磊把头转向冀明初，苦笑了一声，说道：“首长，如果是这样的话，我们的问题还是没有得到解决。七所和十五所都表示可以做这方面的研究，但他们的情况和小秦同志一样，都是还没有明确的头绪，只能不断尝试。照这样去做，我很担心赶不上装备的进度。”
冀明初的眉毛也皱了起来，周林磊最早向他汇报此事的时候，他就想到了请秦海来帮忙。以秦海以往几次的表现，冀明初觉得他应当能够再次创造一个奇迹，用很短的时间解决掉这个难题。现在看来，秦海也有解决不了问题的时候，这让冀明初有些失望。
“小秦，你们就没有什么好的办法，能够在一两年的时间之内解决这个难题？”冀明初不甘心地问道。
秦海道：“这一点周工很清楚，这种钢材的要求太苛刻了，而且在民用领域基本找不到同样的要求，所以很难找到可借鉴的产品。美国人倒是有现成的技术，但他们对此也是高度保密的，根本看不到公开的资料。如果我们能够想办法弄到一点这种钢材，哪怕只是一些铁屑，也能使我们的研究进度提高几倍以上。”
“铁屑？”冀明初想了想，又摇了摇头，说道：“这个主意就不要去想了，我们还没有这么强的能力，能够到美军的航母上去弄到铁屑。”
“就算咱们的人能够登上美军的航母，也不一定能够找到铁屑。钢带和管道上的槽是紧密结合的，如果有铁屑落在里面，钢带早就磨坏了。”周林磊补充道。
“这倒也是……等等，你刚才说什么？”秦海随口应了一声，接着突然感到脑子里火花一闪，似乎想到了一个什么重要的问题，连忙盯着周林磊追问道。
“我刚才？”周林磊有些莫名其妙，他回想了一下，说道：“我刚才说美军使用的钢带是不可能磨出铁屑来的，钢带和管道之间的结合面是非常平滑的，一点杂质都不可能有，否则蒸汽就泄漏出来了。”
“对！就是这句。”秦海面有喜色，问道：“你能确信它们之间是直接结合的吗？我的意思是说，中间难道没有使用润滑剂？”
“润滑剂？”周林磊愣了一下，随即说道：“这个问题我们也考虑过，如果能够在钢带和管道槽之间加入一层润滑材料，的确可以起到缓冲的作用，从而减少钢材的磨损。可是问题在于，什么样的润滑材料能够承受这样的高温？这里不仅有高压蒸汽的温度，还有钢带摩擦产生的热，我们计算过，瞬时温度可能达到800度以上，各种润滑油脂在这种温度下都会分解掉的。”
秦海笑道：“用油脂来润滑当然不行，但如果换成其他的润滑材料，800度的温度就不是问题了。”
“你说的是什么材料？”周林磊瞪着秦海问道。
“碳，你觉得怎么样？”秦海带着自信的笑容回答道。
