“我们遇到了麻烦！”
这一天，钟石正在看关于欧盟委员会宣布正式调查古德曼公司在欧洲国债市场上互换协议猫腻的时候，接到了来自美国的电话，电话里雷.戴里奥惊慌失措地说道，“美国国会宣布，将对穆迪进行听证调查，他们已经做了充足的调查。”
“关于什么？”
钟石倏然一惊，赶紧问道，“关于欧洲债务危机？这不可能吧，他们的反应这么快，这就要卸磨杀驴了？”
还好，戴里奥的回答让钟石松了一口气。
“不是欧洲债务危机，而是次级债务危机！”
戴里奥仍然有些惊魂未定，急促地说道，“你也很清楚评级机构的盈利模式，即债券发行方向评级机构付费，来请他们为发行的产品进行评级。在这个过程当中，评级机构很难保证其客观性和准确性。虽然穆迪在过去的这么长时间里并没有做过违背职业操守的事情，但如果对方怀疑的话，很难说清楚他们自身的嫌疑。”
“不是欧洲债务危机就好！”
钟石自然清楚评级机构的盈利模式，这些原本就不是业界的机密，但也只有这种时候才会被人抛出来当话题，很显然对方是别有用心。不过既然是针对次贷危机，那么钟石就很笃定至少在美国高层，针对欧洲的决心和意志并没有发生变化。
“这是他们在平息欧洲的怒气，而做出的姿态。”钟石耐心地解释道，“应该就是这个意思。毕竟欧洲如此高调地介入到债务危机当中，美国方面不得不做出一些举动，来安抚一下对方。”
“你是这么想的？”
戴里奥陷入到深深的沉思当中，不久又问出另外一个问题，“会不会为了要给欧洲一个交代，美国会勒令穆迪停业？”
“这……”
钟石迟疑了起来，对于拥有三大权威评级机构和无数小型评级机构的美国来说，牺牲掉一个大型评级机构不是不可能的事，即便没有牺牲掉穆迪，而是从它的专业性和权威性上进行相关抹黑的话，对穆迪的杀伤力甚至比停业还要巨大。
“我们能够做些什么吗？”
一想到种种可能性，钟石也不淡定起来。
目前评级机构对于钟石等人来说，无异于杀伤力最为强大的战略武器，如果它们当中任何一个机构被整垮，对于进攻欧洲都无异于一个重大的损失。所以即便是猜对了美国政府的意图，钟石也不敢对此置身事外。
“我知道在国会山，有一些议员对这件事持有不同意见！”
戴里奥沉吟了片刻，细想了好半天，这才悠悠地说道，“当然，对于他们当中的一部分人来说，收买肯定是不可能的。但或许还有其他路可以走！”
“既然是这样，那事不宜迟，明天我就到纽约！”
既然有挽回的可能，钟石自然不可能坐视不理，当下和戴里奥又商议了半天，就挂断了电话。随即让人安排专机，第二天直飞肯尼迪机场。
……
“到目前为止，对评级机构意见最大的是来自艾尔.弗兰参议员，来自明尼苏达州。这一次针对穆迪的国会听证，也是由他牵头的。”
在飞往华盛顿的专机上，早就联系好的顶级公关公司贝兰咨询的工作人员围绕着钟石和戴里奥，耐心地说着什么。
刚才那句话是一名金发碧眼的西装男人最先说道，紧接着他递送给钟石和戴里奥一叠厚厚的文件，“这是他的履历、政治立场，最近发表的言论、提交的议案以及家庭情况。”
几乎是做到了事无巨细，公关公司在情报搜集方面的能力毋庸置疑。
“他来自明尼苏达州，资深民主党成员，在公平和效率方面严重倾向于效率，是不折不扣的左派。”
另一名褐发男子接着解释道，“在明尼苏达州，他有着无与伦比的威望和公信，已经连任了三届参议员。下一步，他可能会参与到角逐州长的竞选当中。当然，这一切都是传闻。”
“在这一轮的金融危机当中，明尼苏达州是全美损失最为严重的几个州之一，公开的损失数据仅次于俄亥俄州和阿拉巴马州。大量房屋被抛弃，失业率上涨，流浪人口数量不停地增加，州政府在保证公民的开支上激增，同时房屋价格下跌到一个令人匪夷所思的地步。在这种情况下，由他跳出来针对评级机构和华尔街，就不足为奇了。”
他在说话的同时，也递送给钟石和戴里奥一份文件。钟石略微翻了一下，发现里面都是关于明尼苏达州的经济数据，以及最近的民意调查。
“他是打算捞取政治资本？”
听了两人的回答，钟石渐渐明白过来，如果是这样的话，那就好对症下药了。
“可以这么说！”
第三名游说团队的成员开口道，这是一名有着黑色头发，戴着眼镜，面容姣好的女郎，只不过此刻她脸上冷冰冰，没有丝毫的表情流露，这未免让人有些扫兴。若是在平时，钟石或许还会多看两眼，但此时他却一点都没有朝着男女方面去想，只是认真地听着对方解释，“但是也并不完全准确。这名议员先生经营着一家规模不算大的地产贷款公司，在这一次危机当中，折价公司遭受了严重的危机，甚至一度走到破产的边缘，虽然现在缓过气来，但业绩一直都不算好。或许也是因为这方面的原因，使得这位议员异常仇恨来自华尔街的大资本。”
