没有见识到整个收购的完成，钟石就在家人不舍的眼光中登上了飞往美国芝加哥的飞机，他要在芝加哥完成为时四年的学业。
芝加哥是仅次于纽约、洛杉矶的美国第三大城市，由于北面靠着密歇根湖，从北方加拿大的原野来的寒流直接通过密歇根湖吹到芝加哥。虽然芝加哥的高楼很多，但是由于在历史上曾经爆发过著名的火灾，因此城市建筑之间的间隔很宽，就连马路的平均宽度也是全美最宽，因此高楼并不挡风，反而形成条条风巷，因此芝加哥向来有“风城”的美誉。
这里是一个多人种、多民族的城市，其中黑人的比例最高，达到了38%，城市治安也因此成了个很严重的问题，尤其是几个著名的黑人区，在这里，枪支、毒品、帮派是主题。钟石所要留学的芝加哥大学就位于其中一个黑人区。
飞机从市中心西北的奥黑尔国际机场降落，然后换乘轿车，到20英里（直线距离）外的芝加哥大学，然后就是一系列繁琐的入学手续，最后分配到了一个双人间的宿舍。
距离开学还有几天，钟石趁机去参观了位于芝加哥市中心的三大交易所。
第一个参观的是芝加哥期货交易所（CBOT），这家交易所的农产品和利率产品较为活跃，除了玉米、大豆、小麦等传统的农产品之外，还有长期的美国国债、股指、黄金、白银等期货交易。
然后是芝加哥商业交易所（CME），这家交易所的指数期货、欧洲美元、短期国债和货币期货成交量较大，其下属的国际货币市场，更是国际上最重要的货币期货、期权交易市场之一。
2002年，芝加哥商业交易所在纽交所上市；06年，两家交易所合并，成立了芝加哥商品交易控股有限公司，以应对泛欧交易所（EUREX）的挑战；之后又继续扩展，在08年的时候将期货交易所的另一巨头纽约商业交易所（NYMEX）收入怀中。
这些都是后话，钟石最后参观的是芝加哥期权交易所（CBOE），这家交易所交易的主要是股票期权、指数期权等。就在这一年，CBOE即将推出一个衡量市场风险和投资者恐慌度的指标，命名为VIX指数，其实质就是标普500指数期权的隐含波动率，从某种程度上反映投资者对标普500股票的信心，进而推测出对整个市场的信心度，是一个尤为关键的信心指标。
期权这个东西，严格说来就是一种选择权，从种类上来分，可以分为欧式期权和美式期权。欧式期权是买卖双方在规定的时间点可以以约定的价格买入或者卖出一定数量的标的物，执行的时间是合约上规定好的，因此它的价格可以通过布莱克斯科尔斯期权（BS模型）价格模型计算出来，而美式期权则可以在约定内的某个时间点上任意选择执行，因此这种期权的价格是无法计算的。
由于美式期权赋予买方的权力更大，因此在费用方面也比欧式期权的价格更高。
除了在这些交易所上市的产品外，在场外市场还有品种更多、花样更为复杂的金融衍生品。这些衍生品由于不受场内的监管，因此无论是在交易规模还是在标的金额上都远远大于场内的类似产品。
在参观完三大交易所后，钟石就回到芝加哥大学，然后过上“宅男”一样的生活，基本上除了电话遥控香港那边的收购外，其他的时间大都待在学校里面。
钟石选择的专业是统计学和经济学，美国的大学一般的学期都设置成四个季度，其中大约三个季度为一学年，一般本科都是读四年，不过你可以在其他季度里选择修学，只要学分满了就可以毕业。
对于货币学派的发源地芝加哥大学，钟石仰慕已久了，他前世就读的加州理工学院是一所彻头彻尾的研究型大学，那里毕业的人大多去了类似于NASA或者是某个国家实验室等这样的地方，中途转行的人则比较少，活跃在华尔街中的就更少了。
不过像芝大这种学校，则有类似的指导部门，甚至还有专门针对少数种族进入投资行业的指导，因为美国这个国家在种族歧视方面管理得非常严厉，就算是以白人精英为主的华尔街各大投行，也必须加入点其他肤色的雇员，否则极有可能被人控告种族歧视。
而且进入华尔街的机构，就有很大可能成为收入超过大多数的那种人，在这样的情况下能够回馈捐赠给学校的资金也就多了起来。
