因为常年的风吹日晒，他的皮肤呈现出一种古铜色，脸上的沟壑如同雕刻一般，深深地嵌入到面庞当中。不过他的身材倒是保持的很好，胸前鼓鼓，腹部平坦，手臂上青筋虬结，尽是棱角分明的肌肉块。
对于他这个近乎于下马威的“欢迎”，钟石心中很不高兴，不过既然在别人的地盘，对方又是主营佣兵业务的公司，所以粗鲁一点也在所难免。当下他强忍着心中的不快，朝着一旁的保尔森看去。
保尔森给了钟石一个放心的眼神，随即笑呵呵地走上前来，冲着来人伸出手来，“嗨，埃里安，好久不见！”
“原来是约翰，真是稀客！”
那名叫做埃里克的家伙，飞快地从车上跳了下来，没有握手，而是直接给了保尔森一个结实的熊抱，不过眼光都一直扫向钟石和陆虎两人。
对于刚才这几人的表现，他也尽收眼底。保尔森显得很惊慌失措，不停地向后退。而那名较为年轻的男子则一直冷冷地看着这边，脚步并没有怎么移动。在他身旁的那名较为年长的亚裔男子，则是冲上前来，用血肉之躯挡在了年轻男子的身前，这让他在心中忍不住叫了一声好。
“你就是钟石钟先生吧？”
和保尔森打完招呼后，他朝着钟石走去，瓮声瓮气地打招呼道，“欢迎你来到Academi公司。呃……也就是以前的黑水公司！”
不等他靠近钟石，陆虎就快走一步，再次挡在钟石身前，双眼微微细眯起来，面带不善地打量着他，两个肩头微微地耸动着，一副如临大敌的戒备模样。
“放松点，我的朋友！”
站在陆虎身后的钟石拍了拍他的肩头，示意他让到一边，同时向着叫埃里安的中年人伸出手掌，“你好，我就是钟石！”
虽然退到了一旁，但陆虎依然死死地盯着对方。
“这位是……这位就是黑水公司的创始人，埃里安.普林斯。”
眼看着气氛有些尴尬，保尔森赶紧上前介绍道，“至于这位，就是我曾经和你提过的，我的老板，钟石先生。”
“是吗？”
埃里安.普林斯抓住钟石的手，微微一用力，将钟石的身子往前一扯，在他失去重心之前抱住了对方，同时挑衅地朝着满脸怒色的陆虎看了一眼。
“欢迎你，我的贵宾！”
他大声地说道，同时又用低沉的语气在钟石耳边补充了一句，“听着，亚洲人，这里不是你能放肆的地方，让你的同伴老实一点！”
“这也是我的荣幸！”
钟石面不改色地应了一句，同时也暗声回呛道，“没想到黑水公司竟然这么不友善，我想我来错了地方？”
“你当然没来错地方！”
埃里安.普林斯哈哈大笑，用力地拍了拍钟石的肩膀，指着身后的怪物战车说道，“怎么样，这是我们公司开发的灰熊运兵车，比悍马马力大，防弹钢板厚度是它们的1.5倍，轮胎全部是实心的，底盘也经过改装加固，即便是一般的反步兵地雷也难以摧毁。毫不客气地说，这辆车就是简化版的坦克，有兴趣吗？”
“我的仇家倒不是很多！”
钟石同样报之以大声，不过话锋一转，不再继续和对方较劲，“既然这种战车性能如此之好，那不烦先给我预订十辆。等我们试用之后，看看效果再决定是否继续购买。”
“什么？”
埃里安.普林斯面皮一滞，不过很快就恢复如常，只是深深地看了钟石一眼，大有深意地说道，“这里不是说话的地方，我们还是到办公室谈吧！”
他的办公室，只能说很普通。除了基本的书桌和会客沙发之外，就再没有其他办公设施。不过在他书桌的背后，裱着一副大大的美利坚合众国国旗。在这幅国旗的四周，则张贴着一些照片，其中有一些是埃里安.普林斯身穿军装、佩戴勋章的照片，其中一些则是他和各国各地的政要合影的照片。
“听说你对我的公司有兴趣？”
刚进入办公室，埃里安.普林斯就大大咧咧地坐到沙发椅上，吐出一口浓厚的烟雾，跷起了二郎腿，斜睥道，“我知道你这个家伙，或许非常有钱。但是我告诉你，在这个世界上可不是钱能够解决任何问题的。就好像我的公司，只要我决定不卖，你就不会得到哪怕是一份股份！”
“在此之前，我的确有参股贵公司的意思！”
钟石呵呵一笑，对他的态度丝毫不以为意，搓着手说道，“不过当我亲眼所见之后，才发现这里的一切和我想象的不一样。坦白地说，至少从管理层来讲，距离真正的商业化还有一段不小的距离！”
“你是在说我不懂怎么做生意？”
埃里安.普林斯顿时脸露难看之色，不满地瞪了钟石一眼，随后看了看坐在钟石身旁的保尔森，这才勉强压下火气，淡淡地讽刺道，“或许你说得对。不过我原本就是军人出身，的确不适合和你们这些满肚子坏水的家伙打交道！”
“我满肚子坏水？”
钟石指着自己的鼻子笑了，“要说坏，恐怕没人比得上你们黑水公司了。别的不说，在伊拉克你们都干了些什么，相信只有你们自己清楚，不是吗？”
