马修对待周奎的态度让一众勋贵心头发凉，马修果然和坊间传闻的一样冷血无情，为达目的不择手段。
明朝的爵位只有爵号和俸禄，现在用俸禄换封邑从长远角度看是划算的，可是到了现在的时间点勋贵已经不比国初，不但权势极大降低，除了极个别连收入也不多，既然需要向外开疆拓土，那军需物资的钱只能向马修借。
但是一年一倍的利息吓住了很多人，他们决定联合一起，以关系亲疏分成了数个集团，以此来控制风险。为了怕马修误会，他们首先也征得马修同意才敢联合，马修自己感觉无所谓。
随后马修就让这些勋贵离开了，至于最后他们怎么运作马修就不再管了，或者说是马修自己的知识储备里面没有相关的内容，简单来说就是不懂、不会、不明白。
之后的一段时间所有的宗亲和勋贵都非常自觉的开始了海外攻略，马修和第一军的人也给予了必要的配合。期间周皇后和田、袁两贵妃带着几个皇子和新出生的一女（皇后生）、一子（朱慈焕、田氏生）、一女（袁氏生）。
刚开始马修害怕一众皇子有危险还是想让他们回辽东，可是三女来到紫禁城不久后又怀孕了。为安全起见，马修还是让他们待在了紫禁城，不过特意安排了很多内务部残余的太监亲信照顾。
所有事情有条理进行之后，马修准备前往西北各地巡视，顺便加快草原推进的进程，可是李标和温体仁的到来打断了马修的计划。
自从李标接任内阁首辅，钱益谦“被自愿”的告老之后，马修依然和往常一样不再关心政事，可是这天李标和温体仁一起前来就见马修。
马修接见了他们之后，李标说道：“陛下，微臣能力浅薄，不足以继承韩大人遗志，微臣有负圣恩，还望陛下另请贤明之士出任内阁首辅，微臣愿领陛下责罚。”
马修看了一会李标后，对着温体仁说道：“不会是温爱卿你从中作梗，想要取而代之吧？”
温体仁赶忙叩首说道：“前任首辅韩大人暴毙之事让微臣大彻大悟，微臣只愿余生为万民谋福祉，能让微臣在青史之中留些许美名，不再强求权势。”
李标也说道：“确不是温阁辅从中作梗，是微臣无能为力。”
马修说道：“别再遮遮掩掩，到底所谓何事，如实道来。”
温体仁看李标在一边犹豫不决，上前说道：“陛下，内阁文书已不能出京师，各处官员大都阳奉阴违，臣等已不能掌控局势。”
“哦？是么。”马修想了一下说道，“对了，说到韩爌，韩爌暴毙之事查的如何了？”
李标说道：“首辅之事，微臣和锦衣卫李指挥使、东厂方太监一并调查此事，但时间已过许久，与此事有牵连之人不是意外身亡就是不知所踪，线索已断。微臣无能，请陛下责罚。”
马修点头说道：“看来爱卿们确实被某些人架空了，今日是来向朕救援了。”
温体仁说道：“陛下英明神武，数年间就平定四方，我朝如今外患已除，微臣斗胆谏言，陛下是时候关注民生，为我朝百姓做主了。”
马修嘀咕道：“橡胶再快也还要好几年，西北也不一定要我去，反正闲着也是闲着，就陪他们玩玩吧。”
两人没听清马修的话，李标上前说道：“陛下……”
李标的声音打断了马修的思维，马修回神后说道：“既如此，朕就助爱卿们一臂之力，几日后的大朝会就正常开，让朕来看看现如今关内到底有何困难。”
李标、温体仁一起说道：“多谢陛下体谅，微臣感激涕零。”
马修想要几天后开大朝会的消息很快传遍了京师，那些官员明白李标是请出了皇帝给他站台了，应付李标的策略需要改变，现在要对付的是冲在前方的马修。
大朝会如期开始，百官参拜后，方正化喊道：“有事启奏，无事退朝！”
马修正准备听李标奏事，户部尚书吴宗达就先一步上前说道：“陛下，京师危矣，户部危矣。”
马修说道：“莫要危言耸听，有何危险细细道来。”
吴宗达说道：“陛下，近段时间以来运河无人航运，朝廷也无钱疏通航道，致使江南粮食无法运送至京师，现如今京师粮价一天比一天高，百姓困苦。”
吴宗达继续说道：“更有甚者，若运河再无法疏通，今年南方所收税赋只能由陆路运至京师，不但路途遥远，途中损耗严重，而且迁延日久，户部无钱粮拨付，各处工作无法开展。”
马修说道：“运河一向正常，为何如今这般田地。”
“陛下，今年来辽东向关内各地贩卖精盐，且价格低廉，致使官盐无人问津，运河之中以此谋生之人生计断绝，沿岸河工纷纷出逃，以致如斯田地。”
马修不明白运河和官盐有什么关系，转头看向方正化，方正化立刻明白马修的意思，小声在马修耳边解释。
原来运河之中的船队有许多朝廷拿不出现银，就把官盐的盐引给他们当做报酬，久而久之这些人不但贩卖官盐，还和私盐集团勾结。辽东的精盐冲击市场，把他们的财路断了。
现在运河的状况，马修估计就是多方勾结，为的就是逼迫李标出具官方文书，让辽东不能在关内贩卖或者必须提高价格。没想到马修这时候开始参与政事，这个难题又被吴宗达提起。
李标处政和韩爌差不多，虽然不提倡马修的新政，但是也不能当马修新政的绊脚石。运河之事李标想过各种办法，但是各处官员的阳奉阴违让他的努力白费了。
马修听完方正化的解释也明白了，不过他还是假装说道：“那吴爱卿可有应对之法？”
不出马修所料，吴宗达说道：“据微臣了解，辽东精盐大多由内务部贩卖，而内务部是为皇室经商之所。微臣斗胆谏言，陛下不可与民争利，当责令解散内务部，若如此一切恢复如初，运河难题自当迎刃而解。”
