周斌纵马奔驰在斯沃德帝国广阔的平原之上，马在这平原上确实比莱特宁帝国的山地要跑得快些。莱特宁帝国的事物已然安排妥当，各个部队都在抓紧训练，边防更是已经严阵以待，唯独让自己担心的，便是自己的父亲周全，不知他往砂之城出使有没有遇到什么问题，是不是已经安然抵达。
虽说父子二人可都是为了帝国而奋斗的，可是父亲更多的还是为了自己而努力，既然如此，自己倘若不能完成任务，岂不是要丢人现眼？想到这里，周斌暗暗下定决心，不论如何，都要成功完成使命，只要安抚住斯沃德帝国的国王，不让这个国家的小人挑拨离间即可。
当晚，周斌抵达了斯沃德帝国的国都龙城，只是进城以后已夜色茫茫，四处投宿也只能得到客栈客满的消息，无处可去的周斌牵着马在城里漫无目的地漫步，不知道自己的下一个目标将是何处。
要拜访人家国家的国王，起码要做好各种礼节，更何况深天色已暗，王宫又怎么可能放他一个异国他乡来的人进去！周斌寻思，此时就算出城也只能在城外荒野之中，如果遇到豺狼猛兽，也是要疲于应付，不如再四处找找，也许能找到可以落脚的地方。
在城里逛了几圈，周斌发现有一座大宅子门口灯火通明，不仅有士兵站岗，还有许多衣衫褴褛的人围在周围。看那宅子的气势，大概是什么达官显贵的住所，可为什么围了那么多衣衫褴褛的人呢？周斌不解，既然左右无事，不如先去探个究竟。
想到这里，周斌顺手把马拴在附近一棵小树上，此次出使未携带双枪，只有一把从花月城铁匠铺买来的防身短刀。周斌把短刀藏在腰间，穿着绸子衣服，手持一把白折扇，往人群中便去。
本来以为是出了什么事情，来得切近才发现这宅子门口有两个家丁模样的人正扛着两大笸箩馒头，分发给这些衣衫褴褛的人。周斌寻思兴许能打听到哪里可以借宿一晚，轻摇折扇，缓步走近。见周斌走近，一位家丁笑道:“今儿个怎么还有官人来讨馒头呢？”
“讨馒头？”周斌虽说赶路疲惫，风尘仆仆，却也不至于到讨馒头的地步。往身边一看，在这里的却无一人似他这般归整，都是蓬头垢面，拿着馒头饕餮大餐的人，还有的拖家带口，看着像是逃难而来的。
“这龙城里为何是这般光景，斯沃德帝国究竟出了何事，国都里都是这般风光。”周斌疑虑着，也明白了那家丁定是误会了，把他当了个难民了。
周斌伸手正要解释，那家丁却满脸微笑，给他手里塞了两个馒头:“别不好意思，刚刚来到这里的都这样，人要是吃不饱肚子才容易搞出事呢。”
“不，两位误会了……”周斌说着，连忙从口袋里掏出两枚铜币，塞给这两名家丁，作为买馒头的钱。两个家丁先是面面相觑，随后便哈哈大笑，把钱推还给了周斌，笑道:“主家吩咐了，这馒头是送的，怎么能收钱呢？”
“小人真的不是来讨要馒头的，只是一位来往客商，见附近客栈都已客满，想打听一下，哪里还可以投宿？劳烦两位大哥指点。”周斌也陪笑道。
不等两位家丁开口，街道上便传出一个轻柔的声音，空灵婉转，却又声声入耳，十分动听:“此间客栈已然打烊，客人来得真不是时候。如不嫌弃，可在这屋檐之下将就一晚。”
两位家丁见到说话那人，都停下了手中的动作，叫了一声主家，周斌也回头一看，站在他面前的是一位体态纤柔的弱女子，一双眼睛虽大却毫无神采，皮肤虽白却近乎死灰，眉头总有颦蹙之色，高鼻梁中却仅有若游丝之气，四肢纤弱，有手无缚鸡之力之感，最惹人显眼的却是她的一头白发，在月光照耀下闪闪发光，更显得如明月般皎洁。此人虽如此柔弱，却穿着一套皮甲，腰配一把护手指挥刀，骑在一匹骏马上，似乎是一位征战沙场的女将，很难想象出她究竟如何与敌人拼杀格斗。
周斌心想，若在屋檐之下过夜，与露宿街头有何分别，来日又如何觐见斯沃德帝国国王？如此想着，朝着那位姑娘行了个礼，笑道:“实在不忍叨扰贵宝地，再给姑娘添麻烦了，请姑娘莫要说笑，财物在下自有，只求一像样的落脚之处。”说罢，掏出一枚金币，放在盛馒头的笸箩里。
不想那姑娘却面有愠色，家丁见了，忙把金币捡出，丢还周斌，摆摆手示意他快走。周斌不解其意，那姑娘却说:“休要让我这馒头沾染了铜臭之气，还如何分发给众人？先生若嫌弃宅小屋陋，大可自行离去，何必如此羞辱我！”
周斌困惑不解，本来一个正常的买馒头打听住处的行为，为何变成了羞辱这个女孩子呢？自己还没想明白，只见身边难民们纷纷起身，驱赶周斌，似乎他冒犯了一个了不得的人物。见对方是普通百姓，周斌更是不敢动手，自己是来出使的，如若惹大了事情，反倒不好。见众人居然动起了手，女子也在马上喊道:“休要伤了人！”可怎料难民们一拥而上，混乱之中不知怎的这姑娘的马居然受惊了一般，嘶鸣一声，尥了个蹶子把姑娘直接从马背上掀了下去。好在周斌眼疾手快，冲进被马的嘶鸣声惊得站在那里的难民，一个飞扑扑在地上，用自己的背当个肉垫，才没把这姑娘摔出个好歹。
这姑娘当真是身体轻柔，并没有给周斌带来多大的伤害。两人站起以后，周斌的绸子衣服也划出了口子，好在那姑娘无恙。
“冒犯了！”周斌连忙道歉道，毕竟这是他在战争以外第一次与异性有如此接近的肢体接触。
那姑娘没有回复，却盯着他的手肘，周斌扭过手肘一看，才发现刚才那一飞扑摔破了自己的右肘。
姑娘取出一块手帕，简单地擦拭了一下伤口上的污渍，说道:“请先生入宅上些药再走吧。”
周斌想着这也是解释清楚刚才误会的良机，答道:“有劳了。”