“那是形势所逼！”
听到“伊拉克”字眼，埃里安.普林斯冷哼一声，不屑地回答道，“我要保证兄弟们的安全，所以有时候做些出格的事，也不算是过分吧。再说……哼哼！”
他虽然没有继续说下去，但是言外之意其他几人都听出来了。即伊拉克的人命在他看来，和黑水公司或者美国人的性命相比，并不是一回事。
“不管怎么说，这些不是我们关注的重点！”
钟石摆了摆手，不在这个话题上继续纠缠，“我这次前来，一来是希望你们能够帮我们的安保公司培训，商讨双方合作的可能。另外一方面，则是有一桩业务想要委托给你们。”
“我继续在听！”
埃里安.普林斯耸了耸肩，拿起雪茄继续猛抽，“合作的事情好说，只要钱到位，我们会不遗余力地帮助你们。至于另外那件事，我先得看看到底是什么事情。”
“同样很简单！”
钟石从公文包里抽出一份文件，啪地一声丢到对方面前，随后向后躺了躺，似笑非笑地看着对方，“帮我调查这个人，或者这个家族！”
“你……”
埃里安.普林斯带着狐疑拿起文件，只是看了两眼，就脸色大变，猛然合上文件，声色俱厉地问道，“这位先生，难道你疯了吗？让我们调查这个？我告诉你，不管你出多少钱，这件事我们黑水公司都不会做！”
“没想到啊，没想到！”
凝视了对方片刻，钟石突然笑了，先是哼哼冷笑，随即变成了毫不掩饰的大声嘲笑，直到对方脸色青红相交，他才止住笑容，冷冷地对对方说道，“原本听说黑水公司是全世界最厉害的佣兵公司，没想到竟然这么软弱，实在是让我大开眼界！”
“你……”
面对着对方的激将，埃里安.普林斯顿时暴跳如雷，跳起来指着钟石骂道，“谁说我们不是了？告诉你，这个世界上还没有我们黑水公司不敢干的呢！”
只是片刻，他就立刻醒悟过来，自己如果这么应对，就真的中了钟石的激将法，当即冷冷地看了钟石一眼，缓缓地坐了下来，“不过抱歉，虽然你的事情我们能做，但是我们不会去做，无论你出多么高的价钱！”
“这么说，我们就没得谈了？”
钟石不以为然地笑了笑，收起那份文件，站起身来冲着对方伸出手来，“很遗憾，原本我们有很大合作的可能。但是现在，因为你的拒绝，我们恐怕是继续不下去了！”
“是不是要继续考虑考虑？”
眼见着场面出现了戏剧性的变化，作为中间人的保尔森也傻眼了，立刻站起身来，先是朝着埃里安.普林斯使了一个眼色之后，随即对钟石小声地说道，“这……难道我们就这样放弃吗？”
“你没看到他的态度吗？”
钟石冷笑着对保尔森说道，“只不过是一件小事，他就胆怯到这种地步。老实说，黑水公司真是名过其实，实在是让我太失望了！”
虽然是对保尔森说的，不过他的声音还是“恰如其分”地传到了埃里安.普林斯的耳中。
“这件事其实并不是没有考虑的余地！”
埃里安.普林斯想了想，决定收回刚才的话，“不过有一个问题，这个任务的难度远比我们日常任务的难度要高得多，所以在价格方面，我需要一个满意的数字。”
“可是我不打算给你一分钱！”
钟石转过身来，面带嘲讽地说道，“怎么样，你考虑考虑，还要不要接下这个任务？”
“一分钱也不给？”
自认为做出了部分的退让，但钟石的态度明显是得寸进尺，这彻底地激怒了埃里安.普林斯，“少于1000万美元，我们绝对不会接下这笔生意的！”
他恶狠狠地撂下一句话，又瞪了钟石一眼，随即快步走到窗前，看向外面的训练基地，不再理钟石。
很显然，这一次他学精明了，不再将话说得太满，这样至少还能留下商量的余地。
“这……”
自然，夹在中间的保尔森最为着急，看了看这边一脸玩味的钟石，又看了看那边怒气冲冲的埃里安.普林斯，双方都得罪不起，只能低下头，悠悠地长叹一口气。
“告诉他，我能够帮他摆平美国司法部的指控，让他考虑考虑！”
钟石笑了笑，提醒保尔森道，“别忘了他们现在是个什么情况，现在美国政府有求于我们，我们为什么不加以利用？”
“对啊！”
保尔森一拍大腿，这才恍然大悟。
在两年前的9月16日，黑水公司的佣兵在伊拉克遇袭，在反击的过程中，他们打死了8名无辜的伊拉克人。这件事情导致了轩然大波，不止伊拉克方面撤销了黑水公司在伊拉克境内的特殊执法权，美国方面国务院、国防部和司法部也同时展开了对黑水公司方面的调查。
事情虽然过去了两年，但黑水公司的麻烦仍然没有终结，甚至因为这件事情他们更改了公司名称，但整件事仍然在继续发酵。
可以说，这件事关乎到黑水公司的生死存亡！
