且说延净被救后安排在遂宁府客栈之中，休养得两天，精神逐渐好转。是日下午正望着窗户发呆，只听一段竹笛声从窗外悠扬而起，划破寂静长空。接着音调一转，如山林小溪，涓涓流淌，娓娓道来。
延净循声而出，过客栈后面小门，是青瓦白墙围成一座小小庭院，地上青草满园，间或放置的石砖向北蔓延出小径模样，直通不远尽头悠悠清水一潭。其侧面一座精雕细刻的假山旁，斜栽的数簇四季竹间掩映着小小凉亭一方。
及近，只见小芳正弯腰左手扶着凉亭横栏，另一只手向湖中丢掷食物喂着金鱼，侧旁张幼竹亭亭玉立，闭着眼手持竹笛，随着呼吸将旋律在竹孔和指尖倾情流淌。清脆与柔和相应，委婉与清亮并存，真是宛如天籁，怡人心脾。延净听得入迷，一时间忘了自我，直呆站在路上。
小芳抬头看见，用手肘轻推张幼竹，抿嘴而笑。
“延净小师傅。”张幼竹曲罢放下竹笛轻声唤到。
“小和尚，叫你呢！”小芳看见延净没有反应，上前拍拍延净的肩头，捂着嘴咯咯咯笑个不停。
延净一脸窘迫，连忙致歉。“两位女施主，小僧实在失礼得很。”
“不要叫女施主，听起来都老了，怪别扭的。”张幼竹颦笑，“我比你大一岁，你就叫我幼竹姐姐吧。”
延净双颊一红，喜不自禁，“那真是小僧的荣幸。”
“不行，不行！那你也得叫我小芳姐姐，可不能让小姐鸠占鹊巢......哎呀，痛痛痛。”小芳双手抱着脑袋。
“是独占鳌头，不是鸠占鹊巢。”张幼竹放下高空举起的竹笛，又好气又好笑。
“小和尚你刚才在想什么呢，站在那里像块木头似的。”小芳一面问，一面观察张幼竹，提防其竹笛再来。
“小僧刚才是被幼竹姐姐的曲子感染了，清脆悠扬如此动听。想不到竹笛可以吹奏出这样好听的曲调。”延净回到。
“好啊，小和尚，刚认了姐姐，就学会拍马屁了。小小年纪不学好，我也让你尝尝被敲打的味道。”说着小芳右手在延净光头前额上轻轻一敲，三人都哈哈大笑。
延净一面揉着额头，一面傻笑。“师父每年七月下雨时也会吹笛子。但是笛声低沉得很，音调也拖得老长，偶尔没来由的还会特别的高亢。”
“幼竹姐姐的笛声就要柔和、清脆得多和师父的曲子完全不一样，像极了一副春游画卷，让人如沐春风。”
“书以载道，曲以达意。我初次到南方看到这一切靓丽新奇景象，心情愉悦，自然有种轻松自在的味道。”张幼竹浅笑到，“那也是因为我阅历和层次不够，姑且用来消遣罢了。听你一说，想必行定大师肯定造诣极深、精通曲乐之道。”
“这就不知道了。”延净摇摇头，“师父从来不教我们笛子，不但曲子背后的道理不知道，就是曲子的名字我都不知道。”
“还有这种事。”张幼竹一声轻叹。
“我从小便没有爹娘，一直在寺院由师父领养长大，灵秀寺可以说就是我的家。”延净自顾自说道。
“师父做事情总喜欢亲力亲为。寺院后面有一片菜地，年轻的时候师父会自己挑水施肥种些应季的蔬菜。
我小时最讨厌吃苦瓜，想着酸甜辣咸什么味道不好，偏偏有人将苦入味，计入一道菜。于是有一年夏天趁苦瓜只有拇指大小，我偷偷地将其从田地里连藤带瓜一起拔掉丢往数百米的山下。不料恰好丢在了一个前来上香的附近村民身上。
师父知道后并没有责骂，只是耐心的告诉我说，苦瓜可以清热解毒、养血滋肝。人一旦平时过得太安逸了就会很容易麻木，辨不清生活本身的滋味。唯有酸甜苦辣咸尽皆尝遍方能够理解如何以‘色不异空，空不异色；色即是空，空即是色；受想行识亦复如是’来对外破五蕴身，以‘心无罣碍’来对内扫心执。”
“没想到老和尚还挺能说嘛，但我偏偏不听。”小芳轻哼一声，将手中余下的食物全部丢进水里喂鱼。
“灵秀寺总共二十二个弟子中，我因为年龄最小，总是受到师父和师兄弟的百般疼爱。尽管功课严格，时时必须恪守戒律，但终归是生活得无忧无虑，大多数时间都用在念经打坐，学习佛法之上。”延净继续说到。
“至于武功方面，因为师父早年右腿受伤，腿脚不便需要右肩杵着拐杖行走，所以灵秀寺的弟子学的武功多以拳掌见长。我因为小时身体不好，加上为人愚钝资质较差。师父就干脆不教我武功，每天念书之外，扎扎马步，站一站桩，权当强身健体了。”
“只许州官放火，不许百姓点灯，差别对待，还真是个小气的老头儿。”小芳插嘴到。
“要是我会一点武功，至少也可以保护灵秀寺一砖半瓦，不至于羁绊到师父和师兄弟，让他们为我的安全费心。”延净浮想起大师哥高和尚延决、六师哥胖和尚延冾为保护自己惨死祠堂，麻子脸十五师哥龙泉山脚被人刺杀的景象，语调降低，一脸沉痛。
“小和尚，对不起。我刚才不该说那些话，我对老和尚没有恶意的。”小芳见延净情绪低落，慌道。
“没事。只是想起师父和众师兄了。想来逃难的时候，九死一生，不知道其他组师兄有没有人存活。师父现在又是怎样了。”
“延净小师傅别担心，上午我已经差阿申去龙泉山一趟。”张岩松从客栈外面回来，在延净身后说道，“等几日就能打探些消息回来，了解到灵秀寺和行定方丈现在怎么样了。”
“张施主，有劳你费心了，大恩大德真是难以为报。”延净声音哽咽，深鞠一躬。
“还是爹想得周到。”张幼竹上前拉着张岩松的手，转身对延净说道，“延净小师傅也请放心吧，吉人自有天相。”
“对对，老和尚年事已高，肯定不会有什么问题的......哎呀呀，小姐，别乱敲，这次我哪里说错了！”小芳用手揉着被敲的脑袋，委屈地看着张幼竹。
“是年高德劭！”张幼竹回到，说罢将张岩松、延净一起逗得哈哈大笑。
“管他什么德高还是年高，反正都抵不上填饱肚子的年糕。”小芳说着，望向张岩松，“老爷，你不知道，小姐是盼得老爷眼冒金星、肚子早就已经咕咕直叫。”
“你个小鬼！”张岩松用手指着小芳笑道，“走吧，客栈外面已经备好饭菜。”