“居然还有这样一层原因？”
戴里奥的眉头皱了起来，“这种将自己的恩怨带进到正职工作当中，是最为难缠的一类人。我现在真是头疼了，怎么会遇到这样一个人？”
他懊恼地一拍脑门，满脸的沮丧。想来在此之前，他有过类似的经历。
“所以你们给出的对策是？”
钟石倒是并不慌乱，目光灼灼地盯着三人看，“如果要解决目前穆迪遇到的麻烦，你们认为应该怎么办？”
两男一女对视了片刻，均是朝着钟石摇了摇头，脸上露出无奈之色。
“是这样的！”
那名女子眼见着钟石皱起了眉头，赶紧解释道，“根据我们的判断，这一次艾尔.弗兰是下定了决心，想要给评级机构一个深刻的教训。在此之前，穆迪公司已经请了不下于我们的顶级公关团队，开出价格不菲的价码，但是不出意外地被艾尔.弗兰拒绝了。对此他还放出话来，如果再有类似的行为，他就要追究相关人员的责任。”
对于游说集团和国会山的交易，这是众所周知的事情，因为双方都代表着一部分人或者阶层的利益。美国在本质上是一个交易的社会，除了一些原则性的东西，其他任何东西都是可以用来谈判的。也正是在这个基础上，华盛顿才有这庞大游说集团的存在。
当然，在明面上游说是一回事，暗地里做某些见不得光的事又是另外一回事。想必穆迪方面动了这方面的脑筋，这才导致了游说的失败。
“穆迪方面自然不敢再有任何逾规的举动，他们转而向另外几名议员进行游说，据说有一定的进展。但整个法案的主动权都掌握在艾尔.弗兰的手中，所以即便是打通某些关节，恐怕也很难过得了最后一关。”
那名女子依然是面无表情地解释道，但是从她的语气当中，钟石隐约地听出了一丝无奈。
“不管怎么样，还是先见一面再说吧！”
眼见着公关团队也没有好的解决办法，钟石叹了一口气，双手抱肘冷笑着说道。
对于钟石这一举动，三人均是一愣，随即又对视了片刻，都从对方的眼中意识到，自己的这位新雇主似乎是一个充满自信的家伙，似乎并没有对目前的困局感到任何困扰。
虽然不知道为什么，但是他们倒是很喜欢和这样的雇主一起做事，因为如果顺利地解决了这一次危机，也可以在他们的职业生涯里留下浓墨重彩的一笔。
“艾尔.弗兰议员已经在办公室内等你们了！”
国会山，参议院，一名面色肃穆、秘书模样的人对五人点了点头，又查了片刻预约表单后，这才将三人领到了一间不大的会议室。
这间办公室非常简陋，在办公室的一侧，书架上摆满着如山的法典，其中不少书当中露出了书签，很显然这些书并不只是摆设。房间正中间的位置，摆着一张陈旧的办公桌，上面是议员先生需要处理的文件，在办公桌的正对面，摆放着一张有些年头的会客沙发，地上甚至连一张地毯都没有。
很难相信，这就是一个国会议员的办公室。
“有点意思！”
望着办公桌后面墙壁上，摆放着林肯总统的巨大画像，钟石的嘴边忍不住流出了一丝笑意，“这名议员先生可是有大抱负啊！”
看到钟石若有若无的笑意，三名公关人员均是一愣，盯着林肯总统的画像看了半天，还是没有领会到钟石想要表达的意思。
“你们是？”
五人在办公室内没有等多久，艾尔.弗兰就从外面走了进来，他的腋下还夹着一叠厚厚的文件。
这是一个五十来岁模样的人，头发已经半白，脸上有了明显的沟壑，身上的衣服也不是那种特别名贵或者考究的品牌，不过因为身居高位，即便是没有任何特别的动作，一股不怒自威的气势还是自然而然地向着其他几位散发而出。
“我们是贝兰咨询的工作人员！”
贝兰咨询的那名女子赶紧解释道，“我是丽莎，这位是迈克尔，那位是哈恩，我们在一个星期之前已经预订和议员先生你见面！”
“我知道了！”
走到办公桌前，艾尔.弗兰自顾自地坐下，就将头埋进了文件当中，连丽莎自我介绍的时候都没有抬头，而是直接地问道，“另外两位呢？”
“这位是雷.戴里奥，桥水联合基金的创始人！”
丽莎没有丝毫的不愠，赶紧接着解释道，“另外一位是钟石先生，来自香港的天域基金！”
“哇，哇，来自华尔街的大人物！”
艾尔.弗兰这才抬起头来，淡淡地看了钟石和戴里奥一眼，略显夸张地说道，但是眼中却一点意外的神色都没有，也没有起身握手的意思，而是直接问道，“你们有什么事？赶紧说吧，我时间有限！”
“是这样的……”
丽莎赶紧说道，不过下一刻，让她瞠目结舌的一幕就发生了，只见艾尔.弗兰看了看手表，直接站起身来朝外面走去，边走边解释道，“抱歉，我今天还有个会议，你们下次再预约吧！”
说完，他直接甩门而去，留下不知所措的五人。
