近日，黄氏心里很不是滋味。
也不知道哪儿得罪了阮氏，也就是庄子总管家的女人。这阮氏一看到自己就眉眼不顺，说话做事都连嘲带讽的，连着一些共事的女人们也疏远了她。除了卫家的与她往常一般交往外，就只剩兰芷几个肯与她谈上几句话。
不过这种情况并没有维持很久，听说阮氏和他家男人接到了封家书，就请了假带着孩子回乡探亲去了。只是待得假期过去了多天，他们人还是没回来，副总管只猜着许是路上遇到什么耽搁些时日，没料到最后等到的，却是大城主宅派来的新主事，这才心头扑腾个不停，约估着可能出了大事儿了。
再说那拿着调书来到庄上的主事人新总管，正正就是卢永洪。与他同来的，还有作为见证庄务交接的主宅副总管，卫家的男人卫大海。他们两人这一趟回庄，是带着老爷的两个指令行事：一是将戚家七少爷戚博文护送到庄上小住，二是接管庄上的一切总务。
所以刚进到庄，没看见阮家的赶来相迎，卢卫两人立马意识到不妥了，把歇脚喝水的时间都省下，连忙询问庄上的副管，却是越问越不对劲。卫大海咬牙一拍大腿，吩咐副管刘如禄赶去乡县衙门处，先以人口失踪为由报了官。
接下来的三天两夜，庄上新旧主事一干人等，都为着核账对数里里外外忙得团团转。白天夜里的伙食和饮水，都是由各自家中操持好，再外带过去供食用的。
待得账本和数目好不容易核好，触目惊心的财务黑洞终于曝露了出来。
刘如禄捧着册上数额赤字，熬夜通红双眼更瞠出了几条血丝。“怎么会……这样……”
卢永洪疲倦地揉了揉额角，道：“阮家的上任近十年，录记在案的帐本大都在这儿，扣除未知的黑色部分，约莫估计也至少短了十万两。”
卫大海把手放案上狠拍，骂道：“他奶奶姓阮的狗娘贼！”骂完一瞪刘如禄，放声叱喝，“你若是知情不报，就是个共贪的鼠儿！但硬要说不知情，也是个失职无能的混球，既然为老爷分担不了事务，还留着有什么个屁用！”
刘如禄哀声叹息，老泪涟涟，辩道：“卫副总管，我是真的不知道啊！不然，也不会傻到把人放跑了，自己倒留下来背黑锅……”
卫大海冷着一张脸：“我们一个家宅里共事，自然是不希望你倒霉的。但事儿既然到了如此境地，为求公正不偏，还是直接送你去衙门，由官老爷审去吧！”
刘如禄听了膝盖一下子软了，脸色苍白得如纸一般，勉强扶着桌子才不至于倒下去，震巍着声音道：“不成、不成！生不入官门，死不入地狱。真这么干就是要逼死我了……”他恍然想到了什么，大喊道，“我去见老爷，我、我要跟老爷解释请罪！”
卢永洪自说了第一句话后，便只坐在旁边，低头翻着账册，眉眼不扬，如置身事外。
卫大海倒是摇着头对副管笑了，口吻怜悯道：“你不知道老爷上苏杭了吗？”
“苏杭？”刘如禄一顿，遂急道，“那我等……”
“如禄，”卫大海轻轻唤他的名字，“你是靠谁进来的，该心里明白。姓阮的是仗着谁才有的胆子，大家亦都清楚。可是如今为何突然将七少爷送到别庄上来，为何突然要撤换庄子的主事，当中的因由缘故，即使不说穿，你这般聪明也是能猜出个一二。”
刘如禄怔怔然，默然看着地上不知道在想什么。
卫大海干脆再挑明些。“知道现下主宅里是谁在主事吗？告诉你，就是五姨奶奶。”见刘如禄惊疑地抬起头来，他嘲讽地一笑，“你没听错，二姨奶奶和四姨奶奶在老爷出门前，就被罚令禁足了，而你认为五姨奶奶将自己的亲儿送到庄上，还会容许你这么一直待在这儿等下去吗？”
刘如禄心里已经慌了神，直鼓躁个不停，结结巴巴道：“卫、卫副总管……”
卫大海不想再多言，直接下猛药：“我们做下人的，身不由已，只能听主子们的意思办事。但另一方面，也不想冤屈了你，所以如禄你得体谅，只要是身正行正，送官法办是最好的处理了。你不用太过担扰，审完没事了，回头老爷还是会重用你的。”
“不、不……”刘如禄软软地跪趴在地上，老泪纵横，呜咽不已，“卫副总管……求您，救救我……”
翊日，归闲田庄副主管刘如禄自问失责渎职，递上了请辞书，当天便带着家小离开了归闲田庄。
别院里住进了个小主子，庄子上撤换上大伙熟知性情的主事，即使账本财务漏洞还是一样大，姓阮的一家官衙还没通缉到人，但是田庄里的气氛却活跃热闹得不得了。
用六婆的一句话说，把钱卷走的是二姨奶奶的亲戚，也就是老爷的亲戚；亏损的是庄子里的收益，也就是老爷的收益，换言之，都是主人家宅里的事儿，怎么算也犯不到他们头上。
所以田间野里，大家都热衷于拿这几天的事儿来剔牙。何况新上任的总管就是卢家的男人，端正随和是出了名儿的，跟主人家没任何的裙带关系，也不屑使姓阮的高压政策，大伙也就更放心地东西南北天马行空地乱聊一番。
庄里最开心的，莫过于黄氏了，笑得脸靥如花一般，嘴巴怎么样也合不起来。自家的男人总算上了位，能主点儿事，比以往出息了，叫她怎么能不高兴呢！于是还特意备了烧肉和生鸡，诚心地祭拜了各方神灵，感谢神恩之余，亦祈求往后的日子顺顺利利、万事如意。
头几天为了忙对账，卢永洪一直待在账房里，连院门也没跨进过。现下事情总算告一段落了，他回到家里已经是夜幕低沉，蛙声遍野，妻女也早就入睡了。
他撑着疲累的身子草草冲完澡，踏进了房间才发现妻子醒了，朝他惊喜地低唤声：“回来了？”
