对于神圣教会中的绝大多数人来说，新历五六七年的元旦，是在沉闷而又忧伤的气氛中度过的。光是午宴上几位教会高层的尖锐交锋，就足以让这些围观群众惴惴不安，而在室内进行了整整一下午的诵经活动后，傍晚时分的一场骤雪，又让他们出去透透气的美好计划彻底泡了汤。
傍晚时分，大多数人都回到自己的房间睡觉了，准备在这个温馨的雪夜，结束新历五六七年并不安详的第一天。
只不过，还是有很多人不想就寝，而是选择在宣礼厅中多坐上一会儿。
换在往日，教会的作息规律有着严格的规定，到了规定的时间还不就寝的话，就会有教士组成的督察队过来纠正；但今天是新年的第一天，教会又处在不日而亡的危险状态，似乎每一个人都觉得，如今不必太遵守哪些老套的规定了。
宣礼厅的琉璃花窗外，可以看见漆黑的夜色。晶莹的雪花在大风的吹拂下，不断粘贴在玻璃上，将窗户染成一片冰凉。宣礼厅内，午宴时的餐桌还没有撤下，教会人员们和自己的朋友三三两两地坐在桌旁，要么在聊天、要么在读书，也有人在下棋。
天色已晚，仆役们在桌上设置了烛台，点燃了蜡烛，把整个宣礼厅，渲染成冰雪天地中的一片温馨园地。
中央大教堂侍卫队队长奥托，坐在靠角落的一张长桌旁，正聚精会神地盯着桌上的一盘象棋。
在他的对面，一等侍卫杰斐逊正在和队长专心对弈。
上午的比武大会上，正是这位侍卫用钉锤对阵剑盾，结果丢人地输给了圣骑士；不过此刻的奥托队长显然没有追究这场胜负的意图——他只不过想给自己找个象棋上的游戏对手罢了。
“奥托队长？”杰斐逊小心翼翼地开口道。
“干嘛？我不会让你吃我的骑士的。”奥托队长头都没抬一下。
“不是下棋的事啦……”杰斐逊压顶声音道，“您说，神使大人和教宗他们的事情，最后到底会怎么样啊？”
奥托队长抬眼看了看侍卫。
虽然教会里的各位都对此默契地缄口不言，但奥托队长心里清楚，午宴上暴露出的高层间的矛盾，已经牵动了每一个教会成员的心弦。
在教会的历史上，不是没有主教反对过教宗冕下的决定；但历来的神使大人，可都是站在教宗一边的！结果今天这次，神使艾略特大人不仅公然反对教宗，还用一篇有理有据的演讲鼓舞大家坚持抵抗——即使是奥托队长这种在教会中混迹多年的老油条，也想不到这场闹剧到底会如何收场。
教宗会原谅神使的僭越吗？还是会采取更极端的手段？
不知为何，奥托队长想起了神使大人那次参观侍卫队训练的情形。
“他们大人物的事情，你不用管。”奥托队长淡淡地道，提起自己的卒子往前进了一步，谨慎地守护住了身处危境的骑士，“我们只需要服从高层的决定，至于他们内部怎么做出决策，跟我们无关。”
“可是，听说克伦威尔大人已经被……被软禁起来了！”杰斐逊急切地压低声音，悄声道，“我听威尔逊说的，午宴一结束，本尼迪克特大人就带着几个圣骑士去找了克伦威尔大人，之后克伦威尔大人的房间就从外面上了锁！”
奥托苦笑着摇了摇头。
身为枢机主教，在午宴上公开反对教宗的投降主张……克伦威尔大人的下场，也算是咎由自取吧：教会可不是什么公会之类的松散组织，而是有着严格的权力分层，历史上对教宗不敬的枢机主教们，基本也都没什么好果子吃。
“随便吧。”奥托甩甩脑袋，伸了伸手，示意杰斐逊赶紧下棋，“跟我们没关系。”
“可是，之后好像教宗也不见了！”杰斐逊显然没有终止话题的意愿，“之前有人看见教宗冕下召见爱丽丝副团长，可从下午直到现在，没人见过他们两个——您说，他们是不是正在对付神使大人？”
奥托感觉自己心中一紧。他抹了抹脸颊，尽可能平静地道：
“这不是我们该管的事情。高层的纠纷，他们可以自己处理。”
“可我们不是侍卫队吗？”杰斐逊焦急地争辩道，“假如神使大人的安全受到威胁，我们难道不应该想办法保护他吗？”
奥托死死盯住了杰斐逊：
“——即使威胁神使大人安全的，是我们自己的教宗冕下？”
杰斐逊嗫嚅了。
“年轻人，这不是什么外界的恶意入侵，而是教会内部的斗争啊……”奥托叹了口气，用手指敲了敲桌面，“我能理解你的想法——在午宴之后，和你一样，大多数人都会对神使大人的抵抗政策抱有好感，我也不是例外。但归根结底，决定教会政策的还是教宗冕下，这是我们神圣教会的成例——即使神使大人真的和克伦威尔大人一样，被冕下软禁了起来，我们也没有插手的权力，懂吗？”
杰斐逊沉默着点了点头。
奥托宽慰地看了他一眼，从棋盘旁端起自己的茶杯，抿了一口。
宣礼厅的门口，响起一阵金属铠甲的碰撞声。
屋内的闲散人员纷纷向门口看去，结果发现了全副武装的圣骑士副团长爱丽丝；女骑士白银色的秀发、连带着她身上的全身铠甲，在宣礼厅烛光的照耀下，都变成了某种黯淡的金色。
“你们在这干什么呢？现在是就寝时间，不知道吗？”女骑士双手叉腰，对宣礼厅内的所有人大声喝道。
奥托急忙环顾一周，发现宣礼厅内好像数自己职位最高……这位资深侍卫当仁不让地站起身来，跑到爱丽丝副团长身前，赔笑道：
“爱丽丝团长晚上好啊！这不是刚过完新年，大家兴奋得睡不着嘛……教会的作息规定，今天就不必遵守了吧？”
“那怎么行！”爱丽丝怒道，眼神严厉，“规定就是规定，就是世界末日也要遵守！明天早上六点，教士们还有早祷告呢，他们现在不去睡觉，明天起得来吗？”
奥托队长讪笑着缩了缩脖子。
“行了，今天天气不好，大家都早点回去睡觉！”爱丽丝撇下奥托不管，对宣礼厅内的其他人挥了挥手，“这是神……教宗冕下的命令！”
没有谁敢违抗冕下的权威，更何况女骑士面色不善，背后还背着明晃晃的双手剑。宣礼厅内的闲散人员们纷纷站起身，稀稀拉拉地走了出去。
爱丽丝双手叉腰，严肃地监视着所有人离开宣礼厅。
“爱丽丝团长，我多嘴问一句……”奥托队长见人走得差不多了，压低声音道，“神使大人他……现在没事吧？”
奥托队长惊讶地发现，女骑士的眼神微妙地变了变。
“神使大人没事，他……”爱丽丝冷冷地答道，“……比你想象得更安全。”
这话什么意思？奥托还要再问，却发现女骑士头也不回地离开了。
这位侍卫队长愣愣地看向了窗外：凛冽的朔风夹杂着雪花，寒气刺人肌骨，一如这风波动荡、朝不虑夕的险恶时辰。