钟石没有进入其他机构的打算，事实上等到明年他达到法人年龄之后，他就会成立一支自己的基金，以正大光明的姿态出现在世人的面前。
和钟石同住一间宿舍的则是一名同样来自香港的男生，一般来说香港地区的学生由于自幼受到英国式的教育，申请的大多是英国的大学，不过近年来也有不少优秀的香港学生求学于美国的大学，毕竟这里的大学是世界上最好的。
搞笑的是，这个名叫李维港的学生是个彻头彻尾的亲英派，在钟石开口说出第一句话的时候就流露出不屑的神情，在这个年代香港本土人对大陆过来的人基本上都有种莫名的优越感，而钟石则不合时宜地说了句普通话。
但是他这种态度还没有维持多久，就被一个突如其来的电话给打破了。
“喂，钟先生吗？我是汇丰私人银行北美部的员工琳达，在芝加哥您有什么需要的话，可以随时联系我！”一个操着蹩足的普通话口音的女子声音在话筒中响起。
她的普通话说得极为奇怪，声音阴阳顿挫，一字一顿，像是对着标注念的，又好像是刚学的中文一样。
在一旁正假装看书的李维港的注意力一下子就被吸引过去了，他来自香港，可是知道汇丰银行巨大的影响力。
“呃……”钟石忍住要发笑的冲动，转而用英文说道，“你还是不要说中文了，这很奇怪。既然是这样，那么你帮我在市中心物色一间公寓，然后给我找一辆可以防弹的汽车，外表要低调一点。”
芝加哥的市中心在芝加哥河的入湖口，那里是卢普区，有着无数的高楼大厦，著名的希尔斯大厦、三大交易所就在那个地方，自然这样的地方房价也不便宜。
芝加哥大学也靠近密歇根湖，但是这里距离市中心大概有十公里的路程，而且就处于黑人区，在经历了八十年代两任黑人市长后，整个芝加哥的治安都成了个大问题，因此钟石迫不及待地想要从这里搬出去。
在一旁竖起耳朵偷听的李维港目瞪口呆，差点就失态地叫出声来，他万万没有想到，眼前这个才见面没多久的年轻人竟然是个深藏不露的角色，刚一来芝加哥就要在市中心买公寓。他又想起先前的嘀咕，不禁在心中暗暗后悔起来。
芝加哥这个地方的格局有些奇怪，密歇根湖就像个楔子一样深插入伊利诺亚州，芝加哥则是围绕在密歇根湖西侧建立起来的城市群，从芝加哥河入湖口往北沿着海岸线的一大片地方是富人区。
汇丰私人银行的工作效率很快，在半个小时后就将电话再次打了过来：“钟先生，我知道有处公寓很符合您的要求，业主也正好想要出手，如果您没有意见的话，我可以帮您先联系业主，只是这个地方距离芝大有点远。”电话里的女声顿了顿，又接着说道：“而且是处于市区的绝对黄金位置，价格方面可能比较高。”
做生意就是这样，凡事都要丑话先说在前头，不过钟石可不在乎这点钱，要说他现在的身家，足以买下希尔斯大厦了。他满不在乎地说道：“价格方面不是问题，你先联系吧，等我有空就亲自去看看，如果没什么问题就准备好合同。不过车的事情要抓紧了，还有驾照的问题。”
很快，在下午的时候汇丰的接送车就开到了芝加哥南区的芝大里，将还没有将整个芝大校园逛了一遍的钟石接走了。
这是一座位于芝加哥河出湖口的七十层的公寓大楼，大厦的名字叫做湖心塔（lakepointtower），坐落在著名的芝加哥景点海军码头，大楼以全黑色覆面，它三翼圆弧形的楼身型式很有现代感，在68年落成之后就是全世界最高的公寓楼。由于它坐落在密歇根湖湖畔，位置绝佳，因此立刻成为了芝加哥有名的高档公寓楼。
“这套公寓位于顶层，一开窗就能看见希尔斯大厦，天气好的时候甚至可以看到其他州，房间的面积是三百平米，装修是巴洛克风格。当然，您也可以重新装修。要不是我急于搬家，我也不会以一个这么低的价格出手的。”
一名30岁左右的白人男子带着钟石等人里里外外地看了一遍后，最后报出了一个75万美元的价格。
钟石自然非常满意，他点了点头：“支票还是现金？”
白人男子的脸上立刻出现一阵错愕的表情，他先是没想到这位不大的年轻人居然连还价都没有，就一口应承下来，接着又是一句“现金”，让他感到更加无所适从了。要知道，由于美国信用体系的完善，基本上没有多少人会使用现金，尤其是在大额买卖的时候。
